Юрий плохо соображал и не мог понять, чем объяснить столь странный сон. Он не был верующим человеком и его мысли до вчерашнего дня не касались религиозной тематики. Не было рассуждений о боге, о святых, или загробном мире.

Во рту пересохло, очень хотелось пить.

Он встал, извлёк из холодильника бутылку пива, отпил из горлышка половину, присел к столу, перевёл дух.

Когда полегчало, Орлов стал соображать более продуктивно.

«С бабами – понятно, – рассудил он. – По пути домой я, помнится, костерил себя за беспорядочные связи со шлюхами. Вот и пригрезилось. А как объяснить явление старца с бородой белее снега? Как относиться к его заявлению о 666-ой женщине? Откуда возникло это число вообще? Я ведь никогда не считал своих побед?»

Допив пиво, Юрий отправился в ванну приводить себя в порядок. Во второй половине дня у него была намечена ответственная встреча и надо было быть в форме.

Стоя под душем, он принялся вспоминать всех женщин, с которыми когда-либо имел близкие отношения. Это давалось непросто, поскольку их у него перебывало в объятиях множество. Но он не сдавался, напрягал память, скрупулёзно пересчитывал встречи несколько раз, суммируя отдельно по каждому году и откладывая в уме полученное число. Потом переходил к следующему году. Таким способом Юрий раньше тренировал память, подсчитывая количество лиц, с которыми имел контакт в течение рабочего дня, недели, месяца.

Выйдя из ванной, он записал цифры на бумаге, и продолжил подсчёты за завтраком. Когда сложил столбиком 24 цифры (количество лет от встречи с первой женщиной, до последней) – поперхнулся от неожиданности! На листочке появились три цифры – 665!

Юрий не поверил своим глазам.

– Не может быть! – воскликнул он громко. – Это невероятно!

Поражённый такой неожиданностью, он отбросил завтрак, перешёл в кресло, положил рядом калькулятор и закрыл глаза. Лица женщин вновь поплыли перед глазами. Теперь Юрий изменил методику подсчёта, откладывая на калькуляторе число подружек в обратном порядке.

Результат ошеломил его. На дисплее калькулятора высветилось число 665!

– Мистика какая-то, – теперь уже шёпотом проговорил Юрий и выключил калькулятор.

Пересчёты велись несколько дней. Он, словно сумасшедший, суммировал своих женщин в разных комбинациях: по именам, городам, санаториям, гостиницам, где ему приходилось останавливаться…

Цифра, однако, оставалась неизменной.

– Чертовщина какая-то, – сделал заключение Юрий и… отправился в церковь. Впервые в жизни. Но не в ту, которая находилась неподалёку, и где могли засвидетельствовать его посещение друзья или коллеги, а в удалённый глухой посёлок.

Что толкнуло его на такой поступок и какого результата он хотел достичь от тайного посещения храма, Юрий не мог объяснить. Даже спустя годы. Пошёл и всё. Ему было известно, что так поступают многие люди, которые теряют душевный покой.

Его растерянный вид перед ликами святых привлёк внимание священника, проходящего через зал в это время. Святой отец подошёл к нему, представился:

– Иерей Николай Петров.

Затем спросил:

– Могу ли я чем-нибудь помочь вам?

– Даже не знаю, что вам ответить, батюшка, – со вздохом отозвался Орлов.

– Судя по вашему облику, молодой человек, вас угнетают мрачные мысли? Это они привели в храм божий?

– Да, святой отец. Вы попали в точку. Именно мрачные мысли привели меня к вам. Я не из числа верующих и церковь посетил впервые.

– У каждого человека свой путь к Богу. Как ваше имя?

– Юрий.

– Как мне представляется, Юрий, вы решились на какой-то важный поступок и нуждаетесь в благословении божьем? – спросил священник, пристально заглянув в лицо Юрия.

– Нуждаюсь, батюшка, – с покорностью проговорил Юрий, удивляясь своей смиренности. – Очень нуждаюсь.

– Что ж, если вы пришли только за благословением – я готов исполнить его, если, конечно, ваши намерения не направлены на совершение греховных поступков.

– Будьте уверены, святой отец, у меня нет греховных помыслов. Грехов я успел совершить уже предостаточно. А еще я устал от мира и бренной суеты и хочу справиться с дурной наклонностью.

По стечению обстоятельств в небольшом зале церкви в этот момент не было прихожан, Юрий и иерей стояли одни. Две старушки, поставив свечки и перекрестившись, вышли из храма несколько минут назад.

– Ваше решение достойно похвалы, – с одобрением отозвался священник. – Путь затворника тернист и длителен. Однако, если пройти его с достоинством, человек обретает новый смысл своего бытия.

– Чем он будет отличаться от прежнего? – не удержался и спросил Юрий.

– После глубоких размышлений о предназначении человека на Земле и покаяния за дела греховные ты станешь жить не телом, но духом.

Иерей взял руки Юрия, скрестил ладони, положив правую на левую, тыльной стороной вниз, приложил сверху свою правую, сказал:

– Благословляю тебя, Юрий, рукою и устами Господа нашего. Во Имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.

