- Вряд ли завтра получится. Дела, встречи... Инвесторы прилетают, как ты знаешь.

- А твоя секретарша? Алиса?

- Алиса завтра будет со мной.

И не только завтра.

Ишь, раскатал губу! Алису ему подавай. Легко отдам Руслану всех шестерых невест. Но на Алису не позволю даже смотреть!

- Ну ты все-таки что-нибудь там скажи про конкурс, - попросил я. - Что победили все.

- Не бойся, справлюсь.


Так, теперь вторая часть плана. Пусть белобрысый перец напряжется, я вон по его милости скачу, как карась на сковородке, с этими невестами...

Я набрал его номер и без предисловий заявил:

- Мне нужен адрес бабушки Алисы.

- Что, уже до этого дошло?

- В смысле?

- Ладно, ничего. Сейчас пробью по своим каналам. А ты не отключайся. Я жажду подробностей.

Пару секунд в трубке царила тишина, а потом снова раздался голос белобрысого.

- Она что, от тебя сбежала?

- С чего ты взял?

- Ну так, предположил. Ты легко мог ее напугать. Ты же не умеешь с нормальными девушками общаться...

- В смысле? Что за предъявы? Ты что, с моим отцом говорил?

- Было дело. Пересеклись недавно. Промыли твои косточки. Так как там дела у вас с Алисой?

- У нас с Алисой?

Что белобрысый может знать о нас с Алисой? Для него она – всего лишь моя секретарша, с которой я постоянно ругаюсь.

- Я был идиотом, - выпалил я.

- О, да.

- Не разглядел ее сразу.

- Значит, все-таки дошло, - выдал Глеб. – Ты, конечно, тот еще жираф. Но я очень рад.

- Если бы не ты со своим дурацким отбором...

-  Да, несостыковочка вышла. С другой стороны, если бы не «Купидоны»... А с третьей стороны, я в самом начале слегка накосячил. Но я же тогда не знал...

Не понимаю, что он несет.

- Что ты не знал?

- Что она апельсин.

- Чего? Белобрысый, ты что там куришь?

Глеб заржал.

- О, адресок есть. Отправляю.

Я прочитал адрес, забил его в навигатор и завел машину. А Глеба перевел на громкую связь.

- Так что там у вас произошло? Ты ее обидел? – вопрошал он.

- Почему сразу обидел?

- А что, нет?

- Да. Она думает, что у меня  что-то было с Василисой. И вообще постоянно на меня злится. Из-за отбора. Из-за всего.

- Ты любого выведешь. Уж я-то знаю.

Глеб в своем репертуаре.

- Так что ты там нес про «Купидонов»? И про апельсин?

- В общем, по классификации Льва ты – грейпфрут. А она апельсин. И вы идеально друг другу подходите.

Я молчал, потрясенный. То есть «Купидоны» знали, Глеб знал… А я почему не знал?

- Алиса появилась на горизонте, когда отбор уже начался, - продолжал мой скрытный друг. - И ты запал на Василису.

- Почему мне не сказали?

- А ты не догадываешься?

- Нет.

- Ну тогда представь. «Купидоны» вызывают тебя и говорят: тебе подходит эта девушка. А ты ее терпеть не можешь. И она тебя. Да и вообще тебе нравится другая... Стал бы ты их слушать?

- Н-нет. Наверное, нет.

- Точно,  нет!

До дома бабушки Алисы... или Василисы, не знаю, как ее теперь называть, было совсем недалеко. Я увидел машину ее отца и припарковался в сторонке.

И продолжил этот предельно странный разговор с Глебом.

- А еще был мой косяк, - виновато выдал он.

- Так.

- Это я в самом начале попросил ее попить твоей крови. Достать тебя по максимуму.

- Зачем?!

- Взбесил ты меня своими выходками! Чуть полкомпании тогда не потеряли!

- Все было под контролем.

- В общем, это я ее попросил. И между вами начались... трения. А тут Лев заявляет: она апельсин и идеально ему подходит.

- Дурдом какой-то.

Я все еще переваривал новую информацию.

Терпеть не могу, когда кто-то что-то замышляет, а, тем более, проворачивает за моей спиной. А тут, оказывается, такое творилось!

Так, а это еще кто?

У дома припарковался черный «Ягуар», из него выше какой-то бородатый хлыщ с зализанными волосами. Следом подъехал мини-грузовик и двое рабочих выгрузили кадку цветущим растением.

Хлыщ вошел в калитку, рабочие с кадкой – вслед за ним.

Ох, не нравится он мне! Но все же я очень надеюсь, что это родственник, а не местный поклонник Алисы.


Алиса


Пока мы ехали к бабушке, мама с папой пытались расспрашивать меня о Васине. О наших отношениях. Почему мы на «ты»? И почему я щеголяю перед ним в абсолютно неприличном платье?

- Через неделю с небольшим он уже не будет моим начальником. И он сам предложил перейти на «ты», - отделалась я.

- А вы с ним... – начала мама.

- Нет! Мы коллеги. И немножко друзья.

Если не враги...

