– Значит, в ближайшее время ты в Москве не появишься?

– Увы! Но я что-нибудь придумаю! А мы могли бы встретиться где-то в Европе?

– Почему бы и нет?

– Каришка, я обязательно приглашу тебя или на концерт, или на премьеру… И мама будет очень рада тебя повидать. Еще вопрос можно? Если тот мужик сказал, что он будущий муж… У него были на то основания?

– Были.

– Но что тебя привлекло в нем? Хотя он недурен собой…

– Понимаешь, мне вдруг показалось, что я второй раз встретила своего человека, своего мужчину… Было столько общего с Лёней…

– Как хорошо, что у вас не дошло до брака! Понимаешь, стремление в точности что-то повторить – это пагубное стремление. Страсть туманит мозг, а в совместной жизни… ты бы вскоре обнаружила пропасть, разделяющую его и твоего покойного мужа. Неизбежно. И не простила бы ему… Понимаешь?

– Понимаю. И, думаю, ты прав! Но откуда такая житейская мудрость?

– Собственный горький опыт. Я здорово увлекся одной женщиной, она была несколько старше меня, но она умерла. А через год я встретил, как мне показалось, ее копию… Это было ужасно! Так что считай, своим появлением в «Астории» я спас тебя от неминуемого горького разочарования.

Обед подошел к концу. Он скоро уйдет. И одному богу известно, когда я его увижу. Кажется, я буду тосковать по нему… Вот не было печали!

– Все, Каришка, мне пора! А как неохота уходить от тебя…

– Мне тоже грустно.

– Знаешь, я все ждал, что ты ответишь мне что-то на мое… предложение, что ли…

– Какое предложение? Приехать в Европу?

– Нет. Быть моей любовью!

– Ильяс!

– Я был серьезен, как никогда! Ты согласна?

– Я не понимаю?

– Согласна быть моей любовью?

– А если согласна, тогда что?

– Увидишь! – загадочно усмехнулся он и поцеловал мне руку. – До встречи, любовь моя!

И с этими словами он ушел. А я осталась в некотором обалдении. Что это было? Так все странно, необычно… Никакой страсти, только невероятная нежность. Я плохо понимала такое… В моей жизни все было как-то скоропалительно. А Ильяс никуда не торопился. Просто спросил, согласна ли я быть его любовью… Все это немножко напоминало голливудское кино пятидесятых. И песня эта тоже, кажется, из голливудского фильм а с Марио Ланца. Да, «Любимец Нового Орлеана»! Надо пошукать в Интернете, может, найду этот фильм…

И тут позвонили в дверь.

– Кто там?

– Карина Георгиевна, это Ключников!

Я забыла о нем, как о смерти.

Открыла дверь.

– Добрый день, Феликс!

– Здравствуйте! Вот наконец мы с вами познакомились! О, теперь я понимаю, почему вы вызываете столь бурные эмоции у стареющих дам! В вас есть какая-то, уж простите, наглая привлекательность!

– Ничего себе заявление с порога! – рассмеялась я. – Но по крайней мере откровенно! Хотите кофе?

– Хочу, но не могу, время поджимает! У меня сегодня поезд. Вот, Карина, это альбом, который сделала мама, – он протянул мне бумажный пакет. – Я рад, что мы с вами познакомились. Вы разрешите позвонить вам, когда я вернусь?

– Конечно, звоните! Без проблем. Удачи вам на вашем процессе!

– Спасибо большое! Вот, возьмите мою визитку, вдруг кому-то понадобится адвокат!

– Не дай бог! Но тем не менее спасибо!

И он ушел.

И тут же зазвонил телефон. Наверняка Тонька уже потеряла терпение. И точно!

– Ушел?

– Да.

– А чего не звонишь?

– Да тут еще посетитель был.

– Кто?

– Ключников.

– Оп ля! Чего приперся?

Я объяснила.

– Ну и фиг с ним! Рассказывай про Абдрашитова.

– Тонька, так все… невероятно!

– Вы трахнулись?

– Да что ты! Об этом и помыслить невозможно было, встреча прошла в совершенно другой тональности!

– Интересно! И что за тональность?

– Всепоглощающая нежность!

– Да… Круто! А вид у него такой, что он с ходу может завалить любую.

– Он предложил мне быть его любовью!

– Обалдеть! Так и сказал?

– Так и сказал!

– А ты что?

– Я спросила, в чем это должно выражаться, а он сказал: «Увидишь!»

– Похоже на старое кино…

– Тонька, я тоже так подумала. Но у меня осталось какое-то удивительно приятное послевкусие. Я как будто внутренне согрелась, мне хорошо…

– Каринка, ты знаешь что… Ты особо губы-то не раскатывай! Мало ли что мужик сболтнул, разнежился, растекся в воспоминаниях, а там жизнь его закрутит, у него же сумасшедший темп… Я поглядела в Интернете, у него гастроли расписаны на годы вперед…

– Знаю. И я же слова тебе не сказала о будущем, только о послевкусии… И еще… Он умный, даже мудрый, я бы сказала. А это приятно.

Мы еще долго болтали, но потом пришел домой Кирилл и разговор волей-неволей пришлось закончить.

