— Это очень срочно?

— Думаю, да. Прошу Вас, — немец учтиво открыл дверь аудитории, пропуская девушку внутрь. Ане ничего не оставалось, кроме как послушаться.

Шварц проследовал к учительскому столу, кивнув девушке на свободный стул прямо перед ним. Расположившись на своем месте, Герман начал перебирать какие-то папки.

— Это по поводу контрольной? Я в чем-то ошиблась? — поинтересовалась Аня, опускаясь на край стула. На прошлой неделе они писали большую работу, последнюю серьезную контрольную перед аттестацией. Брюнетка была уверена, что сделала правильно практически все, потому что до этого всю ночь провела за учебниками и конспектами.

Немец поднял на девушку темно-серые глаза, на секунду нахмурившись. Затем его лицо приобрело более расслабленный вид, будто он наконец что-то вспомнил, и его губы тронула тень улыбки.

— Нет, Frau Wolf. Ваша работа — одна из лучших в классе. Речь не об этом.

Учитель порылся в папке, выудив оттуда пожелтевший лист плотной бумаги, и положил его перед Аней. Это оказалась черно-белая фотография, на которой были изображены двое мужчин в форменных костюмах с эмблемой. Их можно было бы даже принять за братьев, если бы не пепельно-белые волосы одного и иссиня-черные другого. Мужчины стояли, положив руки на плечи друг друга. Улыбались. У одного из них (со светлыми волосами) на груди красовались какие-то награды. В углу фото черной ручкой была написана дата — 1986 год. Девушка удивленно посмотрела на Шварца, чье лицо вновь выглядело напряженно-задумчивым.

— Как ты думаешь, кто эти люди? — немец внезапно перешел на «ты», хотя, насколько Аня знала, он не позволял себе таких вольностей ни с одним из учеников.

— Наверное, один из них — Вы? — предположила брюнетка, внезапно угадав в светловолосом черты лица учителя. Тот удовлетворенно кивнул. — Кто второй, я не знаю, — пожала плечами Аня.

Шварц настолько долго и внимательно изучал лицо студентки, что ей стало неловко, и она поспешила отвести глаза. Суть происходящего ей была непонятна, однако девушка с каким-то особым торжеством ждала слов Германа, подсознательно чувствуя, что не просто так он все это затеял. И интуиция не подвела Аню.

— Рядом со мной стоит человек, который одно время был моим лучшим другом. Его имя — Павел Вольф.

***

Аня ошарашено вскинула голову и уставилась на учителя. Не может быть. Она не ослышалась.?

— Так получилось, Аня, что я знаю — знал — твоих родителей, — следующая фраза Шварца развеяла все сомнения. Девушка впала в ступор. По хребту прошел холодок, вызвав мурашки.

— Ты удивлена, я понимаю. И я также пойму, если ты захочешь сейчас уйти и обдумать все это. Но если ты готова слушать, я могу все рассказать. С самого начала.

Аня молчала, опустив глаза на свои руки. Пальцами левой она отдирала кожу с уже кровоточащего большого пальца правой. Дурацкая привычка. Девушка думала, что уже избавилась от нее, однако слова немца вернули ее к старым порокам. Хочет ли она услышать, что он скажет? Сможет ли она пережить все это снова? Воспоминания внезапно зароились в голове, словно пчелы в улье. Аня поняла, что ничего практически не знает о молодости родителей, об их жизни в Германии, студенчестве. А это был реальный шанс.

— Я Вас слушаю, — выдавила, наконец, она.

— Gut, — Шварц кивнул. — Не знаю толком, с чего начать, так что не обессудь, если рассказ получится слишком сумбурным. Если захочешь, чтобы я остановился — скажи. Или просто подними руку. Договорились?

Кивок.

— Итак. Догадываться обо всем я начал где-то через месяц после нашего знакомства. Мне изначально больно знакомыми показались черты твоего лица. Ты — просто копия отца, тебе говорили? Да еще и фамилия эта… Но я не придал этому особого значения, списав все на усталость.

Однажды мне понадобилось найти телефон одного из учеников, и я полез в личные дела. Пока искал нужную мне папку, наткнулся на твое дело и увидел твое второе имя — Кристель. Тебя ведь так сначала назвали, да? Тогда вы еще жили в Германии, а потом у тебя появилось отчество. В личном деле указали оба варианта. Я насторожился, и позволил себе совершить ужасный поступок — я открыл твое дело и прочитал его. Надеюсь, ты мне простишь мое любопытство. Так вот, я открыл дело и увидел имена твоих родителей. И сразу все понял. Эта фотография, — немец указал на черно-белое фото, все еще лежавшее на столе, — была сделала за пару лет до того, как наши дороги с твоим отцом разошлись. Он женился на Мэри, твоей матери, и вскоре появился Николай, а я занялся наукой. Мы стали видеться все реже и реже, а после их переезда в Россию вообще прервали все контакты. Это странно и неправильно, ведь до этого мы с Павлом были очень близки. В начале восьмидесятых мы поступили в училище — лучшее в то время в нашем районе — и сразу нашли общий язык. На этой фотографии мы уже выпускники, видишь, на твоем отце лента. После училища я пошел работать преподавателем, а Павел решил поездить по стране. После одной из таких поездок он познакомил меня с Мэри — Боже, что за удивительной красоты была женщина.! Признаюсь, я невольно тогда даже позавидовал ему. У тебя руки твоей матери, кстати. У Мэри они были такие же гладкие, с такими же длинными пальцами и тонкими запястьями. Впрочем, это я уже драматизирую.

