Опустив голову, я взбежала по ступенькам и нырнула в комнату, принесшую мне столько боли и отчаяния, что возвращаться сюда было сродни смерти!

Хлопнув дверью, я прислонилась к ней спиной и застыла. Кинула взгляд на прикроватный столик – часы показывали шесть вечера, а Арбин, скорее всего, только сейчас уехал на работу из-за моих поисков.

Но не это привлекло мое внимание.

А розы. Длинные и пышные розы бордового цвета с такими же длинными стеблями и острыми шипами – они в хаотичном порядке были расположены на всей кровати, а их длина ведь могла поравняться с моим ростом. Я застыла, но от боли в голове меня мучил всего один вопрос: «Куда мне лечь?».

Затем я вспомнила об обещании Арбина скоро вернуться, а потому быстро приняла душ и переоделась в чистые вещи, которые откуда-то постоянно брались. Нужно признать: это чудовище обеспечило меня всем необходимым, однако лучше он от этого не становился. Хотя едва ли ему нужно было мое признание… верно? Или к чему тогда были эти розы на постели?

После душа я миновала кровать и хотела выйти из своей спальни к Инге, но тут же напоролась на Марата. Он вопросительно перевел на меня взгляд.

- Я хочу поесть, - выдавила я, откидывая мокрые рыжие волосы с лица.

- Арбин приказал не выпускать. Ужинать будешь с ним, - я молча вернулась в свою комнату, не удостоив взглядом своего надзирателя.

Вот оно как – стражу прямо под дверь.

Я расчесала и привела в порядок мокрые волосы, а примерно через полчаса услышала хлопок двери. Ну все, это бешеный Арбинский вернулся. Я вот чуяла пятой точкой, что он мчался сюда на всех порах. Проходит время, и я действительно слышу посторонние шумы сначала на кухне, а затем на лестнице.

Вскоре мужчина стоит на пороге комнаты и ловит меня своими янтарными глазами.

- Даже не пыталась бежать снова? – хмыкнул он, закрывая за собой дверь.

- Не пыталась, Марат не разрешил. Ну, я подожду чуть. Не время еще, - остро произношу я.

- Неудачная шутка, моя милая. Всего один выстрел, а Марат уже мертв по твоей вине, - с этими словами Арбинский вынимает пистолет и скидывает с себя пиджак.

Я сглотнула и промолчала, медленно наблюдая за тем, как мужчина кидает верхнюю одежду на стул и проходит мимо меня в ванную.

- Врача вызывали? – спрашивает он, когда я подхожу к ванной и начинаю наблюдать за ним.

Что, если бы не было таких обстоятельств? Могу ли я представить себя рядом с этим мужчиной – жестоким, опасным, приносящим боль? Что, если бы мы познакомились совсем при других событиях?

Был бы он для меня Артемом, а не Арбином?..

Вот Арбинский умывается холодной водой. Быстро, резко, надменно. С силой сдергивает с вешалки кристально белое полотенце. Вытирает лицо и вопросительно оглядывается на меня.

- Я чувствую себя лучше. Марго придет сегодня?

- Нет. С завтрашнего дня она снова будет тебя лечить. И все заново, потому что ты дохрена времени пролежала на бетонном полу, - не без злости произносит Арбин, цепляя меня своим взглядом, - поначалу это выглядело смешно. Это самая неудачная попытка побега, которую я только мог представить, лиса!

Я коснулась своих домашних штанов и рубахи и застыла в нерешительности. Спросить или нет?

Арбин выжидающе смотрит на меня. Понимает, что я хочу спросить. Вижу, что понимает.

Все-таки перевожу взгляд на розы и произношу с хрипотцой:

- Ради чего эти розы здесь? Неужели ими ты решил искупить свою вину?

Артем замер. Просто остановился посередине ванны, словно вкопанный, и долго-долго выжигал во мне дыру одним своим взглядом, пока не заговорил:

- Я не знаю, зачем они здесь, - искренне произносит он, - я просто никогда не дарил цветы. Я дарю деньги, но едва ли мои деньги интересуют тебя.

 Я вздрагиваю от стука в дверь:

- Артем Алексеевич, вы просили меня подойти? – в комнату заходит Инга, тут же охая при виде роз.

- Да, - сдержанно отвечает Арбин, не разделяя удивления домработницы, - найди подходящую вазу. Я помогу тебе собрать их.

Без слов женщина быстро выходит из спальни, а через несколько минут они с Арбином принесли огромную вазу. Ваза была под стать этим прекрасным длинным цветам. Арбин принялся собирать розы с кровати, а через какое-то время я услышала его начинающиеся чертыханья. Он укололся о шипы, что не укрылось и от взгляда Инги.

- Я перенесу их в вазу сама, - подхожу я к кровати, - а вам бы за неопытностью к цветам лучше вообще не приближаться, Артем, - не без колкости произношу я, намекая на его подход к романтике и людям в целом.

- Твой язык подобен этим шипам. Тебе так не кажется? - слышу я ответную реплику не без доли сарказма и встречаю непонимающий взгляд Инги.

