А Саша, одурев от весенних ароматов, целый день ждала чуда. Бегала между столиками с сияющей улыбкой и заражала своим настроением клиентов.

Чудо произошло ближе к обеду, когда схлынул первый поток гостей, заглянувших на бизнес-ланч. Саша успела устать как цирковая лошадь и предчувствие чуда несколько потускнело.

Да и явилось оно в неожиданном виде.

Дверь в зал открылась, и в кафе в полном составе вошла команда менеджеров из бизнес-центра «Гермес» вместе с бородатым самым главным менеджером.

Они заняли любимый стол у окна и вели себя так, как будто их подменили. Разговаривали мало, тихо, глаза держали скоромно потупленными.

— Здравствуйте! — сказала Саша, улыбаясь, когда принесла им меню. — Вам сырный суп с сухариками, как всегда?

— Здравствуйте, — сказал самый главный менеджер и Саша поперхнулась. Раньше он никогда с ней не здоровался. Обычно начинал разговор со слов: «Так, девушка, нам то-то и то-то. И побыстрее».

— Да, нам сырный суп, пожалуйста. Он у вас… замечательный, — сказал он после небольшой паузы и густо покраснел. — Лучший во всем городе.

— Хорошо! Принесу очень быстро, — уверила его Саша.

— Ничего страшного, можете не торопиться! — сказал лысоватый любитель объедков. — У нас полно времени, а у вас запарка.

Чудеса на этом не закончились. Когда менеджеры откушали, они встали, как по команде аккуратно придвинули стулья, и на стандартный вопрос Саши «Вам все понравилось?» самый главный менеджер пылко сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да! Все было просто замечательно! Спасибо вам, Саша! Хорошего дня!

— А это вам, — сказал лысоватый и вручил Саше невесть откуда взявшися букетик ландышей.

Саша вытаращила на него глаза и от растерянности спрятала руки за спину.

Тогда, после заминки, лысоватый объяснил:

— Тут их бабушка продает на углу… Я увидел, дай, думаю, куплю и подарю вам. Потому что вы нас всегда замечательно обслуживаете. Мы сюда и ходим в основном ради вас. Ну и ради сырного супа с сухариками, разумеется, — добвил он, спохватившись.

— Спасибо, — промямлила Саша и взяла букетик.

Менеджеры просветлели лицами и ушли. А когда Саша стала собирать со стола, увидела, что они оставили неприлично огромные чаевые. Она отнесла их Гамлету — у них в кафе чаевые поровну распределялись между кухней и официантами.

— По-моему, кто-то сошел с ума, — заявила она Гамлету. — Наверное, я.

— Все сошли с ума, девочка, — флегматично ответил он. — Весна же на дворе. Разве можно весной оставаться в своем уме?

А после обеда в кафе пришел Михаил. На этот раз он сел за стол Саши и заказал чай и чизкейк.

Сашу так распирали впечатления, что она не могла не поделиться:

— Представляете, Михаил, сегодня к нам пришли те самые менеджеры, — ну, помните? — так вот, я все же их приручила!

Она взахлеб рассказала, что произошло, удивляясь сама себе. Зачем она ему это рассказывает? Разве ему это интересно?

Но Михаил выслушал внимательно, коротко улыбнулся и сказал:

— Рад, что у вас все получилось. Приятно, когда люди осознают ошибки и меняют свое поведение.

Саша собралась отойти, но Михаил вдруг глянул на нее. Саша застыла, думая, что он хочет что-то добавить.

— Саша, послушайте… — заговорил он, но тут опять замолчал, зацепил большим пальцем узел галстука и потянул его, как будто галстук его душил. Потом кашлянул, схватил привычным жестом солонку, покрутил и поставил. Саша с недоумением следила за его манипуляции. Михаил выглядел смущенным, и это ему не шло и вообще было непривычно.

— Я хотел спросить… сегодня вечером…

— Изабелла дома, — поспешила сказать Саша. — Вы хотели заехать? Она никуда не собиралась, но вы позвоните ей и уточните.

— Изабелла? — Михаил как будто растерялся еще больше. — А, ну да…

Больше он ничего не сказал, и Саша, чье радостное настроение как-то сразу померкло, отошла от столика. И натолкнулась на человека, которого отчаянно желала увидеть все эти дни.

— Сашенька! — белокурый влюбленный юноша вцепился в ее руку. — Я очень, очень перед вами виноват! Я потерял ваш номер телефона, а на следующий день уехал на практику в другой город. Попросил друга зайти отдать вам деньги, а он забыл, скотина! Представляю, что вы обо мне думали!

Он принялся торопливо совать ей в руки деньги.

Саша молча взяла их.

— Вы меня очень, очень выручили!

Юноша жестом фокусника выудил из внутреннего кармана куртки помятый букетик ландышей, трогательно завернутый в газетный кулек.

— Это вам.

— У бабушки на углу купили? — улыбнулась Саша.

— Верно, — смутился юноша. — Вы больше на меня не обижаетесь?

— Что вы, конечно нет! Я сразу поняла, что у вас возникли какие-то обстоятельства.