- Ну-ну, - выдал папа. – Именно поэтому ты демонстрировала ему подробности своей анатомии.

Я обиженно замолчала.


Мне было так приятно видеть радость бабушки! Но плакать было совсем необязательно. А то я тоже сейчас заплачу. Сама не знаю, почему.

Гостей было немного, бабушка не хотела пышных празднество и позвала только самых близких. Мы расположилась в саду, в новой беседке, которую только сегодня привезли.

И все было прекрасно, пока на пороге не появился тот, кого мне совершенно не хотелось видеть. Артур.

Конечно, я сама во всем виновата. Взяла трубку. Проболталась про бабушкин день рождения. Да еще пообещала встретиться.

Как я недавно говорила Васину, за поступками следует расплата. Пришла пора снова расплачиваться за собственную глупость.

- Елизавета Петровна, мои поздравления! – сиял улыбками Артур.

Бабушка поднялась, чтобы его поприветствовать. Он замахал руками.

- Сидите, сидите, я заскочил на минутку. Только вручу скромный букет. В знак восхищения.

После этих его слов из-за угла дома появились рабочие, тащившие кадку с огромным цветущим олеандром. Да уж, скромный букет... Артур всегда любил пустить пыль в глаза.

Бабушка радостно заохала, побежала любоваться подарком. И, конечно же, пригласила Артура к столу. Он позволил себя уговорить, уселся рядом со мной.

- Потрясающе выглядишь! – произнес с ходу.

Ага, конечно. Когда мы были вместе, он следил за тем, чтобы я не слишком ярко красилась и, естественно, не разрешил бы мне покрасить волосы в рыжий цвет. Да, он считал, что я должна спрашивать у него разрешение..

Мне было так неприятно ощущать его рядом! Совершенно чужой, абсолютно несимпатичный мне человек. И где были мои глаза, когда я влюбилась в него год назад?

Классическая история: примерная девочка западает на плохого парня. Ей кажется, что с ней он станет другим. Ей льстит его внимание, кружат голову его комплименты и его подарки.

Да, он заваливал меня подарками. Я пыталась отказываться, но он обижался, говорил, что ему очень приятно меня радовать. И что я не должна лишать его этой радости. А потом я имела глупость переехать к нему.

И моя жизнь стала меняться. Он не пускал меня на посиделки с подругами – сначала мягко, потом дошло до скандалов и угроз. Он был против моих планов стать дизайнером  и вообще против того, чтобы я работала. Он хотел, чтобы я целыми днями сидела дома и ждала его. И слушалась во всем. И считал, что имеет полное право диктовать мне свою волю: ведь он меня содержит. Он думал, что купил меня!

А теперь сидит рядом, пытается прикоснуться ко мне при каждом удобном случае...

Но я уже не та, какой была год назад. Мне просто так не запудоить мозги. Я твердо осознала, что жизнь птички в золотой клетке - это не мое. Я самостоятельный человек и сильная личность. Так-то!

- Ты, кажется, куда-то торопился? – нетерпеливо произнесла я.

- Выгоняешь?

- Именно. Я же просила тебя не заявляться на день рождения!

- Ну извини, мне просто хотелось поздравить Елизавету Петровну.

После этого он поднялся, попрощался со всеми и произнес:

- Проводишь меня?

Пришлось пойти с ним к калитке.

45. Подарок Васина


Алекс


Сегодня с утра приехали инвесторы, я сам встретил их в аэропорту, отвез в «Ривьеру» и до самого обеда развлекал демонстрацией расчетов и выкладок. Макет всем понравился, место тоже, да и сама идея была признана перспективной. Но это не значит, что они сразу же бросились подписывать документы. Работы предстоит немало.

Алису я сегодня еще не видел. Вчера несколько часов торчал у дома ее бабушки, видел, как вышел этот напомаженный хлыщ. Он пробыл в гостях максимум двадцать минут.

А проводила его Алиса. И, как мне показалось издалека, она была им очень недовольна. Что-то выговаривала ему у машины, а потом развернулась и ушла. Так тебе и надо, бородатый!

Можно было после этого уехать, но мне не давало покоя воспоминание о словах Алисы. Действительно ли она собирается куда-то пойти после дня рождения? И пусть она переоделась во вполне приличный наряд, я все равно не хотел, чтобы она гуляла где-то по ночам. Без меня. Я решил посмотреть, куда она направится, и присоединиться.

Но она никуда не пошла. Села с родителями в машину и поехала домой.

Я дождался, когда в ее комнате включится свет, и даже после этого мне не хотелось уезжать. Сидел в машине под ее окном, как влюбленный мальчишка, и с замиранием сердца ждал, что ее стройный силуэт снова мелькнет за шторами.

Потом я написал ей: «Можешь завтра спать до обеда, я до двух буду с инвесторами» и все же уехал.

И вот, уже два. Я отправил гостей отдыхать, а сам с нетерпением и волнением ждал Алису. Или Василису... да, неважно. Девушку, которая проникла в мое сердце и прочно там обосновалась.

И которую мне предстоит убедить в том, что я – тот, кто ей нужен. Непростая задача... Но у меня есть козырь.