Денис ушел, и вскоре Непогодин услышал, как отъехала машина от парковки. Вроде бы стало тихо и ничего не могло теперь отвлечь, но все равно сконцентрироваться на работе оказалось нелегко. Образ Марины не покидал его. Виктор не мог заставить себя думать о контракте. Воспоминания о прошедшем разговоре не давали ему покоя. От одной только мысли о том, что девушка чувствовала, находясь рядом с ним все это время, подвергаясь нелепым обвинениям и подозрениям, он стискивал зубы так, что становились видны желваки на смуглых скулах.

– Черт… – Он отодвинул бумаги от себя, прислонился к спинке кресла и посидел так некоторое время с закрытыми глазами.

Нужно было собраться, закончить работу и забрать итоговый вариант с собой. Непогодин тряхнул головой и вновь вернулся к документам. Несколько раз он поглядывал на телефон, который положил рядом с собой. Появлялось желание позвонить в отель и услышать голос Марины. Затем Виктор убеждал себя, что уже за полночь, девушка могла уснуть, и не хотел ее тревожить. Когда он в который раз убедился, что все готово, то спрятал бумаги в темную папку, забрал ключи и мобильник и покинул пустой офис.

Охранник оживился, когда Непогодин спустился вниз, и попрощался с ним, мысленно надеясь, что теперь можно вздремнуть. Черный «БМВ» отъехал от здания офиса и понесся обратно по такой же пустой дороге. Виктор устало повел плечами, стараясь следить за дорогой. Сейчас он думал о словах отца. Это злило и тревожило. Зато прогоняло сонливость. Завтра он свяжется с Федором. Как только самолет Ариосто взлетит, отцу придется его выслушать. Уголок губ Виктора дрогнул.

– В этот раз ты перегнул палку, отец…

Изображение перед глазами внезапно поплыло, и пришлось резко жать на тормоза, слушая пронзительный визг шин. Виктор судорожно выдохнул и до боли стиснул пальцами руль. Гул в голове прекратился, позволяя нормально видеть. Мужчина чертыхнулся, понимая, что машина стояла едва ли не поперек дороги. Он осторожно съехал на обочину и остановился, переводя дыхание.

– Порядок, Непогодин. Порядок… – он велел себе расслабить мышцы в теле и прислонился затылком к подголовнику, – порядок…

Где-то в кармане брюк раздался сигнал сообщения, и Виктор потянулся к телефону. Стирая испарину со лба, он повернул к себе экран. «Как дела?» Номер Марины. Беспокоилась о нем? От этого осознания в груди стало теплее, и Виктор ощутил себя спокойнее, чувствуя, что головокружение отпустило его. Большим пальцем он набрал короткий ответ «Отлично» и отправил его.

Непогодин собрался было уже затолкать телефон обратно в карман, когда он вновь зазвонил. Приложив мобильник к уху, он услышал знакомый женский голос, который так же поинтересовался его самочувствием.

– Кьяри, почему ты не спишь? – пробормотал Виктор.

– Почему вы не взяли шофера? Или вызвали бы такси! Вы разобрались с документами? Когда намерены вернуться в отель? – спросила помощница.

– Скоро буду. Все в порядке. Доброй ночи, Паола.

Виктор бросил мобильник на пассажирское сиденье рядом с собою и снова взялся за руль.

– Ну что, попытка номер два…


Марина перекинула волосы на плечо и удобнее устроилась на постели. Она скрестила ноги по-турецки и посмотрела на лежащий рядом мобильник. Уже второй час ночи, но Виктор до сих пор не вернулся. Она сонно вздохнула и провела пальцами по экрану телефона, словно таким образом могла коснуться мужчины, который находился где-то там, в ночи.

– «Отлично»? Ты ведь правду не скажешь, верно?

Мобильник молчал. Марина потянулась за одной из подушек, обняла ее руками и положила на нее подбородок. Сколько раз она прокручивала в мыслях их последний разговор! Сколько раз терзалась в сомнениях! Вот то, о чем она мечтала: любимый мужчина протянул ей руку, попросил остаться. Радуйся, глупая. Но вдруг это просто благодарность за спасение? Вдруг он просто перепутал чувства и считает себя обязанным ей?

Он хотел узнать ее лучше? Но что особенного может быть в ней для мужчины, подобного Виктору Непогодину? Вокруг него крутились яркие, совершенные женщины. Все, на что она годится, – это молчать, стоя у его плеча. Марина вновь потянулась к телефону, желая позвонить в аэропорт и отменить бронирование, но вместо этого отодвинула мобильник от себя.

Пусть сегодняшний вечер для Русалочки стал неожиданно волшебным, сказочным, пусть таким он станет и для ее уставшего принца, который уже открывал дверь в номер. Сейчас этого было достаточно. Марина вернула подушку на место и повернулась к двери, когда Виктор тихо приоткрыл ее, явно боясь разбудить. Мужчина неспешно прислонился к дверному проему и посмотрел на нее.

– Почему ты до сих пор не спишь? – Голос его звучал тихо и тепло, в нем даже слышалось волнение, которое Непогодин явно пытался скрыть.

– Мне не хотелось, – соврала Марина и пододвинулась к спинке кровати, выпрямляя затекшие ноги.

Она пошевелила пальцами и глянула на Виктора.

– Ты разобрался со своим другом?