И наложил крестное знамение.

Откуда-то из потаённых глубин памяти Юрия выплыла мысль, что после принятия благословения следует поцеловать руку священника. Пересилив себя, он сделал это.

До посещения храма у него не возникало мысли стать отшельником, однако после слов священника всё произошло как-то само собой, вполне естественно.

Покинув стены церкви, Юрий возрадовался, как подросток, прощённый отцом за проказу. Он нашёл выход из создавшейся ситуации!

«Ты будешь жить не телом, но духом», – пульсировало у него в голове.

Возвратившись домой, Орлов занялся срочной продажей бизнеса.       Пока шло оформление документов, он скатался за сотню километров в один из прибрежных посёлков. Там он приобрёл лодку, закупил снаряжение и продукты, оставив всё это на хранение у местного жителя.

Когда бизнес перешёл в руки преемника, Юрий тайно покинул областной центр, прибыл на место хранения груза, перенёс все необходимые вещи в лодку и на рассвете отправился в неизвестность.

Глава 11

Юрий Орлов появился на свет 1 апреля 1961 года. Имя Юрий он получил в честь первого космонавта Юрия Гагарина.

Отец Юрия Орлова был простым работягой, трудился в прокатном цехе металлургического завода. Интересным фактом биографии отца являлся день рождения – 7 ноября 1917 года, в день свершения Великой Октябрьской Социалистической революции. Эта дата включала в себя двойной семейный праздник.

Отец Юрия не был коммунистом и ни разу не помышлял вступать в партию, однако, никогда не произносил плохих слов в адрес представителей партийной власти.

В 1941 году его призвали на фронт, всю войну прошагал рядовым пехотинцем, был трижды ранен, но оставался в строю, а в 1945 году благополучно вернулся домой с медалью за Отвагу, орденом Красной Звезды и двумя орденами Славы.

Мать Юрия тоже была представительницей простого народа. Закончив школу перед войной, устроилась работать на железную дорогу, сопровождала раненых на санитарных поездах до окончания войны.

Юрий был самым младшим в семье. Кроме него имелись ещё две старшие сестры. Все трое воспитывались в большой строгости, беспрекословно подчиняясь родителям. Семья жила в частном доме на берегу реки, имела кормилицу корову, два десятка кур и дворнягу Тузика. Отец увлекался охотой и рыбалкой, часто брал Юру с собой.

К шестнадцати годам Юрий из невзрачного долговязого подростка превратился в настоящего мужика – окреп не возрасту, стал жилист, красив лицом, умел выполнять любую работу по дому.

Отец научил его плотничать и столярничать, паять и лудить, он освоил азы кровельных работ, хорошо разбирался в устройстве электроприборов и бытовой техники. В школе учился на «отлично», ходил в секцию бокса, был призёром районных соревнований. Ему нравилось ставить перед собой сложные цели и добиваться отменного результата. Во всех делах, за которые он принимался, присутствовал успех, вызывающий удивление и похвалу окружающих.

– Ты, Юрка, стал у нас настоящим мастером на все руки, – не переставала повторять хвалебные слова мать, принимая из рук сына то отремонтированный утюг, то запуская в работу очнувшуюся от молчания стиральную машину или любуясь вновь ожившими глазами озорного кота в стареньких часах-ходиках.

Видного парня приглядела известная в посёлке развратница Катя Мисалина, по прозвищу Мессалина, как звали похотливую жену римского императора Клавдия.

Возраст Мессалины приближался к тридцати годам, детей она не заимела, жила одна, работала на заводе уборщицей, любила выпить и повеселиться, снискав дурную славу женщины лёгкого поведения.

Цена её бесстыдной ложи была невысокой – бутылка водки, хорошая закуска и три рубля в придачу. Несмотря на постоянный блуд, Мессалину нельзя было поставить в один ряд с опустившимися грязными шлюхами. В её доме всегда было чисто и уютно, всегда царил полный порядок. Женщина выглядела опрятной, шла в ногу со временем и не отставала от моды.

По словам поселковых женщин, Катюха потеряла невинность при матери-алкоголичке ещё в тринадцать лет, после чего так и не смогла остановиться в похотливых устремлениях. Замуж её никто не звал, но мужики липли к ней, как мухи на мёд. И в этом имелась объяснимая причина. Мессалина была, образно говоря, истинным самородком по ублажению голодных по женской части мужиков. Доведённые ею до изнеможения своей любвеобильностью, они уходили от неё, пошатываясь, с подрагивающими конечностями.

Когда взрослые мужики ей наскучивали, развратница переводила своё внимание на невинных юношей, заманивая их в свои сети. Повод всегда находился – мужика в доме не было, а старые родительские постройки постоянно требовали ремонта. За оказанную помощь она расплачивалась натурой.

Так уж повелось, но большинство поселковых парней приобретали свой первый сексуальный опыт только благодаря этой развратной женщине.

Юра оказался в их числе.