— Чтобы тебя ещё больше успокоить, я скажу, как есть. Наше знакомство не случайно, вернее, если бы не твоя сестра, я бы вообще к тебе не подошёл. Так что можешь выдохнуть, как женщина ты меня не интересуешь.

Если бы при других обстоятельствах он мне сказал такое, то было бы обидно. А так — как камень с души. Но вот в чём проблема: что-то его поведение в подсобке говорило, что ой как интересую. Он тяжко вздохнул.

— Ангелок, не в том направлении мыслишь, — словно прочтя мои мысли, пожурил он меня. — У меня просто давно секса не было, а тут ты такая якобы на всё согласная, вот и наломал дров. Успокойся, я понял, что ты против, да и я люблю женщин с огоньком, а не дерганных старых дев.

Вот это уже обидно. Но готова стерпеть, сестра важнее обидных слов.

— У меня сестра пропала. Пришла домой, а там записка, мол, не волнуйся, вернусь через полторы недели… — начала я ему рассказывать, зачем, собственно, пришла к нему.

— Давай опустим повествование, я всё знаю. Я помогу тебе найти сестру, вернее, мне уже известно, где она. Но увидеть ты её сможешь только когда мы найдём то, что она взяла у моего знакомого.

— В смысле взяла?

— Вернее, украла.

— Диана не могла, она не такая. Он наговаривает на неё! — тут же начала защищать сестру.

— Ангел, ты не адвокат, а я не обвинитель. Лишь констатирую факт. Она взяла, и точка. Хочешь скорее сестру увидеть — помоги найти её ноутбук. А не будешь помогать, я тебя не удерживаю, выход там. — И показывает глазами на дверь.

Что делать? Отказаться? А если он прав?

— Докажите, что её нашли.

Тот тяжко вздохнул, но стал что-то искать в своём смартфоне.

— Иди сюда.

Встала и не решаюсь подойти.

— Б*я, хватит изображать трепетную лань. Не интересуешь ты меня как женщина, завязывай уже бояться, раздражает.

Подошла.

— На, — с этими словами протягивает мне смартфон и включает запись. На экране моя сестра, только она рыженькая.

— А зачем она перекрасилась?

— Это парик. Вчера она брюнеткой была. — Вновь включает запись, и я понимаю, что возможно мужчина прав. Вот сейчас я поняла, что означает «земля уходит из под ног». Схватилась за столешницу, чтобы не упасть. — Воды?

Мотаю головой, пытаясь взять себя в руки.

— Я помогу… — произношу чуть слышно. — Только…

— Что только? — раздражённо спрашивает пижон.

— Пообещайте, что с ней ничего не случится.

— В смысле?

— Пока вы будете ждать, когда она вернёт вещь.

— Насчёт этого можешь не волноваться, её охраняют круглосуточно.

— Кто?

— Знакомые. Ну так как, поехали за ноутбуком? Я как понял, что ты знаешь, где он.

— Догадываюсь. 

На негнущихся ногах направилась к выходу и тут же остановилась, чтобы узнать, что я ему должна за услугу.

— Сколько я вам должна за поиски?

— Считай это извинением за сегодняшний инцидент.

— Нет, так не пойдёт, не люблю быть кому-либо должной.

— Понимаю.

Сверху донизу окинул меня взглядом. Меня пробил озноб, неужели предложит расплатиться телом? 

— Ангелок, за секс деньги не плачу, у меня с этим проблем как-то нет. Так что завязывай думать не в том русле. Но ты можешь отплатить. Мне кондитер нужен временно. Люблю когда с утра у меня дома выпечкой пахнет…

— В смысле дома? — напряглась я.

— Как же с тобой тяжело, — устало он вздохнул. — Мой повар-кондитер уехал на полгода к дочери, вот и ищу ей замену, но временно. Твоя задача приготовить к семи часам утра выпечку. Как я уеду на работу, обед, ужин, и можешь быть свободна. Ты готовить-то умеешь? Если нет, буду искать другого кандидата.

— Умею. А надолго вы меня нанимаете? Я как бы работаю уже.

— Постараюсь за неделю найти кого-то. Ну и с твоей сестрой, думаю, всё решится. Поговоришь с ней наконец.

— Просто приготовить, и мы в расчёте? — уточняю.

— Да.

— Хорошо.

— Тогда поехали, обращайся ко мне Егор Александрович.

— Мила, — решила и я представиться к нему.

— Нет, для меня как ты была ангелочком, так и останешься им вплоть до того, как мы расстанемся. Именами я называю людей ближнего круга, к нему ты не относишься, без обид.

Пожала плачами в ответ, мол, ваше право. Называйте, как хотите, только верните мне сестру. Да и не горю я желанием попасть в его круг приближённых, тоже мне царь нашёлся. Если бы не обстоятельства, высказалась бы по этому поводу. Никогда не любила людей, которые смотрят на других свысока. Да, у него связи, деньги, но это не даёт ему права с пренебрежением относиться к окружающим. В полном молчании спустились вниз. И тут он в приказном тоне выдал: 

— Поедем на моей. — И показал глазами на спортивную машину.

