Деловой партнер и его жена задерживались. Виктор еще раз кинул взгляд на часы и расслабленно откинулся на спинку удобного стула. Что же, отличная возможность внимательнее разглядеть девицу. Волосы ее были собраны в аккуратную прическу, и ему вдруг захотелось, чтоб незнакомка распустила их, но он сдержался, складывая руки на груди. Ворвавшийся из открытого окна порыв ветра растрепал волосы девушки. Непогодин склонил голову набок, и тут до него дошло.

– Ты вообще разговаривать умеешь? Или немая?

Марина приоткрыла рот, намереваясь хоть что-то ответить на эти слова, но просто не нашлась что сказать. Она вздохнула, понимая, что выглядела наверняка совсем глупо.

– Прекрасно! – ухмыльнулся Непогодин. – Не женщина, а мечта.

Молчит, а это смущение! Браво. Вот это актриса. Куда уж тут дурочке Линде. Виктор был доволен, думая о том, что стоило повысить выплачиваемую сумму Кьяри. Постаралась помощница. А еще сомневалась. И где откопала это сокровище?

Марина заставила себя посмотреть ему в глаза. Зачем? Хотела с близкого расстояния увидеть их и сравнить со снимком, который совсем недавно так глупо разглядывала у себя в комнате. И зачем это сделала? Сейчас взгляд мужчины казался темнее наверняка из-за приглушенного освещения ресторана. Но ее платье, искрясь, отражалось в его глазах, придавая им почти мистическое выражение. Пожалуй, она засиделась. Все, Шиманская, налюбовалась, мечту осуществила, правда, весьма странным образом. Но как загадала, так и получила! Теперь беги…

– Я оставлю вас на минуту. – Девушка заставила себя совершенно невинно улыбнуться и поднялась со стула.

Главное, не броситься наутек, а дойти до выхода спокойно, решила про себя Марина. Но Виктор поднялся следом и улыбнулся в ответ. По крайней мере она так наивно полагала. Как оказалось, рад был Непогодин подошедшему мужчине, а ее слова, по-видимому, вовсе пропустил мимо ушей.

Марина сердито нахмурилась, но в следующее мгновение ее бесцеремонно развернули лицом к гостю, прибывшему в сопровождении супруги, и тяжелая рука собственнически легла на плечи неудачливой беглянки.

– Евгений, Таша, позвольте представить мою… – Виктор замялся, вдруг понимая, что забыл спросить имя своей сегодняшней спутницы.

Да и черт с ним, все равно на время. Мужчина кинул взгляд в окно и улыбнулся, глядя на блестящее море. Кажется, он придумал, как будет ее звать.

– Позвольте представить мою Марину.

Непогодин снова просиял улыбкой, и девушка замерла в его руках, едва услышала собственное имя. Откуда узнал?! Или просто угадал? Какой кошмар! И что теперь? Кажется, он затеял что-то странное. Пытался выдать ее за свою знакомую перед этими людьми? Но зачем это делать Виктору Непогодину? Будто у этого мужчины не хватало женщин, которых можно было попросить сходить с ним на встречу. Пока Марина размышляла и пыталась освободиться, пальцы Виктора крепче сжали ее плечо, молча указывая на то, чтоб она прекратила свои попытки.

Недолго думая, девушка наступила на его ногу каблуком, и Виктор, не ожидая подобной выходки, выпустил свою «жертву». Ему пришлось и дальше улыбаться гостям, хотя взгляд его не обещал ничего доброго. Но Марина и не собиралась выяснять, что это ей сулило. Она радостно поприветствовала супружескую пару и схватила свою сумочку с края стола.

– Я буквально на минуточку. – Девушка заставила себя улыбаться и поспешила спастись бегством.

Но Таша тут же сообщила, что и ей надо в дамскую комнату.

– Черт… – тихо прошептала Марина, когда женщина взяла ее под руку, так тепло и просто, что стало не по себе.

– Я здесь впервые, – пояснила Таша, – но, признаться честно, просто очарована. Представляешь, задержались потому, что я попросила Женю дать мне на закат посмотреть! Знаю, что бессовестная. Я – такая.

Знакомая Виктора хихикнула, и они прошли в переднюю комнату, в которой было установлено несколько умывальников. Таша поправила короткие темные волосы и посмотрела в зеркало на Марину.

– Только Виктору не говори, ладно? – вздохнула она. – Муж будет врать, что ему с работы позвонили, потому и не успели вовремя. Мужчинам всегда нужно выглядеть солидно.

Таша тихо рассмеялась, вызывая ответную улыбку у Марины.

– Я не скажу ему, – уверила она гостью.

Как же сбежать? Может, когда эта женщина в кабинке закроется? Марина принялась усердно поправлять макияж, но Таша делала то же самое и вовсе не собиралась отходить от нее. Девушка совсем расстроилась, понимая, что план ей не удался.

– Вы очень мило смотритесь с Непогодиным, – промурлыкала гостья и повернулась, глядя на Марину своими темно-карими глазами. – Мне казалось, что ты рыженькая… Что-то я рассеянная последнее время.

Таша вздохнула, и Марина нервно улыбнулась.

– Где вы познакомились? – продолжила свой допрос гостья.

– Ты не поверишь… – одними губами прошептала несчастная пленница.

