— Да, но Намджун-то теперь рядом с Чжихё, а Ви всегда будет в разъездах, и я каждый раз буду ощущать, что меня бросили. Мне нужен психолог?

— Тебе нужно отвлечься. Понимаю, что в Логе особо не на что, но надо постараться. А впрочем, я тебе скажу, что когда я была обескуражена своим подлецом, в Сеуле меня тоже мало что могло захватить, и именно приезд в Лог спас меня от залипания в потолок. Пойдём, поглядишь на наши занятия? Зрелище так себе, но скоротать время поможет.

— Даже не знаю… Я никогда не интересовалась борьбой.

— А вот это зря, интересы мужа нужно разделять, как говорит моя Хё, — засмеялась я, поднимаясь и протягивая Элии руку. — Когда ты увидишь, как ловко способны управляться с оружием золотые, немного успокоишься.

— Что ж, у меня всё равно сейчас никаких дел нет, — согласилась девушка и взялась за мою ладонь.


Пока я ещё была здесь, я знала, что не дам впасть в депрессию Элии, буду поддерживать её, а что будет, когда мы с Джоанной уедем? Лучше бы Ви вернуться поскорее. И не только ему. Сколько времени я уже не видела Чонгука? Казалось, целую вечность.

Но время летело неумолимо, и август подходил к концу. Тридцатого мы с Чимином должны были уехать, чтобы к вечеру быть в столице и у меня остался один день привести себя в порядок и перестроиться перед школой. С нами же должна была ехать и Джоанна, если не объявится никто из мастеров, чтобы сопроводить её отдельно. Привёз-то её сюда Чонгук, но его было не видать до самого горизонта.

На последнем ночном занятии мы с Чимином разговорились как раз об этом — об отъезде.

— Ну как, готова возвращаться к цивилизации?

— Думаю, что да. Очень уж хочется обнять сестёр. А ты тут не засиделся?

— А по мне не видно?

— Нет, по-моему, ты тут как рыба в воде.

— Это так и есть, мне здесь хорошо. — Чимин сделал выпад рукой в абсолютной темноте, и я смогла, уже второй раз, увернуться. Когда это произошло впервые, я готова была верещать от радости, но, как истинный воин, счастливо и скромно издала одно восклицание, а потом ещё минут десять не могла сосредоточиться от эйфории. — Но я хочу обратно, на волю, если можно так выразиться.

— В город?

— К нашим, — просто сказал он, но я поняла, что это обозначало.

— Ты… тоже поедешь в Синьцзян?

— А как же, это мой святой долг. Я давно должен быть там.

— То есть… ты из-за меня тут торчишь? Блин, риторический вопрос, естественно, почему я не додумалась? — Господи, ещё Чимина туда отправить не хватало! Да, давайте всех лучших мужиков сгребём и засунем в жопу мира, где их перестреляют, пока чмошники вроде Чжунэ и его дружков будут жениться и плодиться, да чтоб вам всем! — А… а как же наши занятия в Сеуле? Хотя бы два раза в неделю, как раньше?

— В центр кто-нибудь всегда ходит, кто-нибудь с тобой позанимается, не волнуйся, систематические тренировки не прервутся. Тот же Шуга будет на месте.

— А Хоуп?

— Хоуп руководит операцией в Цинхае, ему сейчас точно не до этого. В октябре-ноябре Сону или Даниэль… скорее всего Даниэль, выйдет отсюда, если нам не нужна будет помощь, то он приедет в Сеул, так сказать, акклиматизироваться и вернуться к мирской жизни. Будешь заниматься с ним, если что.

Я замолкла. Как ему сказать, что меня беспокоит не беспрерывность занятий, а его судьба? Как ему сказать, что я не хочу, чтобы и он уезжал тоже? Получив лёгкий удар — я пропустила его в темноте, но Чимин вовремя остановил кулак, чтобы не приложить меня до синяка, — я вспомнила:

— Ребята сказали, что каждый воин-новичок может выбрать себе воина-наставника? Присматривающего за ним.

— Да, это так.

— А… то что мы с тобой как бы… ну, вместе тренируемся уже, обозначает, что мы связаны подобным договором?

— Что? Нет, конечно. Я просто занимаюсь с тобой, потому что пока так сложились обстоятельства. Ты вообще можешь никого не выбирать, а можешь, что называется, всех посмотреть, — засмеялся Чимин и, пока я искала подходящие фразы, бросил привычный подкол: — Или ты уже определилась с Чонгуком?

— Да отстань ты от меня со своим Чонгуком! — несильно рассердилась я. — Что сразу Чонгук?

— Ну… есть поводы так думать, ты же знаешь.

— Даже если бы вдруг, каким-то невообразимым образом, я захотела набиться в подопечные к нему, меня бы остановило то, что я не люблю навязываться. Ему некомфортно от занятий со мной, он этого не хочет, зачем я буду настаивать? — Почувствовав себя во всём этом какой-то отверженной, я поспешила исправить положение: — К тому же, у наставника и наставляемого, как я думаю, должны сходиться жизненные принципы, мировоззрение, идеалы. А Чонгук он… буддист.

— Тут большинство таково, — хмыкнул Чимин.

— Но не ты. И не я. Я ничего не понимаю в этих религиозных штуках, и не думаю, что смогу когда-либо понять. В этом плане мне с тобой как раз легче всего. Мы как-то… понимаем друг друга, что ли? Или мне так кажется одной?

— Нет, я тоже так считаю. По крайней мере, я надеюсь, что понимаю тебя, потому что понять женщин — очень трудно, особенно таких, как ты — уникальных.

— А то мужчин легко понять! — фыркнула я, присовокупив в эту дилемму ещё и ту обсуждавшуюся нами с ребятами проблему, что врунов разоблачить порой невозможно. Что же делать, когда и правдивого человека не всегда правильно трактуешь, а тут ещё и обманщики попадаются!

— Очень легко! — убедительно заявил Чимин. — Если ты девушка, скорее всего они хотят с тобой переспать. Рассматривай их поведение с этой точки зрения.

— А если уже переспали, что они хотят дальше?

— Переспать ещё раз, если им понравилось, и больше не попадаться тебе на глаза, если нет. Некоторые мужчины уверяют, что хотят денег и власти, но власть и деньги они потом тратят на то, чтобы с кем-нибудь переспать, так что я советую сокращать логическую цепочку.

— Тебя послушать, так ты тоже обязательно хочешь со мной переспать, — хмыкнула я.

— А как же! — В темноте его рука коснулась моей груди. Я по ней сразу же шлёпнула.

— Эй!

— Шучу, спокойно, — убрал он руки и отошёл где-то во мраке. — Время сна, давай заканчивать.

Сделав ещё пару выпадов, которые мне не удалось предотвратить, мы вышли из комнаты под свет звёзд. На дворе тоже было темно, но хотя бы виднелись лица и силуэты.

— Спокойной ночи, — махнула я рукой Чимину и уже почти отошла, когда он поднял палец:

— Ах да, ещё. — Я обратила всё своё внимание к нему. — По поводу понимания мужчин.

— Да?

— Когда они говорят, что шутят — это чаще всего наглая ложь. Спокойной ночи, — улыбнулся мой тренер и растаял в ночи. Пока до меня дошло, что он имел в виду, его уже не было и близко, а я вспыхнула, растерянно потерев то место груди, которого он коснулся пять минут назад.


Но со следующего утра между нами снова будто бы и не было никаких намёков и недоговорённостей. Мне нравилось это в Чимине, способность не показывать человеку, о чём ты с ним говорил и вообще то, что он с тобой имел какой-то разговор. Иногда от этого бывает стыдно, разоткровенничаешься или ляпнешь, или даже целенаправленно сообщишь кому-то что-то, и на тебя потом смотрят так, будто у тебя это на лбу выбито. А вот в Чимине всё было наоборот. Пока конкретно о чём-то с ним не захочешь поговорить, он не станет привлекать сторонние темы намёками. Ну, кроме Чонгука, которым он меня беспощадно троллил. Но хотя бы не прилюдно — и на том спасибо.

Да и не до чего-либо ещё уже стало, потому что пришёл последний полный день моего присутствия в Тигрином логе. Настроение было чемоданным и, хотя мне одновременно хотелось остаться и уехать, я понимала, что в какой-то степени выхожу отсюда с лёгким сердцем по одной причине — потому что знаю, что вернусь обратно зимой. Собирать мне было нечего, с чем прибыла, с тем и убываю, время я предпочла потратить на общение с адептами и Элией, а не над рюкзаком и идеями о сувенирах. Поскольку никто из мастеров пока не приехал обратно (я очень надеялась, что именно пока), Джоанна должна была ехать со мной и Чимином. Она носилась в приподнятом состоянии духа, довольная, кажется, что окунётся в школьную жизнь и погуляет по Сеулу. Без Эна ей тут было не намного лучше, чем там, в столице, но в столице ещё была и живая мать, а тут только могила отца. Разумеется, в пятнадцать лет о выборе приоритетов сомневаться не приходится.

Я ощущала себя окрепшей, исцеленной и обновленной, и готовой вернуться на некоторое время к прежней жизни. Но всё-таки я волновалась за своё поведение, ожидая, когда мне вернут мобильный. Сумею ли я удержаться от посещения знакомого аккаунта?

Навестив мастера Ли, я поблагодарила его за все уроки и мудрые слова, пообещав, что буду стараться руководствоваться ими. Никаких пышных проводов не устраивалось, все рассматривали наше с Джоанной отбытие, как командировку. И только Элия ходила за нами хвостом, вздыхая и говоря, что без нашей компании ей будет трудно.

— Но дедушка же может позволить тебе мне звонить? — спросила я.

— Наверное… не знаю. Мне некому прежде звонить было.

— Ну вот, а теперь есть, — улыбнулась я. — Я оставлю свой номер, и в любое время, если захочется поговорить — набирай, поболтаем.

— Спасибо, Чонён, ты очень поддержала меня…

— Как и ты меня, когда я только сюда пришла. — Я обняла её за плечи. — Ты не такая уж и слабая, как думаешь. Ты очень позитивный человек, но у всех бывают периоды, когда немножко опускаются руки. И со мной такое было. Но это проходит.

Я поднялась к настоятелю и поблагодарила его за гостеприимство, за разрешение здесь обучаться, данное мне. Старик пожелал мне удачной дороги, напутственно сказав несколько слов. Посетив Заринэ, я попрощалась и с детьми, Хо и Шером. Потом спустилась к могилам и ещё раз поблагодарила за его подвиг Кидо. Посмотрела на пустое место, где не то был, не то привиделся мне тигр. Дух или обычное животное? В этом мире золотых всё немного отдаёт мистикой и волшебством, но я, к счастью или сожалению, не была такой, какой когда-то была Элия. Меня в духов просто так поверить не заставишь.