Она посмотрела на меня и залилась веселым смехом.

— Господи, Кинг, ты такой смешной! Я не могу!

Мне самому стало смешно и я встав, подошел к ней со словами:

— Миссис Кинг, перестаньте надо мной смеяться!

— И что же ты мне сделаешь? — раззадорилась Элис.

— А вот что! — с этими словами схватил ее на руки, бросил на кровать, лег рядом с ней и стал щекотать, прекрасно зная, как она этого боится.

— Хватит! — закричала она сквозь смех, — перестань! Отпусти меня!

Именно в эту секунду в комнату вошла моя мама и удивленно смотрела на нас около минуты и тоже начала смеяться.

— Значит так вы готовитесь к поездке? — успокоившись, спросила она.

— Мы… — одновременно начали с Элис и все трое снова залились смехом.

Мама оставила нас одних и только тогда нам удалось немного придти в себя и приступить к работе.

Через час мы уже, сидя в автомобиле отца, ехали в аэропорт. Не знаю почему, в памяти вновь всплыл тот день десять лет назад, когда мы с Элис виделись в последний раз… Но теперь все было по-другому. Элис — моя жена и больше мы не расстанемся никогда!

В аэропорту мы были за несколько минут до начала регистрации.

— Ну что, будем прощаться? — спросил я.

— Счастливого пути, — сказала мама, обнимая нас, — как прилетите, позвоните мне. Буду ждать звонка.

— Да, конечно, — уверила ее Элис, — я вам обязательно позвоню.

— Спасибо, милая. Смотрите, чтобы не обижали друг друга! — сказала она напоследок и заплакала.

— Ванесса, перестань немедленно! — начал папа, приобняв ее за плечи, — они летят всего на месяц.

— Да, да. Конечно…

— Ну всё, дети. Вам надо уже идти. Алекс, обязательно звонит мне. Я должен быть в курсе всех дел, — обратился он ко мне.

— Обязательно. До свидания, — попрощался с отцом, после чего он обнял Элис и мы пошли проходить регистрацию.

Все прошло очень быстро и уже через полчаса мы поднимались по трапу самолёта.

Глава двадцать первая

В Нью-Йорке мы остановились в пентхаусе, недалеко от бизнес — центра. Эту квартиру я купил ещё давно, но ремонт в ней закончился только несколько дней назад.

Огромные комнаты с панорамными стеклами, расположенные на двадцать девятом и тридцатом этажах, выходили на Импайр Стейт Билдинг. Через гостиную проходила винтовая лестница, ведущая наверх, где находились спальни, кабинет и небольшая библиотека, которую я создал специально для Элис.

Наша комната тоже была там. Самая просторная и светлая, она была выполнена в бежевом цвете. Одна стена полностью состоит из окон и зашторена тёмно коричневыми шторами. В центре стояла большая двуспальная кровать со множеством подушек и шелковым бельем того же цвета, как и шторы.

Мне эта квартира очень нравилась и хотелось, чтобы она стала нашим с Элис домом, но я и предположить не мог, что именно здесь нам суждено навсегда стать другими…

— Алекс! — позвала Элис из гостиной. Я закрыл дверь и пошел к ней. — Взгляни, какая красота! — воскликнула она, указывая на панорамное окно, за которым раскинулся ночной Нью-Йорк, утопающий в свете мириады огней. — Я столько лет прожила в этом городе, но никогда не замечала этого… — с какой-то тоской в голосе произнесла Элис.

— Неважно, что было в прошлом, — уже в который раз говорю ей эти слова, — главное, что сейчас мы вместе, и этого не изменить. Никогда не оглядывайся назад, — я нежно поцеловал ее в висок, продолжая обнимать за талию.

* * *

На утро я отправился в офис, оставив Элис обустраивать нашу новую квартиру.

Дела были в ужасном состоянии. Тот человек, которого отец назначил управляющим, привёл фирму в настоящий бардак.

Когда я вошел в здание, начался хаос. Работники засуетились, стараясь задобрить меня, но это было бесполезно. Первым делом я поднялся в кабинет управляющего, где никого не было.

Опустившись в кресло, по селектору связался с секретаршей и велел вызвать ко мне уже бывшего управляющего.

— Но, мистер Кинг, — промямлила девушка на том конце, — мистера Смита нет на месте…

— Я не знаю, как, но чтобы через полчаса он был у меня! — со злостью выплюнул я и с силой опустил телефон на рычаг.

Внутри бушевал гнев. Я был готов рвать и метать. Горе тому, кто посмеет попасться мне на пути.

— Мистер Кинг? — позвал Тейлор, стоявший в проеме. — Можно войти?

— Да, проходи, — немного успокоился я. — Спасибо, что позвонил мне. Не знаю, что бы творилось здесь, не сообщил ты мне обо всём…

— Не за что. Это мой долг. К тому же, я хотел извиниться перед тобой за тот случай, — начал он, присев на кресло напротив меня. — Вы с Элис созданы друг для друга, а я пытался вас разлучить. Мне ужасно стыдно…

— Да ладно тебе, — перебил я его, — все уже забыто. Ты просто хотел защитить Элис и я очень благодарен тебе за это… Главное, что я люблю ее, а она меня.

