На лице Зубарева появилось такое выражение, что Настя даже прикусила язык. Впрочем, она не стала бы врать ни самой себе, ни ему – первопричиной её нахождения здесь были прежде всего деньги.

– Ладно, тётя Наташа, идёмте. Нужно кое-что обсудить.

Она отвернулась от Саши, но не успела сделать и нескольких шагов в сторону двери, как услышала короткое и веское:

– Я сделаю всё, чтобы ты решила уйти от меня уже к вечеру первого рабочего дня.

Настя хмыкнула и, прежде чем выйти из комнаты Зубарева, шепнула:

– У тебя всегда отлично получалось сделать так, чтобы я решила от тебя уйти.

И покинула его спальню, чувствуя, что и у неё по нутру разливается горечь, причиняющая только боль.


– Насть! Подожди! – мать Зубарева окликнула её через пару минут, когда она переобувалась в прихожей. Встреча с Сашей и то, что они сказали друг другу, отголосками прошлого звучала в душе. Зубарев изменился, стал каким-то злым, что ли. И жёстким. Хотя, Настя, наверное, могла его понять.

– Бежать я не собиралась, – с натянутой улыбкой заверила тётю Наташу Настя, закладывая руки в задние карманы джинсов.

– Это хорошо, а то… в общем, я извиняюсь за то, что всё так прошло.

– Вы здесь не при чём.

– И всё же. – Зубарева замолчала, молчала и Настя. Просто не знала, что ещё добавить к вышесказанному. – Я тебя сейчас домой отвезу, – наконец проговорила тётя Наташа.

– Да не нужно. Я на автобусе до города доберусь.

– Перестань. Это неудобно.

– Ну не будете же вы меня сюда каждый день возить, так что никаких неудобств.

От этих слов тётя Наташа просияла, по-видимому, решив, что Настина «угроза» всё же стать сиделкой её сына – не более чем спектакль.

– Так ты станешь к нему приезжать? – уточнила она, подтверждая то, о чём думала Настя.

– Конечно. Я же сказала, что согласна. Но у меня есть один вопрос. Вернее, даже два. Правда, второй не связан напрямую с моей новой работой. Так, любопытство.

– Я слушаю.

– Первое – Глаша. Я могу иногда брать её сюда с собой? Обещаю, она не доставит никаких хлопот и не будет контактировать с вашим сыном.

Зубарева улыбнулась и, взяв Настю под руку, повела в сторону выхода из дома. Видимо, опасалась, что Саша слышит каждое их слово.

– Знаешь, если бы ты меня не спросила, я бы сама тебе предложила приезжать сюда с дочкой. Саша… он ведь очень любит детей. И всегда хотел как раз такую вот Глашу.

Настя не смогла удержаться от улыбки. Такая вот Глаша была одна, другой подобной в мире уж точно не существовало.

– Спасибо, – просто ответила она, когда они с Зубаревой остановились возле ворот. – И ещё… – Настя замялась, но и не спросить о том, что её тревожило, не могла.

– Да? Я слушаю.

– Я по поводу Светы. Вроде бы они с Сашей поженились, ну… тогда.

– Да. Но брак и года не просуществовал.

– Понятно.

– Саша тогда изменился очень. Он ребёнка хотел – Света забеременела. А потом назло ему… в общем, ребёнок у них так и не родился.

Зря она об этом спросила. Ведь это была всего лишь работа, ничего иного. А вот полезла ведь снова в прошлое, куда точно возврата не было.

– Ладно, мне ехать нужно. Обрадую Глашку, что теперь она чаще со мной будет.

– Хорошо. И завтра тогда ждать тебя будем. Спасибо, Насть.

По виду тёти Наташи было заметно, что она уцепилась за идею того, что именно Настя станет для её сына спасительной соломинкой, и последней совсем не хотелось разочаровывать Зубареву. Хотя она прекрасно понимала, что шансов на то, что уже завтра они с Сашей переругаются в пух и прах, – с избытком. И всё же, попробовать было нужно.

– До завтра, – тихо попрощалась она, вышла из ворот и быстро зашагала в сторону автобусной остановки.


На следующий день ровно в девять утра Настя была на месте. Её встретила мать Саши, которая с порога поделилась:

– Он сегодня вообще не в духе. Так что если что – просто поезжай домой.

Для Насти это не было сюрпризом. Она прекрасно понимала, что Зубарев не просто взбесится от того, что ему навязали какую-то компаньонку, но и предпримет всё возможное и невозможное, чтобы от неё избавиться.

– Вот ещё. Я привыкла выполнять свою работу, какой бы сложной она ни была.

Сама Настя решила, что станет относиться к этому как к рабочему месту, где у неё есть начальник-самодур, который, впрочем, не может быть досадной помехой для того, чтобы она заработала настолько необходимые ей деньги.

– Ну… хорошо. Но если что, действительно уезжай.

Тётя Наташа проводила её в кухню и после коротких прощаний уехала. И Настя осталась одна. Она устроилась на диване и прислушалась к тому, что происходило в доме. Ничего. Ровным счётом. Такая стерильная тишина, что даже страшно стало.

Поднявшись с дивана, Настя подошла к холодильнику и проинспектировала его содержимое. Продуктов было с избытком. Вдобавок ко всему на плите обнаружились суп и жаркое. По-видимому, мать Зубарева обеспечила всем нужным не только своего сына, но и Настю.

