Катя засмеялась и прижалась к его плечу.

— Ну Сережа, Сереженька, пожалуйста! Одну на двоих, и ты попробуешь. Говорят, они тут изумительные!

— Хорошо, давай, — сдался он и поманил официантку, — булочку с корицей и два кофе.

— Латте, эспрессо, капучино? Одну булочку? — уточнила девушка в темном козырьке и коричневом переднике, выжидательно глядя на странную пару.

— Ты какой кофе хочешь?

— Наверно, эспрессо, — она продолжала прижиматься к нему и головой склонялась на плечо Сергея.

— Тогда одну булочку и два эспрессо, — заказал он.

Официантка недоверчиво улыбнулась, записала заказ и ушла. В зале никого кроме Сергея и Кати не было.

— И она на нас так странно смотрела. Сегодня все как сговорились… На набережной оборачивались…

— Это на тебя. Платье и вообще…

— Что вообще?

— Ты необычная, не просто красивая — ты балетная.

Да, в этом все дело. Сергей и сам только понял, что Катя удивительным образом отличается от других женщин. Их он и вообще не воспринимал. Вероятно, у всех танцовщиков изменен эталон красоты и не балетные женщины перестают для них существовать.

И об этом когда-то, уже в старших классах, обучая парней премудростям жизни, его педагог говорил: «Они не породистые, как дворняжки, стать не та. Ноги, руки, грудь — все неправильное, не наше…»

Тогда Сергей не понимал, о чем он, да и потом не задумывался, женщины его никак не интересовали. Ни обычные, ни балетные. Но сейчас, глядя на Катю, он замечал, насколько она отличается от других, даже «балетных». Она была настоящей Принцессой самых голубых кровей. Пропорции, рост, мягкость линий рук и ног, шея, плечи, подъем — таких балерин видели в мечтах Бурнонвиль и Петипа.

И вот она, земная живая девушка, не Сильфида, не Бабочка, не Жизель — сидит рядом и собирается есть булочку с корицей. При этом она идеальна, прекрасна и принадлежит ему. И что за глупости она говорила дома? Как понять это: «Со мной что-то не так…»

Он смотрел на нее и смотрел, она не смущалась, не опускала глаза.

Подошла официантка, принесла заказ, еще раз окинула подозрительным взглядом странных посетителей. Наверно, и в самом деле трудно было ей соотнести Катино коллекционное платье и серьги с бриллиантами, про которые в России бы сказали: «В каждом ухе по Bentley», с потертыми джинсами Сергея и тем, что булочку заказали одну на двоих.

— Пахнет чудесно. Будем пробовать?

— Да, поделим сейчас, смотри, она и прибор принесла один.

— Я попрошу еще вилку и нож.

— Не надо, мы по очереди. Сейчас разрежем. — Катя облизала губы и старательно принялась делить хрустящую ароматную булочку. — Это тебе, открывай рот. Как можно жить и не знать, какие на вкус бывают булочки с корицей? — Она двумя пальцами взяла кусочек с тарелки и поднесла к губам Сергея. — Не бойся. А-а-а-ам… Ну? Что скажешь?

— Прожевать дай! М-м-м… Божественно! Что ты наделала? Теперь я буду есть их каждый день, и прощай вариации Филиппа. Теперь твоя очередь, — Сергей так же взял с тарелки кусочек булочки.

Они шалили как дети, было легко и весело. И хотелось касаться друг друга. Ничего подобного у Сергея в жизни не было. Он подозревал, что и у Кати тоже. Они познавали это впервые, как вкус и аромат синнабона, удивлялись, радовались, желали еще и еще. Между ними будто искры проскакивали, велико было волнение, как струна натягивалось ожидание того времени, когда дома, наедине, они смогут…

Дальше мысли их наталкивались на непреодолимую преграду. Страхи были у каждого свои, но они были. Сергей и Катя отодвигали это, замалчивали и все тянули время.

Солнце опустилось низко, позолотило воду в канале и упало за дома. Стемнело быстро, поднялся ветер, на набережной сразу стало сыро и неуютно.

— Пора нам, Катя, пошли к машине, еще пока доедем, — Сергей сказал это с сожалением. Не хотелось отпускать этот день, но он закончился, и надо было встать наутро к станку, потом репетировать до изнеможения. И снова, и снова. Но по-прежнему не будет, потому что есть еще вечер и ночь, которую они проведут вместе. Не так, как раньше.

— Да, — согласилась Катя, — поехали. Я домой хочу. Спасибо тебе за чудесную прогулку, за этот день.

— Он еще не закончился. — Сергей обнял ее и притянул к себе. Он понимал, что не время, что она не готова, есть еще нечто, разделяющее их. Но справиться с собой не мог. Слишком горячо и ново было то, что он испытывал. Неодолимо влекло его к ней. Он снова попытался поцеловать ее, но Катя отвернулась, опустила глаза, уперлась ему в грудь ладонями, высвободилась из рук Сергея.

— Я не хотела сегодня, но лучше скажу.

Он не сразу понял, желание туманило разум.

— Что скажешь?

— Про себя. — Она быстро пошла вперед, Сергей не сразу догнал.

— Катя! Ну куда ты, постой!

Она шла вдоль канала и не слышала его, она перестала воспринимать окружающее, ушла в свои мысли, воспоминания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Кэтрин! — крикнул он. Немногочисленные прохожие посмотрели в его сторону и на всякий случай остановились на углу. — Катя, пойдем к машине, ты мне дома все расскажешь. И обещаю, я пальцем тебя не трону, раз тебе это неприятно.

— Ничего ты не понимаешь, — ответила она со слезами в голосе. — И при чем тут ты? Ладно, идем к машине…

Всю обратную дорогу они молчали. И пока шли от парковки к домику для гостей — тоже.


Была глубокая ночь, а Сергей и Катя все сидели на диване обнявшись. Она говорила, говорила, размазывая по лицу слезы, всхлипывая, а он умирал от сострадания, ее покорной близости и готов был голыми руками придушить того идиота из Королевского балета, что так напугал Кэтрин.

Она начинала в который раз и никак не могла рассказать до конца.

— Помнишь… про спектакль «Щелкунчик», про партнера, он сначала в любви признавался? А после генеральной репетиции вошел в раздевалку, запер дверь, схватил меня и стал топик рвать. Я ничего не могла, даже кричать. Должна была драться, сопротивляться, а не смогла. В последний момент только стала просить его: «Не надо, не надо», а он все равно. Это отвратительно было, он… он… трогал мою грудь и… там… Я должна была сопротивляться! — Катя задыхалась от рыданий, но Сергей не перебивал, ничего не говорил, он знал, что сейчас надо молча выслушать. Успокаивать и жалеть — потом. И любить, горячо и нежно, чтобы стереть из ее памяти мерзкие страшные воспоминания. Но все это потом! Перебивать нельзя, одно слово — и она замкнется, снова утащит это в себя. Он только обнимал, держал Катю за плечи и слушал, изнемогая от бессилия, от невозможности повернуть время вспять и защитить ее в прошлом.

— Адриан проходил по коридору и услышал, выбил дверь, оттащил его, — продолжала она. — Если бы не Адриан, он бы сделал, он почти… и это все равно как будто было. Так гадко! Страшно. Никому рассказать нельзя, что я не такая уже. И Вике нельзя, мы так договорились с Адрианом, чтобы ничего никому. А то и у школы неприятности были бы, скандал, и спектакль могли отменить, пронюхали бы газетчики… Я Вике сказала, что приставал немного, пытался и я с ним танцевать не хочу. Про Адриана не сказала, и про раздевалку… Но я же знаю, что было, я про это даже думать не могу, Сережа. И если не в танце меня трогают, то сразу плохо становится, как будто это он. И мне стыдно и тошнит.

Она обхватила Сергея, он перетянул ее к себе на руки, Катя уткнулась ему носом в шею и снова заплакала. Теперь уже тихо, без рыданий.

Он гладил ее по плечам, спине, путал волосы и шептал:

— Ничего не было, Катюша, ничего не было, не думай ты про это. Вот же, я трогаю тебя и не в танце… Разве тебе неприятно?

— Не знаю, нет, с тобой хорошо… Мне страшно!

— Нет никакого смысла бояться прошлого, в нем ничего не изменишь, но и повториться оно не может.

— Почему это все со мной? Почему? Сначала мама, потом это, еще и балет!

— Балет тоже плохо? И от него тошнит?

— Ну тебя! Я серьезно. Как ты можешь шутить? Я плачу, а он шутит.

— А ты не плачь, не надо. А то завтра глаза будут красные и лицо опухнет. Что я Виктории скажу? Что мы всю ночь пьянствовали в Лейдене?

Катя приподнялась, взглянула на Сергея и тут же закрыла лицо ладонями.

— Нет, не смотри! Я правда зареванная.

Он отвел ее руки вниз и не выпускал из своих, смотрел молча. В доме было тихо, от этого особенно слышно тиканье настольных часов и порывы ветра, которые заставляли трепетать деревья под окнами.

— Ты красивая, самая красивая, и я люблю тебя! — он сказал это легко, не раздумывая, не собираясь с духом, не взвешивая «за» и «против». Это месяц назад решение пожениться пришло от сознания того, что им с Катей НАДО быть вместе. Сейчас он слышал только сердце.

— И я люблю тебя, Сережа. Потому и боюсь.

— А давай спать ляжем? Сегодня день такой длинный вышел и… хороший. Это правильно, что ты мне рассказала. Я никому не позволю тебя обидеть, никогда.

— Я знаю. Да, давай ляжем. Я только умоюсь, устала я, Сережа.

Она недолго была в ванной, душ, наверно, не принимала, но когда вернулась, Сергей почувствовал знакомый аромат орхидей. У Кати губы и нос припухли от слез, глаза были красные.

И снова жалость и желание переплелись, соединились, стянулись в горячий узел. Сергей хотел близости с Катей, знал, что рано, не был уверен, что получится, ведь он никогда не делал этого с женщиной. Но чувственность побеждала страх. И еще он знал — нельзя позволить ей уйти в себя сейчас. Она открылась ему вся, и он должен был бережно принять этот дар и сохранить.

— Можно я попрошу? — тихо спросил он.

— О чем?

— Обещай, что не рассердишься и не откажешь, а я обещаю, что ничего не сделаю без твоего желания.