Маюми сияет улыбкой, но открытый рыбий рот выдаёт рождающееся замешательство.

— Лурдес, говорить на языке, непонятном для собеседника — плохой тон, разве мама тебе не говорила? — спешу шутливо упрекнуть сестру на английском, а Аннабель уже едва сдерживается, чтобы откровенно не рассмеяться.

— Говорила. Так мы её сейчас научим на родном изъясняться! — отвечает сестра.

Лурдес с чувством хлопает Маюми по плечу, отчего нежная азиатская натура аж вздрагивает:

— Say it[1]: Маюми — сушёная вобла!

Растянутыми в угрожающей улыбке губами Лурдес можно пугать маленьких детей, но Маюми почему-то согласна верить в искренность этого оскала Франкенштейна:

— Маюми сисёная обля!

— Точно, о бля! Тут ты права, не спорю! — Лурдес невозмутима, ни тени иронии на её лице.

Силы покидают меня, смех рвётся наружу, но мне искренне жаль невинную жертву:

— Лурдес, прекрати, так некрасиво!

— Погоди, сестра! Мы ещё не закончили обучение с мисс «Вселенское обаяние». Вот всё в ней пресно-идеально, изюминки не хватает, ты не находишь?

— Ну, после твоего вмешательства изюма в ней точно не добавится!

— Это как посмотреть!

Лурдес снова поворачивается к Маюми со словами:

— Now say it (Теперь скажи): Соня красивее меня!

Маюми в диком восторге от русского языка:

— Сёня сивее меня!

— Надо ещё поработать… — задумчиво замечает Лурдес, а наша самая младшая сестрёнка катается где-то под столом.

— Now say the most important thing (А теперь скажи самое важное): «Эштон — слепой кретин»!

Маюми довольна как слон, её сияющая белозубая улыбка заливает меня и Лурдес с головы до пят:

— Эсьтон писин!

— Да-да, писюн. Точно-точно! — Лурдес снова похлопывает свою с высокой долей вероятности будущую родственницу по руке. — You`re smart girl, but it`s enough for today, I guess. Just keep saying it to improve your pronunciation, ok? (Ты умная девочка, но на сегодня, думаю, хватит. Но ты тренируйся, повторяй, чтобы улучшить произношение, ок?)

— Oh, sure, Lu! Thank you for teaching me! You are so kind and nice to me! I like all of you but Lu is the best! (О, конечно, Лу! Спасибо, что учишь меня! Вы все такие добрые и приветливые, но Лу — лучше всех!)

— Ага, the best of the best (лучшая из лучших!)! Тут не могу не согласиться! — на этот раз и Лурдес не удерживается, её губы сперва растягиваются в искренней улыбке, а затем она взрывается смехом вслед за мной и Аннабель, которая не ясно уже, то ли плачет, то ли смеётся.

Глава 23. Шансы

Спустя две недели брат Алексей заявляет, что придумал, как мы отметим мой первый юбилей — двадцатилетие. И это будет то, чего мы ещё ни разу до этого не делали — поход на Канадскую гору Сеймур. Мы там бывали и раньше, но только зимой и только с целью лыжного отдыха, а вот летом, и чтобы пешком, да с рюкзаками — такого ещё точно не было.

Мама с Алексом тут же съехали, заявив:

— Sorry, но у нас уже запланирован Неаполь на выходные!

— Ну и замечательно, без предков будет самый драйв! — радостно оскаливается брат.

— Лёш, смотри за девочками, — тянет мама с подозрительной тревогой в голосе.

— Всё будет хорошо, Лерусь, я Лёше доверяю больше, чем самому себе! — тут же успокаивает её отец.

По плану Лёши мы летим в Канаду на отцовском вертолёте, высаживаемся в точке А, обозначенной на карте как место старта, и далее пешком с рюкзаками двигаемся в точку В, коей является горный отель неподалеку от озера. Маршрут займёт ровно два световых августовских дня с учётом того, что большая часть нашей компании — дамы. Медведей бояться не будем, потому что мужскую половину планеты представят Лёшка, Эштон, муж Кейси (которая, да, тоже едет с нами, это ж мой День Рождения!) и ещё трое друзей брата, включая и Антона тоже… В связи с ночёвкой каждый из нас обязан обзавестись не сильно объёмным спальником.

План ясен. Народ готов. Вылетаем.

В вертолёте Эштон сидит у окна в обнимку со своей несравненной Маюми, моя душа горюет, но в целом уже давно смирилась со своей участью отверженной. Я стараюсь настроиться на Антона: ну а вдруг? А вдруг придёт любовь? Возьмёт меня измором, например, или что-нибудь в этом роде, ну ведь в жизни же всякое бывает!

В тот момент, когда Эштон нежно целует Маюми в губы, у меня сдают нервы, и я отворачиваюсь… Отворачиваюсь, чтобы скрыть наполнившие мои глаза слёзы и наткнуться на сострадающий взгляд родного брата.

Вот есть в жизни такие точки-моменты, которые пишут судьбу. Не утром, когда вы в туалете, не вечером, когда засыпаете на своей любимой подушке, не на занятии по анатомии, а вот так, в полёте, в сотнях метров над поверхностью Земли.