– Привет-привет.

Она вздрогнула, когда тишину разрушил мужской голос. Повернулась к незнакомцу, застывшему в дверях. Он опирался на стену плечом и смотрел на Настю прищурившись.

– Здравствуйте, – поздоровалась она в ответ. – Мы знакомы?

– Неа. Но давай познакомимся. Я Влас. – Он подошёл и протянул Насте руку. – Помогаю Саше… ну, со всяким таким.

– Настя, – ответила она, чуть сжимая пальцы Власа. – Компаньон.

– Ага, я так и понял. Наталья Феликсовна о тебе говорила. – Он окинул Настю пристальным взглядом и кивнул, будто осмотр полностью его удовлетворил. – Ладно, я к Саше пойду. Если что, зови.

Он ушёл, и Настя перевела дыхание. Влас был… интересным. Длинные волосы, собранные в хвост, в ушах и в носу – пирсинг. На предплечьях, выглядывающих из-под рукавов футболки – татуировки. В общем, одна большая ходячая примета.

Настя налила себе чая и снова устроилась на диване. Как именно ей нужно было отвлекать или развлекать Сашу, она не знала, но планировала через время отправиться к нему и решить на месте, что именно стоит делать, когда они вновь окажутся тет-а-тет.


Прошёл час с того момента, как Настя переступила порог дома Зубаревых. Саша так и не появился в поле её зрения, и она была этому даже рада. Влас тоже – как ушёл, так больше не возвращался, и Настя оставалась всё это время наедине с собой.

Наконец, решив, что она не станет и дальше сидеть в одиночестве, направилась к комнате Зубарева. Дойдя до двери, остановилась и прислушалась к доносящимся из-за неё звукам. Различила приглушённые голоса – один из них принадлежал Саше, а второй, видимо, Власу.

Настя сделала глубокий вдох и, осмелившись, всё же постучала в дверь комнаты Зубарева. Голоса мгновенно стихли.

– Войдите! – это откликнулся Влас, и Настя, не медля, нажала на ручку двери. Распахнула её перед собой, тут же нашла глазами Сашу. Он смотрел на неё со всё той же злостью, которая была в его взгляде и вчера, да иного Настя и не ожидала.

– Я пришла, – неловко проговорила она, переводя глаза на Власа.

– Отлично, – мгновенно откликнулся он. – Займёшь пока Сашу, мне надо будет кое-что сделать.

– Ты охерел?

Эти два слова прозвучали так неожиданно и были пропитаны такой агрессией, что и Настя, и Влас с удивлением воззрились на Зубарева. Он же буквально прожигал своего помощника взглядом, и Настя была уверена – если бы глаза Саши метали молнии, Влас бы уже пал смертью храбрых.

– Я не охерел, Саш. Мне действительно нужно заняться делами. А вы тут сами разбирайтесь.

Влас ушёл. Так быстро, словно если бы продолжал находиться с ними, то это бы кончилось плохо, и Саша с Настей остались наедине.

– Он сказал, что ты всё же припёрлась, – хмыкнул Зубарев, отворачиваясь.

– Раньше ты таким грубым не был.

– Забудь про раньше. Я не хочу тебя видеть, ты это вчера не уяснила?

Настя медленно прошла в сторону кресла, в котором устроилась так, чтобы видеть лицо Саши.

– Уяснила. Но мне, знаешь ли, как-то на это плевать.

– А мне нет. Я хочу, чтобы ты убралась. Из моей комнаты – для начала, из этого дома – впоследствии.

– Неа. Так не получится. Я собираюсь оставаться на этом рабочем месте ровно до тех пор, пока не заработаю достаточно.

– О! Да ты опять о деньгах. Давай я тебе заплачу. Сколько?

Настя округлила глаза, когда услышала то, что ей сказал Зубарев. Как-то совершенно не думала о том, что он предложит подобное. И вроде вполне могла согласиться, забрать деньги и сказать его матери, что она не ужилась с Сашей, но… Но было несколько «но». Во-первых, она помнила, с какой надеждой на неё смотрела тётя Наташа. И, во-вторых, она и сама уже понимала, что не хочет никуда уходить. Пусть даже её отношения с Зубаревым и были настолько уродливыми.

– Нисколько. Я привыкла деньги зарабатывать, а не получать подачки, – пожала она плечами. – Так что давай подумаем, чем займёмся и просто проведём друг с другом время.

Настя перевела взгляд за окно комнаты Саши. Оно выходило на небольшой сад. Там цвела сирень, как и тогда, семь лет назад. Именно в нём они впервые поцеловались и было это так давно, что уже казалось неправдой.

– Ничем не займёмся. Ты сейчас встанешь и выйдешь из моей комнаты на хрен.

– Не выйду.

– Тогда я сам избавлюсь от твоего общества.

Зубарев развернул коляску в сторону выхода и направился к двери. Распахнул её и выехал из комнаты, оставляя Настю одну. Она закатила глаза и поднялась из кресла. Чёртов упрямец! Нет, она прекрасно понимала, почему он так себя ведёт, но… Но так же понимала, что если сдастся, можно будет уже завтра говорить матери Саше, что это место ей не подходит.