Только оказавшись за столиком один на один с едой, Аня поняла, как она проголодалась. Еще бы — чашка кофе с утра была ее единственным приемом пищи за сегодня. С аппетитом набросившись на ужин, девушка украдкой наблюдала, как друзья делают то же самое. Всего через каких-то 20 минут с едой было покончено, и ребята, не медля, поспешили обратно к компьютеру. На выходе из столовой Аню окликнул Саша. Девушка отделилась от друзей и, бросив, что подойдет через несколько минут, направилась за столик к парню.

— Привет. Приятного аппетита, — пожелала брюнетка, усаживаясь напротив. Как ни странно, но Саша сидел один.

— Спасибо. Сегодняшний рис немного подкачал, не считаешь? — спросил парень, нехотя скребя вилкой по тарелке.

— Не заметила. Я даже не помню, что ела — так была голодна, — усмехнулась девушка.

— Да уж, я видел. Не успели сесть за стол — и уже уходите. Знаешь, ведь это вредно для пищеварения, — заметил Саша, ухмыляясь.

— Думаю, ты не дашь мне умереть раньше времени.

— Ни-за-что, — по слогам произнес парень, кладя согнутые в локтях руки на стол и опираясь на них. — Как дела? Мы вчера не виделись.

— Да, я была занята с газетой. Помогала Игорю.

— Весь день? — притворно ужаснулся парень.

— Практически. Просто кое-кто не хочет выполнять свои обязанности… — поймав недоуменный взгляд Саши, девушка поспешила добавить:

— Я про Марго. Она же сама напросилась быть его помощником.

— А-а. Она вчера была в городе, я видел, как она садилась в автобус.

— А ты не ездил?

— Нет.

— Почему?

— Хотел позвать тебя погулять, но так и не нашел.

— Извини, нужно было предупредить, что буду занята, — виновато сказала Аня. — Теперь я должна тебе одну прогулку. Запомни это.

— Хорошо, — усмехнулся парень. — Может тогда отдашь свой долг прямо сейчас?

— Сейчас? — девушка вопросительно подняла брови. — Хотя почему бы и нет. Только если недолго, надо помочь ребятам.

— Что на этот раз?

— Сайт пансиона.

— Отстой, — вынес свой вердикт Саша, поднимаясь со стула.

— Согласна, — кивнула Аня. — Но я обещала.

— Думаю, твои друзья не будут против, если я украду тебя на полчаса. Что скажешь?

— Скажу, что у меня нет веских причин для отказа, — улыбнулась девушка. — Но, если что, это ведь ты меня подговорил?

— Конечно. Я всегда готов понести ответственность, — галантно поклонился Саша, протягивая брюнетке руку. — Прихвати куртку — мы навестим наше секретное место.

***

— Расскажи что-нибудь о себе.

Аня и Саша шли по лесу, пиная листья под ногами. Осень вступала в свои права: с каждым днем деревья становились все более голыми, погода — все более холодной, солнце появлялось все реже. Но несмотря на все минусы Аня очень любила это время года. Для нее осень — пора уединения, время разобраться в себе. Понятие «осенняя депрессия» было девушке незнакомо, возможно, потому, что та не боялась одиночества. Более того, Аня будто бы намеренно искала его, порой отгораживаясь от внешнего мира. Для нее это было чем-то вроде лекарства. Иногда лучше быть одной — никто не может тебя ранить.

— Спроси что-нибудь, и я отвечу.

— Ладно, давай лучше так: будем говорить по одному странному факту из нашей жизни. Например, я в 9 классе сбрил себе брови.

— Зачем? — рассмеялась Аня, представляя себе эту картину.

— На спор, — усмехнулся Саша. — Чертовы принципы. Теперь ты.

— М-м… Я однажды прогуляла годовую контрольную по химии и вместо этого пошла в зоопарк с молодым человеком.

— Он хоть того стоил? Молодой человек, не зоопарк.

— Как потом оказалось, нет. Придурок какой-то. Я послала его на следующий день, а вот контрольную писать пришлось все равно.

— Будет тебе уроком, — ухмыльнулся парень. — В следующий раз будешь лучше выбирать, с кем прогуливать.

— Уже выбрала, — прищурившись, посмотрела на него Аня. Саша в ответ щелкнул ее по носу.

— Я — не лучший вариант, знаешь ли. Пару лет назад, еще в предыдущей школе, я предложил девчонке встречаться, а на следующий день расстался с ней.

— Как ни стыдно. Она, наверное, расстроилась.

— Не то слово. Мне было ее очень жаль, но я ничего не мог поделать.

— Почему ты ее бросил? Или это был очередной спор?

— Нет. Я просто не смог представить нас вместе.

— А я целовалась с девушкой.

— Тоже мне, странность. Я тоже, — фыркнул Саша, притворно хмурясь.

— Очень смешно, — ткнула его в бок Аня. — Посмотрим, чем ты меня удивишь.

— Я умею играть на скрипке.

— Ого. Удивил-таки. Где учился?

— Нигде, все сам.

— Да ну? Ни за что не поверю, — Аня скептически посмотрела на парня и сложила руки на груди.

— Я тебе как-нибудь сыграю, — пообещал Саша. — Может, тогда поверишь.

— У тебя с собой скрипка?

— Нет. Но ничто не помешает привезти ее. Ради тебя, знаешь ли…

— Льстец, — спрятала улыбку Аня.

