Туфли тихо стукнули одним каблуком по металлической окантовке двери, и Марина поняла, что больше не одна. Она подняла взгляд на вход в салон и немедленно прижала палец к губам, при этом забавно хмуря брови и вынуждая мужчину не шуметь, иначе разбудит Киро. Непогодин молча кивнул и тыльной стороной ладони обтер лоб, когда ощутил, что его покрыла испарина. Черт! Трижды – черт! То, как она только что сидела, и это покачивание головой, и этот голос…

– Тебе плохо?

Прохладная ладонь коснулась его щеки, и только тогда Виктор понял, что девушка уже успела подняться с дивана и подойти к нему. Марина взяла у него свои туфли, тихонько поставила их на пол и выпрямилась, глядя на мужчину тревожным взглядом.

– Укачало? – поинтересовалась она. – Ты хоть завтракал? Так и стоял под открытым солнцем на верхней площадке? Почему не ушел в тень?

– Слишком много вопросов… – пробормотал Виктор, стараясь не делать лишних движений.

– Идем, я отведу тебя в каюту. Тебе нужно прилечь, – голосом, не терпящим возражений, проговорила Марина.

Не дожидаясь, пока Непогодин начнет что-то ворчать в ответ, она вынудила его выйти обратно в небольшой коридор. Благодаря недавней «разведке» девушка уже знала, где находились нужные помещения, и без труда смогла бы отыскать хозяйскую каюту.

– Идем-идем, хватит упираться, – велела Марина мягко, но упрямо подталкивая Виктора в спину.

– Послушай, я понимаю, что это прозвучит нелепо, но я хочу спросить… – негромко отозвался Непогодин и остановился, не давая девушке довести себя до каюты.

– О чем? – Марина также остановилась, глядя на него с недоверием. – Что случилось?

Он уже набрал воздуха, чтобы произнести то, что так мучило, но только выдохнул и устало потер переносицу. Нет, звучало бы решительно идиотски. Что он хотел спросить у нее? За их спинами раздался плач сонного ребенка, и Виктор покачал головой.

– Как я понимаю этого парня. – Он положил руки на плечи Марины, немного отодвигая ее в сторону, и прошел по коридору обратно к лестнице, ведущей на флайбридж.

Оттуда девушка услышала его громкий голос:

– Летиция! Тебя требует младший наследник!

Гостья немедленно отозвалась и принялась спускаться вниз, в салон. Марина поняла, что до самого возвращения в отель им не удастся побыть наедине. Виктор изображал безмятежность, отменно играя свою роль перед супругами Ариосто, хоть беспокойный Киро и капризничал, вызывая головную боль. Интересно, о чем Непогодин хотел поговорить с нею?

Марина хотела было устроиться вместе с Летицией на диване, но Виктор удержал девушку за руку, привлекая к себе, и вынудил присесть рядом с ним. Небольшой диванчик с прохладными деревянными подлокотниками явно был маловат для них обоих, или это ей казалось, поскольку Непогодин практически прижал ее к себе.

Вел он себя странно, и взгляд был каким-то непривычным, но Марина все списала на плохое самочувствие мужчины. За отвлеченными разговорами и попытками развлечь Киро они добрались до берега. Мысленно Виктор целовал песок и обнимал землю, как Робинзон Крузо. Внешне же он только жестом руки пригласил гостей к своей машине, намереваясь отвезти к «Аквамарину». В салоне мальчик снова уснул и мило сопел, устраивая голову на коленях матери. Кажется, это было самым удобным местом для сна у бедняги Киро.

Марина сняла сандалии с ребенка и тихонько положила его ноги на свои колени. Замечательный малыш, сколько еще ему предстояло совершить путешествий с родителями, а затем и самостоятельно. Летиция подалась к Марине и тихо проговорила на ухо, стараясь не разбудить сына:

– Витто приболел и не хочет признавать это, верно?

– С чего вы это взяли? – Глаза Марины расширились от волнения, и она встретилась взглядом с Виктором в зеркале заднего вида.

Сеньора Ариосто снова решила допросить ее? Неужели догадалась о самочувствии Непогодина и теперь это как-то повлияет на заключение сделки? Хотя что тут удивительного, если Виктор с самого начала их поездки походил на зомби.

– Его укачало немного. Может, съел что-то несвежее, – попыталась оправдаться Марина.

Летиция тепло обняла девушку одной рукой за плечи:

– Ты очень беспокоишься о Витто. Это искренне, и я рада. Не стоит таиться, если плохо себя чувствуешь. Скажи ему, и пусть мальчик отдохнет.

– Но все и так в порядке, просто он… – Марина замялась, и ее плечо немного пожали, вынуждая утихнуть.

– Только между нами, – продолжила гостья. – Камилло уже подготовил все для этой компании, когда летел на встречу. Еще в Риме у него не было сомнений. Не могу смотреть, как глупые мужчины изводят себя и подрывают здоровье, играя в свои «важные» игры.

– Правда? – заговорщицки прошептала Марина, поворачивая голову и едва не сталкиваясь лбом с Летицией.

– Истинно.

– Я так рада, что у Виктора все получилось. – Девушка устало улыбнулась, машинально поглаживая босые ножки Киро. – Это прекрасно.

– Тогда почему столько грусти в голосе? – продолжила допрос гостья, но машина уже остановилась, прерывая их разговор.

