— Настя, если вы на меня не сердитесь, я хотел бы попросить вас составить компанию за ужином.

— Ужином? — я беспомощно оглядываю себя: куда я пойду в таком виде. — Если только заказать его в номер...

— Ну разумеется, — он встаёт со стула и с видом заправского официанта выкатывает из-за двери сервировочный столик, заставленный подносами с суши.

— О господи, — я от удивления только руку к губам подношу. Еда, появившаяся словно по мановению волшебной палочки, меня очень впечатляет. — А если бы я отказалась?

— Пришлось бы всё это съесть самому, — комично закатывает глаза Сергей.

Я смотрю на него, меня так и тянет рассмеяться, но вместо этого я гордо и торжественно объявляю:

— Я не ем после шести!

И после этого мы оба умираем от хохота.

Сергей придвигает к моей кровати столик, переставляет на него дощечки, фарфоровые мисочки и чайник, а эту штуковину на колёсиках просто выкатывает за дверь. Слава богу, палочками пользоваться я умею. Я помню, как меня ещё студенткой пригласили на свидание в суши-бар. Скользкие роллы никак не держались в непослушных палочках и плюхались в чашку, оставляя на столике брызги соуса. В общем, закончилось всё тем, что я их доела вообще при помощи ложки.

Теперь я стараюсь поизящнее окунать роллы в соус и вообще — как-то соответствовать происходящему вокруг меня. Сергей тем временем рассказывает, что здесь самый лучший суши-повар.

— Такого разнообразия вы и в Японии не найдёте. Вы когда-нибудь пробовали тайский ролл, с долькой мандарина и гребешком? Уверен, он точно станет вашим любимым.

Я пробую. И правда вкусно! Чертовски вкусно! Мягкий сливочный сыр, лосось, гребешок и всё это со свежестью мандаринового сока...

После ужина я расслабленно откидываюсь спиной на подушку в изголовье кровати и только сейчас понимаю, как же я устала. Эта поездка, мозговой штурм в Хайдовском кабинете и моё падение с лошади оказались довольно утомительными. Поэтому, ещё минут 15 поболтав с Хайдом, я вежливо и твёрдо прощаюсь с ним и нажимаю кнопку вызова горничной — попросить унести посуду и забрать мою одежду в прачечную. Устроившись на мягкой, пожалуй, даже чересчур, кровати, я всё же не могу уснуть.

Перед глазами вперемешку носятся впечатления сегодняшнего дня. Ванильный кекс в кафе. Лошадиные морды с бархатными губами и бездонными глазами. Задорный, искрящийся взгляд Сергея... Он явно не хотел уходить сразу после ужина, но мне нужно побыть в одиночестве и подумать. Нет, в самом деле, в свои 30 или сколько ему там, будучи до неприличия красивым и успешным мужчиной, он почему-то не женат на супермодели и ухаживает за какой-то провинциальной бизнесменшей, которая ленится зарядку по утрам делать и не может заставить себя сесть на диету... Вот прям он всю жизнь ждал, когда ему такое "счастье" обломится.

И всё же даже моя скептически настроенная внутренняя свинка колеблется. Так хочется верить в сказку, что я ему на самом деле нравлюсь, а не выдаю желаемое за действительное... Мне снится, что я, как этот трогательный студент, Эдик, прихожу в кабинет к Хайду и плюхаюсь у него на ковёр, а он смотрит на меня лукавым, ироничным взглядом.

Утро воскресенья я провожу в четырёх стенах, смирившись с участью больной. Чистые вещи давно дожидаются меня на стуле с высокой спинкой, мой отпаренный-отглаженный деловой костюм висит в шкафу, а я валяюсь в кровати с чашкой чаю и ноутбуком. Пара-тройка срочных писем, затем просто листаю странички соцсетей.

Часам к 12 мне надоедает бездельничать и я надеваю джинсы. Деловой костюм, увы, подождёт — я не собираюсь ковылять на высоких каблуках с больной ногой. Уж лучше кроссовки. Джинсы, кстати, я выбрала удачные, с высокой талией — как раз маскируют мой внушительный по современным меркам животик.

Я спускаюсь в холл, где вижу участников семинара со стаканчиками кофе — видимо, я как раз попала на перерыв. Хайда среди них нет, ну что ж, не буду же я его везде разыскивать. Может, он рассчитывал на кое-какую благодарность и обиделся, что я выставила его вечером? Или он вчера ухаживал за мной, поддавшись минутному наваждению? Соберись, Чугунок. Думай о бизнесе.

Я успеваю перекинуться парой фраз кое с кем из участников и сходить за компанию на лекцию одного из известных гуру продаж — он берёт за выступление не меньше 1000 евро, а тут такая удача. Я снова с тёплым чувством вспоминаю Хайда и во время лекции набрасываю в блокноте идеи для раскрутки его издательства. Ловлю себя на мысли, что мне будет приятно, когда он оценит мои идеи.

После окончания лекции я выхожу из зала — следующая меня совершенно не интересует, да и вообще, хорошо бы домой засветло добраться. Я уже решаюсь на всякий случай позвонить Сергею, как на моём мобильнике высвечивается его номер.

— Настя, вы меня извините, что я не попрощался, — начинает он, едва услышав моё "алло". — Я сегодня вечером вылетаю в Париж, по одному срочному делу. Как ваша нога?

— Спасибо, лучше, — отвечаю я. — И вообще очень хорошо, что вы меня сюда притащили, здесь очень интересно.

— Когда соберётесь уезжать, спросите на ресепшене номер моего водителя. Я позвонил ему утром и прислал сюда. Он отвезёт вас, куда пожелаете — в центр или сразу на вокзал. Ваш счёт за номер и все услуги я оплатил. Надеюсь, вы не против?

— Я вам верну, — говорю я на полтона тише. — Мне немного неловко.

— Привыкайте, — весело отвечает он, — и обязательно пишите мне. Когда я вернусь из Парижа, мы обязательно встретимся и поговорим, хорошо?

— Да. Через неделю я пришлю вам план работы.

— Жду с нетерпением, — его голос какой-то очень мягкий и обволакивающий. Я не понимаю — он будет ждать от меня делового... или личного письма? Ох, как же трудно мешать работу и... флирт?

Я в смятении кладу трубку и иду в сторону ресепшена. Самое ценное тут я уже прослушала, пора ехать домой. Надеюсь, воздух родного города развеет этот пьянящий дурман фантастических выходных. Я чувствую себя Элли, попавшей в страну Волшебника Изумрудного города. Вихрь закружил меня и перенёс в сказку, которая может стать реальностью... Или не может?


Эдик


Пол вернулся из Принстона,

чтобы немного побыть дома перед стажировкой

в нью-йоркской финансовой компании.

Он ходит за мной по всему магазину,

приглашает куда-нибудь с ним пойти. Жутко бесит!

Э.Л. Джеймс "50 оттенков серого"


Я тянул уже вторую чашку кофе, потому что мне совершенно не хотелось идти на работу. Думаю, объяснять причин не надо — и так всё ясно. После инцидента на вернисаже у Хосе мне не больно-то хотелось общаться с Полей из-за подставы. Чего она меня вообще туда потащила? Да и Гавану было жалко. Не то чтобы я одобрял его поступок, но всё же меня возмутило, что девчонки над ним насмехались так зло. Да и с утра в Контакте уже пара сокурсников сделали попытку отметить на злополучной фотографии меня с пьяным Пашкой. Шурик Пяткин наверняка был должен сейчас упиваться славой скандального фотографа.

Моя ответственность не позволила забить на работу, как сделал бы тот же Гавана. Нехотя поставив недопитую чашку на прикроватную тумбочку, я сунул в карман ключи, телефон и пошёл в "Домострой" пешком.

Всю дорогу я размышлял о том, что долго на прежнем месте не проработаю. Мысль о том, как Поля с Димкой будут постоянно хихикать и подкалывать меня, сильно портила настроение. Работу нужно было сменить, да вот только на что? Хорошо бы сначала хоть газету с вакансиями купить или в Инете порыться, место подыскать... "Тебя приглашали на работу в "50 оттенков", — услужливо стал нашёптывать мне внутренний демон, но я припомнил ему совет пойти на курсы Пеликанова, и он заткнулся.

Но чем ближе я подходил к опостылевшему "Домострою", тем больше в моей душе росла уверенность — час "Х" настал, пора сделать что-то решительное, что-то, что в корне изменит мою жизнь...

К счастью, с утра в магазине обнаружилось на удивление мало покупателей. Сонный Димка кемарил за кассой, Поли вообще на месте не было, и слава богу — мне было противно от мысли, что придётся с ней общаться..

Порывшись под прилавком, я достал ручку с листом бумаге и начал писать. Не успел я начать, из-за кассы выбрался сонный Димка и с любопытством уставился в листок.

— О! Заява! Сходил с Полькой на свиданку, а теперь решил себе премию у её папаши выклянчить? — загыгыкал он, как обычно, пытаясь пошутить. Вышло это у него, как всегда, неудачно.

— Нет. Увольняюсь я, — сказал я строго, подписываясь под заявлением и проставляя дату.

— Да ты чё, Эд! Серьёзно? — удивился Димка. — Да ладно тебе, не горячись, подумай! Как мы тут вообще без тебя будем?

— Найдёте кого-нибудь другого — желающих, что ли, мало? — невежливо огрызнулся я.

Димка не ответил, завис, как компьютер, судорожно сопоставляя в голове куски полученной информации:

— А! Понял! — наконец "прогрузился" он и с пониманием прошептал. — Чё, Полька тебя отбрила? Не угодил ей? Ну, ты понимаешь, о чём я?

— Придурок, — отмахнулся я рассерженно. У Димки одно на уме, а теперь он наверняка растрезвонит по всей округе о нашем с Полей несостоявшемся якобы романе.

В обед пришел директор — Владислав Иванович Клейко, Полин отец. Обливаясь потом от жары и деловито покрякивая, он помусолил в толстых пальцах моё заявление, взглянул на меня вопросительно поверх очков и незамедлительно подписал его:

— Уходишь? Ну-ну. Расчёт получишь через две недели, как по закону положено, — предупредил он, потом снова осмотрел меня с ног до головы, крякнул и ушел.