Аня же поспешила за курткой.

***

— Ну что, предлагаю поздравить наших ребят и выпить за взятие их в команду этот чудесный чай, — провозгласила Света, поднимая кружку. Софи с Аней к ней присоединились. — Ура!

— Вы молодцы. Какой-то трудный отбор был в этом году, тебе не показалось? — спросила Софи у Светы.

— Да. И много достойных соперников было. Взять хотя бы Сашку Сивоволова… Не помню, чтобы в том году он так хорошо играл.

Аня невольно заметила, как напрягся Дима.

— Видимо, летом у него не было больше дел, кроме как мяч гонять, — заметил Игорь.

Не в бровь, а в глаз. Аня вновь посмотрела на Диму. Тот сжал губы, а костяшки его пальцев стали совсем белыми от того, как он вцепился в кружку. Девушка подумала, что пора разрядить обстановку:

— А как вам этот… мм… Андреев? По-моему, очень даже ничего, — игриво дернув бровями, спросила Аня у девочек.

— Вольф, ты поаккуратней: вон он за соседним столиком сидит, — заржал Леша.

— Если ты не перестанешь гоготать, то, возможно, он и не посмотрит в нашу сторону, — шикнула на него Аня. В ответ Леша пульнул в нее горошек.

— Вот и подошли к концу первые выходные… — вздохнул Игорь. — сколько у вас уроков завтра?

— Шесть.

— Тоже.

— И у меня.

— Кстати, — Леша пихнул брата в бок, — пока ты шлялся неизвестно где, мы сходили за расписанием. И я даже взял твое, — он выудил из сумки довольно помятый листок и положил перед Димой.

— Спасибо за заботу.

— И куда ты пропадаешь каждый день? Уходишь рано утром, возвращаешься ночью… — спросила Софи.

Дима пристально посмотрел на Аню. У той все внутри сжалось: неужели расскажет…

— У меня были некоторые дела.

Девушка облегченно выдохнула.

— Ты совсем не проводишь времени с нами, — надулся Леша.

— С тобой я провожу уже 18 лет, — резонно заметил Дима. — И, должен отметить, это далеко не лучшие годы.

— Да ну тебя. Брат еще называется, — насупился Леша и уткнулся в тарелку.

— Кстати, все хочу спросить, — подала голос Аня. — Как вы можете быть братьями? В смысле… вы одногодки?

— Нет, — спокойно ответил Дима.

— Да! — вскричал Леша.

Аня удивленно покосилась на обоих.

— Так все-таки.?

— Я старше на 10 месяцев. Теоретически мы родились в один год, но практически — я старше, — пояснил Дима.

— Всего на 10 месяцев! — уязвлено уточнил Леша.

— Это всегда его обижало. Да, мой младший братик? — Дима потрепал братика по щеке.

— Не смей так меня называть! — вспылил Леша и отвернулся.

— А когда у вас Дни рождения? — поинтересовалась Аня.

— У меня в январе, у Леши — в ноябре, — ответил Дима.

— А-а, так ты и меня младше, Лешенька, — подлила масла в огонь брюнетка.

Все рассмеялись.

— Подумаешь… Зато в 40 лет я буду выглядеть моложе вас, — пробурчал тот.

— Ну конечно, малыш, — притворно-ласково сказала Аня.

Софи, посмеиваясь, встала из-за стола.

— Не знаю, как вы, но я в библиотеку. Кто-нибудь составит мне компанию? — вопросительно оглядела она лица друзей. — Никто? Ну, как хотите, — пожав плечами, девушка удалилась.

— Я, пожалуй, тоже пойду… там у меня… дела, — практически шепотом сказал Игорь, поспешно вскакивая. Дима неодобрительно поглядел на него. Поймав его взгляд, на бегу Игорь крикнул:

— Спасибо, Димон! Я у тебя в долгу!

Аня вопросительно посмотрела на него. Парень махнул рукой, мол, неважно.

Ребята встали из-за стола. На выходе из столовой Света взяла Аню за локоть, отводя в сторону.

— Что такое?

— Ань, можно тебя попросить… — замялась девушка.

