– Но это то, что так превосходно во мне. Что ты скрываешь от меня?

Фиби снова рассмеялась, прежде чем повернуться к зеркалу.

– Сколько сейчас времени?

– Время, чтобы оценить свою подругу и сказать ей, как сильно ты её любишь.

Фиби улыбнулась сама себе. Ей нравилось это делать. Джесс было легко дразнить. Она взяла туфли и встретила Джесс в дверях.

– Ты знаешь, что я знаю. Перестань быть такой нуждающейся и помоги мне закончить подготовку. – Она потянулась за телефоном, который Джесс держала в руке. Перевернув его, она ахнула. – Он будет здесь менее чем через десять минут!

Она прыгнула в свои шпильки и побежала прямо в ванную. Так был беспорядок. Джесс не была самым опрятным человеком, и с тех пор, как Фиби уехала, очевидно, что никто не убирался. Она рылась в куче одежды и косметики на полочке в поисках блеска для губ.

– Чем ты занималась, пока меня не было?

– Ну, в основном, зависала с Брэдом. А что?

Фиби высунула голову из дверного проема ванной.

– Всё выглядит так, будто здесь произошёл. Я ничего не могу найти! Мне придётся идти не накрашенной!

Джесс обошла Фиби и начала переставлять вещи.

– Я знаю, что для тебя это выглядит как хаос, но на самом деле это не так. Вот. – Она показала ей место на полочке.

Фиби закатила глаза и топнула ногой, она не могла поверить в то, что сделала.

– Милая, но не полезная. – Она повернулась и уставилась на Джесс. – Блеск для губ. Мне нужен блеск для губ! – Дверной звонок звучал так, словно подтверждал её точку зрения. Сердце сильнее забилось в груди. – Прекрасно. Теперь он здесь, а у меня даже туши нет.

Джесс безумно улыбнулась. Это раздражало Фиби даже больше, чем отсутствие макияжа.

– Не смотри на меня так.

Джесс засмеялась.

– Тебе он действительно нравится. – Она покачала головой. – Я думала, что это для него. Ну, позволить ему увидеть, что он упустил. Я была полностью за это, но это оказалось не так. Он тебе действительно нравится.

Фиби не знала, что и сказать. Джесс была права, на счёт обоих случаев, но Фиби ещё не была готова это озвучить.

– Можешь открыть дверь и выиграть мне пару минут?

Джесс смягчилась и улыбнулась, прежде чем кивнула и вышла из комнаты.

Фиби обыскала ящики Джесс, найдя бледный блеск для губ, тушь и палетку теней для век. Она сделала всё, что смогла. Тщательно наносила более темные тени, чтобы подчеркнуть глаза, и тушь помогла завершить образ. Она двигалась тихо, напрягаясь, чтобы услышать, о чём говорили Джаред и Джесс. Она услышала приветствие, но потом Джесс, должно быть, отвела его на кухню, потому что их голоса были приглушены. Завершив макияж несколькими лёгкими взмахами бронзера по щекам, она потёрла губы друг о друга, бросила последний взгляд в зеркало, пригладила платье к ногам и отправилась на поиски лучшей подруги.

У неё перехватило дыхание, когда она увидела его. Он прислонился к кухонному уголку со стаканом в руке. Она никогда не видела его в рубашке. В основном это были футболки и джинсы. Она видела его в костюме на похоронах, но это было другое. Тогда она не смотрела на него. В любом случае не так, как сейчас. Ткань рубашки обтягивала широкую грудь, но не напрягая пуговицы. Рукова были закатаны и она могла видеть кончик татуировки, выглядывающий из-под одного из них.

– Она прошла через многое. Я не… – Джесс умолкла, когда Фиби вошла в комнату.

– Спасибо, Джесс. – Она дотронулась до её плеча, сжимая его так, что ногти впились совсем немного, хотя то, что она хотела сделать, это зарычать на неё. Зачем ей говорить ему что-то подобное? Она знала лучше. – Всё готово?

Она повернулась к Джареду, который улыбнулся ей, прежде чем поставить стакан и обратиться к Джессике.

– Если им что-нибудь понадобится, пожалуйста, дай мне знать. Моё место, здесь в городе, пустует чаще всего. Они всегда рады этому.

Фиби расслабила пальцы, вздыхая. Джесс даже не говорила о ней. Она снова говорила о Брэде. Джаред подошёл к ней и протянул руку, которую она взяла с хитрой ухмылкой и подмигнула лучшей подруге. Фиби улыбнулась и произнесла: Прости, когда они вышли из кухни и направились к входной двери.