«Как прикажете, ваше высокомерие!» — ответила про себя и с невозмутимым видом направилась к его железному коню. Только сели в транспорт, мужчина врубил рок, и мы тронулись с места. Ну настоящий джентльмен! Даже не спросил у попутчицы, нравится ей эта музыка или нет. Одним словом — эгоист. Сделала вид, что всё нормально, и отвернулась к окну. Не в моём положении права качать. Найдёт сестру — и на этом спасибо. Так что придётся потерпеть его несносный характер.

***

Ангелочек и бровью не повела, когда врубил рок, значит, умеет девочка прятать своё жало скорпиона. Хорошая черта. Хотя… если бы не нужна была ей моя помощь, даю сто процентов, что возмутилась. И тут же спустилась бы с небес на землю — не терплю, когда женщины права начинают качать, особенно если они пустое место для меня. Она как раз к этой категории и относится. Да, мне её по-человечески жалко, неплохая девчушка, но судьба не щадит и таких: гибель родителей, предательство сестры. Как она это перенесёт, одному богу известно. При других обстоятельствах возможно и провёл бы с ней ночку. Что уж себе врать, завела чертовка, причём не помню, чтобы мне так крышу рвало. И всё же это было временное помутнение рассудка. Сейчас всё в норме, нет желания кидаться на неё. Да и живу я по принципу: дела первичны, развлечения вторичны.

Приехали к её дому, девушка молча вышла и направилась к своему подъезду. Так же в полном молчании ехали в лифте, стоило зайти в квартиру, она наконец вспомнила, что такое «говорить»:

— У порога подождёте или чаю хотите выпить?

— От чая не откажусь.

Разулся и отправился в кухню, попутно осматривая помещение. Дома было чисто, чувствовалась заботливая женская рука, сразу видно, что из ангелочка выйдет хорошая жена. Такие, как она, обожают обустраивать семейное гнёздышко — ещё один плюс в её копилку. Пока она ходила, успел забрать видеокамеру — она уже без надобности.

***

Зашла в свою комнату и направилась к шкафу, у которого двойное дно, его ещё отец делал. Когда уезжали отдыхать, прятали туда всё самое ценное. Теперь и нам с сестрой это место служит тайником. Стараясь не шуметь, приподняла пальцами дощечку, заглянула внутрь и выдохнула — ноутбук сестры там. Взяла его и обомлела — пакет с деньгами исчез, лежал лишь маленький свёрток. Отложила ноутбук и взяла его в руки, развернула, и там оказалась небольшая пачка тысячных купюр. Даже считать не стала, потому что и так помнила, что там двадцать тысяч. Прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, было больно осознавать, что сестра такой финт выкинула.

Где я её упустила? Почему она на это пошла? Может, она попала в неприятную историю и решила откупиться? Скорее всего. Так успокоив себя, направилась к пижону, но в душе кошки скребли, чувствовала, что занимаюсь самообманом. На самом деле всё хуже, чем я себе представляю, иначе зачем её охранять круглосуточно?

— Держите, — с этими словами протягиваю ему ноутбук сестры.

Забирает его и ошарашивает очередным приказом:

— Поехали.

— В смысле? — не поняла я.

— Ко мне домой поедем, покажу, где твоё рабочее место.

Ладно, не стала спорить, не до этого.

Подъехали к хоромам царя. Достаточно было посмотреть, как он живёт, чтобы понять, почему он с самого начала мне не понравился — очередной кошелёк с деньгами, у которого к тому же мания величия. Зашли в дом, и он с порога принялся давать указания:

— Итак, ангелок, твоё рабочее место — кухня, можешь свободно ходить по хозяйственным помещениям, дальше холла вход воспрещён. Нарушишь запрет — сама сестру искать будешь. — Молчу. Так как и мысли не возникло по его дому ходить. — Пойдем, покажу твою комнату…

Чего?

— Зачем мне комната?

— Я завтракаю в семь, ни минутой позже.

 Смотрит на меня недовольно, мол, что за взбрыкивания?

— К этому времени всё будет готово, — отвечаю холодно.

— Тебе вставать придётся рано, чтобы доехать до меня.

— Спасибо за заботу, но я вынуждена отказаться.

— Как знаешь.

— У вас особое предпочтение к меню или на моё усмотрение? — перешла я сразу к делу.

Хотелось как можно быстрее покинуть этот дом, душно в нём. Да и хозяин его мне неприятен, терплю только из-за Дианы.

— На твоё усмотрение.

— Аллергия есть? Или есть блюда, которые вы не приветствуете? — вновь уточняю.

— Аллергии нет. А насчёт остального — на твоё усмотрение.

— Я могу проверить, какие продукты у вас имеются в наличии?

— Не возражаю, — отвечает с полуулыбкой на губах и отходит в сторону, пропуская меня на рабочее место. Бегло проверила запасы еды.

— Если что-то докупить нужно… — раздался голос сзади, и я от неожиданности аж подпрыгнула.

Резко повернулась к нему, испепеляя полным ярости взглядом. Своего рода предупреждение, чтобы не смел так больше подкрадываться. Смотрю на него и понимаю — чихал он на мой посыл.

— Если что-то понадобится, дам знать.