Маринка кивнула.


9.7.


Откуда деревенские узнали, что они уже подняли танк и буксируют его в деревню, Олег так и не понял. Зато он понял чувства бойцов Красной Армии, когда они входили в освобождённый город. Ещё на подъезде к деревне он заметил большую толпу, собравшуюся на окраине.

- Случилось что-то? – спросил он. Петрович ничего не ответил. Он сосредоточенно держал руль, смотря то вперёд, то в зеркало заднего вида. Сзади метрах в ста, завывая двигателем, шла эвакуационная машина, тянувшая за собой танк.

- Может, остановимся, узнаем – в чём дело? – с заднего сиденья предложила Маринка.

- Нельзя останавливаться! – сердито отозвался Петрович и кивнул назад, – Они же не смогут сразу затормозить – размажут нас в два счёта. А если и остановятся – то потом трогаться как будут? Ещё трос порвут, чего доброго.

Он включил дальний свет. Народ расступился, встав на обочинах. На всякий случай Петрович посигналил. Собравшиеся люди восприняли это как команду. На улице раздалось дружное «Ура!».

- Так это они нас встречают! – догадался Олег. Он растерянно глядел в окно. У одной женщины в руках он заметил маленький российский флажок, а на фасаде одного из деревенских домов висел красный флаг с серпом и молотом.

- Откуда же они узнали? – удивилась Маринка.

- Деревня! – усмехнулся Петрович.

Не в силах сдержать эмоции, Маринка опустила стекло дверцы, высунулась из окна и стала махать стоявшим вдоль дороги людям и кричать:

- Спасибо! Люди, спасибо!

По её щекам текли слёзы. Она не думала, что то, чем они тут занимались, так важно для местных жителей. Их небольшая колонна выехала на площадь посередине деревни. Чтобы дать сигнал идущей следом эвакуационной машине, Петрович включил аварийку. Он сделал круг по площади, чтобы люди немного расступились. Эвакуационная машина с танком въехали на площадь и остановились. Прапорщик выпрыгнул на землю и с удивлением оглядел собравшуюся толпу.

- Качать офицера! – крикнул кто-то. Десятки рук подхватили прапорщика. Солдаты испуганно выглянули из люков машины. Олег вышел из джипа и удивлённо глядел на происходящее. Всё внимание собравшихся было приковано к военным, на гражданских никто не обращал внимания. Маринка тоже вылезла из машины. Вдруг к ней подбежала Дашка:

- Ну как тебе встреча?

- Так это ты организовала? – удивилась Маринка.

- Да ничего я не организовывала, – замахала руками Дашка, – Я, когда в магазине закупалась, продавщице сказала. А это она уже разнесла. И люди как-то сами подтянулись. Про танк в реке вся деревня знала.

- Ты чего-нибудь приготовить-то успела? – спросила Маринка.

- Я только начала – а тут люди собрались, – виновато ответила Дашка, – Кто чего принёс, я и сказать ничего не успела. Короче – всё готово!

- Ну тогда командуй! – приказала ей Маринка, – Мы своё дело сделали – теперь твоя очередь.

- Это вы ведь всё придумали? – Дашка подошла к Олегу, – Может, вы что-нибудь людям скажете?

- Да я как-то… - совсем растерялся Олег.

- А ну пойдём! – Дашка схватила его за руку, а потом повернулась к Маринке, - И ты тоже иди сюда!

Она взяла Олега под левую руку, Маринку - под правую, и потащила к танку:

- Люди, это они всё сделали! Вот он всё придумал, а она – организовала.

Все повернулись к ним. Воспользовавшись этим, прапорщик быстро спрятался в люке своей машины. Дашка подтолкнула Олега:

- Ну давай, говори! Видишь – люди ждут!

- Ну чего говорить… - смущённо пробормотал Олег.

- Громче! – закричали откуда-то сзади, – Не слышно ничего!

- Мы приехали из Москвы, - смелее продолжил Олег, – У меня в этих местах дед погиб. Он в войну танкистом был. Мы в сентябре приезжали сюда. Я хотел посмотреть, где дед воевал. И услышал эту историю про утонувший танк. Я подумал – а вдруг именно на этом танке дед воевал? И решил поднять его и восстановить – в память о деде. И вот…

Олег махнул рукой в сторону танка.

- Скажешь чего-нибудь? – наклонился он к Маринке. Та помотала головой. Она знала за собой эту особенность – когда ей надо было выступать перед людьми, её от волнения прошибали слёзы и она не могла говорить.

Из толпы вышел, опираясь на палку, пожилой мужчина.

- Молодец! – он пожал Олегу руку, – Уважаю!

Потом он обнял Маринку:

- Не плачь, дочка, всё хорошо получилось.

На окраину площади въехал УАЗик-«буханка» поисковиков. Они вылезли из машины и удивлённо смотрели на импровизированный митинг.

- Ну раз все в сборе - давайте теперь к столу, – скомандовала Дашка и помахала поисковикам.

- Мы поехали, что ли? – решился выглянуть из машины прапорщик.

- Куда это поехали? – возмутилась Дашка, – Тут специально стол для вас накрыли, а вы – «поехали»! Марин, ну ты им скажи!

- Сейчас все обедаем! – распорядилась Маринка, – Потом отдыхаете, переночуете, а завтра я вас полковнику Зубову верну, с вами поеду. Так что давайте вместе со всеми за стол, но на спиртное не налегать, а то завтра не доедете. Дашка, командуй!

- Все за мной! – обрадовано скомандовала Дашка и первой пошла в дом. Все послушно потянулись за ней.


9.8.


Войдя в дом, Олег замер от удивления. В большой комнате в ряд стояли столы, уже уставленные разной снедью. Вдоль столов стояли деревянные лавки – вроде бы просто, но это позволяло свободно рассесться за столами дюжине человек. На кухне продолжали хлопотать две женщины.

- Проходите, чего встали! – Дашка подтолкнула Олега.

- Смотри! – Петрович наклонился к Олегу и кивнул на печку. На белёном выступе стоял портрет Сталина.

- Рассаживайтесь! – продолжала командовать Дашка, – Марина, ты куда в угол уселась? Давай в центр, нечего скромничать. Олег, а вы рядом садитесь. А военные где? Почему не все?

- Я часового поставил, – смущённо ответил прапорщик, – Всё же боевая техника. А потом сменю.

- Все расселись? – Дашка достала откуда-то из-под стола бутылки, – Мужчины, разливайте! Олег, вы что-нибудь скажете?

Олег поднялся с лавки:

- Я хочу сказать… Честно говоря, я немного удивлён, что у нас всё получилось. Нет, не так – я рад, что у нас всё получилось! И это всё благодаря вам! Я хочу поблагодарить вас всех. Спасибо вам! За вас!

Олег поднял стакан, приглашая всех к трапезе, и залпом выпил. «Ох, и развезёт же сейчас!» - подумал он. – «Ведь целый день ничего не ел. А сейчас на пустой желудок…» Он стал торопливо закусывать. На странное дело – хмель в голову совершенно не шёл. Видимо, возбуждение последних дней было настолько сильным, что препятствовало действию алкоголя.

Тем временем над столом поднялся Петрович. Хитро улыбаясь, он начал издалека:

- На правах самого старшего из присутствующих я хочу предложить тост. Не секрет, что наша операция по подъёму танка была непростой. Нам пришлось столкнуться с трудностями как технического, так и организационного свойства. Но благодаря одному из присутствующих за этим столом все проблемы были благополучно решены. Кто же этот человек?

Все стали озираться по сторонам, а потом вопросительно уставились на Петровича. Тот, выдержав театральную паузу, торжественно продолжил:

- Этот человек – Марина Петровна Ветрова! Когда я первый раз увидел её, я подумал – что может эта молодая и наивная девушка? Зачем она поехала с нами? Но когда потом я увидел, как она управляет бульдозером, я подумал – она не так проста, как кажется на первый взгляд. А уж когда она пошла к командиру части и попросила боевую машину… Я сам отставной военный, и знаю, сколько времени согласовываются такие вопросы, если вообще согласовываются. У Марины Петровны это заняло полчаса. Поэтому я со всей ответственностью заявляю: Марина Петровна, вы – выдающаяся женщина!

Маринка готова была провалиться сквозь пол. Все дружно подняли наполненные стаканы, но Петрович остановил:

- Это ещё не всё. Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить человека, организовавшего весь этот пир. Даша, идите сюда!

Вся красная от смущения Дашка неохотно вышла из кухни. Петрович продолжил:

- А теперь, собственно, тост. За женщин! Мужчины пьют стоя!

Все мужчины дружно поднялись. Зазвенели стаканы. Когда все сели, Маринка наклонилась к Олегу:

- Вы тоже считаете меня выдающейся женщиной?

- Я считаю, что нам уже можно перейти на «ты», - немного подумав, ответил Олег.

- Но для этого вроде бы надо вместе выпить? – предположила Маринка.

- А мы тут чем занимаемся? – удивился Олег.

- Третий тост! – поднялся прапорщик, – За тех, кто не вернулся! За всех погибших на войне. Не чокаясь!

Все молча поднялись и несколько секунд постояли, держа перед собой наполненные стаканы. Выпили. Прапорщик несмело затянул:

На поле танки грохотали,

Солдаты шли в последний бой…

- Отставить ущербное пение! – внезапно рявкнул Петрович и запел сам:

Броня крепка, и танки наши быстры…

Все дружно подхватили:

И наши люди мужества полны…

Вместе со всеми Маринка пела:

Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин

И первый маршал в бой нас поведёт.

Удивительное дело – люди сегодня впервые встретились, а сейчас поют хором, и верится: прозвучи приказ – встанут как один из-за стола и пойдут в бой. Маринка глядела в лица сидевших за столом, и её осенило – вот она, идеология провинциальной России, безо всяких кавычек! И она тоже одна из жителей этой провинциальной России – одна из равных, такая же, как все. То ли выпитая водка, то ли пение хором, а может, плечо Олега рядом, а скорее – это всё вместе наполнили душу Маринки каким-то особым, до этого ей незнакомым чувством. Если бы её спросили, она не смоглаописать его словами, но одно сказала бы определённо – чтобы испытать это чувство, сюда стоило приехать! Всё это мгновенно сложилось в её сознании, и она подхватила с новой силой припев: