Такая маленькая, хрупкая и беззащитная…

- Тась… - Я присел на краешек дивана и провел рукой по темным волосам. Ладони тут же коснулся мягкий шелк. В былые времена я очень любил поглаживать ее по голове, почему-то это действие успокаивало меня, а Тасе нравилось, потому что она начинала едва не мурлыкать, оплетая мою шею руками. Хорошие были времена…

На часах было уже пол шестого вечера. В аэропорту нам нужно было оказаться к восьми, чтобы успеть пройти регистрацию, сдать багаж и успеть на наш поздний рейс.

Честно говоря, можно было взять билеты и на завтра, но я и сам больше не мог находиться в этом доме.

- Тася… - Я опустил руку на плечо и легонько его сжал, затем провел вдоль, поглаживая. – Нужно вставать…

- М… - Супруга нехотя открыла разомкнула глаза и, кажется, хотела возмутиться тому, что ее сон прервали, однако стоило ей заметить, что моя рука лежит на ее плече, как Тася взвилась, будто змея. – Не прикасайся ко мне! – Она мгновенно прервала наш контакт и, превозмогая физическую боль, максимально отодвинулась от меня. Настолько, насколько это позволял узкий диван.

Я поднял руки вверх и дал понять, что не намерен делать что-то против ее воли.

- Неприятно, да?

- Да, - прорычала она.

- Мне тоже было неприятно. Трогать тебя. После других мужчин, - тихо произнес.

- Я больше ничего не собираюсь тебе доказывать, потому что мысленно, для меня мы с тобой уже не вместе, мы разведены и ничего друг другу не должны. Единственное, чего я прошу – не прикасайся ко мне больше никогда, - прошипела супруга.

- Договорились, - кивнул я. – У тебя полчаса на остатки сборов, и мы выезжаем. Нужно вовремя успеть в аэропорт. – С этими словами я поднялся с дивана и последовал в сторону лестницы, ведущей наверх. Мои вещи были уже собраны, нужно было только спустить их вниз.

Пара часов, и мы должны были покинуть Швейцарию, оставившую в наших сердцах зияющую пустоту.


Глава 7


5 лет спустя


Боже, как я не хотела вставать с утра, кто бы только знал?! Но проклятый будильник, словно одержимый всеми бесами ада, продолжил вопить под ухом, несмотря на ранний час.

- Нужно вставать… - прохрипела я в тишину спальни, с силой ударяя по ненавистному будильнику, обитавшему на прикроватной тумбочке.

Я перевернулась на спину, откинула одеяло в сторону и распласталась на кровати в виде морской звезды, решив дать себе пару минут на то, чтобы окончательно проснуться и прийти в себя.

Впереди был тяжелый рабочий день. То есть, не то, чтобы и впрямь тяжелый, но загруженный однозначно. И он требовал от меня сосредоточенности, слаженности движений и бодрости.

А, впрочем, грех было жаловаться. По сути, у меня все было очень даже неплохо. По окончанию университета, я быстро поняла, что выбранная мной гуманитарная профессия ничего не даст и переключила свое внимание на то, что у меня все прекрасно получалось.

Торты и сладкие угощения. Я выучилась еще раз, повторно, только уже на сей раз на кондитера, и со временем, потихоньку, сумела хорошо раскрутиться.

Конечно, получилось не сразу. Первый год я пахала за гроши, едва сводя концы с концами, больше работая на портфолио, нежели на деньги. Не все получалось, не все ладилось, но тот, кто хочет обязательно найдет способ добиться своего.

Через год стало полегче. Что-то я сумела скопить, что-то дала бабушка, а что-то, на удивление, добавила мать, и я смогла открыть совсем небольшое дело. Бессонные ночи, работа по восемнадцать часов в день и полное отсутствие выходных скоро привели меня к тому, что я стала довольно востребованным кондитером. Обо мне узнали, обо мне заговорили.

Я бралась за все заказы, даже самые мелкие и незначительные, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы клиент оказался доволен, потому что мысль о важности создания хорошей репутации меня не отпускала.

Репутация была залогом успеха в долгосрочной перспективе, и я готова была пахать на это сутками. Только бы все получалось.

Еще через год я смогла взять себе подержанный, но хороший автомобиль. Не передать словами, как я была горда в тот момент, да и по сей день в том числе. Эта покупка была оплачена уже мной лично. Полностью и целиком. Но теперь на горизонте стояла другая цель, еще больше предыдущих – своя квартира.

Я не претендовала на хоромы, мне бы подошла скромная студия в спокойном спальном районе. Но, к сожалению, и такая стоила заоблачных денег, поэтому все чаще я задумывалась об ипотеке. Кое-что отложенное было, я всегда откладывала деньги, стараясь не расходовать их на мелкие и ненужные вещи, но вряд ли их хватило бы даже на первоначальный взнос. Поэтому свое жилье пока что оставалось только в проекте.

Хотя, если задуматься, это означало только одно – нужно продолжать работать еще усерднее и тогда все обязательно получится. По крайней мере, я всегда старалась думать позитивно и мысленно себя подбадривать.

Я ведь смогла открыть свое дело, у меня уже даже были наемные рабочие, небольшое арендованное помещение для работы, своя собственная машина, а значит, будет и квартира, нужно быть только терпеливее.

- Да, Алина, - нехотя прохрипела я в трубку, отвечая на звонок помощницы. Она координировала наши расписания, следила за сайтом, отвечала на отзывы, регулировала заказы и, в общем, занималась организаторской деятельностью.

- Привет, сонная королева, - хмыкнула бывшая одогруппница, - у нас сегодня крупный заказ, ты ведь помнишь?

- Да, конечно, у меня все готово, а Лизе ты звонила?

- Да, свою часть заказа она выполнила, сказала, что будет у тебя через полчаса.

- Отлично.

- Адрес заказчика я тебе уже скинула в сообщениях, навигатор рассчитал путь в полтора часа, поэтому советую поторапливаться.

- Просто великолепно, - прошептала я, сбрасывая звонок.

Наш с Лизой последний заказ выдался по-настоящему королевским. Какой-то богач повыбирал из нашего каталога столько сладостей, что после его выполнения, мы могли спокойно не работать с месяц, не меньше. Разумеется, делать так никто не собирался, но подобная клиентура заслуживала особого внимания. По опыту я уже знала, что сарафанное радио по сей день являлось лучшей рекламой, а богатые люди обычно дружили с не менее богатыми людьми. Соответственно, все было очень просто. Если он останется довольным, то я, скорее всего, очень скоро получу еще заказы со стороны его состоятельных друзей.

В общем, нужно было постараться.

Конечно, все можно было сделать намного проще – вызвать курьера, да сбагрить все ему, но на этом я уже обжигалась. Практически все кондитерские изделия, не говоря уже о больших, многоярусных тортах, были хрупкими и никто, ни один человек не стал бы трястись за них сильнее, чем я или Лиза. У нас был плачевный опыт, когда наши пирожные довезли в отвратительном состоянии, и заказчица высказывалась нам с час, не меньше. С тех пор мы с Елизаветой решили заниматься доставкой самостоятельно. Собственно говоря, для этого я и приобретала автомобиль.

Правда, чаще всего заказы всегда находились в пределах города, но сегодня мне предстояло ехать в частный загородный коттедж.

Что ж, ничего не поделаешь, работа есть работа.

Вскоре Лиза завезла мне свои произведение искусства, помогла все сгрузить в мой автомобиль и поехала в наш маленький «цех», трудиться над будущими заказами. Мы разошлись, пожелав друг другу удачи.

Взглянув на часы, я поняла, что у меня почти два часа на дорогу, значит, времени с запасом. Все, как я люблю.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Сев в машину, я ещё раз проверила, надёжно ли упакованы наши работы и, пристегнувшись, включила зажигание.

Под тихую музыку, автомобиль покатил вперёд по дороге.

***

Слушать музыку надоело довольно быстро, меломаном я никогда не слыла. Радио не поймало ни одну интересную волну, а кофе, купленный на выезде из города закончился, поэтому отвлекаться мне больше было не на что. Невольно я погрузилась в раздумья.

Да, жизнь пошла совсем не тем путем, каким я планировала. Честолюбивые мысли о карьере журналиста пришлось оставить позади, потому что после окончания ВУЗа я так и не смогла найти работу по специальности. Брак, не начавшись, разрушился. В начале следующего года, ровно через шесть месяцев, мне должен был исполниться двадцать пятый год.

Хотелось семьи, детей, уюта, но пока что все, чем я могла похвастаться – это работа. Конечно, было большой удачей суметь так хорошо раскрутиться, как я, вот только на квартиру мне было еще пахать и пахать, а на личном фронте зияла пустота.

После не задавшегося брака с Алиевым, в личной жизни все пошло наперекосяк. Вначале я была уверена, что мне просто нужно время. Первый год я вообще не могла смотреть на мужчин именно как на мужчин. Все, как один вызывали какое-то отвращение. Все отталкивали, во всех я видела Алана с его звериными поступками.

А потом… потом все стало понемногу забываться. Боль медленно, но все же начала отпускать. Спустя два года после развода я смогла вздохнуть полной грудью.

И почти в тот же момент я встретила Максима. Он мне понравился с первого взгляда. Симпатичный, молодой, улыбчивый. При первом общении показался мне очень вежливым и воспитанным. При дальнейшем рассмотрении он оказался еще интереснее. Умный, веселый, с множеством самых разнообразных увлечений, эрудированный во многих областях. Вот только отношения у нас все же не сложились. Точнее, сложились, но не так, как мне хотелось бы.

Мы провстречались год, но я так и не получила предложения хотя бы съехаться и начать жить вместе. В какой-то момент я заподозрила, что что-то не так, но вывести на открытый разговор Максима не получилось. Он долго отнекивался, на все мои вопросы, отвечал, что все хорошо, и нет, я не надоела, и нет, он по-прежнему меня любит.