Я тоже не могу понять причину хорошего настроения Арбина, но что-то мне подсказывало, что не к добру это. Мое время расплаты еще придет, внутри было отчего-то тревожно…

Вскоре Инга принесла нам ужин в спальню и уехала домой, а я поняла, что чувствую себя действительно намного лучше. Голова уже не болела, но есть хотелось нестерпимо…

После ужина Арбин отнес подносы, потушил свет и включил какой-то фильм, выжидающе посмотрев на меня. Что-либо говорить мне не требовалось, особенно после прищура его внимательных глаз - я сдвинулась с края кровати и легла под одеяло. Мы молчали, и вскоре я уснула под звуки новостей. О моей попытке побега никто из нас более не обмолвился ни словом.

Поведение Арбина вкупе с событиями следующего утра все еще не поддавались моей надежде и вере в лучшее: утром ко мне в руки попала записка, которая напрочь выбила дыхание из легких:

«Не делай опрометчивых поступков, ежик. Я помогу. Жди меня тихо».

Арбин не знал, зачем дарить девушкам цветы, но он подарил их мне.

А я настолько покрылась коркой ненависти к этому человеку, что не разглядела зарождающиеся признаки человечества в нем – в Арбине. И теперь жду того, кто мне поможет.

Глава 14

Май, 2005 год.

Время летело скоротечно, а мои будни проходили не лучше одичавшего от одиночества дерева, что стоял далеко на территории дома Арбинского. В город уже по-хозяйски ворвался май, а через каких-то две недели должен состояться мой последний звонок, попасть на который у меня ни шансов, ни желания не было.

Моя жизнь кардинально поменялась из-за него – Арбина, и если раньше я с трепетом ждала окончания школы, то сейчас все эти праздники для меня были малозначимыми. Я не знала, как жить дальше и куда податься, останусь ли я жива вообще? О каком последнем звонке могла идти речь?

Второй месяц. Шел второй месяц моего заключения в ненавистном доме Арбинского Артема. Все это время я просыпаюсь и вздыхаю спокойно тогда, когда его рядом нет, и все это время я засыпаю с ним на одной постели и все жду, когда он уже со злостью отбросит это одеяло и начнет дальше втаптывать меня в грязь и мстить за дядюшкины дела, однако…

Однако все эти дни и ночи он меня не трогал. От слова совсем. Все это время Марго ежедневно бывала у меня: первое время вечером она делала мне уколы, а далее следила за ходом моего лечения. Она искренне радовалась тому, что Арбин слушает ее советы и не трогает меня. Да, как оказалось, это была заслуга Марго, вот только я все равно твердила этой женщине, что вся его доброта – лишь временная подачка.

Однажды, рискуя всем, я попросила ее обратиться к своему дяде. Вот только Марго не рискнула ничем, она лишь покачала головой, и я поняла, насколько все безутешно: она запугана. Марго была хорошим врачом, профессионалом своего дела, однако с каждым днем я понимала, что ко мне она равнодушна. Ее цель: вылечить. Она выходит из дома Арбина и вздыхает полной грудью, потому что выходит из пекла. Однако затем она хмурится при одной только мысли, что завтра ей нужно будет вновь вернуться сюда. Потому что так сказал Арбин. Приказал. Но сейчас она улыбнется и вернется к своей семье. И все на этом.

Все эти дни, весь месяц я благодарила ее за помощь, но однажды мне пришло озарение: она лечит меня, потому что так сказал Арбин, и потому что он давно хотел сорвать на мне свою злость. Когда Марго уйдет, сказав, что я здорова, он не оставит на мне живого места.

Я была уверена.

Однако были и хорошие новости. Сначала это обошлось случайностью, однако потом мне в голову пришла незатейливая мысль. Дело было в том, что две недели назад Арбин сменил в доме всю охрану, и вот уже четырнадцатый день я пребываю в хорошем настроении, потому как в доме нашелся человек. Нашелся человек, с которым жизнь мне начинала казаться радостнее. С Олегом мы нашли общий язык в самый первый день его поста.

В то утро я вышла в прихожую дома и между мной и одним из людей Арбина завязался короткий непринужденный разговор. Я узнала, что учился мужчина в той же школе, в которой числюсь и я, а затем расспрашивал обо всем, что там происходило еще на момент моего присутствия. Он интересовался многими вещами: кто уволился, а кто еще учит подрастающее поколение, и тогда впервые за долгий период я вспомнила о том, что я еще учусь.

Олегу было двадцать четыре года, он отучился в школе и миновал высшее учебное заведение, получив среднее профессиональное образование, и все это время работал. Воспитанный временем и жизнью, Олег давно работал на Арбина. Он был серьезен не по годам, и с тех пор это оставалось неизменным. Но я нашла с ним темы для разговора. Как правило, после обеда я уходила в прихожую, где находился Олег и мы рассказывали друг другу о прошедшем дне. Ничего особенного, однако мне, заточенной в четырех стенах, это было действительно в радость.

Я чувствовала себя живой. В эти моменты я жила.

И хотя меня до сих пор не кинули в подвал за ненадобностью, я уже не могла терпеть одиночество в своих мыслях. Однако в то же время очень любила его, потому что знала, что, когда вернется Арбин, у меня появятся поводы для беспокойства и страха. Страха, временно лишенного опоры.