— Можно, конечно. О чем?

— Я… Мы с Лешей… В общем, можно мы сегодня вечером займем комнату? — выпалила наконец блондинка, совершенно очаровательно краснея.

— О… Да, да, конечно, без вопросов, — ответила Аня, с улыбкой смотря на смущенную подругу. — Только можно мне сейчас зайти и взять вещи?

— Да! Спасибо тебе! — просияла Света, чмокая девушку в щеку, и убежала вперед.

Аня с улыбкой покачала головой, наблюдая, как Света шепчет Леше на ухо только что полученную информацию. Леша обернулся, и, посмотрев на Аню, показал два больших пальца и послал воздушный поцелуй. Девушка усмехнулась и пошла к лестнице, чтобы все-таки успеть взять книгу из спальни до того, как ее оккупирует влюбленная парочка.

***

Прихватив книгу и пакетик чипсов, Аня хотела уже выйти из спальни, как вдруг вспомнила, что телефон остался в сумке. Ища мобильник, девушка наткнулась на письмо, которое получила еще вчера, и решила взять его с собой.

Передумав идти в библиотеку, Аня устроилась на диване в гостиной. Изучив конверт и не обнаружив на нем ничего интересного, кроме незнакомого адреса, девушка достала письмо. Она была практически на все сто уверена, что это от Сергея Аркадьевича, ее опекуна. Развернув лист бумаги, сложенный в четыре раза, Аня начала читать.

«Любимая моя девочка!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Я пишу тебе из своего второго офиса — здесь безопаснее — так что адрес может быть тебе незнаком. Это письмо я передам Сергею Аркадьевичу, нашему хорошему другу. После моей гибели он будет присматривать за тобой. Я попрошу его отдать тебе это письмо, когда он посчитает нужным. Мне жаль, что я не могу сказать тебе всего лично — это может быть опасным для тебя. Поэтому пишу.

Я хочу рассказать тебе правду о гибели наших родителей. Это была не авария. Не случайная автокатастрофа, как записали в протоколе. Это было убийство. Когда мы переехали сюда из Германии, у нас появилось много недоброжелателей. Ты была еще маленькой и не могла этого замечать, но я все видел. Я слышал, как по ночам плачет мама и как отец приходит домой за полночь, иногда пьяный, иногда в крови. Когда случилась эта авария, я сразу понял, что это вовсе не случайность, а спланированное преступление. Я не стал вмешиваться в полицейское расследование, а провел свое. Я узнал, что наших родителей действительно убили. Подстроили этот инцидент, чтобы свалить все на случай. Я знаю, кто их убил. Эти люди еще живы, поэтому я не буду тебе называть их имен — ведь ты захочешь отомстить, верно? Возможно, они захотят избавиться и от тебя. Поэтому мы с Сергеем Аркадьевичем договорились, что тебя отправят в закрытую школу, в пансион. Так безопасней. Ты заслуживаешь того, чтобы жить.

После школы уезжай из страны. Продавай всю недвижимость и уезжай в Германию. Об „Альянсе“ позаботится Сергей Аркадьевич. Уезжай, Аня, живи нормальной жизнью. Я предполагаю, что меня тоже скоро не станет. За мной уже следят, я это знаю. В полицию обращаться бесполезно — эти люди все равно меня найдут. Что бы тебе потом не сказали о моей смерти — учти, это неправда. Меня убьют, как убили родителей.

Я очень тебя люблю, сестренка. Последние семь лет были лучшими в моей жизни. Знаешь, тебя ведь хотели забрать. Хотели отдать в приют. Если бы мне уже не было 18, так бы и случилось. Преступники просчитались: они думали, что до тебя будет легче добраться, если поместить в приют. А я ведь тогда чуть было этого не сделал… Какой же я был идиот! Прости меня за это. Ты наполнила мою жизнь смыслом за эти годы, я никогда и ни с кем не смеялся так, как с тобой.

Живи и наслаждайся жизнью. Я постараюсь сделать так, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Я продолжил дело наших родителей ради тебя, сестренка. И теперь сделай кое-что для меня: уезжай из страны и не ищи неприятностей.

