— Пиджак, серьёзно? — завопила Тири, стоило мне выйти на улицу.

— Мэрик, кто ходит на вечеринки в пиджаке? — Катя поддержала мою соседку.

Честно говоря, я даже опешила. Не ожидала, что добавленный в мой лук элемент вызовет столь бурное негодование.

— Э-э-э, — замерев на месте, подбирала слова. — Так холодно ведь.

— Холодно? Мэри, тебе сколько? Восемь? Красота требует жертв! К тому же, мы на машине! Когда ты успеешь замёрзнуть?

— Э-э-э, — я снова не блестнула интеллектом, — сейчас. Мне уже сейчас холодно.

Тири всплеснула руками, а Катя закатила глаза. Но обе, похоже, смирились. К тому же, вечеринка уже час как в разгаре.

— Привет, девчонки, — пробасил очередной ухажёр Тири, который наверняка уже успел десять раз пожалеть, что согласился нас подвезти, пока ждал.

— Привет, — вежливо отозвалась, удобнее устраиваясь на заднем сидении рядом с Катей.

Тири втянула в рот нижнюю губу Джейка и с звонким звуком выпустила на свободу. Я слегка поморщилась от столь откровенного зрелища и отвернулась к окну.

Мы ехали вдоль набережной, и, пожалуй, это одно из немногих мест, которое мне по-настоящему нравится. Небольшие лодочки, припаркованные в бухте, милые пятиэтажные домики с башенками на крышах — всё это напоминало мне сказку. А сейчас, поздним вечером, когда дорога и водяная гладь освещались лишь светом уличных фонарей, это место становилось особенно романтичным.

Мне бы хотелось сейчас прогуливаться здесь с папой. Разглядывать отражение разноцветных домиков в спокойной воде, обсуждать политический строй в России и есть хот-доги, а не ехать в грязной машине на шумную вечеринку под дурацкую орущую музыку.

И зачем я согласилась? Да ещё и влезла в платье, скорее напоминающее костюм из секс-шопа. Хотя, стоит признать, его верх был закрытым. Обычный вырез, лишь слегка оголяющий ключицы, спина закрытая. Но вот его длина…

— Приехали, — весело заголосил Джейк, явно довольный тем, что совсем скоро зальёт в себя пару рюмок горячительного.

Внутри было точно так же, как и в прошлый мой визит. Громко и тесно. Всё, как я люблю.

— Ильяс! — завопила Тири и, держа меня за руку, стала пробивать нам дорогу в противоположный угол.

— Ильяс, ты помнишь Мэри? А это её подруга Кэтти.

— Воу, Ти! — подняв руки вверх, словно сдаётся копам, изобразил восхищение блондин. — Где ты находишь таких цыпочек? Мэри, конечно, помню, Кэтти — вы очаровательны!

— У Мэри сегодня День рождения, — радостно сообщила соседка, заглядывая Ильясу в глаза.

Мне ещё в прошлый раз показалось, что она симпатизирует этому позёру. Что ж. На вкус и цвет, как говорится. Но ведь подруга пришла сюда с Джейком. Хотя, тот испарился, только войдя в дом. Блядская Европа…

— Ого! Мэри, поздравляю! По такому случаю принесу вам пунш!

Ильяс вернулся очень быстро. Согнал с дивана целующуюся парочку, усадил нас с Кэтти и приступил к допросу. Он спрашивал, как я попала в Швецию, и после каждого моего предложения все весело кричали «Чирс» и пили.

Постепенно к нам присоединились ещё люди. Сначала мне было неловко от того, что я нахожусь в центре внимания, но, поняв, что всем в принципе наплевать, кто я и почему со мной вообще общаются, сумела расслабиться. Все просто веселились…

Ильяс травил забавные байки, заставив пару раз рассмеяться даже меня. Какой-то парень обхаживал сияющую Катю, ребята, сидящие прямо напротив нас на полу, предложили сыграть в какую-то игру, а Тири зазвала остальных танцевать.

— Ты идёшь? — соседка обратилась ко мне.

— Я выйду на улицу ненадолго, подышу.

Тири кивнула, очевидно, оставшись удовлетворённой тем, как я провожу свой праздник, и ушла в середину комнаты, пританцовывая, а я стала пробивать себе путь к выходу.

— Простите, — промямлила, задев кого-то плечом.

— Постой-ка, — ответили мне.

Я подняла взгляд. Прямо напротив меня встала длинноногая барышня с красными губами. Собственно, рисуя её карикатуру, я бы и нарисовала огромный рот на длинных и тощих ногах. Утка-мутант всматривалась в моё лицо, будто пыталась рассмотреть на нём чёрные точки.

— Это ведь тебя Романов спрашивал про возраст, так?

Я промолчала, не считая нужным отвечать.

— Быстро же он про тебя забыл… Иначе ошивался бы сейчас где-то поблизости.

Я лишь закатила глаза, не желая дослушивать словоизлияния каланчи. Её умозаключения меня абсолютно не задели. Кажется, на слухи и сплетни у меня начинает вырабатываться иммунитет…

Выйдя на крыльцо поняла, что здесь не многим лучше, чем внутри. Всё ещё шумно и многолюдно.

