Виктория Виннер - 18+

— Кто бы говорил, — возмутился Асмунд, — это не твой парень волокёт ящик пива?

— Оно безалкогольное, болван! — возразила Линн.

— Сама…

— Асмунд, — перебил Дагер, — я тебе язык вырву, если ты сейчас не заткнёшься.

— А это уже не честно. Мы в разных весовых категориях, — обиделся парень.

— Так ты поэтому к Линн цепляешься? С ней — в одной?

И все, включая меня, засмеялись.

Я окончательно расслабилась, поняв, что эти тайные вечеринки, не что иное, как встреча добрых друзей. И было невероятно приятно, что Алекс позволил мне узнать его с этой стороны. А ещё, я чувствовала себя в этой компании совершенно свободно, чего нельзя сказать о вечеринках Ильяса.

Через час пришли все, кто должен был. В итоге собралось восемь человек — Алекс, я, Линн и Даг, Асмунд, красавчик брюнет — Стен и ещё один парень приятной внешности с божественным именем Тор, который привёл с собой девушку, как я поняла, впервые.

Кто-то пил безалкогольное пиво, кто-то — нечто покрепче, прямо на тумбе под телевизором Линн по-хозяйски расставила тарелки с закусками, которые они с Дагом принесли с собой. Разговоры не замолкали ни на минуту. Друзья обсуждали всё подряд, начиная от политики, заканчивая новогодними игрушками.

Алекс тихо нашёптывал мне краткую информацию о каждом присутствующем. Как оказалось, девушку Тора он действительно видел впервые, а с самим парнем, как и со всеми остальными, кроме Асмунда, Романов подружился ещё в школе. И единственным другом, которым Александр обзавёлся в университете, оказался именно Асмунд. Хотя и с ним хозяин вечеринки познакомился раньше, во время подготовки к международной олимпиаде по литературе. Но сблизились парни только на первом курсе.

— Может, сыграем во что-нибудь? — спросила Линн, удивив меня. Что ещё за игры?

— А что вы принесли? — поинтересовался Алекс.

— Может, в мафию? — предложил Асмунд. — Карты взяли?

Линн закатила глаза:

— Конечно, взяли. Иначе, пришлось бы выслушивать твоё нытьё. Ты ведь кроме мафии никогда ни во что играть не хочешь.

— Ну вам же тоже нравится! — Асмунд защищался, как мог.

— Нравится, — сжалилась Линн и достала из своей крупной сумки специальные карты.

— Ты не против? — спросил Алекс, слегка наклонившись ко мне.

Я мотнула головой. Никогда не играла в настольные игры, и сейчас это казалось хорошей идеей.

— Ты будешь играть, Бо? — Тор спросил у своей подружки.

Та лишь повела плечами, глупо улыбаясь. Но не Тору. Она весь вечер гипнотизировала Алекса.

Я старалась не обращать внимания на эти недвусмысленные взгляды, но это было сложно, особенно когда Бо злобно зыркала своими глазами, оперёнными неестественными ресницами, на меня.

— Отлично! Все играем. Правила объяснить? — возрадовался Тор, пододвигая барный стул ближе к подружке.

Мне понравилось играть. Два раза мне доставалась карта мафии, и поймать меня не смог никто. Просто ребята меня не знают, а друг друга уже научились читать.

— А ты отменная лгунья, Маша, — Алекс удивлённо уставился на меня, когда я, обыграв всех в очередной раз, довольной кошкой откинулась на спинку дивана.

— Пойду, принесу воды, — сообщил Тор, и Алекс, вцепившись в него взглядом, поднялся следом.

— Я сейчас, — шепнул мне и вышел из комнаты.

Друзья переговаривались на свои темы, а я исподтишка рассматривала их, пока не наткнулась на разъярённый взгляд Бо, направленный на меня.

По телу прошёл неприятный озноб. Но подобным отношения меня с недавнего времени не удивишь. Добрая четверть университета ненавидит меня за то, что удостоилась царского внимания.

Я достала из кармана телефон и очень удивилась, обнаружив, что уже почти десять часов вечера. Время в весёлой компании пролетело незаметно!

Пора домой.

Я поднялась на ноги и пошла на поиски Алекса. Его голос послышался из кухни. Парень говорил шепотом, но я сумела разобрать его слова, хоть и не хотела подслушивать.

— Да мне плевать, Тор! Сколько раз я говорил, не приводить ко мне своих девок!

— Она не девка, — возразил обиженный полубог. — Бро, я, походу, влюбился.

— Не хочется тебя огорчать, но я не думаю, что ваши чувства взаимны.

Конечно, Алекс прав. Эта Бо, наверняка, использовала несчастного парня, чтобы подобраться к Романову.

Но мне было не жалко Тора. Сейчас в моей душе не было места жалости. Я была переполнена радостью, благодарностью, нежностью, гордостью и много чем ещё. Я прекрасно провела время, я увидела Алекса с иной стороны, которая мне невероятно понравилась. И в этот момент мне было совершенно наплевать на то, что это всё ни к чему не приведёт. Я просто была счастлива от того, что он просидел рядом со мной весь вечер и был внимателен. Шутил, смеялся и просто прекрасно проводил время с друзьями. Позволив мне увидеть себя настоящего.