На столе лежал пакет с альбомом. Не хочу! – отчетливо поняла я. Не хочу возвращаться в прошлое. Сейчас не хочу! И я отправила альбом на антресоли, к Лёниным дневникам. Будет настроение, посмотрю. А сейчас мне хочется еще разок вспомнить самые волнующие моменты сегодняшней встречи. Я опять нашла в Сети «Би май лав» в исполнении Ильяса. Закрыла глаза. У него волшебный тембр! И вообще… он волшебник, мудрый волшебник. Он внушил мне, что не надо погружаться в прошлое, искать аналогий и аналогов… Кузьма показался мне аналогом Лёни и что? А Ильяс появился в «Астории» и словно мановением волшебной палочки развеял эти чары. А ведь я никогда не видела его на театральной сцене… Но еще увижу! Вероятно, кому-то вся эта история с «Би май лав» может показаться пошлостью, но не мне! Посторонние люди ведь не знают предыстории. Не знают ничего. Неужто я когда-то по молодости и глупости просто не заметила, что Ильяс в меня влюблен? Да, именно так, по молодости и глупости. Просто я сама не была в него влюблена. И слава богу! Ведь случись у нас тогда, в ранней молодости, роман, не было бы сейчас такого моря нежности… Его нежность вызывает волну ответной нежности, и мне так хорошо, так спокойно, и, кажется, я уже влюбилась в него… Господи, что я должна увидеть? Он сказал: «Увидишь!» Но что? Даже вообразить не могу…

Всю ночь я ворочалась в постели. И вдруг вспомнила, что в холодильнике лежит арбуз! Завтра выходной, и вполне можно наесться арбуза! Я вскочила, побежала на кухню, достала огромный арбуз, схватила нож и вдруг замерла. И загадала: если арбуз окажется хороший, значит, и у нас с Ильясом все будет хорошо. Стало страшно. Я обхлопала бока арбуза, вроде звенит… Посмотрела на хвостик, он сухой, потом на попку. Широкая. Правда, недавно по телевизору говорили, что все эти признаки чепуха. А, ладно, будь что будет! И я вонзила нож. Арбуз затрещал. Это был даже не арбуз, а воплощенная мечта об арбузе! Красный, сахаристый! И невероятно сладкий, холодненький! И я среди ночи налопалась арбуза. Я его ела и слушала уж в который раз «Би май лав». И чувствовала себя абсолютно, до идиотизма счастливой! Правда, остаток ночи я вскакивала каждые сорок минут, но что поделаешь, за счастье надо платить!

* * *

А потом начались будни. От Ильяса не было никаких вестей. Прошла неделя. Я загрустила. В субботу вечером раздался телефонный звонок. Незнакомый женский голос спросил Карину Дубровину.

– Это я.

– Карина, я звоню вам по поручению Ильяса Абдрашитова.

– Слушаю вас, – хрипло отозвалась я.

– Карина, скажите, следующий уик-энд у вас свободен?

– Кажется да, а что?

– У вас есть шенгенская виза?

– Да.

– В таком случае, я могу завезти вам билет, скажем, завтра…

– Какой билет? Куда?

– В Барселону. Вылет в пятницу вечером. В субботу Ильяс поет там «Бориса Годунова». Вы согласны?

– Да, согласна, конечно, согласна! Простите, а вы кто?

– Я его представитель в России, меня зовут Агнесса. Скажите ваш адрес.

– Извините, а почему…

– Вы хотели спросить, почему он сам не позвонил? Потому что он сейчас в Аргентине, там сейчас ночь. Все решилось внезапно. Он просил простить его за это. Итак, я покупаю билет?

– О да!


Я подпрыгнула и закружилась по комнате. Но тут позвонила Тонька.

– Каринка, приходи завтра к нам на обед! Кирюшка будет делать карри!

– О! Я с удовольствием! Он это готовит виртуозно!

– Каринка, что у тебя с голосом? Илечка объявился?

– Объявился, то есть не сам…

– А кто же?

– Его представитель в России по имени Агнесса!

– И что?

– Я в пятницу лечу в Барселону, где он в субботу поет «Бориса».

– Ой, мамочки! Как интересно! Ужас просто! А туда надо в вечернем?

– Почем я знаю, но…

– Сдурела, да? Загляни в Интернет, там все сведения есть.

– Ничего, у меня есть маленькое черное… Вполне сойдет за вечернее… Тонька, мне так страшно!

– Тебе? Страшно? Ты ж такая храбрая… ничего вроде бы не боишься…

– Боюсь, Тонька, еще как боюсь…

– А где ты жить будешь?

– Ну, вероятно, в отеле.

– А до спектакля увидишься с ним?

– Господи, откуда я знаю!

– Каринка, нешто ты влюбилась?

– Ничего я не знаю…

– Точно, влюбилась! Ну и слава богу! А чего это он не сам звонит?

– Он сам в Аргентине!

– Разница во времени… Слушай, а какой голос у этой тетки, что тебе звонила?

– Голос? Зачем тебе ее голос?

– Ну, молодой или старый?

– Да не знаю я!

– Приятный или нет?

– Да не помню я! Какая мне разница!

– Она когда к тебе приедет?

– Завтра в одиннадцать утра. А что? К тебе я всяко успею!

– Дура! Ты должна встретить ее во всеоружии! Чтоб она не могла сказать – и что Ильяс нашел в этой бабе! Поняла, корова?

– Му! Поняла! – засмеялась я.

– Признаешь, что корова?

– Факт, корова и есть! Влюбленная корова!

– А с Кузьмой кем была?

– Козой, глупой козой в угаре страсти!

– Вот теперь я узнаю свою Каринку! Коза в угаре страсти – это супер!


Агнесса оказалась суровой дамой за пятьдесят, сухой как вобла, но улыбка у нее была хорошая.