– Это поступки, предполагающие ответственность… Тебе разъяснить, что это значит? – улыбнулся Алексей.

– Не стоит! – сердито взглянула я на него.

– Принцесса, ты – чудо! Ты цены себе не знаешь!

– Считаешь, у меня есть цена? – нахмурилась я.

– У каждого из нас есть цена. У кого-то больше, у кого-то меньше, но она есть! – с усмешкой ответил Алексей.

– И какова же моя цена? – в который раз поражаясь его нахальству, поинтересовалась я.

– Я этого ещё не знаю, принцесса. Но мне бы хотелось выяснить… – твердым тоном произнёс он.

"Вот наглец!" – вопил мой внутренний голос, позабыв об экстазе, в котором мы оба с ним находились ночью… Однако я решила подыграть Дёмину:

– Когда выяснишь, обязательно сообщи…

– Договорились, – улыбнулся он, испытывая невероятное удовольствие от той игры, в которую со мной играет.

Три дня пролетели очень быстро. Но каждый миг из этих трёх дней глубоко запечатлелся в моей памяти. Я знаю, что потом, в минуты одиночества, эти воспоминания предстанут перед моими глазами и будут безжалостно терзать меня, вызывая острое желание вернуться сюда хотя бы на миг.

И вот наступил вечер расставания. Было уже девять часов вечера, а мы всё никак не решались покинуть этот дом. Алексей и я сидели всё за тем же столом в столовой и пили чай.

– О чём ты задумалась, принцесса? Почему загрустила? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Тебе показалось. У меня нет причин для грусти. Я ведь прекрасно знаю, что будет дальше… – с иронией ответила я.

– Ты намекаешь на то, что всё повторится? Если так, вынужден тебе сообщить, что ты ошибаешься: на этот раз всё будет по-другому. И, к тому же, тебе не стоит на меня злиться: я не появлялся, потому что был очень занят делами и работой. Поверь мне на слово: это – правда, – неожиданно разоткровенничался Дёмин.

– И зачем же ты всё-таки появился? К чему всё это? Чего вы на самом деле от меня хотите, господин Дёмин?

– По-моему, это очевидно, принцесса: я хочу тебя! Ты мне очень нравишься! Нам с тобой хорошо и комфортно вдвоём! Мы доставляем друг другу море удовольствия! Именно поэтому… мы будем продолжать с тобой видеться и проводить время вместе. Наши встречи будут регулярными и частыми.

– Что это значит? – не совсем понимая, о чём он говорит, переспросила я.

– Это значит, что когда у меня будет возможность выделить время – я имею в виду пять-семь дней, я предварительно буду тебе об этом сообщать и приезжать. Или же, заранее условившись, мы встретимся в назначенное время и в назначенном месте где-нибудь в другой стране, – с деловым видом объяснял Алексей. – Чаще всего будет именно так. Ведь здесь, в Украине, мы не сможем чувствовать себя свободно, не сможем спокойно гулять на людях и делать то, что нам хочется… Нам придётся всё время прятаться от камер.

– Ты что же, предлагаешь мне стать твоей любовницей? – поверженная в глубокий шок, воскликнула я. Моему возмущению не было предела.


– Успокойся, Виктория, – ровным тоном произнёс Дёмин. – К тому же, "любовница" – очень милое, чувственное и красивое слово. Оно мне, без преувеличения, сильно нравится…

– Ты что, издеваешься надо мной? – ещё больше рассердилась я. – Это отвратительно и унизительно! И когда ты собирался мне об этом сказать? С чего ты вообще взял, что я соглашусь на подобное???

– И что же отвратительного в проведении времени вместе, когда два человека чувствуют симпатию друг другу? Что унизительного в сексе, если оба этого хотят? Что плохого в совместных путешествиях и общении, если это доставляет удовольствие?

Я не требую от тебя дать мне ответ прямо сейчас. Тебе нужно время, чтобы взвесить всё и обдумать… И, прежде всего, ты должна отойти от своего беспочвенного гнева. Когда твоя злость пройдёт и ты обдумаешь моё предложение "на свежую голову", ты поймёшь, что тебе это так же необходимо, как и мне. И ты согласишься, принцесса… – самоуверенно произнёс Дёмин. – Потому что ты тоже этого хочешь: ты хочешь меня…

У меня по коже побежали мурашки. Пальцы на руках и ногах вмиг заледенели и вскоре совсем потеряли чувствительность.

Я замерла, загнанная в тупик и до слёз обиженная его до невозможности унизительным, гнусным предложением. Мне было не просто неприятно – мне было несказанно больно и стыдно за то, что он посчитал меня достойной подобной участи. Мне казалось, что мои щёки горят алым огнём, но на самом деле я вся горела изнутри. У меня не нашлось никаких слов, чтобы с достоинством отреагировать на этот позор: я просто потеряла дар речи. Стресс, в который меня повергли его слова, пульс, напряжённо стучащий в моих висках, и злость, разрывающая меня на клочки в эти минуты, спровоцировали ужасную головную боль, и всё, чего я хотела, это как можно скорее уехать домой.


Глава 20

Декабрь, 2008 год, Киев.

Машина Артура Сергеевича, водителя Клинковского, выехала на вечерний Крещатик. Я сидела на переднем сиденье и сонно смотрела в окно. Время приближалось к десяти, а на центральной улице Киева было людно и шумно. Автомобили мчалась мимо нас по встречной полосе, исчезая один за другим за широким занавесом снегопада. Молодые люди заразительно смеялись, кружась под пушистыми хлопьями, и заигрывали с причудливыми дедами Морозами, которых в этот час на Площади Независимости было не меньше двух десятков.

"Как же давно я здесь не прогуливалась…" - думала я.

Всё вокруг сверкало, переливалось праздничными огнями и светилось бегающими красочными гирляндами. Нарядная красавица-ёлка, подпиравшая небосвод своей верхушкой, красовалась в центре площади, отражаясь в окнах машин и витринах магазинов разноцветными бликами.

– Красиво, не правда ли? – обратился ко мне Артур Сергеевич.

– Да… – согласилась с ним я.

– Вы будете дома ёлку ставить? – добродушно улыбаясь, поинтересовался он.

– Нет. Разве что совсем маленькую, чтобы хоть что-то свидетельствовало о празднике, – честно призналась я.

– А мы будем, – с восхищением произнёс водитель. – К нам, как всегда, внуки наведаются – будет шумно и весело! Хочется устроить для них настоящий праздник!

– Это здорово! – порадовалась за него я. – Новый год для детей – самый любимый праздник! И дело не только в подарках и сюрпризах, которые они получают в новогоднюю ночь, дело в том, что этот праздник несёт в каждый дом особенную атмосферу волшебства! И ёлка здесь играет очень важную роль! Когда я была ребёнком, я тоже всегда мечтала о большой красивой ёлке в нашем доме, однако у нас из года в год стояла одна и та же маленькая искусственная ёлочка на телевизоре. Родители не придавали особого значения этому празднику и зачастую, поужинав за скромным столом, ложились спать, как обычно, не дожидаясь наступления полуночи. Я же всегда с нетерпением ждала новогодних праздников! Снова и снова разглядывала нашу ёлочку, всматриваясь в каждую миниатюрную игрушечку на её веточках, представляла себе, что она огромная, и меня охватывало приятное ощущение новогодней сказки…

Артур Сергеевич взглянул на меня с какой-то не свойственной ему грустью. У него всегда были хорошее настроение и приподнятый дух, не смотря ни на что. Мне почему-то показалось, что в его глазах промелькнула жалость, и от этого мне стало как-то не по себе. Ужасно, когда тебя жалеют… Однако этому человеку я могла позволить пожалеть меня. Он относился ко мне, как к дочке, никогда не скупился на добрые слова и искреннюю улыбку. Мы не один час провели в дороге, и за это время я узнала его как порядочного, доброго и благородного человека. Его детям несказанно повезло: о таком хорошем отце можно только мечтать!

– Почему вы работаете у Стаса уже столько лет? – застала я Артура Сергеевича врасплох своим вопросом. Он не ожидал, что я спрошу подобное – это было видно по выражению его лица.

– Кирочка, деточка, я давно на пенсии. В прошлом я был учителем географии, и всю свою жизнь посвятил работе в школе. Я очень любил свою работу, поэтому ни о чём не жалею. Школа для меня была вторым домом. Однако, пенсия, которую я получаю, слишком мала. А у меня ведь есть дети и трое внуков. Мне хочется иметь возможность покупать им какие-то подарки, хоть немного помогать… да и не зависеть от них, а самому себя обеспечивать тоже хочется… Хорошо, что я опытный водитель – это мне пригодилось на старости лет, – засмеялся старик. – На самом деле, мне несказанно повезло, что господин Клинковский взял меня на работу. Ведь он мог нанять кого-то моложе и надёжнее, чем я… "Вряд ли… – подумала я, слушая рассказ водителя. – Тому, кто моложе, и платить пришлось бы больше…". Тем временем Артур Сергеевич продолжал:

– Мои коллеги вон, стыдно сказать, картошку в переходах продают да тряпками торгуют… А почему ты спросила, Кирочка?

– Просто так. Вы слишком хороший человек, чтобы работать на Стаса…

– Да ну что ты? Брось! Ты преувеличиваешь…

Наш разговор длился недолго. Не прошло и двадцати минут, как мы подъехали к моему подъезду.

Придя домой, я переоделась, смыла макияж, заварила чай с бергамотом и, устроившись за барной стойкой, уткнулась в ноутбук. В социальных сетях жизнь кипела на полную силу: ссылки, комментарии, сообщения, "лайки"… Однако, у меня сейчас не было настроения окунаться во всё это. Я открыла "Google" и набрала название своего родного города. Через секунду перед моими глазами появились фотографии этого дорогого сердцу уголка Земли. Я стала просматривать их одну за другой, не замечая, как погружаюсь в тоску. "Как там моя мама? Как папа? Что они сейчас делают? Вспоминают ли обо мне хоть иногда?.." Конечно, же, я была в курсе их дел, ведь я регулярно звонила нескольким нашим знакомым, а ещё соседке с верхнего этажа, тёте Зине. Они рассказывали мне обо всём, что касается моих родителей. Слава Богу, папа с мамой были здоровы, и всё у них было в порядке. Но это конечно же не могло отменить тот факт, что я по ним сильно соскучилась… Просмотрев десяток фотографий, я переключилась на почту. Интуиция подсказывала мне, что там меня ждёт письмо от Дёмина, и я не ошиблась. После нашей последней встречи он часто мне писал, и время от времени звонил.