А когда беседа все же сворачивала с деловой колеи, говорила в основном Изабелла, причем так, как говорят девушки, когда хотят возбудить в мужчине интерес. Она блистала умом и остроумием, но в меру. Порой роняла пикантные двусмысленности и намеки, но без пошлости. Иногда Михаил отвечал в тон — это Сашу почему-то расстраивало.

Ей казалось, что она успела неплохо узнать Михаила за эти дни. Но, возможно, впечатление складывалось о нем неверное — узнавание-то шло через подслушивание, сквозь закрытую дверь.

С Сашей он почти не разговаривал: здрасте-досвидания ровным тоном, однако Саша каждый раз вспыхивала, когда он к ней обращался. По утрам стала просыпаться с мыслью: зайдет сегодня Михаил или нет? И когда он заходил, а она открывала, волновалась, и появлялось чувство близкое к панике.

…О поцелуе в машине Саша решила подруге не рассказывать. Потому что ерунда это была. Наверное, Михаилу тогда так надоела ее истерика, что он решил прекратить ее самым неожиданным образом. Вот и все. Его поведение при первой встрече с Изабеллой явно показало, какие девушки его интересуют. Он обычный мужик, которому нужна яркая обертка, и который при виде обнаженных плеч и пухлых губ теряет остатки ума. Чего доброго, в старости будет как его отец с бесом в ребре…

Лишь однажды Саше пришлось пообщаться с Михаилом близко, когда Изабелла затеяла пить чай в гостиной.

Изабелла ее чуть ли не насильно вытащила. Саша сначала сопротивлялась, а потом разозлилась: и правда, чего она будет прятаться! Она, между прочим, голодная и усталая. А Изабелла купила к чаю ее любимое печенье. Если она принесет ей угощение в комнату на тарелочке, Саша опять почувствует себя девчонкой, которую мама спровадила к себе, чтобы не мешала встрече с любовником. Бывали такие эпизоды у Саши в детстве, пока родители не развелись.

Оказалось, что не только Изабелла позаботилась об угощении к чаю. Михаил принес бельгийские конфеты, безумно вкусные.

Саша взяла одну и отодвинулась с кружкой на самый край дивана. На другом конце дивана плечом к плечу сидели Изабелла и Михаил.

Саша поглядывала на глянцевую коробку — ей очень хотелось еще одну конфету, но взять было неловко. Коробка лежала на столике, придется протянуть руку через колено Михаила, обтянутое плотной джинсовой тканью. У него ужасно длинные ноги! И он здорово выглядит в синей рубашке и белом джемпере — как киноактер…

Она посмотрела на его профиль: крепкий подбородок с вдавлинкой посередине, жесткие губы упрямца, прямой нос, бровь с изломом.

Саша украдкой потянула воздух, наслаждаясь кедрово-мятными нотками его одеколона. И тут же в ее памяти опять всплыл тот самый поцелуй, а во рту появился горьковатый вкус мужских губ.

Саша вздрогнула и выпрямилась. Это в прошлом. Это было случайно. Значит — забыть! Вести себя как ни в чем не бывало.

Однако линию поведения с новым Изабеллиным бойфрендом Саша так и не выбрала. Во-первых, тот поцелуй, будь он неладен. Во-вторых, хоть Михаил и вел себя с Сашей вежливо, но извиниться за свое поведение в классе и машине не подумал. Это бесило Сашу. «Задверный», подслушанный Михаил, пожалуй, нравился ей куда больше.

А еще ее озадачивал его взгляд, который она частенько ловила на себе. Острый, внимательный, оценивающий. Что Михаил Асеев при этом думал — непонятно.

Плевать, что он обо мне думает, ворчливо говорила себе Саша и лгала. Ей было совсем не плевать на мнение Михаила Асеева. И иногда вспыхивало в ней девчачье, глупое желание поразить его, ошеломить… чтобы он глянул на нее с таким же обалделым выражением, как на Изабеллу в тот вечер, когда он без спроса заявился в их квартиру.

Впрочем, обалделыми взглядами Изабеллу он больше не радовал, но и так становилось понятно: увлекся. Иначе зачем бы он к ним домой таскался как на работу!

Да как ему было не увлечься! Вон какая, Изабелла… остроумная, красивая, игривая… соблазнительная.

Задумавшись, Саша отхлебнула чая из кружки, обожглась и закашлялась. И этим привлекала внимание Михаила.

— Как дела, Саша? — мирно спросил он. — Как в вузе, как на работе? В кафе «Синяя чашка» трудитесь, я правильно помню?

— Правильно, — буркнула она, дуя на кипяток. — Тружусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Как пчелка трудится! — весело сказала Изабелла. — С утра до ночи на ногах. Я бы не смогла в кафе работать. Адский это труд на самом деле.

— Кому как, — сдержанно ответила Саша.

— Я ей говорю, пусть лучше кружки ведет, — болтала Изабелла. — Саша на педагога учится. Младших классов. Конечно, педагогом быть тоже непросто. Особенно у маленьких. Они шумные, дурные. Но Саша умеет справляться со сложными ситуациями. За словом в карман не лезет.

— Да ну? — Михаил поднял бровь. — Саша, попробуйте вот эту конфету, с вишневой начинкой.