Спасением стало то, что их уединение было прервано несколькими девушками, шумно ввалившимися в дамскую комнату. Марина поторопилась выйти в коридор, ссылаясь на то, что их наверняка заждались. Таша согласно кивнула, еще раз поправляя и без того аккуратное каре, и вышла вслед за ней. Обе задержались у входа в зал ресторана, глядя на сидящих за столиком мужчин. Виктор и Евгений о чем-то беседовали, а потом почти одновременно повернули головы и посмотрели на своих спутниц.

В висках у Марины застучало от этого взгляда. Губы Виктора тронула легкая улыбка, и девушка не удержалась, отвечая ему тем же. Боже, что она делала? Какая магия управляла ею? Ведь не могло быть ничего искреннего в этой улыбке. Непогодин ведь просто играл перед своими гостями по неизвестной ей причине.

Сейчас она так просто могла развернуться и уйти. Какая разница, что подумают о ней эти люди? Она видит их в первый и последний раз, но в душе Марина уже понимала, что останется. Ей хотелось видеть эту улыбку, адресованную именно ей. Пусть всего только раз, только сегодня вечером. Ведь она заслужила этот подарок. Видимо, у нее на роду написано спасать этого мужчину. Не смогла она унизить Виктора перед друзьями или партнерами по работе и бросить у них на глазах.

– Мы идем или будем любоваться этими красавцами отсюда? – спросила Таша, склоняясь к уху девушки. – Ты смотри, осознают свое счастье. Даже забыли свои чертовы дела!

Марина вздохнула и прошла следом за новой знакомой к столику. Мужчины разом поднялись, придвигая своим дамам стулья. Марина повернула голову к Виктору и наткнулась на его холодный осуждающий взгляд. Это никак не вязалось с тем, что она совсем недавно видела.

Мужчина сощурился, пользуясь тем, что пара напротив отвлеклась друг на друга, и наклонился к ней. Его теплое дыхание коснулось вспыхнувшей щеки Марины, когда Виктор вознамерился высказать ей все, что думает по поводу недавней выходки с каблуком. Но его отвлекли, и мужчина только коротко коснулся губами плеча своей спутницы, а затем отпрянул, откидываясь на спинку стула.

Марина напомнила себе, что нужно дышать, моргать и вообще двигаться, и неловко потянулась за бокалом с водой. Сам Непогодин был невозмутим. Таша надула губы и обиженно посмотрела на мужчин.

– Я вот тут интересовалась у Марины, как вы познакомились, – обратилась она к Виктору. – Вы встретились на побережье или в Москве? А может, это произошло на одной из мощеных улочек Вероны? Дорогой, ты помнишь сад Джусти?

Теперь Таша повернулась к мужу. Евгений только молча кивнул, отправляя в рот очередной кусочек со своей тарелки.

– Выбери тот вариант, который тебе больше всего нравится, – самодовольно усмехнулся Виктор. – У тебя всегда было хорошо с фантазией.

– На самом деле мы познакомились в Риме, – вздохнула Марина. Она увидела, как напрягся Непогодин, впиваясь в нее своим серым взглядом. Девушка невинно улыбнулась и продолжила: – Это произошло у фонтана Треви. Он всегда смущается, когда я вспоминаю. – Марина хлопнула ладонью по плечу Виктора, продолжая сочинять.

Хотел, чтоб она изображала его девушку? Вот и получи…

– И как это было? – отложила вилку Таша, теперь с восторгом слушая новую знакомую.

– Когда я увидела его, то подумала: «Что может такой мужчина делать у этого фонтана?» Виктор не был похож на тех туристов, которые приходят к нему, чтобы бросить монетку и загадать желание.

– Дорогая… – прокашлялся в кулак Непогодин, понимая, что ситуация выходила из-под контроля, – это совсем не интересно.

– Еще как интересно! – возразила Таша и снова принялась слушать Марину. – Продолжай.

– И вот я не поверила своим глазам!

– Да ну-у? – ахнула гостья. – Он ее бросил?!

– Я все же настаиваю… – попытался вмешаться в разговор девушек Виктор.

Евгений только страдальчески покачал головой, давая понять, что затея бесполезная и нужно просто смириться.

– Бросил, – утвердительно кивнула Марина.

Глава 8

Присутствие Таши помогло ей немного расслабиться, и Марина даже позабыла на время, что была лишь нечаянной пленницей сидящего рядом мужчины. Причем Виктор и в самом деле держал ее за руку, каждый раз целуя пальцы, едва на них смотрели гости, и сильно сжимая их с совершенно невинным видом, когда «невеста» опять порывалась сказать что-то «лишнее».

И как можно быть таким притворщиком? Друзья искренне радовались за негодяя, льстя ей и рассыпаясь в комплиментах «чудесной паре». Не предполагала Марина, что вечер пройдет в таком неожиданном обществе, когда принимала предложение Зои. Интересно, как там ее подруга? Девушка покосилась на сумочку. Телефон до сих пор молчал. Хотя, может, она присылала сообщение и его просто не было слышно из-за шума?

Когда ужин закончился, знакомые Виктора стали прощаться. Таша обняла Марину, словно они были знакомы бесконечно долго. Евгений по очереди пожал им руки, и с обещаниями вскоре снова увидеться Непогодин попрощался с парой. Едва его гости вышли из ресторана и скрылись в темноте коридора, Виктор развернулся к своей спутнице.