Фиби почувствовала себя немного ошеломлённой в тот момент, когда они были в коридоре. Они были вместе по-настоящему. Их не было дома, на озере, где он «вписывался» в её мир. Они были в её городе. Место, которое она нашла и создала сама. Сделав несколько вдохов, она пыталась убедить себя, что так будет лучше; двое из которых были замечены вместе в Монтроузе, вызвали бы волнение. Здесь ужинали только два человека. Это было даже не интересно. Там были гораздо более интересные вещи для людей, на которых можно сосредоточиться. Они вошли в лифт, когда она думала об анонимности и о том, как легко ей было исчезнуть на заднем плане в таком месте, как Филадельфия. Любой может быть кем угодно, и люди едва принимают это к сведению. В то время как дома, в Монтроузе и на озере, была близость, связь, которая проходила через город. Фиби взвешивала плюсы и минусы каждого, когда они молча ехали на главный уровень здания.

Хотя они не говорили, но она думала, что узнала много о Джареде в те короткие моменты. Он позаботился о том, чтобы положить руку на неё так, чтобы она не позволила ей упасть от захвата его руки всякий раз, когда им нужно было повернуть, чтобы было немного неудобно быть связанным. Он также убедился, что она шла впереди него, если они не могли идти бок о бок.

– Есть ли у тебя какие-либо предпочтения, где поужинать?

Фиби улыбнулась.

– Ты приехали в город действительно ради этого момента, не так ли?

Джаред придержал для неё дверь, и она вышла на тротуар.

– Да. Но это не имеет никакого отношения к моему вопросу.

– Ты ничего не запланировал? – спросила она, когда он пошёл за ней через дверь и снова протянул её руку к своей.

Он покачал головой.

– На самом деле, одно из моих любимых мест находится прямо за углом. Я планировал поехать туда, но это не совсем необычно. Если хочешь, мы можем взять такси и поехать дальше в город.

Фиби улыбнулась. Он действительно думал о мелочах. Она почувствовала себя немного лучше и покачала головой.

– Не знаю. Давай посмотрим, какое оно, твоё любимое место.

Прогулка была короткой, и как только Фиби поняла, куда они идут, то ахнула. Она пыталась скрыть это, но у неё не получилось.

– Всё в порядке?

Она кивнула.

– Ты была здесь?

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, когда они стояли снаружи, под чёрно-белым тентом.

– Да. – Она остановилась и кивнула в сторону двери. – Около трёх раз в неделю.

Джаред засмеялся и распахнул дверь.

– Иногда Вселенная безумна.

Хозяйка знала её по имени.

– Возьмёшь еду на вынос, Фиби?

Она покачала головой и начала отвечать, но Джарред перебил её.

– Нет. Столик на двоих.

Фиби наблюдала, как узнавание снизошло на Кей.

– Мистер Холтон. Мы давно вас не видели. – Она взяла меню и повернулась. – Сюда пожалуйста.

Здание было старым. Не одним из старейших в городе, но полное историй. Фиби часто задавалась вопросом, какие истории рассказывали бы стены, если бы у них была возможность говорить. Было темно, но не так темно, что вы не могли видеть человека напротив вас или слов в меню, которые были освещены на всякий случай. Еда была превосходной. Пять звезд наверняка, но они сидели за одним из десяти столов. Остальное место было длинным баром. Каллахан был пабом, но оформлен со вкусом.

Фиби оставила меню лежать на столе и посмотрела на Джареда.

– Что всё это значит? – Слова вылетели из её рта, прежде чем она смогла обдумать их. Она не хотела быть такой грубой, но ей также было трудно не позволить своим ожиданиям оправдаться.

Он поднял глаза от меню.

– Я думал, что я объяснил это раньше.

Фиби не была уверена, что сказать, потому что правда была в том, что он так и сделал. Он извинился и всё такое. Это было неловко, хотя.

– Как насчёт Джеки?

Джаред сузил глаза.

– А что с ней?

Фиби почувствовала себя немного глупо, потянулась за стаканом воды и сделала глоток.

– Ну, вам вдвоём стало комфортнее. Вы ужинаете вместе. Она приходит к тебе домой. – Фиби удерживала взгляд на нём. Она хотела спросить, что было между ними такое длительно время, что это было лучше, чем она даже надеялась, что это, наконец, спросит. Она выдохнула и сделала ещё один глоток воды.

Джаред уставился на неё, не дрогнув в своей решимости.

– Теперь, как и было тогда, мы друзья. Вот и всё.

– Она знает об этом?

– Да.

– Приняла ли она это? – Джаред моргнул, и Фиби увидела, как его рот дергается. Она приподняла бровь. – Правда?

Глаза Джареда не дрогнули, но сузились.

– Нет, она не приняла этого.

Он ждал своего часа. Как будто ждал, когда она встанет и уйдет, но потом снова заговорил.

– Но не потому, что не говорил ей. Я делал это. Отказывался от каждого её аванса. Я не приглашал её в дом, она приходила сама, а что касается обедов в городе…она либо угнетает меня, либо хочет поговорить об улучшении салона.

Фиби была рада услышать, что у Джареда не было никаких чувств к Джеки, но упоминание о салоне разочаровало её.

– Что она планирует сделать с салоном?

Джаред пожал плечами.

– Она думала о некоторых улучшениях. Пыталась сделать его более подходящим, как это было когда-то, но при этом предлагая более современные услуги, такие как массаж и другое.