Виктория Виннер - 18+

— Ладно, поехали к тебе, — всё же согласилась, — скорее бы уже с этим покончить…

Дом Романова поражал воображение. Огромный коттедж, разумеется, в скандинавском стиле. Один этаж, большущая терраса с круглым гамаком, в который так и хочется усесться с томиком Шекспира. Тёмно-коричневый снаружи — он был светлым внутри. Это можно было легко рассмотреть с улицы благодаря огромным окнам. Дом был окружён соснами-великанами, порождая ощущение сказки, а вдали виднелась темная волнующаяся вода залива.

Пожалуй, приходить сюда пару раз в неделю, не слишком суровое наказание.

Я сколько угодно могу говорить, что не смогу полюбить Швецию из-за климата и менталитета местных жителей, но не могу не признать, что пейзажи здесь просто потрясающие! В Стокгольме невероятно гармонично сочетаются историческая архитектура и современные здания, нетронутая природа и человеческие сооружения. Куда ни глянь, в глаза бросится нечто завораживающее своей неописуемой красотой.

Именно благодаря великолепию шведской столицы я получила свой Грант на учёбу. Поэтому вечно буду благодарна этому городу. И потому, что он вернул мне папу.

Романов распахнул входную дверь и громко крикнул:

— Добро пожаловать.

Я отошла от края террасы, где простояла пару минут, любуясь местной природой, пока Алекс загонял машину в гараж, и вошла в дом.

— Стильно, — Катя озвучила мои мысли.

— Минималистично, — поддержал Асмунд.

— По-скандинавски, — я подвела итог. — Давайте уже начнём.

— Согласен, — а это уже Романов, появившийся из правой двери в конце длинного коридора. Он уже успел снять свою толстовку и остался лишь в белой футболке, в которой отчётливо вырисовывались его солидные мускулы. И мне как-то сразу стало жарко.

Я скинула кожаную куртку, разместив её на вешалке-слуге, и по-хозяйски прошла в гостиную, манящую чудесным видом из окна.

Подготовился, засранец. Думает, отвлечь меня своим тренированным телом и шикарными апартаментами! Не тут-то было. Сегодня я — сама собранность.

— Может, хотите что-то выпить? — поинтересовался хозяин дома, заставляя меня начать постукивать ногой по полу в нетерпении.

Я плюхнулась в мягкий светло-серый диван и чуть не простонала от удовольствия — такой удобный он был. Мне бы его в общагу… Я бы работала раз в пять продуктивнее.

— Можно мне воды, пожалуйста? — услышала голос Кэтти.

— Маша? — Александр обратил на себя моё внимание.

— Романов, кончай уже строить из себя гостеприимного хозяина. Принеси Кэтти воду и давай начнём.

— Кончать, так кончать. Желание девушки — закон, — Алекс беспечно пожал плечами и направился к холодильнику, а его дружок прыснул от смеха, явно оценив ремарку засранца.

Катя присела рядом со мной и достала из своей брендовой чёрной сумки тетрадь, видимо, с вопросами.

Мне показалось, что девушка смущена из-за происходящего. И это было странно и не похоже на Катю. Она всегда была раскованной и с парнями общалась свысока. Иногда даже немного пренебрежительно. Кроме того, подруга мечтала попасть в этот дом. И пусть сейчас не тайная вечеринка масонов, но всё же… Геолокация одна.

— Кто начинает? — Алекс присел за барную стойку, установленную справа от дивана.

Гостиная, в которой мы расположились, была огромной. В ней наверняка поместилось бы шесть или семь комнат нашего общежития. Но я всё равно чувствовала Алекса, будто он сидел рядом со мной на диване вместо Кати. Это было странно, непривычно, и пугало. Он словно заполонил собой всё пространство комнаты, подавляя каждого из нас. Даже Асмунд как-то скрючился, уместившись на широком низком подоконнике прямо напротив дивана. Хотя, возможно, мне кажется.

— Давай по старшинству, — предложила я. Мне совсем не хотелось начинать…

— Как скажешь. Кэйт? — Романов перевёл взгляд на блондинку, и та захлопала ресницами, пытаясь, видимо, взлететь. — Давай первый вопрос.

— Хорошо.

Подруга мгновенно перевоплотилась в профессионального экзаменатора. Спина прямая, взгляд холодный, в руках тетрадь в красной обложке.

Игра началась…

— Итак, — Катя тоном университетского профессора начала допрос. — В каком веке происходит действие в Короле лир?

— В одиннадцатом.

Романов ответил таким тоном, будто его спросили, в каком году он родился. Дав верный ответ, он взял бутылку воды и сделал глоток, бросив на меня взгляд.

Я отвела глаза. В глубине души стало зарождаться сомнение. Тревога защекотала живот изнутри, и я сцепила руки в замок, чтобы унять дрожь.

— Асмунд?

— А-а-а, — блондина словно вырвали из глубоких дум. Он дёрнулся, засуетился и повёл пальцами по экрану смартфона. — Да. Вот. Мэри, ты готова?

Я кивнула. Я была абсолютно уверена в себе. Но и Романов, похоже, не собирался падать в грязь лицом, что, надо признать, меня очень смутило, немного выбив из колеи.

