Просмотрела так и не прочитанные вчера сообщения от Ани. В них она переживала за меня и старалась поддержать.

Пробежалась по именам друзей, но ни с кем из них не хотелось разговаривать. Кроме…

Невольно я выбрала одно имя из списка — "Вика". Не скажу, что мы не были лучшими подругами, но я часто бывала у них с Тёмой в гостях. Почему-то сейчас мне захотелось оказаться в их доме. Из-за ребенка там порой царил полнейших хаос, но такой уютный и умиротворяющий.

После коротких гудков раздался веселый голос Вики:

— Привет, Рита! — От нее даже через телефонную трубку исходила аура любви. — Давно не виделись. Как у тебя дела?

— Неплохо, — поддерживала разговор, толком не зная, зачем ей позвонила, — в предвкушении летней сессии.

— О, как мне это знакомо. Иногда я скучаю по студенческой жизни.

— Думаю, это чувство приходит только после завершения учебы.

— Верно-верно, — звонко рассмеялась. — Эля, а ну-ка брось! — отвлеклась молодая мамочка на свое непоседливое чадо.

Почувствовала себя третье лишней. Зачем ей позвонила, только отвлекаю? У Вики с ребенком дел невпроворот, а тут я. О чем только думала? Чем она могла мне помочь?

Уже думала, как бы вежливо попрощаться, как девушка начала зазывать меня в гости:

— Ну что мы по телефону? Мне не хватает душевности в таких разговорах. Ты сейчас не занята? Кости, наверное, нет, скучаешь там одна. Приезжай, к нам.

— А я не помешаю? — сомневалась, оставлять ли сейчас Костю.

— Нет, конечно, — тем временем продолжала добродушная хозяйка. — Я как раз собираюсь на прогулку с Элей, составишь нам компанию.

Я не стала больше отпираться, и приняла приглашение.

Брошенный BMW, негласно давно ставший моим, простаивал под окнами Аниной квартиры, поэтому я подхватила со стола Костины ключи, и уехала загород к семейству Симоновых, чтобы немного развеяться.

***

— Солнышко, выплюнь, — увещевала Вика дочь, которая ухватилась за шнурок моей ветровки и самозабвенно слюнявила его. — Прости, — извинялась она за детские проказы, — у нее зубки режутся, и теперь она тянет в рот все подряд. — Девушка всегда держалась уверенно и сохраняла доброе расположение духа, но сегодня ее взгляд выдавал усталость.

— Можно? — я протянула руки к малышке. Хотела чуть помочь замученной мамочке. Та, недолго думая, доверила мне Элю. С последней встречи девочка заметно подросла. И потяжелела.

Я чуть покачивала малышку, чтобы она не заскучала и не начала закапризничать. Держать ее на руках, чувствовать ее миниатюрность и хрупкость, вдыхать ни с чем несравнимый детский запах было так естественно. Словно я создана именно для этого. Это для меня.

— Когда вы с Тёмой решили завести ребенка? — как бы невзначай начала расспрашивать Вику о материнстве. — Вы планировали беременность?

— Мы всегда хотели детей, большую семью, — охотно делилась она. — И Эля — это только начало.

— Тебе не было страшно, это ведь серьезный шаг?

— Нет, — в ее тоне послышалось недоумение, — не боялась. Я знала, что рядом надежное мужское плечо, наши родители, готовые помочь с внуками.

— А как же твоя жизнь, личные стремления? — неосознанно я озвучила собственные страхи. — Ими пришлось пожертвовать.

— Это же временно, — пока она говорила, я все больше ощущала себя дурой, которой разжевывают элементарные вещи, — пока малышка не подрастет. Материнство — не конец жизни. Да, порой ты устаешь так, что засыпаешь на ходу; переживаешь за ребенка, что сердце щемит; или он так истреплет тебе нервы, что хочется все бросить и сбежать куда глаза глядят. Но одновременно с этим это невероятное счастье. Нет ничего прекрасней улыбки твоего ребенка. Поверь, все это того стоит.

В знак согласия Эля звонко и певуче затянула «песню», агукая и улюлюкая. Уже потом выяснилась, что так она отреагировала на вибрацию телефона в кармане моей куртки.

Я вернула девочку матери и отошла в сторону, отвечая на звонок.

— Проснулся, спящая красавица? — после разговора с Викой я немного расслабилась, и даже могла шутить над Костей.

— Проснулся, — виновато отозвался в трубке тот. — А ты где?

— В гостях, — создавала интригу.

Послышался сиплый смешок:

— Рита, кто ходит в гости по утрам?

— Вини-пух! — ответила не задумываясь. — И кстати, скоро время обеда.

— А я и думаю, почему так чертовски голоден. Давай я сейчас заберу тебя, и мы где-нибудь поедим, — слышалась возня и звуки сборов.

— Попробуй, Соболев, — охотно предоставляла ему свободу действий, — только твоя машина у меня, — предупредила.

— Угонщица, — насмешливо обвинил.

— Алкоголик, — не осталась в долгу.

— Это уже не честно. Вчера была веская причина.

Веселый и непринужденный разговор свернул в серьезное русло.

— Я знаю, — понуро согласилась.

— Поговорим?

А что еще оставалось? Вчера не удалось этого сделать, а сегодня на свежую голову надо выяснить курс, в котором мы теперь будем двигаться.