Заметив узкую тропинку, ведущую, очевидно, на задний двор, пошла по ней, любуясь окружающей природой. Позади дома было гораздо лучше. Музыка не так гремела, и не было ни одной живой души. Я повернулась лицом к коттеджу, разглядывая причудливые тени в окнах, когда прямо позади меня прогремело:

— Привет, Маша. Красивое платье.

ГЛАВА 5

— Господи, — прошептала, приложив ладонь к груди в том месте, где сердце безуспешно пыталось вырваться наружу, чтобы спастись бегством. — Ты что так подкрадываешься?

Я повернулась и уставилась на Романова, который стоял буквально в шаге от меня.

— Напугал? — поинтересовался равнодушно.

— Да я чуть в штаны не наложила! — ответила и прикусила язык.

Всё-таки отцовское воспитание наложило серьёзный отпечаток на манеру моего общения.

Алекс никак не прокомментировал, но на его тускло освещённом лице промелькнула улыбка, коснувшаяся скорее глаз, чем губ.

— С Днём рождения, — прозвучало сухое поздравление, но в этих словах я отчётливо услышала обещание…

По коже побежали мурашки — во-первых, было довольно прохладно даже в пиджаке, а во-вторых, Романов стоял слишком близко. Я чувствовала его тёплое дыхание на своём лице…

— Ты дрожишь…

— Замёрзла, — ответила чуть быстрее, чем нужно…

— Я бы предложил тебе свой пиджак, — сделав ударение на последнем слове, заметил Александр, — но мне не восемь…

— Да что это за шведский пунктик такой? У вас все восьмилетние носят пиджаки? — вспылила, сделав шаг назад.

Алекс тоже шагнул. Я снова попятилась. Он снова ступил ближе…

В итоге в мою спину больно уткнулась острая ветка какого-то колючего куста. Отступать больше было некуда.

— Ч-что ты делаешь?

Но вместо ответа Алекс наклонился и, шумно втягивая воздух, провёл носом вдоль моей голой шеи до уха.

Я боялась дышать. Я боялась шевелиться! Кажется, Романов снова пульнул в меня своей супергеройской силой, заставляя остолбенеть. Чёртов супер-засранец!

Я сглотнула и сумела выдохнуть только тогда, когда он слегка отстранился, проделав свой дьявольски эротичный манёвр. Тем не менее, расстояние между нами всё ещё было неприлично малО. Во рту пересохло, и мир сузился только до человека напротив. Я даже перестала слышать музыку, гремящую в доме.

— Нюхаю тебя, — наконец, Алекс соизволил ответить. — Давно хотел это сделать.

— Ты прямо капитан Очевидность. Всегда такой откровенный?

Я из последних сил держалась, заставляя себя спокойно стоять на месте, а голос не дрожать. Но, видит Бог, это было очень сложно. Мне очень хотелось проделать тоже самое с ним…

— Предельно, — односложно ответил.

— И всегда такой неразговорчивый?

На это раз Романов ответить не соизволил, а задал встречный вопрос.

— Ты боишься меня?

— Я? — выпрямляя плечи, решила уточнить.

— Ты видишь здесь кого-то ещё?

Алекс отошёл на пару шагов назад, позволяя мне, наконец, немного расслабиться и вдохнуть поглубже. До этого я едва ли втягивала в лёгкие воздух, опасаясь, что его терпкий запах проникнет внутрь и отравит, напрочь лишив мозгов. И трусиков. И последнее было бы страшнее…

Алекс, кажется, тоже расслабился, и я позволила себе исподтишка разглядеть его.

Здесь было довольно темно, но я всё равно видела, что сегодня он в чёрном. Чёрные джинсы, чёрная толстовка, чёрные глаза. Какой же он хорош, как и всегда… Почему все красивые мужчины такие засранцы? Думаю, это мы их портим. Вряд ли Романов родился с осознанием своей привлекательности. Это сами девушки, постоянно устраивающие из-за него настоящие баталии, пытающиеся, словно играя в стратегию, первыми добраться до желанного объекта, вбили ему в голову, что он может обращаться с нами, как с расходным материалом. Наверное именно из-за этого у меня не получается его ненавидеть… Очень хочется, правда. Но никак…

— Тебе идёт этот цвет, — сообщил Алекс, указав небрежным жестом руки на моё платье. — Подходит к глазам.

Я прыснула.

— Послушай, ты можешь не тренировать на мне свои пикаперские приёмы, — я обошла Алекса и двинулась в сторону тропы, по которой пришла сюда. Лучше бы я осталась сидеть на том диване… — Даже если бы у тебя по этому уроку был высший балл, я бы всё равно тебя отшила. И уж тем более с дилетантскими приёмчиками про глаза. Я понимаю, мало практики и всё такое, но… Здесь ведь темно? Как ты можешь видеть мои глаза, если…

— У тебя голубые глаза, — перебил меня Романов, пригвоздив к месту своими словами, — когда ты на улице. А когда в помещении — синие. Если ты возмущена — темнеют, а когда злишься, — появляются ярко-синие точки.

Я молчала. Просто стояла, глубоко дыша. Готова признать, этот его пикаперский приём работает на отлично. Я бы прямо сейчас ему диплом с отличием выписала. Потому что мне до покалывания на губах захотелось его поцеловать. Собственно, сомневаюсь, что Алекс не догадался о моих желаниях, потому что я не могла оторвать взгляда от его губ, которые только что произнесли эти слова…

Но сила воли у меня всегда была отменная…