— Только самую малость, — дернул бровью парень. — Продолжим?

Они ходили по лесу еще очень долго. Обещание Саши «вернуть» Аню друзьям через полчаса нарушилось как минимум два раза. Они говорили обо всем: о различных курьезных и смешных ситуациях из жизни, о первых отношениях, о любимых фильмах и книгах, о прошлых школах, о друзьях… Казалось, между ними не осталось секретов. Саша тихим и слегка дрожащим голосом поведал девушке о проблемах с наркотиками, которые, хоть и остались далеко в прошлом, все еще причиняли ему беспокойство. Аня рассказала ему о смерти родителей и брата. Она не хотела говорить об этом, но слова как-то вырвались сами собой. Почему-то девушке хотелось рассказать темноволосому парню обо всем… Аня долго думала, что же испытывает к Саше Сивоволову. Поначалу казалось, что он ей нравится, но после их сегодняшней прогулки девушка поняла, что не может испытывать к нему ничего, кроме дружеской теплоты. После того, как между ними практически не осталось тайн, Аня видела в нем лишь брата, товарища, кого угодно — но не любимого человека. К тому же девушка никак не могла избавиться от мысли, что парень чего-то недоговаривает. Но, решив раньше времени не поддаваться подозрениям, Аня просто наслаждалась общением с одноклассником, которому на удивление легко удавалось ее рассмешить. А это качество она в людях ценила.

— Если мы сейчас не вернемся, твои друзья меня убьют, — посмотрев на часы, сказал Саша. — Пора идти обратно.

— Не убьют. Я тебя прикрою, — пообещала девушка. — Но вернуться и вправду стоит, а то уже темно и холодно.

— Спасибо за прогулку. Было здорово.

— Тебе спасибо, что позвал, — подмигнула девушка.

— Как-нибудь повторим?

— Конечно. Только в следующий раз надо одеться потеплее, — хмыкнула Аня, ежась от холода.

— Ладно, пошли, не то ты заболеешь, — Саша снял куртку и отдал ее дрожащей девушке, попутно обнимая ее за плечи. — Мы ведь этого не хотим?

***

Попрощавшись с Сашей в гостиной, Аня направилась в спальню. Она провела на улице больше времени, чем думала… Было поздно, и ребята наверняка уже покинули студию. В любом случае, девушке нужно было хотя бы умыться, чтобы привести себя в порядок, и надеть свитер — было по-прежнему холодно.

Зайдя в комнату, Аня никого там не обнаружила. Более того, все говорило о том, что с утра здесь никто не появлялся — кровати по-прежнему аккуратно заправлены, занавески задернуты, а окна, наоборот, открыты — девушки всегда старались как можно больше проветривать помещение. Облизнув сухие губы, Аня надела кремовый свитер крупной вязки и полезла закрыть окно — очень уж холодно было для середины сентября… Умывшись и собрав спутанные волосы в пучок, девушка отправилась на поиски друзей. Перед тем, как сразу идти в студию, Аня решила на всякий случай заглянуть к мальчикам.

Постучав в их спальню и подождав несколько секунд, девушка хотела уже уходить, как вдруг дверь все-таки соизволили открыть. Дима.

— Привет, — зачем-то поздоровалась Аня. — Вы закончили с сайтом?

— Нет, — сухо ответил тот. — Все еще там, я зашел за Лешиным фотоаппаратом.

— Понятно. Тогда я пойду к ним.

— И где ты была все это время? — бесстрастно поинтересовался парень, облокачиваясь на косяк.

— Гуляла.

— С Сивоволовым.

— Ты настолько уверен, что даже не утруждаешь себя вопросом? — раздраженно выдохнула Аня.

— А кто еще может заставить тебя забыть о друзьях? — фыркнул в ответ Дима. — Ему ведь это только на руку.

— Свои подозрения оставь при себе, — выплюнула девушка.

— Я бы так и сделал, но, к сожалению, уже имел неосторожность поделиться ими с тобой. Поэтому повторяю еще раз, для особо умных: не-подходи-к-нему, — схватив Аню за локоть, парень прорычал последнюю фразу ей прямо на ухо.

— Помнится, тебе было плевать на мою жизнь? — спокойно спросила девушка.

— Так и есть.

— Тогда хватит лезть в нее, — раздраженно прошипела Аня, стряхивая Димину руку и, резко крутанувшись на пятках, отправилась в студию.

***

Понедельник снова не задался с самого утра. Аня проспала завтрак, и, когда, растрепанная и полуслепая от яркого солнца, она вскочила с кровати, у нее оставались считанные минуты до начала урока, чтобы собраться. Недолго думая, девушка чуть ли не с закрытыми глазами вытащила из шкафа слегка мятую форменную юбку и рубашку, кое-как натянула чулки, собрала спутанные волосы в высокий хвост и, сунув ноги в балетки и прихватив тетрадь, выбежала из спальни, не потрудившись даже закрыть дверь на ключ.

Успев как раз к звонку добежать до кабинета немецкого, Аня облегченно выдохнула и попыталась разгладить складку на рукаве белой рубашки. Она настолько увлеклась, что даже не заметила прихода Димы. Последние несколько уроков они сидели по отдельности, так что девушку очень удивило, что на этот раз он сел за ее парту. Заметив на себе недоумевающий взгляд, парень небрежно бросил: