- Мой отец… он не такой. Я не верю, я…

Дыхание застряло в горле, и я не могла сделать вдох.

- Не ваш отец. Николас Мокану получил полную власть, сейчас он король братства, и он разрушит баланс, он приведет вас всех к смерти. Вашего отца, сестру, всех кого Вы любите.

Я закрыла лицо руками, моя голова раскалывалась от невыносимой боли, горло драло, в груди зарождался вопль ужаса.

- Чего Вы от меня хотите? Как я могу все это предотвратить, как?

- Николас взял нашего человека. Нашего Хранителя. Он единственный, кто знает всех по именам. Единственный, у кого есть доступ к секретным файлам с адресами и фамилиями. Мы целы и существуем благодаря тайне. Нас множество по всему миру, и никто не знает, как мы выглядим и чем занимаемся, иначе нас бы давно уничтожили. Если эти файлы окажутся в руках Николаса – нас истребят. Ордена не станет. Как только это произойдет, люди начнут гибнуть, некому будет сдерживать вампиров и другую нечисть. Законы вашего Братства изменятся, а потом на вас начнут охоту Другие. Никто не знает, какие силы стоят за нами. Никто не допустит в мире людей такой хаос, который грозит переворотом власти в ином мире. Того переворота, который хочет устроить Николас. Пока что наш человек молчит, но его пытают, он терпит адские муки, изощренные пытки, на которые способен только Мокану. Вы должны сделать так, чтобы он отпустил Хранителя.

Я ничего не понимала, я просто дрожала, зуб на зуб не попадал, как при страшном ознобе.

- Почему Вы решили, что Николас меня послушает, что я хоть как-то могу на него повлиять?

- Потому что Вы единственная из всех, кого я знаю, кто может заставить Мокану изменить свое решение.

Я усмехнулась уголком рта:

- Вы ошибаетесь. Мы никогда не были друзьями… он сам мне об этом сказал. Так что нет никаких шансов. Все напрасно.

Александр подошел ко мне вплотную.

- Да, вы не были друзьями. Вы больше, чем друзья – Николас Мокану Ваш муж.

Я почувствовала, как у меня перед глазами поплыли круги, ноги подкосились, и я облокотилась о стену, тяжело дыша.

- Это… ложь. Я не верю. Это чудовищно. Господи! Скажите, что Вы лжете! Я не могла быть его женой! Вы сумасшедший? Ненормальный. Я не должна была приходить сюда.

У меня началась истерика. Я не могла дышать.

- Вы родили ему двоих детей.

Я сползла по стене и закрыла лицо руками. Если бы передо мной сейчас разверзлась пропасть, я бы не была в таком шоке, как сейчас. Господи, у меня есть дети? От Николаса? Мир сошел с ума, и я вместе с ним…

- Вы любили его. Любили и прощали это чудовище, которое истязало Вас и питалось Вашим страхом, а Вы видели в нем идеал. Сейчас Вы смотрите на него другими глазами. Я думаю, Вам стоит узнать, какая у Вас была жизнь с Николасом Мокану. Без розовых очков, без романтического ореола и его гипноза. Вы готовы узнать, кто такой Ваш муж? Вы можете продолжить просмотр. Я приду, когда Вы закончите, и буду ждать Вашего ответа.


Когда я вышла из кабинета, меня тошнило. Я не могла открыть глаза, все мое тело сотрясали спазмы ужаса, а по щекам катились слезы. Господи, я не могла любить этого зверя. Он топтал меня, он пожирал мою душу. Он даже чуть не убил меня. А я прощала. Кто та Марианна? Я не знаю ее. Я не могла быть ею. Я бы не позволила. Я бы никогда не простила того, что он со мной сделал. Жалкая рабыня, которой помыкали и насиловали. Вот на что была похожа моя жизнь. И я родила ему детей. Господи, какими силами ада я проклята?

- Марианна?

- Мне плохо, - пробормотала я и чуть не упала. Александр подхватил меня под руки и посадил в кресло.

- Виктор! Войди, ты нам нужен.

Дверь комнаты распахнулась, и ко мне подошел Вик. Взволнованный, бледный он присел возле меня на корточки.

- Дыши глубже, через нос, заставь себя успокоиться. Вот так. Сильные эмоции вызывают сущность вампира. Я могу помочь. Я облегчу твою боль. Есть два способа: или я дам тебе крови, и ты утолишь жажду, или я дам лекарство, которое нейтрализует мутацию клеток, и останешься человеком. На время. До нового приступа. Скажи мне, чего ты хочешь?

Но в этот момент я услышала странные звуки, раньше, чем они. Кто-то сдавленно вскрикнул, я почувствовала запах крови, и мои ноздри затрепетали. Мы не одни в доме. За мной пришли. Я даже не успела удивиться, как и почему сумела почувствовать иное присутствие. Александр внимательно смотрел на меня и вдруг схватился за пистолет. Виктор не успел. Одновременно разбились все окна, и распахнулась дверь. Я вскрикнула, когда увидела Николаса и шестерых вампиров в длинных черных плащах. Вик сунул мне в руку маленькую капсулу, и я сжала ладонь. Мокану остановился в дверях. Он был похож на дьявола. Красивый и ужасный одновременно. Теперь я чувствовала его звериную сущность, мощь энергии и вибрацию воздуха от его силы. Он нашел меня. Вот, что имел в виду Александр. Хотя даже он не ожидал увидеть Николаса так скоро. Но лишь в этот момент я готова была поверить во все, что узнала. Да, нас связывало с Николасом общее прошлое - жуткое, страшное прошлое, где я всегда была никем, его тенью. Он пришел забрать меня, и ему наплевать, что я думаю по этому поводу. Он лишь бросил уничтожающий взгляд на Вика, который сжимал мою руку:

- Отойди от нее, - проговорил тихо, но в голосе клокотала скрытая ярость, - Отойди к стене.

Виктор попятился назад, а Николас посмотрел на Александра и улыбнулся. Жуткая улыбка, больше похожая на оскал.

- Да, ты хорошо замаскировался. Вот и свиделись. Думал, я не найду? Месть вампирам за смерть бывшей жены? Как романтично, но ты просчитался.

Александр поднял руку с пистолетом, но Мокану оказался проворней пули. Секунда, и он уже выкрутил руку охотника, и тот согнулся от боли пополам.

- Это было ошибкой - привезти ее сюда. Я бы не стал тебя искать. Ты мог жить спокойно пока. Но ты тронул то, что принадлежит мне.

Ник повернул ко мне страшное лицо, он больше не скрывал свою сущность, его зрачки горели красным фосфором, и по моему телу прокатилась волна дикого ужаса.

- Ты все знаешь, верно? Тем лучше! – сказал он и стиснул руку Александра так сильно, что хрустнули кости. Тот вскрикнул и стал на колени, - Я пришел за тобой. Пора прекращать этот фарс, он мне дьявольски насточертел!

- Я никуда не пойду, - всхлипнула я и попятилась к стене.

В этот момент Александр застонал, и Ник схватил его за волосы.

- Больно, да? Самая малость, для человека. Я только слегка сжал пальцы, представь, если я применю силу? Запомни, охотник - НИКОГДА НЕ ТРОГАЙ ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! Никогда!

У меня все внутри похолодело. Николас говорил так, словно я его собственность, его вещь, игрушка. Но после того, что я узнала, разве можно сомневаться? Ведь этот монстр истязал меня похлеще любого садиста. И морально, и физически.

- Я сейчас осушу вас всех досуха, потом я принесу ваши головы Хранителю, и как ты думаешь, он начнет говорить?

Я видела, как от боли посерело лицо охотника, вся уверенность исчезла, он смертельно боялся, и я чувствовала этот запах страха, животной паники.

Вика держал один из вампиров. Он скрутил ему руки за спиной и тоже поставил на колени. Я тяжело дышала, чувствовала, что эти люди на волосок от смерти, мгновение, и они будут мертвы. Ник повернулся ко мне:

- Уверен, тебе красочно расписали, какие мы монстры. Так что не думаю, что ты удивишься, если я перегрызу ему горло, верно, малыш? А потом прикажу разодрать на части твоего доктора, который втерся к нам в доверие и доносил долгие годы. Ты готов сдохнуть, док? Я предупреждал тебя, но ты сделал по-своему. Ты выбрал смерть? Ради нее? Что ж, я могу тебя понять. Попытка того стоила. Только ты не учел одного – ОНА МОЯ!

Мне стало страшно. Эти слова… они звучали как приговор мне и Вику. Это я виновата, я пришла к Виктору, я умоляла его помочь. Я начала все это. Если они погибнут - это будет на моей совести. Пусть лучше Ник сорвет свой гнев на мне, я справлюсь… боже, я надеюсь, что справлюсь.

- Ник… отпусти их. Я пойду с тобой. Отпусти, - крикнула я и прижала руки к груди. Мое сердце билось как бешеное, дыхание раздирало легкие.

Мокану засмеялся, рывком поднял Александра на ноги и резким движением руки запрокинул его голову, обнажая шею. Он бросил на меня взгляд полный яростного триумфа. О да, он был рад, что я все знаю. У него теперь развязаны руки. Своим диким любопытством я освободила его от необходимости деликатно щадить мой разум.

- Ты и так пойдешь со мной. Все. Спектакль окончен. Хочешь ты того или нет. Меня больше не волнует твое мнение. А он слишком много себе позволил и потому умрет. Здесь и сейчас. Я так решил.

Я увидела, как Ник оскалился, и блеснули белоснежные острые клыки. От ужаса я не могла закричать, но и позволить ему убить охотника - тоже не могла. Я бросилась к Николасу и повисла у него на руке, на секунду мне показалось, что он вздрогнул от моего прикосновения:

- Ник, не трогай его, пожалуйста, я умоляю. Не надо. Не сейчас. Давай уйдем. Ты хотел, чтобы я пошла с тобой - я иду. Отпусти его…

Его красные глаза впились мне в лицо, и я выдержала взгляд, несмотря на панический ужас:

- Пожалуйста… не надо. Прошу тебя. Давай, просто уйдем.

Я не верила, что это сработает, не верила до последнего, пока вдруг не увидела, как Николас отшвырнул от себя Александра, и тот ударился о стену, как футбольный мяч, сполз на пол, вскрикнув от боли. Я не сомневалась, что после такого удара у него сломаны ребра.

- Живи, тварь. Мы еще встретимся.

Виктор упал на спину и отполз в сторону, вытирая ладонью пот со лба. Он смотрел на меня с сожалением. Я знала, что он не хотел, чтобы я возвращалась к Нику и снова становилась вампиром. И самое страшное - он не мог ничем мне помочь. Мне теперь никто не поможет.

- Ты закончила его рассматривать? Он цел. Мы можем идти, или мне увести тебя насильно?

Я вздрогнула, когда поняла, что Ник стоит у меня за спиной, медленно обернулась.