Мэри и Павел обвенчались довольно быстро по меркам того общества — и полгода не прошло с начала их отношений. Я был — как это у вас называется? — свидетелем на их свадьбе. Пожалуй, это был последний раз, когда мы с Павлом смогли нормально поговорить. Потом они с Мэри уехали в свадебное путешествие в Москву — я тогда еще удивился их выбору — а я вплотную занялся наукой. К моменту их приезда я уже был кандидатом, нужно было писать докторскую, так что мы опять не виделись.

После защиты диссертации я, наконец-то, смог несколько недель отдохнуть. Решил навестить твоих родителей — оказалось, у них уже родился Николай. Смышленый был парень — взгляд такой осознанный уже с пеленок, да и не плакал почти. Маму слушался исправно и с детства был ее копией. Хороший мальчуган, очень я к нему привык. Павел частенько просил меня с ним сидеть, когда они с Мэри занимались переездом. Они к тому времени уже купили недвижимость в России и готовы были покинуть Германию, у Павла там намечался бизнес, кажется.

Потом я снова вышел на работу. Дел прибавилось настолько, что я даже не смог проводить их. Сейчас жалею, что не успел как следует попрощаться.

После их переезда мы уже не общались. Я даже не знал, что у Вольфов есть еще и дочь. Об их смерти я прочитал в газете — я тогда тоже собирался переезжать в Россию по приглашению Павла Сергеевича и хотел их навестить. Но, видимо, не судьба, — Шварц потер переносицу. — Мне очень жаль, Аня, что все так сложилось. Я знаю, что случилось с твоим братом. И если тебе нужна будет когда-нибудь моя помощь — пожалуйста, обращайся. Твой отец в свое время был мне… больше, чем друг. Мы были братья по духу. И я сожалею, что мы прекратили общаться.

Немец замолчал, и Аня поняла, что он ждет ее реакции. Собираясь с мыслями и силами, девушка подняла на учителя глаза.

— Спасибо, Herr Schwarz, что рассказали мне все это. Правда. Спасибо. Мне это было нужно.

***

Выйдя из кабинета, Аня поняла, насколько там было душно. В холле ее пробила дрожь, и девушка села на софу, пытаясь ее унять. Обхватив руками колени, Аня положила на них голову, которая, казалось, была тяжелее, чем обычно. В висках стучала кровь, сердце билось с бешеной скоростью. Ноги буквально отнимались.

Она до сих пор не могла поверить в услышанное. Рассказ Шварца подействовал на нее, словно машина времени — девушка будто попала во времена молодости своих родителей, говорила с ними, увидела маленького Ники. Но боль от того, что все это лишь ее воображение, разрывала душу на части. И впервые за несколько лет у Ани из глаз полились слезы. Капли, обгоняя друг друга, стекали по щекам, соединяясь на подбородке и падая на футболку, оставляя на ней мокрые соленые пятна. Лицо мигом покраснело, а глаза опухли. Как же она мало, оказывается, знала о своих родителях… И больше у нее не было возможности узнать. Это несправедливо — почему страдает одна она?!

Как же хотелось уехать. Сейчас. Хоть куда-нибудь. Подальше отсюда, от этих стен, от этих людей, которые думают о своих приземленных проблемах как о вселенских катастрофах. Девушке вдруг все здесь показалось таким мелочным, незначительным, что стало тошно оттого, что она вынуждена провести здесь еще несколько месяцев.

Аня посмотрела на часы. Приближалось время обеда, а значит, сейчас в холл спустится толпа орущих голодных детей. Девушка поспешно встала и медленно побрела по пока еще пустому коридору в надежде, что не попадется никому на глаза.

Глаза все еще застилала тонкая пелена слез. Ступеньки плыли под ногами, и девушка только чудом держалась на ногах. Быстрее бы оказаться у себя…

Почувствовав на своей руке прикосновение чьих-то теплых пальцев, Аня повернула голову в сторону предполагаемого объекта и подняла глаза. Конечно, это был он. Он почему-то всегда умудрялся появляться в моменты, когда жить не хотелось.

— Если ты будешь продолжать подниматься по лестнице, не смотря под ноги, то непременно упадешь… — парень осекся. — Ты что… ты плачешь? — спросил он, вглядываясь в лицо Ани.

— Нет, — дрожащим голосом соврала та, но слезы предательски вновь покатились по щекам, оставляя влажные дорожки на щеках. Аня поспешила отвернуться. Не хватало еще, чтобы ее видели в таком состоянии.

Дима требовательно обхватил лицо девушки руками и повернул на себя, так, чтобы у брюнетки не было возможности спрятать взгляд. Большими пальцами он вытер слезы девушки, не отрывая от нее глаз.

— Прости меня, — вдруг сказал он, обнимая Аню одной рукой за плечи, а второй за талию. Прижавшись щекой к ее волосам, он тихо продолжал: