Но не успели мы удовлетворить его любопытство, как приятный механический голос леди - лифт сообщил, что мы приехали - « Файф флоор [1]»

Чтобы не показаться до дрожи заинтересованной в продолжении знакомства, я быстренько натянула вежливую улыбку на лицо.

- Спасибо за компанию. Наш этаж.

Однако Никита тут же перегородил дорогу собой.

- Давайте спустимся в лобби - бар и выпьем что-нибудь за знакомство.

Не успев сообразить, что окончательно топлю себя, я на автомате выдала свои мысли.

- Если я еще что-нибудь выпью, то просто лопну.

- Ну, значит, возьмете чашку кофе и будете наслаждаться ароматом. Учеными доказано, что аромат кофе стимулирует биохимические процессы в организме, - Влад произнес это как - то небрежно, как замечание вскользь, но почему -то захотелось починиться. Вернее не так - не возникло даже мысли, чтобы поступить по-другому - только

А Никита рассмеялся.

- Ну вот, опять ботана включил. Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! Ровесницу ты еще можешь покорить интеллектом, а молодым девчонкам нужно веселье! Ну, так ведь?

Насчет Женьки это было сущей правдой. С одной поправкой. Веселье с деньгами. А я могла бы и обидеться, но Никита сказал это как-то легко, без какого - либо превосходства или пренебрежения. Просто сделал акцент на веселье.

- Никита, можно подумать, что разница в семь - восемь лет - это прямо пропасть. Молодежь, как вы выразились, тоже Шекспира читала. И не только, - я засияла, как начищенный самовар от того, что, наконец-то, моя начитанность будет плюсом к имиджу, а не минусом.

- И сколько же вам лет, юные леди? - здесь уже Никита открыто иронизировал, представляясь таким умудренным опытом аксакалом.

- Мне девятнадцать, - как о достижении, заявила я. - Скоро будет.

Женька, понимая, что ручеек диалога явно идет мимо, не могла допустить, чтоб ее задвинули в тень. Кокетливо расстреляв глазками обоих мужчин, она мило прикусила губку и проворковала:

- Никита, нельзя у девушек спрашивать о возрасте.

- Сдаюсь! - он с притворным испугом поднял руки вверх.

- Ну а все-таки спросить, как вас зовут, можно? - буравя меня глазами, задал вопрос Влад.

- Я Ева. А это Рина. Она приехала Москву посмотреть, а тут подвернулась возможность и заграницу поехать. Папа давно еще купил путевки, он тоже, как вы выразились «занудный» гольфист. Но, к сожалению, у него, неожиданно, ускорилось заключение очень важной сделки, поэтому он не смог поехать. И Рина составила мне компанию.

Я почувствовала, что покраснело не только лицо. Уши, шею будто натерли перцем. Мне катастрофически не хватало воздуха. Внутри, словно в закрытой наглухо скороварке, все кипело от возмущения. Ну да, я за твой счет попала в этой рай, ты помогла с экипировкой, ну зачем же унижать? Нет, зачем, это понятно! Самый безотказный способ возвеличиться - опустить другого. Но мы ж так не договаривались! И без этого понятно, что максимум, на что я могу рассчитывать, это не затянутые во времени посиделки в баре. И то в качестве гарнира к основному блюду, то есть к ней.

Наверно, я никогда не научусь подавать себя так, как Женька. Надо же! Ева! Хоть бы предупредила, что она Ева, а то я могла по своей рабоче - крестьянской наивности переспросить, почему не Женя. Папа - крупный бизнесмен! Наверно, выкупил ее младенцем у настоящего папаши - алкоголика. И будет полный венец, если сейчас она еще добавит, скорбно потупив глаза, что ее мама, в прошлом известная балерина, недавно умерла. Да простит меня тетя Надя, если мои мысли передадутся Женьке - совсем не хотела хоронить ее. Но обидно было до чертиков.

У богатых, а именно такими и были наши новые знакомые, жизнь своя. И они не встречаются с пролетариатом. Если верить ретрофильмам о советском прошлом нашей страны, где все были равны, даже тогда всегда были те, кто неизмеримо «равнее» других -партийная верхушка, начальники.

И к сожалению, не только в фильмах. Помню, как бабушка рассказывала тете Зине в порыве откровенности, думая, что я по уши увлечена заплетанием «хвороста » из теста, о своем неудачном курортном романе. Ей перепала путевка в Сочи в качестве благодарности за то, что она вбила в голову оболтусу первого секретаря горкома прочные знания. Познакомилась она там с солидным мужчиной, приятным во всех отношениях, и только начала в фантазиях примерять фату и присматривать новые шторы к московской квартире своего возлюбленного, как на нее вылили ушат холодной воды. Ненароком она подслушала его разговор с семейной парой, очевидно, близко знакомой с ним.

«О чем вы! Я вас умоляю! Она простая учительница, к тому же из какого-то Крыжополя! Где я и где она?»

Проведя нехитрое расследование и сопоставив дату рождения мамы и фотографии счастливой бабули с надписью «Сочи 1975», я поняла, что этот напыщенный индюк и есть без вести пропавший мой дед.

Мутной волной захлестнула обида. Дед, которого я никогда не видела. Отец, которого лучше б никогда не видела. Гордеев, который хотел из меня игрушку сделать. Не было никого, кто поднял бы мою женскую самооценку, дал бы каплю любви, заботы.

Наверно, поэтому мудрые женщины, которых бросают мужья, рассказывают своим детям байки об отцах - летчиках - полярниках, капитанах дальнего плавания и бесстрашных исследователях Африки. Они не позволяют ребенку чувствовать свою ущербность. «Был папа и тебя очень любил», - такое вранье вселяет чувство гордости за отца и уверенность в том, что ты не хуже других.

Так что мне и без Женьки не удавалось забыть о своей неприкаянности и беззащитности. В носу защипало, но опять выручила официантская выучка, которая была сродни армейской. Хотя нет, она круче армейской. Из армии не увольняют, как бы ты не накосячил. На работе достаточно не так улыбнуться, чтоб тебе выдали «черную метку».

Глава 13


Взяв себя в руки, я поклялась получать максимум удовольствия из того, что имею. Карты раскрыты. Я нищая провинциалка, впервые попавшая в роскошь. Я прожорливая, как хомяк. Я необразованная. Все. Больше унизить меня нечем. И если я не буду этого стесняться, то и ни для кого это не будет темой для разговора. Как говорят - выражение «сукин сын» может обидеть лишь того, кто не уверен в своей матери.

Женька поймет, что я не претендую на таких завидных женихов, пусть забирает обоих себе, если сможет. А я буду наслаждаться комфортом, вкусной едой, солнышком.

И к тому моменту, как это все структурировалось в моей голове, мы уже сидели на низких уютных диванчиках. Казалось, никто не заметил торнадо, разметавшего мою самооценку изнутри. Никита рассказывал веселые истории о гольфе. Женька хохотала, призывно запрокидывая голову и открывая рот так широко, что были видны коренные зубы.

Ну - да, ну -да! Как советуют все пособия по соблазнению - безотказный способ показать рабочий инструмент .

Тут как раз принесли коктейли для моей компании и кофе для меня, и я засунула нос в чашку с ароматным напитком. А самое хорошее - это то, что не нужно платить. Иначе я почувствовала бы себя неловко, если бы эти малознакомые красавцы нас угощали бы.

- Рина, а это у вас полное имя? - снова взгляд Влада заставил мое сердце затрепыхаться.

- Нет, полное у нее Ариадна. Но она почему-то стесняется. Хотя Рина еще хуже. Сразу детство вспоминается. Буратино и Черепаха Тортилла. Ее Рина Зеленая играла, - снова перетянула на себя одеяло Женька.

- Ну может не Черепаха Тортилла, а Черепашка?! По-моему, мило! - Влад испытывающе, как ученый - натуралист, ждал моей реакции.

- Мило, это когда влюбленные дают друг другу ласковые прозвища. А когда малознакомые придумывают клички - это неприятно, - моя выдержка дала сбой. То ли от того, что мне и, правда, понравился предложенный вариант, а называть меня так будет некому, то ли от пристального внимания этого пугающего мужчины, но мне захотелось плакать.

- Риночка, так это как раз и есть самый настоящий повод стать не малознакомыми, а хорошо знакомыми. - И мне правда, очень нравится. Но обещаю, пока мы не станем близко знакомыми, Черепашкой я вас называть не буду, - Никита ослепил всех своей улыбкой, понимая, что никто в здравом уме и трезвой памяти ему не откажет.

Но понимала и я, что внимание такого красавчика надолго удержать не получится.

- Ну, тогда у меня нет шансов дождаться, что меня будут называть так.

Шесть пар глаз уставились на меня, ожидая пояснения.

- За девятнадцать лет никому не пришло в голову меня так называть, вряд ли кто-то еще додумается. А вы, Никита, можете быть только хорошо знакомым.

- Вот так даже?!

У него был такой обескураженный вид, что мы все невольно заулыбались.

- Стесняюсь спросить.. . А по какой причине вы, юная леди, вычеркнули меня из списков возможных близко знакомых?

Очевидно, он впервые в жизни услышал, что кто-то не хочет развивать отношения с ним.

- Понимаете, в животном мире тигры создают пары с тиграми, но никак не с газельками, слоны со слонами, а не с мартышками. Так и люди. В отношениях должно быть равенство, - увидев, что Никита не разозлился, а просто пребывает в недоумении, я расхрабрилась. - Поэтому я считаю, что и люди должны встречаться с себе подобными. Я простая официантка и не могу конкурировать с девушками из вашего класса. Слишком большая пропасть. Поэтому не стоит и начинать.

- Ну нельзя быть такой категоричной. Слон с мартышкой, я согласен, не вариант. Но есть лигры - результат скрещивания льва и тигрицы, мулы - потомство осла и лошади, -Влад снова прожигал во мне дырку своим взглядом, а его ироничная улыбка превращала меня в размякший пластилин в горячих руках, и почему - то уже хотелось тут же отказаться от своих слов. Но я решительно «надавала своей хотелке по рукам».