– Мисс Пейн, вас просят пройти со мной, – из волшебных мыслей меня выводит голос стюардессы, и я поворачиваюсь к ней.

Кивнув, я отстёгиваю ремень и следую за ней, она открывает мне дверь кабины, где я вижу огромное количество кнопочек и рычагов. Ни разу не была в таком месте, ни разу не чувствовала так много всего и одновременно.

– Мишель, познакомься это наш второй пилот Эсвальд, – представляет мне мужчину Ник, и я киваю ему.

– Очень приятно, – я жму протянутую руку и снова всё моё внимание, как и сознание, забирает он. Ник, сидящий в кресле с опущенными на шею наушниками.

Сглатываю от восхищения его облика, как мои глаза впиваются в белоснежные облака, под нами, которые так отчётливо и невероятно видны отсюда. Словно мы летим далеко и в Рай. Солнце ярко обнимает каждую белую гору, озаряя её золотым светом.

– Как красиво, – шепчу я.

– Весь твой страх прошёл? – Спрашивает Ник.

– Да… да. Это был не страх, я просто была не готова к такому многому… к огромному количеству событий. Сначала, думала, что произошло что-то ужасное, и ты везёшь меня домой. А потом ещё хлеще, но это… и Монреаль. Я никогда там не была. Говорят, что это Франция, и я безумно рада, так рада сейчас быть здесь. А ещё я бы хотела поесть, ведь мы так и не позавтракали. И тебе тоже надо, ты не можешь управлять этой громадиной на голодный желудок. А где мы там остановимся? У тебя…

– Она нервничает, – перебивает меня Ник, обращаясь к Эсвальду, смотрящего во все глаза на мою торопливую речь.

– Она всегда так ведёт себя, когда сильно нервничает, – уже смеётся Ник.

Я, виновато пожимая плечами, киваю. Но что могу поделать, если внутри меня просто тайфун из невероятных эмоций?

– Хочешь попробовать? – Предлагает Ник, указывая на руль.

– О нет, мы точно погибнем. А ты… чёрт, Николас, держи руль! – Уже взвизгиваю я, только сейчас осознавая, что он даже не управляет им.

– Мы летим на автопилоте, и Эсвальд за меня управляет, – Ник уже закрывает рот рукой, смеясь громче.

– Понятно.

– Потерпи немного, и мы позавтракаем уже в Монреале, а теперь иди и отдохни. Полет недолгий, и я скоро присоединюсь к тебе, – говорит Ник.

– Хорошо, эм… было приятно познакомиться, Эсвальд, – мямлю я, двигаясь спиной к двери.

– Мне тоже, Мишель. Думаю, мы ещё с вами встретимся, – отвечает второй пилот, и я выскакиваю в салон, где тут же наталкиваюсь на девушку.

– Хотите что-нибудь? – Спрашивает она.

– Чай, а лучше кофе… капучино, если есть, – отвечая, иду на своё место.

– Да, конечно, есть, я вам накрою, – она указывает на стол дальше за сиденьями, и я прохожу к нему.

Я должна радоваться, чуть ли не прыгать от счастья, но что-то придавливает меня к земле. Какие-то голоса в голове шепчут, что Ник не такой. Это не он, слишком всё хорошо, даже идеально. Ведь он садист, хотя утверждает, что обычный мужчина. Но разве они ведут себя так, как он? Нет, если вспомнить, как он обращался со мной при первой встрече, с какой злостью, даже ненавистью шипел на меня. То сейчас… а может быть, он всё же хоть немного влюблён. И всё это он делает, потому что у меня получилось вытащить его на белый свет?

Чушь!

Я, мотая головой, беру в руки чашку с кофе.

Нет, даже самой противно так считать. Значит, что-то точно происходит, только что? Я не верю в эту сказку, сейчас уже не верю. Но пока ничего не скажу ему, только буду подыгрывать, пока не взорвусь.

Допив кофе, не замечаю, как проходят сорок минут, и голос Ника оповещает меня, что пора снижаться. Возвращаясь в кресло, уже безынтересно смотрю на город под нами. Мы плавно снижаемся, и я могу в очередной раз убедиться: за что бы ни брался Ник, всё у него выходит замечательно и уверенно. Даже посадка оказывается очень мягкой, и я вздыхаю несколько облегчённо, ощутив землю «под ногами».

– А теперь поедем завтракать, – выходит Ник из кабины, когда я уже ожидаю его у открытой двери.

– Это было здорово. Я очень удивлена, – произношу, вглядываясь в его лицо, загорающееся от моего комплимента.

– Я рад, – улыбаясь, он берёт меня за руку. Мы вместе спускаемся по трапу и подходим к спортивному «Порше», рядом с которым стоит парень, ожидающему нас.

– Доброе утро, мистер Холд. Всё как вы и просили. Багаж я заберу и отправлю в отель, буду ожидать вас там, – говорит он, передавая Нику ключи от машины.

– Отлично, Микаел, спасибо, – кивает ему Ник и открывает дверь машины, предлагая мне сесть.

Я без лишних разговоров опускаюсь в салон и пристёгиваюсь, ожидая самого водителя. Через несколько минут мы уже с рёвом мотора выезжаем за пределы аэропорта.

Монреаль. Когда-то я была уверена, что никогда не перееду из Торонто. Но сейчас, смотря на этот город, я влюбляюсь в него. В эти французские улочки, песни, людей, в погоду, в солнце… здесь солнце, а в Торонто тучи. Я ощущаю себя на другом конце планеты, а не в Канаде.

Ник паркуется, и мы выходим к небольшому магазину шоколада, из-за этого я прячу улыбку, опуская голову вниз.