– Приехали, – так же шепотом отозвалась Марина.

– После обеда мы с Камилло и Киро хотим немного побыть наедине и прогуляться. – Летиция как сообщник подмигнула девушке и подняла на руки сына, осторожно выходя из машины.

Марина молча кивнула ей, находясь в смятении чувств от услышанного. Она была бесконечно рада провести хоть немного времени наедине с Виктором и была счастлива за него, зная теперь, что контракт практически подписан. Но также становилось все яснее, что ее роль подходила к концу и время утекало, словно песок между пальцами. Так неумолимо, что сердце сжалось.

Ей стоит позаботиться о брони. Нужно будет позвонить в аэропорт и заказать себе билет. Она не собиралась задерживаться и на час на побережье после того, как скажет Виктору Непогодину «прощай». Там, в Москве, ей будет легче забыть и это море, и серые глаза своего неулыбчивого «принца». Одна последняя ночь, а на рассвете она, как андерсеновская Русалочка, обратится пеной морской и исчезнет. Ведь знала, что так и будет, но опять увлеклась невозможными фантазиями.

– Ты в порядке? – Голос Виктора вернул Марину к реальности.

Он протянул невесте руку и помог выйти из прохладного салона под жаркое солнце. Горячий асфальт обжег босые ноги, и девушка осознала, что так и не обулась. Она приподнялась на цыпочки, стараясь хоть как-то уменьшить боль, и решила, что лучшим выходом будет поскорее добраться до прохлады крыльца отеля. Каждый шаг давался с трудом, и от того еще обиднее стала схожесть с неудачницей из старой сказки.

– И шла она как по острым ножам… – Виктор догнал девушку в два шага и легко поднял на руки.

– Что? – ахнула Марина, оказываясь в спасительных объятиях.

– Ты ведь знаешь, что если приняла человеческий образ, то тебе уже не сделаться вновь русалкой, – на полном серьезе заявил Непогодин и понес ее к входу.

Марина порадовалась тому, что супруги Ариосто уже скрылись из виду и не являются свидетелями подобной сцены.

– Ты точно перегрелся на солнце… – растерялась девушка.

Решил цитировать Андерсена? Вот уж не думала она, что этот человек был знаком с детскими сказками.

– Есть немного, – тихо ответил Виктор и, изобразив очередную улыбку, вошел в прохладный холл.

– Дальше я пойду сама, спасибо за помощь. – Марина замолчала, понимая, что размыкать руки вовсе не хотелось, и продолжала обнимать за шею своего уставшего «принца».

Он остановился посреди большого нижнего зала, не обращая внимания на удивленных посетителей отеля.

– Как же там дальше?.. Не видать тебе больше ни дна морского, ни отцовского дома, ни сестер. Хотя насчет сестер – это спорный вопрос, – продолжил говорить Виктор.

– У тебя уже руки дрожат, – перевела тему Марина. – Я тяжелая. Ты устал, отпусти…

– Тебе есть что мне сказать? – внезапно глухо спросил Непогодин, глядя своей спутнице в глаза.

– Русалочка была глупой и превратилась в морскую пену ради безответной любви, – ответила Марина, чувствуя, как все тело напряглось, словно от тревожного предчувствия.

– Это принц был идиотом, – как-то отрешенно проговорил Виктор и упрямо понес свою спутницу к лестнице.

Когда он стал подниматься по ступенькам на второй этаж, то услышал, как в кармане брюк зазвонил телефон. Наконец-то объявился Каверзин! И где его черти носили больше суток? Пока Виктор размышлял о том, как перезвонит товарищу, когда они окажутся в номере, Марине удалось освободиться от его рук и встать на пол.

– Ответь, это может быть что-то важное. – Девушка торопливо прошла к нужной двери и уже возле нее поняла, что ключи были только у Непогодина.

Он неспешно приблизился к своей спутнице, затем долго выискивал связку в кармане, игнорируя звонивший мобильник.

– Тебе стоит показаться врачу, – проворчала Марина, не понимая поведения Виктора, и прошла в гостиную, когда он открыл дверь. – Ты все еще не пришел в себя. Опасно оставаться в таком состоянии.

– На этот счет есть отличная китайская мудрость, – также проворчал в ответ Непогодин и кивнул в сторону своего кабинета, – мне нужно переговорить с партнером. Отдыхай пока. После решим, чем занять вечер.

Виктор не стал ждать ответа невесты и вошел в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь. Марина некоторое время смотрела на нее, размышляя над словами Непогодина.

– О какой мудрости он там говорил?

Кажется, становится только хуже. Нужно будет попросить Кьяри приглядеть за боссом, когда она уедет. Тревога не отпускала Марину, когда она прошла в спальню. Девушка бросила на постель свою сумочку, опустилась на прохладное покрывало и раскинула руки в стороны, отрешенно глядя на потолок. Затем посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Уже четыре часа дня.

– Время – вода… – Марина потянулась к сумочке и достала из нее телефон.

Она набрала знакомый номер и терпеливо дожидалась, пока диспетчер примет вызов. Стоило мелодичному женскому голосу зазвучать в динамике, девушка привычно поинтересовалась по поводу брони на завтрашний день. Конечно же свободные места имелись, к ее немалому разочарованию. Когда их не было? Супруги Ариосто отбывали в полдень, а ее «побег» ожидался на шесть часов вечера.