Кора Бек - Адвокат Секса

— Что ты, Дэн?! Твоя мать — классная женщина! Таких, как Сюзанна, одна на миллион!

— Вообще-то, ты прав, дружище, — не стал спорить Дэниел.

Тони всегда завидовал своему другу. Кажется, Дэн не понимал, как ему крупно повезло с родителями.

Отец Дэниела служил в морской авиации военным лётчиком. В отличие от Бенджамина Брукса, Брендон Торрес не сбежал с флота через три года, а оставался верен ВМС США с тех пор, как он окончил военно-морскую академию и ряд подготовительных курсов. Высокий, подтянутый мужчина, Брендон Торрес вызывал у Энтони чувство приязни и уважения. В силу своей службы мистер Торрес не так много времени проводил с семьёй, но, находясь дома, он ни на шаг не отходил от жены с сыном, и даже мог приготовить им на завтрак что-нибудь вкусненькое. По Брендону было видно, что он любит и ценит своих близких.

Сюзанна Торрес трудилась литературным агентом. Со слов Дэна, у его матери был очень плотный график работы. Однако Энтони не помнил, чтоб у миссис Торрес было выражение лица, как у его матери, которая либо страдала по какому-нибудь поводу, либо чувствовала себя виноватой. В доме Торресов царила очень дружелюбная и тёплая атмосфера. Энтони обожал приходить к Дэнни в гости.

— Как мать не понимает, что с ней сложно общаться окружающим? — недоумевал Энтони. — Почему Сюзанна Торрес находит время и для работы, и для сына, и для дома? А моя мать часами торчит на кухне, и потом упрекает нас с отцом в неблагодарности. Какие проблемы? Найми кухарку и делай, что хочешь! Но мать вбила себе в голову идею, что любящая жена должна собственноручно готовить. А, проведя ночь с художницей-лесбиянкой, она теперь заявила, что хочет пожить для себя. Хотя, кто ей раньше этого не давал?

Пытаясь как-то утихомирить душевную боль, которая стала ещё сильнее, стоило Энтони вспомнить Сюзанну Торрес, разительно отличавшуюся от его матери, он предложил Дэнни попробовать бренди. Дэниел не стал отказываться. Друзья выпили, включили магнитофон. Настроение у обоих сразу поднялось. Они даже немного покривлялись, делая вид, будто у них сейчас проводится настоящая вечеринка, где всё по-взрослому. А потом Дэн вспомнил, что мать попросила его сегодня приготовить что-нибудь лёгкое на ужин, и поспешил домой. Тони из последних сил отключил музыку и рухнул на диван.

На диване его и застал вернувшийся с работы отец. Глазам обескураженного Бенджамина Брукса предстала удручающая картина: на столе, на изящной каминной полке, сделанной из мрамора, на полу лежали пустые бутылки из-под пива, виски, бренди, а также пакетики из-под чипсов и обёртки шоколадных конфет. Непонятно куда вдруг подевалась горничная. Пришлось мистеру Бруксу прибраться в комнате и самому заняться приготовлением ужина: впервые за 16 лет его семейной жизни. Ругать Тони, когда тот наутро очухался, Бен не стал.

Понятно, что парень пережил сильный стресс из-за ухода из семьи матери. В этом уходе, как ни крути, есть и его собственная вина. Пожалуй, ещё никогда Бенджамин не чувствовал себя так неуютно и неуверенно. И, кроме того, Бену было ужасно обидно, что эта дурацкая история произошла именно с ним. Только сейчас Брукс понял, как хорошо, оказывается, он раньше жил. Попытался вернуть обратно Розмари, но она не захотела с ним разговаривать.

Потекли унылые дни, заполненные различными непривычными заботами. Адвокат Брукс уже не задерживался после работы, а спешил домой. Ведь после ухода из дома Розмари их горничная — нормальная исполнительная девушка Берта, как будто взбесилась, начала ему дерзить, отлынивать от уборки, а когда он её попросил однажды приготовить им с Тони обед, она заявила, что это не входит в её обязанности. Налаженный быт вдруг дал трещину. Искать новую горничную и заодно кухарку у адвоката Брукса не было времени и желания. Бен просто не привык заниматься подобными вещами.

Тогда Бенджамин пригласил в дом свою секретаршу Памелу Хейз, чтобы она помогла им по хозяйству. Но Тони, которому Бен хотел сделать сюрприз приготовленным Пэм вкусным обедом, увидев на кухне Памелу, демонстративно хлопнул дверью и ушёл. По его взгляду, в котором полыхали ярость и ненависть, мистер Брукс сразу догадался, что сыну известно о его отношениях с Памелой. В тот день Энтони дома не ночевал. После полуночи Бен был вынужден позвонить в дом хорошего друга сына Дэниела Торреса. Трубку подняла миссис Торрес и любезным голосом сообщила, что Энтони сегодня решил остаться на ночь у них. Больше мисс Хейз порог дома Бруксов не переступала. Бенджамин без сожаления уволил Берту. Памела через рекрутинговое агентство подыскала ему другую горничную и кухарку.