— К кому адресовано письмо Томаса Мора в начале книги Утопия?

— К другу, конечно, — ответила, не задумываясь ни секунды.

На свой следующий вопрос Александр ответил с такой же уверенностью, что и на первый, заставив меня заёрзать на диване. Через тридцать минут сплошных вопросов и ответов я невольно начала осматривать помещение, в котором мы находились, и прикидывать, как долго буду проводить здесь уборку. Тряхнув головой, отогнала непрошеные мысли. Я выиграю! По-другому и быть не может! Но нервы сдавали, в то время как Романов был абсолютно спокоен! И это бесило.

— Сколько пересекающихся сюжетных линий в пьесе Шекспира «Сон в летнюю ночь»? — спросила Кэйт.

— Три, — правильный ответ последовал немедленно.

— Боже, Кэтти! — я не выдержала. Вспылила. Вскочив на ноги, стала расхаживать по комнате. — Ну что за вопросы? Да ответы на них даже первоклассник знает!

— Нормальные вопросы, — обиделась подруга.

— Эй, киса, — в наш диалог вмешался Александр, — ты чего когти выпустила? Вопросы равнозначные. Думаешь, мне нравится, что Асмунд спрашивает тебя про Мэри Поппинз и Алису в Стране чудес?

Это правда. Вопросы блондина иногда были до бредового простыми. А если бы Романов знал, что детская литература — моя специализация, он бы вообще их не засчитал.

— Нет, это может длиться бесконечно, — я подошла к окну и выглянула на улицу, где вечерний туман уже набирал силу. — Надо что-то придумать. Не можем же мы здесь заночевать!

— Ну почему же. Я против не буду.

Ремарка Алекса не стала для меня чем-то удивительным. Кажется, я начинаю привыкать к его манере общаться.

— Давайте на скорость? — предложил Асмунд, который всё ещё сидел на подоконнике.

— На скорость? — я удивлённо посмотрела на парня.

На самом деле, это неплохая идея… И у меня много шансов на победу в таком соревновании.

— Согласен, — быстро ответил Романов, удобнее устраиваясь на барном стуле.

— И я, — тоже дала добро.

— Тогда нам с Катей надо выбрать вопросы…

— Ага, — перебила подруга, — и составить новые. У меня заканчиваются.

— По правде говоря, у меня осталось всего два, — признался Асмунд, виновато улыбаясь.

— Тогда идите в кабинет — там мой макбук, будет удобнее. Дорогу ты знаешь, — Алекс обратился к Асмунду.

Тот поднялся на ноги и приглашающим жестом указал Кэтти на выход.

Через пару секунд мы с Романовым остались одни.

Я продолжала смотреть в окно, затылком контролируя взгляд Александра. Он смотрел на меня. Я точно знаю.

Атмосфера накалялась гнетущей тишиной. Воздух стал тяжелым, и моё дыхание участилось. Стало неловко и страшно. Я боялась, что он поднимется со своего стула, подойдёт ко мне, и я провалюсь. Не смогу противиться его жаркому телу, грязным словечкам и горячему шёпоту… Разве можно чего-то так бояться и безумно хотеть одновременно?

Этого нельзя допустить! Надо как-то разбавить атмосферу. Да и спина уже болит от такой стойки — я словно кол проглотила.

— Как тебе удалось? — решилась всё же задать интересующий вопрос и повернулась.

Александр, как я и предполагала, не шелохнулся, но его взгляд был прикован ко мне. Обжигающе горячий, пугающе чёрный…

— Что именно? — спросил и проследил за тем, как я вернулась к дивану.

— Ты не мог выучить английскую литературу за двое суток.

Алекс хмыкнул.

— Ты не можешь даже допустить мысль, что я не так глуп, как ты думала?

— Я не… я, — смутилась, не зная, что ответить. — Я не думала, что ты глупый. Я вообще не думала о твоих мозгах…

— А о чём думала? — с улыбкой в голосе поинтересовался засранец.

— Боже, ты можешь хоть минуту побыть нормальным человеком? — спросила немного расстроено. Взглянула на Романова, но тот, кажется, не планировал отвечать. И верно. Вопрос-то был риторический. Поэтому я продолжила: — Просто ты так пренебрежительно отзывался о нашем факультете… Я бы и не подумала, что ты разбираешься в литературе.

— Я просто люблю читать, — ответил Алекс и встал на ноги.

Я напряглась. Мне было спокойнее, когда он находился в поле моего зрения. А сейчас он отошёл в ту часть комнаты, которая находилась позади дивана, и чтобы увидеть Александра мне надо было либо встать, либо полностью повернуться. Оба эти варианта неприемлемы.

Поэтому я снова выпрямила спину и стала прислушиваться к каждому шороху.

Но в комнате висела полнейшая тишина. Алекс передвигался абсолютно бесшумно, а моё богатое воображение уже рисовало перед глазами картины Графа, превращающегося в летучую мышь, чтобы подобраться к жертве.

Я с шумом выпустила воздух из лёгких, когда крепкие ладони Алекса опустились на спинку дивана по обе стороны от моей головы, а сам парень нагнулся к моим волосам и с шумом втянул воздух.