— Скоро буду дома.

***

Я собиралась по-быстрому наколдовать на кухне что-нибудь съестное, чтобы накормить своего голодного мужчину с похмелья, но когда подъехала к дому, Косте уже поджидал меня у подъезда. На все мое предложение поесть дома, он ответил категоричным отказом. Быстро потеснил с водительского места и объявил, что сегодня он будет кормить меня. С чего бы это?

Костя выбрал кофе в самом центре города, сказав, что лучший способ спрятаться от фанатов, которые могли помешать нам, это быть на виду. Мы заняли столик в дальнем углу, подальше от окон и изучали меню, уткнувшись каждый в своё. А думали, полагаю, об одном и том же.

— У меня нет аппетита, — захлопнула папку и положила на стол перед собой.

— Закажи хоть что-нибудь, — сурово посмотрел на меня Костя. — Ты сегодня завтракала?

Стало интересно, о ком он печется: обо мне или ребенке?

— Будем обсуждать мой завтрак? — Он проигнорировал мой язвительный выпад, и я тут же пожалела о своих словах. — Прости.

— Я записал тебя на прием к врачу, — он уже самостоятельно решил этот вопрос. Когда только успел?

— Спасибо.

— Пойдем вместе, — еще одно решительное заявление.

— Ладно.

Покорно на все соглашалась, кивая головой. А что тут возразишь? Он все делал правильно. Костя заметил мою скованность и понурость, отложил меню, тоже так ничего и не заказав, и взял меня за руку.

— Ритуль, ну что с тобой? — он поцеловал мое запястье, потом ладонь. — Ты не хочешь ребенка? — поднял на меня взгляд.

— Я не знаю, — честно призналась. — Мне страшно. Разве ты не боишься? — Наверное, мне необходимо было узнать, что Костя находится в такой же панике, что и я. Что мы в одной лодке.

— Нет, — ни секунды не колебался. — Ты сомневаешься из-за меня? Из-за моего вчерашнего поведения? Думаешь, я буду плохим отцом?

— Я сомневаюсь в себе. Ребенок — это ежеминутное забота и волнение, особенно когда он только появится на свет. Это всегда ставить в приоритет чувства и желания ребенка, а не свои собственные.

— Все, что ты описала, похоже на то, что я испытываю к тебе — на любовь. Ты не хочешь, чтобы в твоей жизни стало еще больше любви?

Опять эта его патетика!

— Ты просто не понимаешь о чем говоришь! Ребенок ни игрушка, ни зверюшка. Его нельзя запереть в квартире, когда надоест, и уйти гулять или заниматься своими делами. Это на всю жизнь.

Пыталась объяснить насколько большая ответственность быть родителями, а Костя снова сводил все к своей незабвенной персоне.

— Хочешь сказать, что «на всю жизнь» — это не про нас?

— Господи, Костя, ты меня не слышишь! — вскочила из-за стола. — Не хочу об этом разговаривать, сходим к врачу и посмотрим, что он скажет.

— Что нового он скажет? — растирал ладонями лицо, словно надевая маску спокойствия.

— Что это ошибка, и я не беременна! — на надрыве выкрикнула, привлекая внимание мирно обедающих людей.

В кафе нельзя было больше оставаться — мы были слишком шумной парочкой, чтобы оставаться незамеченными.

До следующего дня, вплоть до того момента, как оказались в узи-кабинете, мы не касались темы беременности. За это время мы обменялись едва ли парой слов. Не знаю, злился ли Костя, обижался или был ли расстроен — он держал все в себе.

С утра я сдала кровь на гормоны, но результаты должны прийти только завтра. Не могла оставаться в неведенье еще один день, поэтому, когда врач предложил сделать ультразвук, я, не задумываясь, согласилась.

С опаской вглядывалась в экран, пока он водила аппаратом по моему животу. Совершенно не понимала, куда именно надо смотреть и что я должна там увидеть.

— А вот и ваш малыш, — радостно заявила женщина, указывая на крошечное пятно на мониторе.

Я поднялась на локтях, чтобы лучше улучшить себе обзор. Смотрела, но ничего не видела. Где ребенок? Врач заметил мою растерянность и указал пальцем на экране место, где находится этот самый «малыш». Крохотный, не больше горошины.

Больше некуда было бежать от реальности: я ждала ребенка. И не знала, что теперь с этим делать.

Зато сидящий рядом Костя давно все решил для себя. Блеск в его глазах, когда он следил за происходящим на мониторе, говорил сам за себя — он хотел этого ребенка.

Меня накрыло волной отчаянья.

Каждый раз, задумываясь о том, что, возможно, решу избавиться от ребенка, я неизменно ощущала себя жестоким хладнокровным убийцей. Однажды я отняла чужую жизнь, и это будет мучить меня и тяготить совесть всю оставшуюся жизнь. Но то были иные обстоятельства. Тогда стоял выбор между собственной жизнью и смертью, это был первобытный инстинкт — бороться за выживание. А что сейчас говорит во мне? Эгоизм? Я больше забочусь о собственном будущем, а не о крохе, что уже живет во мне. Выходит, я монстр, который погубит невинную жизнь и, несомненно, наши с Костей отношения. Он не простит меня.