– Не наелся вчера? – Тихо спрашиваю я, когда мы входим туда.

– Нет, хочу ещё, – шепчет он мне на ухо, опуская руку на мою ягодицу и сжимая её.

– Я тоже, – отвечая, поворачиваю к нему голову.

Он только раскрывает рот, чтобы мне сказать что-то, как громкий радостный женский голос, зовущий Ника по имени, заставляет нас обоих обернуться и встретить пожилую женщину, летящую к нам.

– Николас, какой приятный сюрприз! Я так рада, что ты зашёл. Долго тебя не было. Как Эмбер? Передавай ей привет. А это у нас кто? – Тараторит она, и теперь оглядывает меня с ног до головы.

– Доброе утро, Жаклин. Мы приехали, чтобы я познакомил Мишель с твоим фирменным шоколадом. В последнее время она его очень полюбила, и, конечно, привезти матери и сестре подарки, – мягко отвечает Ник.

– Хорошо. Значит, это Мишель, и ты привёз её сюда, чтобы угостить шоколадом? – Медленно спрашивает она, пробегая по нашим телам, и руке Ника на моей талии цепким взглядом тёмных глаз, и уже шире улыбается, видимо, сделав выводы.

– Верно, – кивает Ник.

– Остался таким же сладкоежкой, а, Николас? Мишель, когда он был маленьким, то постоянно таскал шоколадные конфеты и не признавался. Они снимали комнату у нас в доме с Эмбер…

– Жаклин, мы всё же хотим твоего шоколада и кофе, как я люблю, – перебивает её Ник, а я хмурюсь, пересказывая внутри себя её слова.

– Ох, да, прости. Но ты такой редкий гость, а рос ведь на моих глазах. А сейчас возмужал, – продолжает болтать женщина, проходя за стойку.

– Ты жил тут? – Тихо спрашивая Ника, поднимаю к нему голову.

– Да, некоторое время. Но, давай, об этом потом. А сейчас выберем шоколад, – предлагает он, но в его глазах я вижу промелькнувшую тень прошлого и только киваю, улыбаясь ему.

Он подводит меня к стеклянной витрине, где расположены разные виды конфет, трюфеля, да и всех возможных изделий именно из шоколада.

– Выбирай всё, что захочешь, – шепчет он, обнимая меня за талию двумя руками и оставляя быстрый поцелуй на виске.

– Я…я не знаю, тут так много всего, – восхищённо отвечаю я, оглядывая сладости.

– Кофе будет готов через пять минут, – возвращается Жаклин, и Ник отстраняется от меня.

– Собери нам всё своё меню на пробу по две штуки. Матери положи набор трюфелей, и набор «Bella Rose» двенадцать штук, а Люси…

Пока Ник продолжает делать заказ, я возвращаюсь к витрине, где такой богатый выбор конфет и все настолько разные, что у меня потекли слюнки, глядя на эту вкуснятину. Всё, что хочешь: и пасхальные яйца, зайцы, розы, различные фигуры, начинки, фрукты в шоколаде, орехи. А аромат вокруг меня? Господи, запах корицы и горького шоколада навсегда впитается в мою кожу, ассоциируясь с Ником.

– Я взял для тебя два вида торта, – на ухо мне произносит Ник, и я, расплываясь в улыбке, выпрямляюсь.

– А ты? – Спрашиваю я.

– Себе бархатный, другой я не ем, слишком всё сладкое, – кривится он, а я хихикаю, ощущая, что снова вернулась та лёгкость между нами, и я вновь счастлива.

Жаклин приносит наш кофе, и Ник ставит его на столик, приглашая меня сесть, при этом постоянно перебрасываясь скупыми новостями с женщиной.

Выходит, что они очень давно друг друга знают. И Ник, если от матери он скрывает, что мы вместе, то от Жаклин нет. Хотя сторонится меня и больше не обнимает, но всё же… он ухаживает за мной, предлагая попробовать трюфельный пирог и другой с шоколадным муссом. Каждая ложка этих десертов тает на языке, взрывая сладкой истомой каждый нерв и растворяя порции шоколада в венах. Безумно вкусно. Когда я так сильно полюбила шоколад?

Встречаюсь с глазами Ника, и улыбающуюся от моих восторженных комплиментов Жаклин. И понимаю, что лучшего десерта, чем шоколад, я никогда не познаю. И это его оттенок. Оттенок горького шоколада.

– Не торопись, Жаклин, мы завтра утром приедем за заказом, – говорит Ник, расплачиваясь за наш завтрак.

– Вот ты поганец, Николас. Мог предупредить? Я же Ричарда уже разбудила. Он уши тебе надерёт, – возмущается хозяйка кафе, а Ник издаёт смешок.

– Мне нравится, когда ты копошишься. Это мне всегда нравилось, – я вижу, что он улыбается, но в его тоне такая грусть, что я непроизвольно, лишь бы стереть это из его души, беру его за руку.

– Несносный мальчишка. Ты всегда был таким и оставайся. И я так рада, что ты заглянул к нам, да ещё и с Мишель. Ведь Эмбер последний раз жаловалась, что ты гей, – смеётся Жаклин.

– Пусть так и думает, мне спокойнее. До скорого, – кивает сдержанно Ник, и я прощаюсь с Жаклин, следуя за ним, тянущего меня к выходу.

Мы садимся в машину и вливаемся в движущийся поток.

– Я не знала, что ты здесь жил… ты не говорил, – тихо произношу я, отрывая взгляд от улочек, выполненных во французском стиле.

– Да, потому что в то время… что ж сейчас расскажу, если хочешь, – он бросает на меня тяжёлый взгляд, и я могу лишь кивнуть.