* * *

Утром проснулся с ощущением безграничного счастья, но в глубине души также сидела печаль. Сегодня нам придётся расстаться, но это ненадолго. Совсем скоро я вернусь и увезу ее домой.

Элис спала на животе, положив одну руку мне на грудь, а другую просунув под подушку.

— Малыш, открой глазки, — нежно произнёс я, целуя её в щеку.

— М-м-м… — томно промычала она, улыбнувшись.

— Мне нужно в офис. Сегодня открытие нового филиала, а потом я должен лететь в Лондон…

Услышав мою последнюю фразу, она полностью проснулась и удивленно посмотрела на меня.

— Что? Как, ты уезжаешь?

— Мне необходимо встретиться с отцом. Элис, я бы с радостью остался здесь, с тобой, но не могу. В Лондоне меня ожидает одно очень важное дело… Я обязан лететь.

— Обещай мне… Обещай, что скоро вернешься, — попросила она, прижавшись ко мне.

— Обещаю, малыш. Я приеду максимум через два дня. Вот увидишь, время пролетит совсем незаметно, — сам не понимаю, кого я уговаривал: ее или себя. — Ты останешься здесь и будешь ждать меня, хорошо?

Элис кивнула, ещё крепче обняв меня.

Через тридцать минут я крепко поцеловал ее и поехал в офис. Всю дорогу я думал только о ней. Мне не хотелось расставаться таким образом, поэтому решил, что закончу пресс-конференцию пораньше и ещё раз съезжу в Хилтон, чтобы попрощаться.

У входа меня встретила секретарша, которая проводила меня в зал переговоров, где уже собрался весь совет директоров.

Выступил перед ними с речью, после чего минут сорок отвечал на их вопросы. После мы спустились вниз, где я вместе с мистером Олламом перерезал красную ленточку и снова выступил с речью.

Самым последним пунктом было большое интервью. Журналисты ожидали меня в большом, специально оборудованном, зале.

— Добрый день, мистер Кинг, — поздоровался со мной один из работников СМИ. — Расскажите нам, почему для нового офиса Вы выбрали именно Нью-Йорк?

— Это было однозначное решение всех акционеров ОллКингСтроя. Мы собираемся открыть свои филиалы в самых крупных городах мира. В ближайшем будущем планируется открытие в Сиднее.

— Мистер Кинг, это правда, что все дела контролировал Ваш отец? — послышался другой голос из толпы.

— Он является одним из основателей компании, поэтому все это время находился в курсе всех дел, — спокойно отвечал я на их вопросы.

— Вы собираетесь занять его место во главе ОллКингСтроя?

— Нет, это не так. Мой отец по-прежнему работает в компании и является ее генеральным директором.

— Мистер Кинг, что Вы можете сказать о Вашей предстоящей свадьбой с супермоделью Марго?

— Эта конференция по случаю открытия нового филиала, поэтому я буду отвечать только на вопросы, касающиеся этой темы, — разозлился я.

— Как давно Вы вместе?

— Когда Вы поженитесь?

— Это правда, что Вы состоите в отношениях с другой женщиной?

— Как к этому относится Ваша невеста?

Дальше на меня посыпались вопросы такого характера, поэтому я громко сказал:

— Интервью закончено, — и вышел из зала.

Большими шагами прошёл до лифта и спустился на первый этаж.

Вскоре сел в машину и помчался к гостинице. Всю дорогу я со злостью давил на газ, стараясь выплеснуть ярость и поскорее добраться к Элис. В глубине души надеялся, что она не смотрела по телевизору эту чертову конференцию. Мне не хотелось, чтобы она таким путём узнала про Марго.

В номере меня ожидала тишина. Сердце в груди гулко забилось. Неужели она ушла?

— Элис! — громко позвал я. — Элис, ты где?

Волна спокойствия накатилась на меня, когда увидел ее, стоящую у окна.

— Элис, я хотел увидеть тебя перед тем, как уехать…

— Решил посмеяться напоследок? — тихим голосом спросила она. — Как ты мог? За что?

— Элис, пожалуйста, послушай меня. Ты неправильно поняла…

— Я поверила тебе! — повернулась она ко мне лицом. — Неужели ты решил таким образом отомстить мне?

Подошёл к ней и попытался обнять, но Элис стала вырываться.

— Я не лгал тебе! Я действительно люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Просто поверь мне…

— А как же Марго?

— Она для меня ничего не значит. Я лечу в Лондон только для того, чтобы рассказать ей все. Элис, я говорю правду. Ты должна мне поверить… Малыш, пожалуйста.

Я безумно боялся, что она сейчас уйдёт.

— Потерпи два дня. Если ты дождешься меня, значит, твоя любовь также сильна, как и моя.

Она начала плакать. Слёзы градом лились из ее глаз. Элис отвернулась от меня и тихо прошептала:

— Уходи…

И я ушёл. Развернулся и направился к выходу, но остановился на полпути и с умоляющими нотками в голосе произнёс:

— Я очень надеюсь, что ты меня дождешься. Я люблю тебя…

После чего ушел, не оглядываясь назад.