Передам от тебя привет родителям.

Люблю безгранично, твой Ники.

24.07.13»

25 июля 2013 года Ники не стало.

Глава 8. Немецкий для начинающих.

Язык имеет большое значение еще и потому, что с его помощью

мы можем прятать наши мысли.

(Вольтер)

Кричи!

Я здесь — где уходят звёзды в бездну.

Кричи —

Часть меня уйдёт с тобою в землю, что разверзнута.

(Eisheiling — Schrei)

Странное чувство — будто тебе вырвали сердце. Нет, не все сердце, а лишь кусок — чтобы ты продолжал жить с муками и болью, чтобы оставшаяся часть сердца кровоточила, заполняя тебя всего, не оставляя места ни радости, ни смеху, ни хоть каким-то мало-мальски положительным эмоциям. Плакать не хотелось, как не хотелось и тогда, на похоронах. Наверное, это странно и неправильно — лучше уж выплакать всю боль, чтобы она не терзала более грудь и не душила при попытке заговорить. Но слез не было. Оставалась только пустота.

После прочтения Аня еще минут пятнадцать тупо пялилась на письмо, практически не моргая. Ей хотелось проснуться, сейчас же проснуться, вырваться из цепких объятий дурного сна и начать жить. Но сон не отпускал — ведь он и был реальностью.

Убийство. Простое слово, знакомое каждому. Мы узнаем об убийствах каждый день — из новостей, книг, фильмов, песен. Это слово настолько приелось, стало настолько обыденным, что само явление уже начинает казаться абсолютно нормальным. Но нормальное оно ровно до тех пор, пока не коснется тебя. Знаете, почему убийство хуже любой другой смерти? Потому что ты мог помочь, ты мог что-то сделать, исправить, — но не сделал. И ты вынужден винить себя в этом убийстве до конца своих дней, как если бы это ты держал пистолет, если бы ты нажал на курок, если бы ты смотрел на истекающее кровью тело и хладнокровно улыбался.

Прочитав письмо, Аня вдруг начала вспоминать детали, те детали, которые обязана была заметить раньше, когда еще не было слишком поздно. Например, то, как Ники задерживался на работе. Раньше он никогда не задерживался, более того, всегда стремился прийти раньше. Или то, как он говорил по телефону. Последний год девушка частенько слышала напряженный голос брата, когда он разговаривал с кем-то по мобильнику. Но тогда она решила, что это коллеги по работе. Решила и успокоилась. Еще один момент, который всегда казался Ане странным и непонятным, а теперь приобрел значение — Ники примерно полгода назад расстался со своей девушкой, с которой был вместе четыре года. Все шло к свадьбе, брат купил кольцо (изящное, с завитками и розовым бриллиантом — Аня знала это, потому что помогала выбирать), уже собирался сделать предложение. Он пригласил Наташу — так ее звали — в ресторан. Аня помнила, как он волновался, как боялся сказать что-нибудь не то, хотя, черт побери, эта девушка знала его, как никто другой! «Ой, да перестань! Волнуешься, как школьник перед экзаменом. Соберись и сделай уже это чертово предложение!» — с такими словами Аня, смеясь, всучила брату коробочку с кольцом и выставила его за дверь. А вечером Ники вернулся и сказал, что порвал с Наташей. Объяснил это тем, что он ей не подходит. Глупая отмазка. Аня сразу же подумала, что виновата эта самая Наташа, что это она ему изменила, оказалась лесбиянкой, бросила — да что угодно, только не то, что ее святой брат после стольких лет отношений, ссор, перемирий мог просто так взять и бросить любовь всей своей жизни. Помнится, Аня еще хотела разобраться с бедной Наташей, поговорить с ней по-женски, заставить ее вернуться. Если бы только она знала… Теперь все стало понятным. Ники не хотел разбить своей смертью сердце еще и Наташе. Он знал все уже тогда. Ну хоть слово бы сказал, подал бы хоть какой знак.! Но нет, он молча ждал своего часа, своего палача, как примерный заключенный, приговоренный на казнь.