— Сумка мне не мешает.

Глава 11 

В следующий понедельник без пятнадцати восемь я в третий раз вошла в здание Рэнгольд Коммуникейшен. На этот раз я прошла регистрацию как сотрудник, предъявив охраннику в холле пластиковый бейдж, приколотый к лацкану жакета.

Я стала личным помощником Алекса Рэнгольда.

Мне не хотелось ломать голову, было ли мое согласие хорошей идеей, я просто сделала это и все. У меня не было других вариантов.

В воскресенье моя комната оказалась занята другим человеком, а вещи — выставленными за порог. Мой банковский счет был заблокирован, зато появился новый, от Рэнгольд Коммуникейшен. Даже мои телефонные счета теперь контролировались Алексом. А еще он связался с отцом Минди и сказал ему что-то такое, что тот отменил назначенное собеседование, не назвав внятной причины отказа.

Алекс лишил меня пути к отступлению. Он взял мою жизнь под колпак.

Я должна была возненавидеть его за это. Но забрав одно, он щедро предлагал мне другое. Работу во всемирной корпорации, о которой можно только мечтать, достойную зарплату, обучение за счет фирмы и карьерный рост. Сюда можно было причислить и полный пансион.

В общем, я сдалась под натиском ситуации и не знала, как к ней относиться. Но, проведя ночь в отеле и заплатив за номер со своего нового счета, я была очень зла, когда лифт доставил меня в приемную на пятьдесят шестом этаже.

Алиссия встретила меня легким кивком. Она сидела за своим неизменным столом, вглядываясь в монитор и щелкая мышью. Но когда я вошла, подняла взгляд на меня.

— Добро пожаловать, мисс Майерс. Могу я называть вас по имени?

— Да, конечно.

Она кивнула и указала на рабочий стол рядом с ней.

— Присаживайся и прими мои поздравления. Мистер Рэнгольд ничего не делает просто так. Если он выбрал тебя, значит, ждет от тебя великих свершений.

Я не стала посвящать ее в подробности нашего противостояния. Заняв предложенное место, положила сумку на столешницу и оценила комфорт эргономического сиденья.

Алиссия внимательно наблюдала за мной.

— Удобно?

— О, да, — я откинулась на спинку и положила руки за голову. — Великолепно.

Сарказма она не заметила. Или решила проигнорировать.

— Что ж, удобство сотрудников на рабочем месте это одно из правил Рэнгольд Коммуникейшн. Никто не может делать свою работу хорошо, если постоянно что-то мешает и отвлекает. Кстати, мистер Рэнгольд упомянул, что тебе может понадобиться два компьютера.

— О…

Я посмотрела на экран передо мной.

Раньше у меня никогда не было настоящей работы, поэтому, по правде говоря, я понятия не имела, что мне может понадобиться. Алиссия, должно быть, заметила мой растерянный взгляд, потому что ее губы сжались.

— Я достала вот это, — она указала на гладкий, совершенно новый ноутбук, лежавший посреди стола. — Он уже полностью настроен и синхронизирован с твоим идентификатором пользователя и паролем. В ящике стола есть сумка от него. Алекс сказал, что ты, возможно, захочешь иногда работать удаленно, но я должна сразу предупредить: будь осторожна. Работать вне офиса большой соблазн. Алекс потребует все твои силы и знания, в его лексиконе нет слова «нет» и он не признает полумер. Если вдруг он решит, что ты недостаточно выкладываешься, он сожрет тебя с потрохами.

Что ж, с этим советом она опоздала. Я уже поняла, что Алекс Рэнгольд настоящая акула, способная проглотить человека и не подавиться.

— Все будет нормально, — я улыбнулась, скрывая зубовный скрежет.

И получила улыбку в ответ.

— Вот и отлично. Готовься. Мистер Рэнгольд появится с минуты на минуту.

На этот раз при звуках его имени меня не объяла приятная дрожь. Не было ни сгустка тепла между бедер, ни бабочек в животе.

Сжав зубы, я занялась настройками своего компьютера. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы со всем разобраться, и я подключилась к корпоративной сети. На экране тут же возникла заставка с безупречным лицом Алекса Рэнгольда и надписью «Примечание от генерального директора».

В отличие от большинства портретов генеральных директоров, здесь Алекс не улыбался. Ему это было не нужно. Казалось, он смотрел с экрана прямо на меня своими пронзительными, прожигающими глазами.

Несколько секунд я не могла оторвать взгляд от него. Быть таким красивым и в то же время таким черствым, жестоким… Мир несправедлив.

Вздохнув, я уже собиралась заблокировать экран и искать блокнот, когда в правом нижнем углу вспыхнуло мгновенное сообщение.

Алекс Рэнгольд: «Доброе утро!»

— Боже мой! — я отдернула руки от клавиатуры, как будто его голова выскочила из экрана и материализовалась передо мной.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Алиссия, идя к моему столу с двумя кофейными чашками.

Я даже не заметила, что она выходила.

— Нет, все в порядке.

Я наклонилась к компьютеру, надеясь, что она потеряет ко мне интерес, решив, что я занята работой. И это несмотря на то, что мне не с чем работать.

Надя Майерс: «Доброе утро, сэр».

А. Р.: «Зайди ко мне, как только освободишься».

Н. М.: «Да, сэр».

А. Р.: «Жду».

Алиссия поставила передо мной полную чашку. Я вздрогнула от неожиданности:

— Ой! Спасибо.

В ответ она наградила меня снисходительной улыбкой:

— Это для мистера Рэнгольда. Одна из твоих обязанностей — подавать ему кофе. Кофемашина в соседнем помещении, там же есть холодильник и небольшой буфет. Запомни, он любит двойной эспрессо без сливок и сахара.

Что ж, это была неловкая ситуация.

Вскочив, я схватила блокнот и ручку, а затем и чашку. Руки немного дрожали, но я мысленно шикнула на себя. Хватит! Совсем в размазню превратилась. Нервничаю без всякой причины.

— Ты точно в порядке? — окликнула Алиссия, оглядывая меня.


Я подарила ей самую беззаботную улыбку из своего арсенала:

— Все замечательно!

А потом, расправив плечи с уверенностью, которой не чувствовала, направилась к двери кабинета.


Мой новый босс сидел за столом, абсолютно спокойный и красивый как идол. На его лице застыло суровое выражение. Казалось, Алекс полностью сосредоточился на своей задаче, что бы это не значило.

Я остановилась у края стола и протянула ему чашку с кофе.

— Алиссия сказала, что я должна передать вам это.

Алекс поднял на меня взгляд.

Его завораживающие синие глаза изучали меня с минуту, прежде чем он заметил чашку в моих руках.

— Оставь его здесь и сядь.

Его стол был завален кипой бумаг, канцелярскими принадлежностями и электронными гаджетами, которые были, видимо, нужны для работы. Для маленькой чашки кофе почти не было места.

Подумав, я поставила ее на угол, где еще оставалось свободное пространство, и присела на краешек стула.

Алекс щелкнул мышью, прежде чем обратиться ко мне.

— Я хотел пояснить рабочую структуру этого офиса, — заговорил он подчеркнуто деловым тоном. — Ты, как административный помощник, подчиняешься лично мне. Я даю тебе все инструкции напрямую, либо оставляю их через Алиссию, которая является моим помощником по исполнению и обучению. На данный момент вы с ней не равны. У нее многолетний опыт работы со мной, она знает свои обязанности изнутри и снаружи. В будущем, если ты будешь справляться с моими требованиями, то поднимешься на ее уровень. Во всяком случае, я на это надеюсь. Но, несмотря на твою неопытность, ты, как и она, являешься неотъемлемой частью процесса. И я буду требовать с тебя так же, как и с нее, без всяких поблажек. Это ясно?

Пока его требования выглядели абсолютно логично.

— Да, — ответила, машинально постукивая по своей записной книжке кончиком ручки.

— В чем проблема?

Этот вопрос застал меня врасплох.

Нахмурившись, я вскинула на него растерянный взгляд и пробормотала:

— Н-нет, ничего.

— Ты хмуришься. Тебя что-то смущает в моих словах?

Я почувствовала себя как пойманный на воровстве.

— Нет-нет, просто… Не ожидала, что у нее более высокая должность. Я думала, она просто секретарь…

Его плечи немного расслабились.

— Да. У меня были проблемы с админами, которые считали, что Алиссия находится в их подчинении. Не хочу, чтобы это случилось с тобой.

Я понимающе улыбнулась. Алиссия сбила меня с толку тем, что подготовила мое рабочее место и заварила кофе вместо меня. Тут бы любой ошибся, тем более в первый день.

— Что ж, сегодня ты будешь выполнять черновые задачи, — Алекс продолжил меня просвещать. — Копировать, разносить документы, подавать кофе.

— Отлично.

Я опять поймала себя на том, что постукиваю ручкой.

За ту зарплату, что стоит в моем договоре, я согласна даже чистить ботинки Алиссии, если бы он этого захотел.

— У Алиссии есть для тебя список заданий на сегодня. Можешь решать с ней любые вопросы. Когда закончишь, зайди ко мне. У меня тоже будет кое-что для тебя. Все понятно?

— Да. Можно идти?

Он проигнорировал последний вопрос. Просто молча смотрел на меня, и под его пристальным взглядом мои щеки вдруг потеплели. А потом это тепло начало медленно распространяться по шее и ниже, по всему телу. На секунду я забылась в этом тепле, в этих глазах, тлеющих под тяжелыми полуприкрытыми веками.

Если бы я позволила ему это, если бы не оттолкнула тогда, то сейчас он бы встал, рывком поднял меня со стула и нагнул над столом…

— Ты в порядке?

— Что? — я вздрогнула, прижимая блокнот к груди, словно это был щит, способный защитить меня от собственной разыгравшейся фантазии. — Да, все нормально. Я свободна?

Он продолжал смотреть. Кажется, он даже не услышал меня. Наверно, я говорила очень тихо.