Глава пятнадцатая

В Хитроу меня встретил водитель, и мы поехали домой.

За время моего отсутствия Лондон очень преобразился. Он стал совсем незнакомым и… чужим?

Я постоянно думал об Элис. Мне была невыносима мысль, что она сейчас страдает… Какой же я был идиот, когда решил не рассказывать ей о Марго. На самом деле я просто испугался ее возможной реакции, а сейчас… Сейчас она от меня очень далеко. Раньше я называл ее предательницей и ненавидел, но Элис, в отличие от меня, никогда не лгала мне. Она всегда была честна со мной…

Я обязан все исправить и заслужить вновь ее доверие. Если понадобится, я готов всю жизнь умолять ее о прощении и доказывать свою любовь. Отныне и навсегда она будет только моей…

* * *

Особняк родителей мне больше не казался домом или родным местом. Я не испытывал никакой привязанности или симпатии к этому месту. Захотелось поскорее решить все вопросы и уехать обратно.

Несмотря на столь поздний час, а было уже три часа ночи, в окнах горел свет и отражалось сияние гирлянд. Они не спали. Вот и отлично. Чем скорее во всем разберёмся, тем раньше я вернусь к Элис.

Дверь открыла миссис Пибоди и с радостью обняла меня.

— Алекс, мальчик мой, я так соскучилась по тебе. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти за этот месяц, — жаловалась женщина. — Я чуть с ума не сошла!

— О чем это ты? — удивился я.

На мой вопрос она так и не ответила, лишь махнула рукой и сказала идти в гостиную. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и последовать ее совету.

Дом также очень изменился. Мама с Марго успели его украсить, но это вовсе не были украшения для Рождества или Нового Года…

Женщины сидели за обеденным столом и рассматривали журналы со свадебными нарядами, а папа, как обычно, был около камина, на своём любимом кресле. У него в руках были документы, относящиеся к компании.

Увидев меня, они отвлеклись от своих занятий. Самая первая ко мне подошла мама. Она бросилась мне в объятия, но я не мог ответить ей тем же. В голове ещё звучали слова Элис, а перед глазами стояли ее слёзы. Моя холодность очень удивила маму, о чем она мне сразу сказала.

— Алекс, в чем дело? Что-то не так?

— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, но это позже.

— О чем ты? — вмешался в разговор отец.

Я просто отрицательно покачал головой, а потом подал ему руку в знак приветствия.

Марго все это время стояла в стороне, пытаясь уличить подходящий момент, чтобы обнять меня.

— Ну наконец-то! — с этими словами она подошла ко мне. — Я так по тебе соскучилась, ты не представляешь.

— Марго, я хочу поговорить с тобой наедине, — сказал я ей. Глаза девушки загорелись странным блеском. Она ожидала совершенно другого. Ее ждёт сильное разочарование, но я не могу поступить иначе…

Извинившись перед родителями, мы поднялись на второй этаж. Зайдя в спальню, я не узнал ее. Все вокруг было совершенно неузнаваемым. Невольно поморщился от мысли, что после свадьбы она превратила бы всю мою жизнь в настоящий хаос.

— Алекс, иди ко мне, — Марго попыталась поцеловать меня, но я отстранился. Она удивленно посмотрела на меня. — Что это значит?

— Я сказал, что хочу поговорить. Сядь, пожалуйста, — подождал, пока она не опустилась на кресло и начал: — Марго, я очень много думал обо всем происходящем и понял, что… Мы не можем быть вместе.

— Что?! Ты это серьёзно?! — закричала она.

— Успокойся. Давай не будем сейчас кричать. Мне действительно очень жаль… Я не хочу причинять тебе боль, но если мы поженимся, будет еще хуже. Я не смогу дать тебе того счастья и любви, о которых ты мечтаешь.

— Ты не можешь так со мной поступить! Я столько времени потратила на тебя!

— Марго, со мной ты будешь несчастна, — снова попытался я. — Я не люблю тебя, понимаешь?

— Нет! Ты не посмеешь меня бросить, — казалось, она не слышит меня вовсе, — до нашей помолвки два дня осталось. Я не позволю так опозорить себя!

— Марго, я, наверное, повторюсь, но никакой свадьбы не будет, — моё самообладание покинуло меня и я повысил на нее голос. — Мы с тобой не можем быть вместе.

— Это из-за женщины, ведь так? — набросилась она на меня. — Кто эта шлюха?! Говори! Кто она?!

Ее слова совсем вывели меня из себя. Никто не имеет права так говорить о моей Элис.

Со злостью схватил её за руку и прошипел ей в лицо:

— Контролируй свою речь, Марго! Я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Тебе нужна правда? Хорошо. Да, это из-за женщины. Я люблю её и всегда любил. Волею судьбы мы с ней были далеко друг от друга, но в Нью-Йорке я встретил её вновь.