Домой Лешка летел как на крыльях. В последнее время в его жизни столько всего происходило, что он, наверное, даже не совсем успевал все это пережить, и даже не успевал радоваться или печалиться. Одни события накладывались на другие, и все закрутилось в предновогодней суете.

Да, он тосковал по Назару, который исчез и даже на конюшню не приезжал, хотя Алеша и понимал, что у такого человека много важных дел. Он все это понимал, но странно, каждый раз, заходя на кухню, он вспоминал Назара, сидящего на табуретке, и ему становилось как-то удивительно светло на душе. Вот этим он и жил. А потом в его жизни вдруг появилась Аня. Он и не ожидал, что такая девушка обратит на него внимание, а она смотрела на него с неподдельным восторгом. Он это чувствовал, и ему было так приятно. За эти дни она несколько раз приходила на тренировки, и потом он провожал ее до дома. Ему было легко и хорошо с ней, они о многом говорили. Конечно, не так, как с Назаром, он ей не мог так открыться. Даже сам не знал, почему, не задумывался об этом. Но все равно ему было хорошо с Аней.

Еще была школа, окончание четверти и все с этим связанное. Хорошо, у него был его друг Генка, который всегда все организовывал в виде списывания уроков, контрольных и даже шпаргалки мог добыть. Если бы не Генка, завалил бы он эту четверть, а так хоть на тройки вытянул. Ну и кое-где на четверки.

И, конечно, были лошади, регулярные тренировки, и почти что ежедневное хождение с лошадьми вечером в город. Под праздники люди легче расставались с деньгами и с удовольствием платили за возможность покататься на лошадке.

Лешка даже купил себе новые ботинки, а то его старые стали промокать, и даже носок, надетый с пакетом, не помогал. Он, конечно, не хотел на себя тратиться, но и болеть не хотел. Поэтому, скрепя сердце, расстался с заработанными на прокате деньгами и купил новые зимние ботинки.

За это время он несколько раз ездил к бабушке. Привез ей деньги за лекарства, которые нужно было оплатить, и на оплату за санаторий, куда ее должны были перевести перед Новым годом. Алеша видел, что бабушка ожила, много говорила, рассказывала ему о своем лечении, да и по больничной палате у нее нашлись подруги, такого же, как она возраста, и он видел, что она не скучает. Конечно, волнуется за него и в то же время верит в него, что он все-таки уже взрослый и не будет делать глупости. Правда, о чем конкретно сказала бабушка, он не понял, но заверил, что глупостей не наделает.

Вот столько всего произошло в его жизни.

* * *

Тридцать первое декабря у Алеши прошло активно. Он уже с утра был на конюшне и ждал прихода ветврача. Из всех лошадей, которых оставили ему для прививки, только две были проблемными, это Ампер и Граф, который на самом деле звался Графенштольз. Видимо, оправдывая такое замудренное имя, он и вел себя так замудренно. Хоть он и был уже старый и прошедший не один прокат, но почему-то, при виде врача со шприцем в руке, превращался в дикого мустанга. Наверное, в далеком детстве, его напугали чем-то, и он навсегда запомнил, что иголка в руках человека — это страшно. И все эти годы он просто убивался в буквально смысле сам и убивал тех, кто был с ним рядом, спасаясь от этой иголки. Но показывал идеальное поведение под прокатом, когда за все время его прокатной службы с него ни разу никто не упал. Как говорит Петрович, хоть атомная война начнись, этот конь даже ухом не поведет, так и будет брести себе спокойно, катая на себе человека. Только за это Петрович и терпел его, но как дело доходило до плановых прививок, конь менялся. От его буйного нрава пострадал уже не один конюх. Причем серьезно, так как Граф не шутил с тем, что не готов подпускать к себе человека с шприцем.

Граф бил с двух ног, вставал на свечку, стараясь задеть человека передними ногами, и даже кусался. Ко всему этому Леша был морально готов, так же, как и ветврач. Мария Сергеевна наполнила шприц вакциной и смело взглянула на стоящего на развязке Графа. Тот попятился и стал привставать вверх, пытаясь оторвать передние ноги от земли. Алеша всем своим маленьким весом повис на морде коня, притягивая его вниз. Граф мотнул головой, Лешка полетел в сторону и приземлился около тачки с навозом. Доктор, видя это, успела метнуться назад. Граф еще раз мотнул головой и порвал сдерживающие его веревки, а затем рванул в сторону выхода. Хорошо, дверь на улицу была закрыта.

Алеша отловил коня и вернул его туда же, где он стоял. Мария Сергеевна спрятала руку с шприцем за спину и, взяв в другую руку сухарик, стала медленно приближаться к коню, говоря ему о том, какой он хороший и красивый.

Граф все это благосклонно выслушал, съел сухарик. Но как только увидел движение в сторону его шеи, опять выпрыгнул в свечку. Леша опять повис на его морде, вцепившись в недоуздок, Марья Сергеевна попыталась дотянуться до шеи, чтобы всадить шприц. Граф, видя все это, сделал рывок вперед, и Алеша с Марьей Сергеевной отлетели от коня в разные стороны. Граф опять добежал до закрытых дверей выхода из конюшни и замер там, ожидая дальнейших действий.

Вот так продолжалось час с лишним. Уж что только они не перепробовали. И сахаром кормили, отвлекая, и морковкой, но все было бесполезно. Граф все съедал буквально за секунду и моментально вставал в оборонительную позицию.

И вот на втором часу случилось чудо, Граф напрягся, и из-под хвоста посыпались естественные отходы его жизнедеятельности. Мария Сергеевна, моментально подлетев к его шее, всадила ему шприц, и в те несколько секунд, пока внимание коня было переключено на свой организм, прививка была сделана.

Они с облегчением вздохнули, причем Граф даже не заметил этого укола. Лошади вообще его не чувствуют, это чисто психологический фактор.

Следующий из проблемных коней у них был Ампер. Хорошо, что он сопротивлялся не так рьяно, и через минут сорок, утомленный борьбой, он сдался и позволил себя уколоть.

Остальные кони просто спокойно стояли, дожидаясь, когда им сделают укол.

Вот так разнообразно и бурно проведя время, Алеша, с чувством выполненного долга, передав ответственность за коней ночному конюху, шел домой. Он любовался витринами, снежком, падающим с ночного неба, миганием иллюминации и прохожими, которые улыбались. Такие искренние лица с улыбками можно увидеть только тридцать первого декабря.

Когда Алеша зашел домой, часы на кухне показывали без пятнадцати одиннадцать. И тут он осознал, что еще немного, и наступит этот Новый год. Леша сел на кухонный табурет, чувствуя, что слезы набегают на глаза. Вот здесь, сейчас, в своей квартире, он понимал, что в этот Новый год он совсем один…

Когда грязные лужицы с его ботинок натекли под ним, он очнулся от странного состояния своих воспоминаний. Глупая мысль о том, что Назар позвонит в дверь и придет к нему в гости на Новый год промелькнула в сознании, оставляя сначала радость, а потом тянущую боль.

Алеша встал, убрался на кухне, вытерев эти грязные лужицы, и пошел спать, решив, что не может подвести завтра Петровича, который поручил ему приехать на конюшню с утра, проверить лошадей и пошагать их немного по проходу.

С этими мыслями он и лег спать, завернувшись в одеяло, но все равно радостные крики прохожих, а потом залпы салюта не давали ему уснуть и забыть о своем одиночестве.

* * *

Этот новогодний вечер Назар как всегда встречал со своими. Для такого дела братки заранее сняли загородный пансионат и организовали в нем все по полной программе. В их увеселительную программу входил не только праздничный стол, ломившийся от еды и выпивки, но и настоящая новогодняя елка в центре банкетного зала и приглашенные Дед Мороз со Снегурочкой в роли массовиков-затейников. На это мероприятие многие пацаны взяли с собой своих девушек, а те захватили с собой подруг. Так что недостатка в женском обществе не было. Для увеселения были приглашены самые модные эстрадные певички, которые приехали с большим количеством подтанцовки и обслуживающего их персонала.

На все это братва не пожалела денег. Назар дал добро встретить девяносто четвертый год с размахом, и они действительно встречали его с размахом.

Конечно, дела их были не совсем идеальны, война с Шамилем перешла в серьезную стадию. Перед самым Новым годом они забили стрелку с чеченами и, поехав туда, открыли огонь. Те тоже были к такому готовы. В результате с их стороны три трупа и еще пять пацанов в больнице, у тех тоже были потери. Но даже этот факт не омрачал праздника.

Хотя вот странно, Назар не чувствовал этого праздника. Нет, он его видел: елка, мишура, шарики, толпа народа, льющееся рекой шампанское, выкладывающиеся по полной, звезды эстрады. Все было весело, да вот только не весело было ему.

Вот это его и беспокоило. Ведь все эти годы он всегда веселился от души: пил, гулял, на столе плясал, девчонок по три-четыре к себе в кровать затаскивал и веселился с отрывом числа до третьего, не приходя в себя.

Так что тогда сейчас не так? Ведь все еще даже лучше. Год от года он занимает все большие позиции в их криминальном мире. Вокруг него друзья, которые его уважают и признают его авторитет.

И девчонок вот сколько, куда не глянь, каждая ему глазки строит. Намекни только, и даже уламывать не нужно, с радостью к нему в постель прыгнет, какую он пожелает.

Назар опять натянуто улыбнулся на очередную шутку от веселящихся друзей и отвел взгляд от праздника жизни. Часы приближались к двенадцати… и он вспомнил, Лешка говорил, что один будет в этот Новый год. Ведь его бабушку в санаторий отправят, а его друг с родителями уедет, да и лошади у него… это промелькнуло в его сознании.

Значит, парень сейчас один в своей квартире…

Да какая ему-то разница. Назар разозлился на себя. Вот тоже привязался этот Леша, жил же он раньше и не думал о таком…

О чем? Назар не знал, о чем… вот об этом… о том, что есть Алеша, который совсем один.