— Алекс, — позвала я, заходя в кухню.

Оба парня уставились на меня.

— Я поеду домой. Уже поздно…

— Я отвезу, — Александр двинулся ко мне, но я возразила.

— Нет, это некрасиво. Оставайся с гостями, а я вызвала такси. Оно уже подъезжает.

И подтверждая мои слова, телефон пиликнул оповещением о том, что машина подъехала.

— Провожу.

Я кивнула.

Зайдя в гостиную, попрощалась со всеми, выслушала пожелания скорой встречи от Линн, удостоилась очередного гневного взгляда Бо и вышла на улицу. Машина стояла у края подъездной дороги.

Алекс уже ждал меня, распахнув заднюю дверь автомобиля. Высокий, широкоплечий, он притягивал взгляд к себе даже в темноте…

— Маш, прости, если что-то было не так.

— Что ты, — поспешила успокоить. — Всё было круто.

Александр всмотрелся в мои глаза, пытаясь обнаружить признаки лжи, но они сияли радостью.

— Хорошо, — Алекс слегка улыбнулся, притягивая мой взгляд к этим его ямочкам, которые так хочется потрогать. — Завтра не приезжай. Мы с отцом уезжаем в командировку на неделю. А ты отдохни. Да и заданий, наверное, скопилось. Ты сегодня весь день провела у меня….

Я кивнула.

— А когда ты вернёшься? — спросила, но расслышав в собственных словах нотки огорчения, поспешила добавить в голос веселья: — В смысле, на неделю, это до воскресенья? Мне приходить на следующей неделе или…

— Да, ты не могла бы приехать в воскресенье и включить отопление? Я вернусь ночью, не хочется в холодный дом…

Алекс протянул мне ключи.

— Ты пропустишь неделю занятий? — поинтересовалась, забрав связку из рук Александра.

— Всего три дня. С четверга начинаются каникулы. Это ерунда.

Я кивнула и села в машину.

Когда такси подъехало к общежитию, протянула водителю купюру, но тот отмахнулся.

— Ваш парень уже заплатил и велел подождать, пока вы не войдёте в дверь.

Всю неделю я думала об Алексе. И если до среды хоть немного отвлекалась на учёбу, то с началом каникул стало только хуже. Скорее бы уже прошёл Новый год, и начались экзамены!

Рождество — первый день каникул — по сложившейся традиции провела вдвоём с отцом. Сутра наряжали ёлку, потом я приготовила ужин и до позднего вечера мы смотрели Иронию судьбы — любимый фильм мамы. Но даже в этот день я то и дело возвращалась мыслями к своему мучителю.

Я пыталась работать, но в итоге часами впустую просиживала перед макбуком, не выдавив из себя ни одной стоящей истории. Такими темпами, мой Грант накроется медным тазом, и я поеду учиться в московский университет имени кого-нибудь.

Я постоянно прогоняла нашу последнюю встречу перед глазами, и не могла поверить, что всё произошедшее было реальностью. Школьные друзья Алекса, его откровения об отце, детстве и вкусном борще, настоящий Романов…

Интересно, много людей знают его таким? В тот вечер он не прятался за маской равнодушия, не скрывал эмоции за пошлостями и остротами, и я всё ещё пыталась осознать, что тот Алекс, каким я привыкла его себе представлять, на самом деле не настоящий. Я придумала его, чтобы было проще ненавидеть. А что же мне делать теперь?

Романов привык брать то, что хочет. Быстро и без препятствий. Как долго ещё он захочет играться со мной? И хочу ли я, чтоб Алекс меня отпустил?

От всех этих мыслей кипела голова, но эйфория никуда не делась.

И в субботу меня посетила совершенно сумасшедшая мысль. Глупая. Выставлю себя полной дурой. Но в то же время мне так сильно хотелось сделать что-то приятное для Алекса, что я была совершенно уверена в своих действиях.

В воскресенье, пообедав, стлала собираться.

— Куда намылилась в такую погоду? Ты видела, что там творится? — Тири свершено не вовремя вернулась в общагу.

— Если ты не забыла, я проиграла этот чёртов спор, — постаралась прибавить голосу злости.

— А разве Романов не уехал? — спросила соседка, заваливаясь на свою кровать.

Вот они. Недостатки публичной жизни. Каждый знает твоё расписание лучше тебя самого.

— Уехал, но вечером вернётся. Поэтому приказал мне явиться и прибраться.

— Вот козёл! Его же не было целую неделю! Кто успел там намусорить?

Я наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки, и спрятала лицо за волосами. Ненавижу врать!

— Мэрик, ты меня удивляешь.

— Почему? — равнодушно спросила, натягивая куртку.

— Ты долго держишься! — подруга присела на кровати и всмотрелась в моё лицо. — Он ведь явно заманил тебя в свой дом, чтобы завалить в постель. Что там у вас происходит на самом деле?

Я пожала плечами и повернулась к Тири спиной, ковыряясь в рюкзаке.

— Ничего. Я же тебе говорила, он закрывается в спальне, когда я прихожу…

— Мэри, — перебила подруга, — посмотри на меня.