Внезапно в дверь громко, настойчиво постучали. Очевидно, отправившиеся в дом семьи Торресов, падкие на сенсации журналисты добрались до места, где назревал очередной громкий скандал. Однако ни Дэниел, ни Энтони не обратили на их стук внимания.

— Зачем ты пришёл? — холодно спросил Дэниел. — Всё, что можно было испортить, ты уже испортил, Энтони. Я только одного не могу понять: Зачем ты это сделал? Из зависти к нашей семье? Ты не раз говорил, что ненавидишь свою семью. Наверное, ты решил, что это по-честному, если у меня нормальной семьи тоже не будет? А я-то считал тебя своим другом!

— Ты же знаешь, Дэнни, — прошептал потрясённый Тони, — что Фиона выкрала мою плёнку? Как я понимаю, она отдала фотоплёнку журналу. Я сам узнал правду только сегодня.

— Тогда скажи мне, зачем ты её вообще фотографировал, зная, что в комнате вместе с ней находится мой отец? Видимо, ты хотел скомпрометировать мою семью? У тебя получилось!

— Я не знал, что это был мистер Торрес. И, вообще, я фотографировал не мужчину, — уже с некоторым раздражением в голосе заметил Тони, — а красивую, танцующую девушку! А кто она — я и сам тогда не имел понятия. Ты ведь знаешь, Дэн, я всегда хожу с фотоаппаратом.

— Зато, благодаря тебе, — продолжал обвинять друга Дэниел, — моя семья прославилась на весь Лос-Анджелес, а мой отец уже дважды пытался покончить с собой. И всё из-за того, что ты не спрятал отснятую плёнку в коробку, как это делают все нормальные фотографы, а специально оставил её на видном месте, зная, что вечером к тебе придёт твоя девушка.

— Не говори ерунду, Дэниел! — разгневанно ответил Энтони. — Ты прекрасно знаешь, что твои обвинения притянуты за уши. Я с большим уважением отношусь к твоим родителям и никогда бы не стал поступать по отношению к ним, или к тебе плохо.

— О каком уважении ты говоришь? — рассмеялся издевательским смехом Дэнни. — Знаешь, что я думаю о тебе? Ты — жалкий трус, Энтони, который из зависти людям напакостил, а…

Дэниел не успел договорить свою мысль, потому что Энтони подбежал к нему и двинул кулаком в челюсть. Со стороны Дэнни тут же последовал ответный удар под глаз. Энтони с его длинными ногами ударил Дэниела ногой в плечо. Потом бывшие друзья схватили друг друга за плечи, взгляды обоих выражали непримиримую ненависть. В этот момент в дом, отбиваясь от вопросов поджидавших её на улице журналистов, вошла Сюзанна Торрес. Вошла и обомлела. Ведь её сын Дэнни дружил с Тони Бруксом, начиная ещё с начальной школы, и вдруг они схватились в драке, как два заклятых врага!

— Дэнни! Тони! — закричала миссис Торрес. — Вы что, с ума сошли? Немедленно прекратите это безобразие!

— Не мешай, мама, — хрипло выдохнул Дэниел, — этот ублюдок должен за всё мне ответить!

— За что ответить? — простонала Сюзанна. — Папа жив! Что тебе ещё надо, Дэнни?

— Мистер Торрес жив? — обрадовавшись новости, Тони на мгновение обернулся к хозяйке дома и тут же получил мощный удар кулаком в челюсть.

У парня из глаз посыпались искры, подобно тем вспышкам, которые появляются, когда зажигают бенгальские свечи. Ведь его лучший друг вложил в свой удар всю, скопившуюся в нём за эти тяжёлые для его семьи дни, ярость и ненависть.

— Какой же ты жестокий, Дэнни? — в ужасе от поступка сына вскричала миссис Торрес.

— А отца тебе не жалко? — резко ответил Дэниел и, держась за щёку, вышел из дома.

43. Жаркая ночь в доме на бульваре Колорадо


Энтони закачался, но удержался на ногах, поскольку он успел схватиться рукой за перила лестницы. В наступившей тишине внезапно скрипнула входная дверь. Это горничная Джейн вернулась из аптеки. Вдвоём с Джейн миссис Торрес доволокла парня, который находился в полубессознательном состоянии до своей спальни. Не раздевая его, не снимая с Энтони кроссовок, они уложили его на кровать. Не открывая глаз, Энтони застонал. Миссис Торрес шёпотом сказала горничной:

— Принеси из холодильника лёд, Джейн, и захвати из буфета аптечку.

— Слушаюсь, мадам, — не отрывая испуганных глаз от прекрасного в своей бледности лица Энтони, ответила горничная.

Джейн вышла из комнаты, а миссис Торрес прошла в ванную, которая дверями выходила в спальню и набрала холодной воды в пластиковую чашку. Однако, когда она вернулась, Тони сидел на кровати, прижимая ко рту низ своей футболки. Его дыхание участилось, а на глазах выступили слёзы. Сюзанна бросилась обратно в ванную комнату, принесла оттуда небольшой пластиковый тазик и поставила его на край кровати. Энтони посмотрел на неё растерянным взглядом, но женщина его ободрила:

— Ничего страшного, мой мальчик, со всеми такое может случиться. Постарайся сесть на колени и наклонись над тазом. А потом нужно вызвать рвоту. Вот увидишь, тебе полегчает!