– Да, – спокойно отозвался Непогодин и подошел к ней ближе. – Тело сбросил на свалку, а машину загнал в море. Не найдут хотя бы некоторое время.

– Вот уж…

Марина хотела было возмутиться, но неожиданно Виктор опустился на постель, кладя голову на колени девушки.

– Устал? – шепотом спросила она и, проведя ладонью по его щеке, стала перебирать темные пряди волос.

– Нет… – пробормотал мужчина, сам не заметив, как закрыл глаза.

– Собрался спать обутым? – поинтересовалась Марина и наклонилась к его лицу, чтобы поцеловать в переносицу.

Виктор привлек ее к себе и мягко коснулся губ. Прохладные гладкие пряди струились по плечам Марины и переливались всеми оттенками серебра. Они пахли морем, или он снова фантазировал.

– Извини, что заставил столько ждать. Дорога заняла больше времени, чем я рассчитывал. – Виктор отогнал прочь воспоминания о том, как битый час просидел в машине, пытаясь прийти в себя.

Полнейшая ерунда. Такая несущественная сейчас, когда она рядом. Эта девушка невероятным образом держала его «над водой» все эти дни и не давала задохнуться. Единственное, чего он желал, чтоб она не исчезла вновь.

– Главное, что ты в порядке, – ответила Марина, теряясь под взглядом Виктора.

Сегодня в нем было нечто новое для нее, пока необъяснимое, и он притягивал, заставляя на время забыться. Непогодин медленно провел пальцами по изгибу ее шеи. Марина почувствовала, как теплая волна прошла по всему телу, когда мужчина придержал ее за подбородок и приподнялся на постели, чтобы поцеловать. Чувственные губы Виктора дразнили, медленно пробуя ее на вкус, и она ответила ему. Он потянул девушку на себя и снова лег, устраивая ее на своей груди.

– Ты ведь не исчезнешь, верно? – тихо спросил Непогодин, прижимая Марину к себе и окутывая своим теплом.

Но ответить ей он не дал, закрыв рот поцелуем, словно боялся услышать ее слова, проснуться утром и понять, что снова был в плену собственных иллюзий и все это лишь привиделось.

– Если ты исчезнешь, то я буду искать тебя. Всегда. Я не остановлюсь.

– Кого ты будешь искать, Виктор? – спросила она честно, сама пугаясь своей прямоты. – Ту, что по случайности спасла тебя, или дочку конкурента твоего отца, которая едва не сорвала тебе сделку?

Она почувствовала, как руки Виктора напряглись на ее спине, но отстраниться Марине он не дал, привлекая к себе еще сильнее.

– Ты решила, что я из благодарности прошу тебя остаться? – Теплые ладони принялись гладить ее волосы и спину, будто успокаивая таким образом.

Она кивнула, уткнувшись лицом в грудь Виктора, и слушала, как гулко билось его сердце.

– Я не знаю ту девушку, которая спасла меня, Марина. Все это время рядом со мной была только ты, не она, – проговорил Непогодин и шумно вздохнул, собираясь с мыслями, – впервые я задумался об этом, когда ты тайком поцеловала меня, считая, что я сплю. Это было так странно, черт возьми… Глупость, но я до утра не мог заснуть. Если другие так бездарно изображали влюбленность, чем невероятно раздражали, то ты первая женщина, которая притворялась, будто тебе плевать на меня, и заботилась, когда думала, что я не вижу. Ты как будто смотришь на меня другими глазами, видишь совсем не то, что остальные. И в этом отражении, в твоем взгляде, и я вижу себя другим. Тем, кто лучше, чем есть на самом деле. Достойнее, что ли. По невероятной для меня причине ты вдруг решила, что я стою твоих чувств. Неужели сбежишь и не дашь мне шанс стать немного удачливее идиота принца? Только представь, как в газетах напишут, что Виктор Непогодин спился с горя, отрастил бороду и бродил по побережью, собирая пустые бутылки… Я перепишу эту сказку. Ты веришь?

Марина ласково провела ладонями по его груди и плечам. Подавшись к Виктору, она поцеловала его подбородок.

– Верю.

Глава 22

Виктор сел на постели, продолжая удерживать Марину на своих коленях. Он снова коснулся ее легким поцелуем, намереваясь затем подняться и снять одежду. Но желание, которое сдерживал все эти дни, охватило его. Губы Виктора вновь завладели ее ртом, прерывая все слова, не нужные сейчас. Марина ответила ему, открываясь навстречу требовательной ласке и запуская пальцы в темные пряди его волос.

Не переставая целовать ее, Виктор поднялся во весь рост и только тогда отпустил девушку. Она скользнула вдоль его тела и встала на ноги. Решая помочь, Марина провела ладонями по его груди, останавливаясь возле верхней пуговицы рубашки. Она расстегнула ее и поцеловала ямочку у него на шее. Непогодин шумно вдохнул.

Девушка справилась с очередными пуговицами и коснулась губами оголенной груди, чувствуя, как от ее прикосновений сокращаются его мускулы. Затем Марина вытащила рубашку из брюк Виктора. Теперь она провела пальцами по его животу, поднимаясь к груди и плечам, и стянула рубашку полностью, продолжая целовать открытую кожу. Не выдержав того, что девушка дразнила его, Виктор отобрал у нее одежду и бросил на кресло. Марина закусила губу, сдерживая улыбку, и запустила пальцы за его ремень, принимаясь теперь расстегивать пряжку.