Довольно скоро мистер Брукс, которому больше не нужно было думать о вопросах уборки дома и приготовлении обедов и ужинов, вернулся к прежнему образу жизни. Спустя ещё некоторое время он обнаружил, что его всё устраивает. Памела по телефону осуществляла контроль за новыми работниками в доме своего босса-любовника, а Бенджамин стал опять приходить домой поздно вечером и, что было особенно приятно, — теперь с него никто не требовал отчёта, не смотрел на него с упрёком. Мистер Брукс стал сам себе хозяином. Мари не напоминала о себе и даже не звонила сыну. Зато на банковскую карточку Бена каждый месяц поступала определённая сумма, которая позволяла ему ни о чём не переживать.

А то, что он зарабатывал сам в качестве адвоката, предусмотрительный Бенджамин Брукс откладывал себе на старость. Сын в этом году окончил школу, где он был одним из самых перспективных игроков школьной команды по американскому футболу, дважды в неделю Энтони посещал секцию шахмат, занимался фотографией и внешне выглядел абсолютно довольным. Бену даже показалось, что Энтони не придал особого значения уходу из семьи матери. Первые дни он, конечно, переживал, а потом как будто бы свыкся с их холостяцким образом жизни. Это порадовало Бенджамина. А какой смысл переживать, и уж тем более страдать о том, что не повторится? Мистер Брукс был реалистом.

Однако спокойная жизнь Бена продолжалась недолго: примерно два с половиной года. А потом Бену неожиданно позвонила Розмари и потребовала сразу двух вещей. Во-первых, она хотела с ним официально развестись. Во-вторых, Розмари решила вернуться домой и пожелала, чтобы Бенджамин немедленно оттуда убрался. Мистер Брукс давно не говорил с Мари и был поражён тем, как она изменилась. Его де-юре жена говорила нервно и резко, нимало не заботясь о том, нравится ли Бену то, что она говорит, или нет. Как предположил Бенджамин, Мари рассталась с художницей Джессикой Кэмпбелл и теперь пытается начать свою жизнь заново.

Со своей стороны мистер Брукс попробовал отговорить Мари от спонтанных решений и дать ему шанс стать самым лучшим супругом на свете. В ответ Розмари расхохоталась и, сообщив, что она даёт Бену три дня, чтобы он освободил её дом, бросила трубку.

Адвокат Брукс скрепя сердце был вынужден признать, что он проиграл очень важное для себя дело, причём задолго до начала судебного процесса. Папаша Роджерс в своё время позаботился, чтобы всё, что он заработал, досталось его дочери и внуку. В той ситуации у Бена выбора не было. Он мог рассчитывать только на любовь к нему Розмари. Но любовь неожиданно закончилась.

Бенджамин съехал из добротного особняка в Пасадене, арендовал небольшую квартиру рядом со своим офисом и, чтоб кто-то о нём заботился, забрал к себе мисс Хейз. Простушка Пэм была в восторге. Ведь она была уверена, что скоро Бен сделает ей предложение руки и сердца. Но мистер Брукс не имел никакого желания связывать себя узами Гименея. Порой Бенджамин звонил Энтони узнать, как у сына дела, и считал, что он вполне справляется со своими отцовскими обязанностями.

Между тем Розмари переехала в свой дом. Сын встретил её не то чтобы холодно, а скорее безразлично. Но мисс Роджерс, а Мари вновь взяла себе девичью фамилию после развода с Беном, это нисколько не смутило. Как сразу заметил Бенджамин, Розмари действительно очень изменилась. С Джессикой Кэмпбелл её жизнь не удалась. Причины их расставания Мари, разумеется, не озвучивала и вообще старалась не вспоминать об этом периоде своей жизни. Но, судя по некоторым оговоркам, художнице домохозяйка быстро приелась, и она предложила Розмари съехать.

Мисс Роджерс арендовала ранчо в одном престижном районе Лос-Анджелеса Бель-Эйр, где стала устраивать шумные вечеринки, а в промежутке между ними она писала картины. Однажды, устроившись на одном из живописных холмов, Розмари решила изобразить на холсте восхитившую её местность. Кто-то из новых друзей сказал Розмари, что у неё просто неоспоримый талант. Розмари тут же поверила этим словам. Очень обиженная на Джесс, которая спустя полгода после начала их романтичных отношений, вдруг заявила, что она от Мари устала, мисс Роджерс захотела взять реванш в творчестве, утерев нос мисс Кэмпбелл.

Представление о том, как создаются картины, Розмари имела. Их знакомили с основами изобразительного искусства в колледже, а потом ей представилась отличная возможность наблюдать за работой настоящей художницы вживую. Поэтому мисс Роджерс смело взяла в руки кисть и краски, ещё ранее приобрела профессиональный мольберт, и отправилась на облюбованный ею холм, так как Мари пришло в голову, что её истинное призвание — это стать художником-пейзажистом. К тому же, множество парков, садов, лесов, великолепных холмов, буквально усеянных роскошными зарослями карликового дуба, характерные для Бель-Эйр, просто просились на холст. На холме мисс Роджерс продержалась у мольберта несколько дней. Затем она заявила, что тут слишком холодно и перешла работать в лес. Так начинающая художница сменила в Бель-Эйр множество мест для изображения природы.

Не всё, что ей хотелось изобразить, у Розмари получилось написать, но кое-какие свои работы она повесила на стенах холла в ранчо. Некоторые из них даже удостоились похвал. Но почему-то ни один из журналистов, которые теперь также входили в круг новых друзей Мари, не изъявил желания написать о ней, как о подающей большие надежды художнице, хотя бы маленькую заметку. А просить самой об этом мисс Роджерс было как-то неудобно.