Получивший прощение юноша счастливо вздохнул, помахал ей рукой и пошел к выходу. Саша оглянулась на Михаила и победно улыбнулась.

Тот серьезно кивнул в ответ и отсалютовал ей сжатым кулаком.

Саша опять подошла к нему.

— Видите, он пришел! — заявила она с гордостью. — Видите — я не ошиблась в нем! Сразу поняла, что он порядочный.

— К сожалению, первые впечатления чаще всего оказываются ложными. Не стоит все же об этом забывать.

— Ну и зря вы так думаете! — жизнерадостно заявила Саша. — Знаете, я наивная, но вовсе не безмозглая. Кого попало я бы не стала выручать.

Повинуясь порыву, она протянула ему букетик.

— Вот. Возьмите. Запах ландышей повышает настроение. А то вы сегодня какой-то грустный и философский.

Михаил удивился так, словно Саша положила на стол бомбу, — даже отшатнулся от столика.

Саша испугалась его реакции и начала тараторить.

— Говорят, раньше цветы дарили не просто так, а со смыслом. Был такой язык цветов. Изабелла рассказала. Я этого языка не знаю, как и английского, но наверняка ландыши означают что-то хорошее. Их продает бабушка на углу. Купите Изабелле — все девушки любят цветы со смыслом. Да и бабушке приятно сделаете.

С этими словами она отвернулась и сбежала к Гамлету за барную стойку.


15

Саша вернулась домой одновременно счастливая и печальная. Изабелла бегала по квартире, собираясь на урок, и сердилась, что не может найти заколку.

— Саш, ты не видела? Серебристая такая, с синим камешком.

— Белочка, послушай лучше, что я тебе расскажу…

Саша поймала ее за руки и усадила на диван.

— Ну, что у тебя? Давай быстрее, я опаздываю!

Саша рассказала и про менеджеров, и про студента, и про букеты.

Когда Изабелла слушала, ее лицо странно менялось. Она открыла рот, тут же крепко сжала губы, как будто изо всех сил удерживая какие-то слова. Когда Саша закончила, медленно поднялась с дивана, прошла к окну, постояла, глядя на двор, вернулась. Наконец, засмеялась и покачала головой.

— Ай да Михаил… — сказал она задумчиво, как будто сама себе.

— При чем тут Михаил? — удивилась Саша. — Кстати, он сегодня появился в кафе. Мне кажется, скоро он придет к тебе, да не с пустыми руками.

Изабелла прикусила губу. Саша видела, что ее так и распирает какая-то тайная информация. И вдруг Сашино сердце упало. Сейчас Изабелла скажет, что Михаил сделал ей предложение… Но Сашу это вовсе не должно огорчать! Нет-нет, она будет радоваться за подругу!

Изабелла не выдержала.

— Это Михаил все подстроил. Сделал выговор тем менеджерам. Провел воспитательную работу.

— Что?!

— Отделение, где они работают, подчиняется его фирме. Я не в курсе подробностей — он что-то вроде их нового генерального, они пока его в лицо не знают. Но после того вечера в кафе, когда они вели себя как свиньи, он решил заглянуть к ним, познакомиться и поговорить о корпоративной культуре и о культуре отношения с людьми в целом. Его ужасно возмутило, что они тебя обижают. Я так думаю, что он с ними все же поговорил…

— Не может быть!

Саша была ужасно разочарована.

— Он что, и того влюбленного студента нашел и заставил вернуть мне деньги?

— Да нет, тут он ни при чем. Я думаю…

Саша махнула рукой и ушла горевать в свою комнату.

Вот, значит, как! Она-то решила, что чванливые гости сами по себе осознали и устыдились! А им, оказывается, устроили начальственный втык… Ой, позорище! Жалкое, должно быть, она произвела впечатление на Михаила, что он решил вступиться за нее таким образом!

…Обидно. Нет, ее первое впечатление о Михаиле было самым верным — он спесивый, мерзкий тип!

У нее с ним ничего общего нет!

…А почему у нее должно быть с ним что-то общее? Потому что она не раз представляла себя рядом с ним на месте Изабеллы? Ох, глупая, наивная Саша…

— Изабелла, дай мне твой телефон, пожалуйста. Мне нужно позвонить Михаилу Алексеевичу и поговорить с ним.

— О чем? — всполошилась Изабелла. — Ты собралась его ругать?! Сашка, не надо! Он же хотел, как лучше! Ох, зря я тебе это рассказала!

— Правильно сделала, что рассказала. Я не буду ругаться. Дай телефон.

В ее голове зазвенел металл, и это так поразило Изабеллу, что она покорно принесла телефон, разблокировала и открыла номер Михаила. Потом ушла на кухню и закрыла за собой дверь — показала, что подслушивать не будет.

Саша закусила губу, дрожащей рукой нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху.

После двух гудков в трубке прозвучал знакомый баритон.

— Изабелла? Что-то срочное? — спросил баритон нетерпеливо. — Прости, я сейчас занят. Если ты насчет того плана работы, пришли по почте, я посмотрю.

— Это не Изабелла. Это официантка Саша, ее подруга. Если вы заняты, я потом позвоню.