Он протянул ей коробку, и Саше пришлось угоститься. Когда она выбирала конфету, ее пальцы случайно коснулась запястья Михаила. Саша быстро отдернула руку, как будто коробка стала горячей, как ее кружка с чаем.

Михаил скупо усмехнулся.

Ага, ясно. Вспоминает, как здорово она «справилась» со сложной ситуацией в классе. Провалилась, облажалась! Полезла за «словом в карман», а карман-то с прорехой оказался — все слова потерялись.

Саша вспыхнула и положила нетронутую конфету на блюдце.

— Да, она такая, — продолжала безмятежно болтать Изабелла. — Саша устойчивая к стрессу. Ты бы видел ее в кафе! Иногда такой клиент попадается… я бы на ее месте вылила ему суп на голову и грохнула тарелку об пол. А Саша даже глазом не моргнет! Ответит так, что клиент как шелковый становится и потом только в «Синюю чашку» и ходит, и требует, чтобы Саша его обслуживала. При этом она ни слова грубого не скажет, ни голоса не повысит.

Саша была благодарна подруге за ее слова. Но зря это она. И зачем вообще? Разве Михаилу интересно про нее слушать?

— Изабелла, нам пора, — сказал он и встал. — До сеанса полчаса осталось.

— В кино идем! На кинотрансляцию шекспировского «Много шума из ничего» театра Глобус. На английском без перевода, — похвасталась Изабелла. — Я сегодня как увидела в афише, так сразу билеты заказала, Мише позвонила и уговорила себя пригласить.

Изабелла лукаво усмехнулась, давая понять, что уговаривать ей долго не пришлось. Она не стеснялась первой звать мужчин на свидание. Мужчины в таких случаях были на небе от счастья.

— Саша, едем с нами? — вежливо предложил Михаил. — Я возьму билет. Это хороший спектакль. Давно хотел посмотреть.

— Спасибо, но мне некогда. Дел много, — кисло ответила Саша. — И я все равно ничего не поняла бы с моим уровнем английского.

— Там субтитры есть для таких, как ты. Саша, давай тоже будешь на курсы английского ходить! У нас в центре есть разные, недорогие. Ко мне приходи, в пенсионерскую группу. Миша, можно, ей на занятиях присутствовать? Бесплатно, — Изабелла ослепительно улыбнулась. — У Саши денег лишних не водится.

— Разумеется, можно, — кивнул Михаил, и Сашина благодарность к Изабелле улетучилась без следа.

Спасибо за подачку, подруженька! И вам спасибо, Михаил Алексеевич, за щедрость вашу. Но не надо.

— Не надо, — гордо сказала Саша. — Сама учить буду. По видео с ютуба.

— Ох, сомневаюсь! — засмеялась Изабелла.

Они ушли. Саша встала у окна и посмотрела на двор. И увидела, как парочка подходит к большому черному автомобилю, Михаил открывает Изабелле дверь, обходит машину и садится за руль.

Они чудесно проведут вечер. Интеллектуально.

Интересно, Михаил поцелует Изабеллу в салоне машины, когда будет провожать ее домой?

Подумав это, Саша расстроилась пуще прежнего.


10

Когда Изабелла вернулась около полуночи, по ней не было видно, что она чудесно провела вечер.

Саша сидела на кухне и листала учебник. Изабелла вошла, тихо разделась, заплела косу и смыла косметику. На кухне налила себе минералки, села за стол и подперла щеку ладонью. Лицо у нее было усталое и чуточку недовольное.

— Как фильм? Куда ходили после кино? — спросила Саша, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Фильм нормальный. Никуда потом не ходили — Миша проводил меня и поехал, дела у него… К такому надо быть готовой, когда заводишь отношения с бизнесменом. Работа у них на первом месте.

Изабелла взяла конфету из подаренной Михаилом коробки и сунула в рот.

— У тебя с ним… уже было что-то? — Саша залилась горячей краской.

— Рано еще, — усмехнулась Изабелла, зевнула, запрокинула руки и потянулась гибким, как у пантеры, телом. — Миша из мужчин, которые любят долгие букетно-конфетные периоды. До конфет дело у нас дошло, — Изабелла кивнула на коробку, — до букетов — еще нет. Как и до всего прочего.

— Он тебе не дарил цветы?!

— Ты видишь у нас дома цветы? — Изабелла огляделась притворно растерянными глазами. — Я вот не вижу. Но это тоже плюс в Мишину карму. Он понимает, что букеты — не просто красивая трава, а символ. В давние времена кавалеры знали язык цветов. И когда дарили букет, это был не пустой знак внимания. Это что-то значило!

— А может, Миша просто жлоб, — предположила Саша.

— Вот уж нет! — возмутилась Изабелла. — Поверь, это не так. Он не дает мне платить за себя и взамен ничего не требует. И много денег тратит на эти свои пенсионные проекты. Хотя ничего с них не имеет. Кстати, мы про тебя сегодня говорили. Он сказал… — Изабелла нахмурилась припоминая. — Что ты «вещь в себе» и похожа на нарцисс.

— Такая же эгоистичная и самовлюбленная?!

— Нет, такая же хрупкая и нежная на вид, но, возможно, куда крепче чем кажешься. Я даже взревновала немного. Он это как-то поэтично сказал… И еще сказал, что хотел бы посмотреть, как ты укрощаешь клиентов в кафе.