— Я рад за вас. Вы действительно идеальная пара, — успокоился он.

— Спасибо, — и мы пожали друг другу руки. — А теперь о делах. Расскажи мне, когда это началось…

* * *

Мы пробыли в офисе до поздней ночи, стараясь разобраться во всем. Пришлось поднять всю документацию за прошедшие три месяца и тщательно все перечитать. Смит тщательно замаскировал свои махинации, поэтому обнаружить утечку было очень сложно.

Этот мошенник так и не появился, секретарша не смогла до него дозвониться…

— Уже двенадцать часов, — сказал Тейлор, оторвавшись от отчетов. — Может, ты уже поедешь домой?

— И оставлю тебя здесь одного? — спросил я, взглянув на своего собеседника. — Нет уж. Тут работы столько, что мы за месяц не управимся. Придется остаться до утра.

Он в ответ понимающе кивнул, но через минуту вышел, чтобы позвонить жене.

Мне вдруг ужасно сильно захотелось услышать голос Элис, поэтому, откинувшись на спинку кресла, вытащил из кармана свой смартфон и набрал её номер.

— Алекс? — почти сразу ответила она. — Ты ещё в офисе?

— Да, дорогая. Работы очень много… Я, скорее всего, не приду домой ночевать. Прости, малышка…

— Ничего, не нужно извиняться, — произнесла она своим нежным голоском. — Я все понимаю.

— Какая у меня идеальная жена! — засмеялся я. — Когда думаю о тебе, совершенно не хочется работать…

Элис звонко рассмеялась.

— Я соскучилась по тебе, а не видела лишь день…

— Прошу, прекрати, — взмолился, чувствуя, как в венах забурлила кровь. — Лучше скажи, что делала сегодня.

— Ну… Сначала еще раз осмотрела дом, признаюсь, пришлось избавиться от этих ужасных светильников… Ты не сердишься?

— Нет конечно! — поспешно возразил я, про себя думая: Куда она могла деть эти дизайнерские светильники, за которые мне пришлось заплатить крупную сумму?.

— Потом ходила по магазинам и купила новый сервиз, а ещё я в мебельном салоне присмотрела кое-что. Сходим, когда тебе будет удобно, и если ты одобришь, то купим…

— Тебе не нравится та мебель, которая у нас стоит? — как можно мягче спросил её.

— Нет. Все такое… холодное и неудобное… Словно это не дом, а музей…

— Хорошо. Мы сходим и выберем все новое. Обещаю.

— Спасибо! — Элис заметно повеселела.

— Ладно, родная. Ты ложись спать, а мне надо ещё поработать.

— До завтра.

— Спокойной ночи, малышка…

Я отключился и убрал телефон, но на моих губах все еще играла улыбка.

— Как поговорил с женой? — спросил вошедший Тейлор.

— Хорошо. Она рассказывала, как провела день. А у тебя что?

— И не спрашивай, — тоном страдальца ответил парень. — Устроила мне настоящую истерику. Видите ли ночевать нужно дома, и она сомневается, где я сейчас.

— Серьёзно? — удивился я.

— Да, — протянул он. — Не всем попалась такая понимающая жена, как твоя…

Я не знал, что ему ответить. Мне никогда не приходила такая мысль. Моя Элис всегда была такой и я… привык. Она во всем меня слушалась и была идеальной девушкой, а теперь и женой.

Но думать об этом было некогда, поэтому я вновь сосредоточился на работе, выкинув из головы посторонние мысли.

Было уже три часа ночи, когда Тейлор, неожиданно для меня, воскликнул:

— Нашёл!

— Да? Ты уверен? — спросил я, подойдя к его столу.

— Вот, заметь, какая несостыковка в этих числах, — пояснил он, указывая на два документа. — Тут не хватает, как минимум, трехсот тысяч долларов. Но если пересчитать все внимательнее, я думаю, утечка составит около одного миллиона.

— Ты прав… Мне немедленно надо увидеть этого негодяя! Свяжись со службой безопасности, пусть они отыщат его.

— А может, сообщим в полицию? — предложил он.

— Нет, я не хочу придавать этому огласку. Решим все сами. Так сказать, за закрытыми дверями…

— Хорошо. Я первым делом поговорю с Карлосом и велю, чтобы он лично этим занялся.

— И ещё…

— Что?

— Надо собрать совещание и сообщить о предстоящих изменениях в работе холдинга. Отныне я сам буду контролировать все проекты, а ты займешься экономической стороной наших дел.

— Все будет сделано. Ты не пожалеешь о своём решении.

— Я знаю. А сейчас можно и по домам…

— Мне ещё предстоит долгий разговор с женой, — улыбнулся он.

— Ну, тогда удачи тебе. Встретимся на совещании в три часа дня.

— До встречи…

* * *

Я вышел из офиса и, спустившись на стоянку, сел в автомобиль.