Понимая, что Энтони нуждается в помощи, миссис Торрес обняла его за талию, чтобы он, опираясь одной рукой о кровать, а другой об её спину, смог принять нужное положение тела. Вместе с Тони им удалось согнуть его ноги в коленях. Энтони наклонился над тазом, засунул в рот два пальца и уже через какую-то минуту из его рта стала выходить жёлто-коричневатая масса вперемешку с кусочками растений. Рвотные массы носили достаточно вязкий характер, из-за чего губы, нос и подбородок парня окрасились в жёлто-коричневый цвет. Смущаясь, Энтони попытался одной рукой как-то очистить своё лицо, но в результате запачкал лицо ещё больше. Его попытка, его смущение вызвали у миссис Торрес искреннее умиление. Смочив в воде салфетку из мягкой ткани она аккуратно обтёрла ею лицо Энтони. Он постарался выдавить из себя улыбку, а затем, тяжело дыша, произнёс:

— У меня такое ощущение, Сьюзи, будто я опять хожу в детский сад. Смешно, правда?

Впервые услышав от Тони ласковое обращение Сьюзи, миссис Торрес почувствовала, как вдруг забилось её сердце. Это было так странно и приятно услышать в устах юноши Сьюзи!

— Нет, Энтони, ты уже большой, сильный и умный мужчина! — с улыбкой сказала Сюзанна.

Убедившись, что рвотные позывы прошли, миссис Торрес сняла с Энтони его футболку и помогла ему обратно лечь в постель. Затем она сбрызнула водой лицо, грудь парня, после чего открыла нараспашку окно, чтобы в комнату поступал свежий воздух. Не разжимая губ, Энтони тихонько застонал. У Сюзанны от жалости к невинно пострадавшему парню сжалось сердце. Тем временем подошла Джейн. Она принесла лёд в тарелке и аптечку. Шёпотом поблагодарив горничную, Сюзанна отпустила девушку. Вынув из аптечки ампулу кофеина, она развела препарат в растворе хлорида натрия и сделала Энтони укол.

Кивком головы он поблагодарил хозяйку дома за помощь и сострадание, но, видимо, Тони ещё не чувствовал себя настолько хорошо, чтобы открыть глаза и начать разговаривать.

Он старался глубже и чаще дышать, отчего его широкая рельефная грудь вздымалась, а коричневатые волоски в самой её середине трепетали, словно от ветра. Это было настолько красивое и завораживающее зрелище, что Сюзанна не могла оторвать глаз от груди Энтони. Внезапно опомнившись, она покраснела и быстрым шагом вышла в ванную комнату.

В ванной миссис Торрес смочила в воде три тонкие салфетки. Потом она сложила каждую из них в два раза и между слоями ткани положила лёд для того, чтобы салфетки оставались холодными, но холод был умеренный. Эти самодеятельные примочки Сюзанна наложила на лоб, под глаз и челюсть Тони. Набежавшие на его высокий лоб морщины разгладились, и Тони, поймав руку женщины, с благодарностью приник к ней губами. От этого искреннего и вместе с тем страстного поцелуя миссис Торрес вздрогнула всем телом. Поспешно сняв с парня его кроссовки, чтоб они не стесняли ноги, она вышла из комнаты, тихонько затворив за собой дверь. Оставшись один, Энтони уснул. Сегодняшний день был долгим и трудным.

Миссис Торрес заглянула в комнату через пару часов. К тому времени она уже позвонила Розмари Роджерс, чтобы предупредить её, что Тони эту ночь проведёт в их доме. Розмари не возражала, а, судя по тому, как у неё заплетался язык, женщина была нетрезвой. Пожав плечами, миссис Торрес положила трубку. Она была знакома с матерью Тони свыше десяти лет, однако общий язык двум женщинам так и не удалось найти. Пожалуй, Розмари гораздо охотнее общалась с мужем Сюзанны. Брендон Торрес порой подтрунивал над творческими амбициями Розмари, однако она на него не обижалась и даже приглашала Брэнда в гости, но без жены. А вот миссис Торрес вызывала у Мари чувство собственной неполноценности.

Сюзанна предположила, что после укола кофеина Энтони может заснуть, и ей не хотелось тревожить его сон. Энтони действительно спал. Возможно, Тони видел какой-то приятный сон, потому что на его чётко очерченных, красивых губах играла лёгкая улыбка. Взглянув на парня с нежностью, Сюзанна открыла платяной шкаф и, покопавшись на полках, выбрала для себя симпатичную полупрозрачную ночную сорочку, которую она надевала, когда у неё было романтическое настроение. Сегодня был как раз такой день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Конечно, сегодняшний день оказался очень непростым и даже драматичным для семьи Торресов. Несмотря на то, что была суббота, Сюзанна вышла на работу, поскольку книгой одного их постоянного автора заинтересовались в Голливуде, и ей нужно было подготовить для киностудии развёрнутый синопсис. Довольная проделанной ею работой, но уставшая Сюзанна вернулась домой, предвкушая ароматный кофе, а сразу после него тёплую ванну.

Однако, едва она переступила порог, как услышала на втором этаже шум. Миссис Торрес бросилась наверх и обнаружила лежащего на полу без сознания мужа. Рядом с ним были разбросаны пустые пластиковые баночки из-под таблеток. Сюзанна тут же вызвала скорую помощь. Бригада врачей прибыла быстро и немедленно госпитализировала Брендона.

Миссис Торрес села в машину и поехала следом за скорой помощью в больницу. После обследования врач сказал, что жизни Брендона ничего не угрожает, но на некоторое время он останется в больнице, а затем его переведут в психиатрическую клинику, так как это уже вторая попытка суицида. Миссис Торрес поехала домой и наткнулась на дерущихся Дэнни и Тони. Дэниел после драки куда-то ушёл, а его друга Сюзанна стала выхаживать.