И тут важно обозначить: на пороге своего двадцатилетия я смирилась и почти остыла. Нет, любить не перестала, но чувства мои из острой формы перешли в хроническую, а значит, такую, с которой можно жить и даже почти нормально функционировать. Я поставила цель стать врачом, постепенно к ней двигаюсь и не питаю глупых иллюзий насчёт некоторых парней. Я уже почти свыклась с мыслью, что Антон — моя судьба. И он мне начинает нравиться, подкупают его поступки, слова, отношение ко мне. Ну вот что далеко ходить, например, он единственный, кто сообразил забрать у Аннабель рюкзак, который та едва тащила. Не у меня, чтобы выслужиться, а у девочки, которой действительно нужна была помощь! Ведь именно такие поступки и ценятся же?

Но больше всего мне нравится, что Антон не отрывает от меня своих глаз, но при этом никогда не лезет напролом: знает, что я пока не готова принять его чувства. Просто ждёт. Ждёт и смотрит…

И вот всё бы и развивалось по этому спокойному и закономерному сценарию, если бы… Если бы ни Эштон, который вернул меня на орбиту острой стадии одержимости собой. Сам, своими руками… и не только ими.

Ну как, сам…

В общем, мы высадились, позавтракали, потусили немного на лужайке, соседствующей с площадкой для вертолёта, затем стали выдвигаться. И вот тут-то брат и поймал меня в гордом уединении за обдумыванием своей незавидной доли. Приобняв за плечи, мой единокровный брат по-заговорщически произнёс одну только фразу:

— Не горюй сестра! Жизнь иногда даёт нам шансы, главное не протупить и воспользоваться ими!

Развернулся, двинулся к нашей ораве бой-скаутов, оповещая о начале выдвижения и о страшной каре для тех, кто посмеет отлучиться от общества. Аннабель он ставит сразу за собой, а мне показывает многозначительно сощуренный левый глаз, который следует считать подмигиванием.

Спустя три часа вся женская половина горно-лесных проходцев жалуется на усталость и необходимость отлучиться в кустики. Лёша провозглашает привал.

Подходит ко мне:

— Ну как, устала?

— Есть немного, но терпимо.

— Ты молодец у меня, сестра! Тебя буду в пример всем ставить. Ты в туалет бегала?

— Нет ещё.

— Так чего ждёшь? Через двадцать минут выдвигаемся, и следующий раз будет не скоро, так что, давай!

Я поднимаюсь, собираясь последовать его указанию, как вдруг Лёха выхватывает из моего кармана телефон:

— Ты так небрежно всегда его носишь, точно потеряешь!

— Да не потеряю я! — возмущаюсь.

— Смотри, береги его! Это единственный дубль с нашими картами, если мой накроется, мы будем идти по твоему!

— Да ничего я с ним не сделаю, достал уже! — нервно огрызаюсь.

Но брат странно смотрит на меня и совсем не злится.

— Шанс, Соня! Он выпадает только рааааз! — тянет строчку из какой-то песни на русском.

И уже вдогонку мне кричит:

— Иди лучше влево, пройди минут семь и увидишь обрыв с шикарным видом, не пожалеешь!

Вид на горы, покрытые еловой растительностью, заснеженные сопки на самых верхушках, оказался не просто потрясающим, а захватывающим целиком своей красотой и грандиозностью. Ничего подобного человек не способен построить рукотворно, всё самое прекрасное на Земле создано всё-таки природой.

Я сижу некоторое время на жёлтой, высушенной солнцем траве, и любуюсь развернувшейся у моих ног могучей первозданностью. Решаю, что нужно возвратиться на нашу стоянку и уговорить народ завернуть в это место и сделать привал здесь: ну подумаешь, выбьемся из графика, зато какая же тут красота! Не факт, что на озере будет так же круто!

Но место, действительно, настолько волшебное, что я долго не могу оторвать свой зад от насиженного места. Слишком долго…

— Красиво… — слышу негромкий голос за своей спиной.

И этот голос отзывается в каждой моей живой клетке атомной реакцией.

— Ты что тут делаешь?

— Тебя ищу, — отвечает просто и спокойно.

— Меня?!

— Лёша сказал, что ты ушла давно и долго не возвращаешься. Не люблю такие неопределённые вещи, да и отцу обещал, что все его дочери останутся живы и здоровы, — подмигивает.

— А если бы я тут…

— Я бы не стал смотреть. Поверь, мне это ни разу не интересно!

— Не сомневаюсь…

Мы некоторое время любуемся горами вместе, затем возвращаемся.

И обнаруживаем, что никого уже нет, и только оба наших рюкзака преспокойно лежат каждый на своём месте: мой — под одинокой елью, Эштона — на смятой ими с Маюми траве.

— Где все?! — это словно и не его голос.

— Я … не знаю! — честно признаюсь.

Эштон шарит по карманам серых спортивных штанов, в своём рюкзаке, но никак не находит то, что ищет, и поэтому его лицо выражает крайнее раздражение.

— Вот дерьмо… — негромко, а я в шоке, потому что впервые слышу, чтобы мой идеал «выражался». — Кажется, я телефон потерял.

Его карие глаза виновато смотрят в мои, словно он сожалеет, что облажался.