Мне было тогда, кажется, лет 11. Отец вернулся в хорошем настроении, чего с ним не случалось уже давно. Пришел, включил новостной канал. По нему показывали аварию, автокатастрофу, которая случилась только что. Он довольно усмехнулся и потер ладони друг о друга. Мать увела меня в другую комнату, и больше я ничего не видел. В ту ночь родители сильно поругались, и я, кажется, даже слышал удары.

Ты мне показала фотографию родителей, помнишь? И я сказал, что мне знакомы их лица. Это правда. Фотография показалась мне знакомой, потому что я видел точно такую же в папке отца. Папка называлась „Выполненные заказы“.

Вскоре амбалы перестали появляться у нас дома. Отец взял долгий отпуск и с чего-то занялся моим воспитанием. Мне было около пятнадцати. Поначалу я обрадовался: папаша учил меня интересным вещам. Например, в шестнадцать я уже неплохо умел стрелять из пистолета и винтовки, а к концу десятого класса получил пояс по каратэ. Ты наверняка уже догадалась, что амбалом вскоре стал я. Я убивал людей, Аня. С шестнадцати лет я убивал людей, на которых мне указывал отец. И я не смел ему перечить. Вообще говоря, мне было наплевать на тех людей — на тот момент моей первоочередной задачей было угодить отцу. И он, действительно, был горд мной — еще бы, кто еще может похвастаться первоклассным сыном-киллером?

Кроме отцовских я выполнял и другие задания, задания его коллег и друзей. Это стало моим стилем жизни. Я калечил, использовал, избивал и убивал людей. Людей, о которых я не знал ровным счетом ничего. Со временем я с этим смирился.

Я помню твоего брата. Видел на фотографии, которую отец давал одному из своих телохранителей. Те тоже иногда выполняли заказы, в зависимости от сложности. И они убили его. Клянусь, это был не я. Конечно, это не умаляет моей вины, но все же я рад, что хоть этот грех на свою душу могу не брать.

Дальше все шло как обычно. Но потом отец показал мне твою фотографию. Он узнал, что мы учимся вместе, и приказал мне убрать тебя с дороги. Ты была последней в роду Вольф, и только сейчас отцу удалось до тебя добраться. Он считал, что дело в шляпе — ведь я вижу тебя каждый день, чего мне стоило пристрелить тебя где-нибудь в лесу и оставить на съедение волкам? Так он сказал. Он знал о тебе практически все: в чем ты спишь, что ешь, какие у тебя оценки. Знал все о твоем адвокате. Знал о Диме, Леше, Свете и других. Но он не знал одного, самого главного.

Отец не знал, что я тебя люблю.

Ну вот, я сказал. Понимаю, что после всего, в чем я тебе сознался, ты вряд ли поверишь и вообще обратишь внимание на эти слова. Возможно, ты даже немедля скомкаешь этот чертов лист бумаги, который я стащил у Матросова, и сожжешь одной из своих зажигалок, что валяются у тебя на полке. Кстати, зачем они тебе?

Я попытался тогда взять себя в руки, стараясь не выдать истины. Иначе тогда тебе точно было бы не спастись. Я упросил отца отсрочить это задание до второго семестра, ссылаясь на экзамены. Он через силу согласился.

Мои вещи уже собраны. Я скажу тебе, что уезжаю домой. Мне хотелось бы сказать тебе правду, но вряд ли хватит смелости. Я всегда был слабым, ты знаешь? В прошлой школе переживал из-за каждой двойки.

У меня дома в ящике стола лежит пистолет, мой первый пистолет, который подарил мне отец. Сорок пятый калибр, с моим именем на рукояти. В магазине одна пуля. Я берег ее для особого случая, для особой жертвы. И жертвой на этот раз буду я.

Я хочу, чтобы ты жила, Аня. И я готов ради этого пустить себе пулю в лоб.

Как ты думаешь, умирать — это больно? Когда ты киллер, особо об этом не задумываешься. Но стоит только поменяться ролями, как сразу в голове возникают очевидные вопросы. Надеюсь, все кончится быстро.

Хотя знаешь, чего я боюсь больше всего? Не боли, нет. Я боюсь в последнее мгновенье не увидеть твоего лица.

Интересно, как представят мою смерть? Едва ли папаша захочет признать самоубийство. Его любимый способ — авария. Наверняка так и скажет. Вот я посмеюсь, если так и будет. И ты посмейся, хорошо?

Никогда не забуду то платье, в котором ты была на Хэллоуин. Черт, знала бы ты, Аня, о чем я думал в тот момент, когда мы танцевали. Ты была восхитительна. Но уже тогда я понимал, что нам не быть вместе.

Спасибо тебе, что была рядом. Ты, наверное, то единственное хорошее, что заставляло меня цепляться за жизнь последние несколько месяцев. Я буду по тебе скучать.

У меня заканчиваются чернила. Знаешь, сначала я планировал написать коротенькую записку и подбросить ее тебе в сумку или в комнату, а сейчас понимаю, что и этих двух листов мало.

Да, кстати, я кое-что нашел у отца, когда последний раз был дома. У него в кабинете стояла целая коробка, подписанная твоей фамилией. Я не мог не посмотреть, что в ней. В основном бумаги и документы, какие-то фото, пара ключей. На самом дне лежало то, что я оставляю тебе. Мне кажется, это важно.

Все, я уже пишу карандашом, точнее, его огрызком. Напоследок хочу тебя попросить рассказать Крымову о том, что это я убил его Катю. Она была красива и юна, но ее семья сделала много плохого моему отцу и не только. Я не буду тебя просить извиняться за меня — извинения звучали бы глупо, правда? — просто передай ему это и скажи, что он волен ненавидеть меня до конца своей жизни.

Прощай, Анна Вольф. Теперь точно прощай. Надеюсь, увидимся не скоро.

Navigare necesse est, vivere non est necesse.**»

Сглотнув подбежавший к горлу ком, Аня заглянула в коробку. На дне лежала небольшая икона, слегка обгорелая по краям и почерневшая, но все еще сохранившая свой величественный вид. Святая Анна.

Эта икона всегда стояла на бардачке родительской машины.

Rise up and take the power back, it’s time that

The fat cats had a heart attack, you know that

Their time is coming to an end, we have to

Unify and watch our flag ascend.***

Комментарий к Глава 21. В городе новый шериф (часть первая).

* Panic! At the Disco — Nicotine

** Плыть необходимо, жить нет необходимости (лат.)

*** Muse — Uprising

Глава 21. В городе новый шериф (часть вторая).

Здесь клоуны топят тоску в вине,

Попоны скрывают кровь на спине,

Кости гимнастов сплошная боль,

Но все продолжают играть свою роль.

(Otto Dix — Гуттаперчевый мальчик)

Аккуратно сложив письмо в нашедшийся внезапно конверт, Аня поставила икону на тумбочку рядом со своей кроватью. Что-то произошло с девушкой — ей внезапно стало трудно дышать. Легкие будто заковали в железную цепь, отчего брюнетка не могла вздохнуть полной грудью. Задвинув ногой вещи, вываленные из чемодана, под кровать, создавая видимость порядка, Аня поспешила выйти из спальни, надеясь хоть в коридоре получить необходимую долю кислорода.

Оказавшись в коридоре, девушка прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Ее грудь беспрестанно вздымалась и опускалась — воздуха по-прежнему не хватало, хотя стоять здесь оказалось значительно легче. Медленно придя в себя, Аня собралась с мыслями и пошла прямо по коридору, не представляя, что делать дальше. Девушка так и не узнала, сколько сейчас было времени, но судя по тому, что в гостиной и холле никого не было, пришло время ужина. Наверняка Матросов опять занимает учеников своей пылкой речью по поводу начала нового года и нового учебного семестра; также он наверняка в миллионный раз упомянул выпускной класс, который для него будет первым за все годы существования школы, не забыв подчеркнуть, что возлагает на одиннадцатиклассников большие надежды. Потом все примутся за еду и ненадолго забудут о том, что завтра — первый учебный день. И никто даже не подумает о том, что несколько дней назад их стало на одного человека меньше.

Интересно, упомянет об этом директор или нет? Объявит ли минуту молчания или что-то, что обычно делают в этих случаях? Да, несмотря на то, что в жизни Ани было много смертей, она ни малейшего понятия не имела о том, как проходит прощание с умершими. На похороны родителей ее тогда не взяли, мол, тела изуродованы настолько, что нечего ребенку их видеть. А на погребальную церемонию брата девушка не пошла по собственному желанию. Слишком сильна была еще боль, чтобы спокойно смотреть на мертвецки-бледную кожу Ники, который с умиротворенным лицом лежал там в своем гробу из красного дерева, в своем любимом костюме, сложив руки на груди, в которой уже никогда не будет биения сердца.

А сейчас Аня жалела, что не пошла. Им ведь так и не удалось попрощаться по-хорошему. Ники был не просто старший брат — он заменил ей всех. А она даже не удосужилась пойти на его похороны из-за своего эгоизма.

Девушка решила, что больше ни за что не допустит такую ошибку. А потому ей во что бы то ни стало нужно было попасть на могилу Саши. Брюнетка пока не знала, как; но знала наверняка, что если она и в этот раз так просто отпустит близкого ей человека, то не простит себе этого до конца своих дней.

Но это была далеко не единственная проблема. Куда важнее было сейчас передать Диме Сашины слова. И передать так, чтобы парень ничего не узнал ни о письме, ни об его истинной причине смерти. Время от времени Аня колебалась, стоит ли вообще говорить об этом, ведь Дима, кажется, уже давно уверил себя в том, что смерть его девушки (Кати, как оказалось) полностью на совести Саши… Но она делала это не ради него. Брюнетка обещала, что выполнит просьбу покойного, и она обязана это сделать.

— Смотри, куда идешь, — грубый мужской голос заставил Аню покинуть свои мысли и вернуться в реальность. — Или это школа для слепых?

— Что, прости? — оторопело переспросила девушка, поднимая глаза на обидчика. Перед ней стоял высокий белобрысый парень с бесцветно-серыми глазами. Скрестив руки на груди, незнакомец свысока смотрел на Аню, прищурившись и скривив губы в однобокую ухмылку.