Слова Джареда звучали в её ушах и вызывали мурашки по коже. Она потратила много времени и сил, отделяя себя от девушки, которой была когда-то. Она не хотела возвращаться, не могла. Однажды она найдёт способ объяснить это Джареду, но сейчас она потянула его за собой в дом.

Открытие двери нарушило тишину дома, разбрасывая пылинки, кружащиеся в воздухе. Отсутствие бабушки было подавляющим, когда она сделала первый шаг в дом. Она затаила дыханием, так и не вздохнув полностью. Кашляя, она сосредоточилась на руке Джареда. Он был рядом с ней. Она не была одинока. Затем она заметила коробку, которую оставила на столе, в которой были все письма и дневники её предков. Также увидела белое платье, накинутое на стул обеденного стола. Несмотря на то, что оно было желтоватым и не таким блестящим, как когда-то, у него была история, и когда она пыталась успокоиться, он шептал ей. Она была не одинока. Она никогда не была и не будет одинока. Джаред обнял её сзади, когда она смотрела на вещи, которые нашла.

– Видишь эту коробку? – Джаред кивнул, задев её щёку. – И платье?

– Да. – Он опустил руки и развернулся к ней лицом.

– На днях я нашла их под половицами.

Глаза Джареда округлились.

– Под … половицами?

– Да. Я чуть не споткнулась, и когда я пыталась выяснить из-за чего, то поняла, что одна из них болталась. Когда я пошевелила и подняла её, там оказалось всё это.

– Ничего себе…

Фиби кивнула.

– Да. Это было преуменьшением.

Джаред отвернулся от неё и подошёл к ящику. Он провёл руками по декоративной крышке.

– Думаешь, Розалинда знала об этом?

Фиби пожала плечами.

– Она никогда не упоминала об этом, но часть меня думает, что она знала. Связь, которую она имела с этим местом, зашла дальше кровных обязательств. – Фиби последовала за Джаредом и подняла платье. – История имела для неё значение. Она была частью этого места, как и они.

Джаред повернулся и посмотрел на неё. Когда их глаза встретились, она почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, что он собирался сказать. Но это не могло быть правдой. Она была здесь только потому, что должна была. Её мать не относится к этому. Она вернулась только потому, что у неё не было другого выбора, а Фиби пришлось остаться из-за выбора матери. Земля не претендовала на них так, как на Розалинду, Лоррейн и других.

– Они возвращаются к поколениям, вплоть до самой первой семьи, которая жила на этой земле. Они построили дом, в котором мы находимся.

Джаред поднял крышку на коробке. Фиби думала сказать ему не делать этого, но потом поняла кое-что. Нечто большое. Что-то, что её бабушка поняла до неё. Он имел такое же право поднять крышку коробки, как и она. Может быть, даже больше. Ему нужно было знать историю. Нужно было быть частью всего этого, потому что Фиби всё это время упускала то, что, хотя земля не претендовала на неё, она забрала его.

Последствия этого были огромны. Признав это, она чувствовала себя сильной и связанной, но также и отдалённой. Поколения женщин передавали Кловер-Лейк по-другому, каждая брала жениха и делала его своим домом. Она не могла не задаться вопросом, что происходит между ней и Джаредом. Может быть, именно так женщины в её семье знали, что мужчины, с которыми они были, были теми, с кем они должны оставаться; у них была связь с землей. Фиби думала об этом в сочетании с тем, что сделала её бабушка. Может быть, все, кроме неё, знали, что Джаред был тем самым.

Они провели весь день на диване вместе, читая некоторые письма. Дневники были тем, что привлекло внимание Фиби. Они помогли ей связаться с семьёй, о которой она слышала всю свою жизнь, сделав их более реальными. Это было странное чувство, расти с этим глубоким чувством истории, но не имея никого, чтобы поделиться им. У неё были очень дальние родственники, но она видела их только один или два раза за всю свою жизнь. Её мать была единственным ребенком, и она тоже.


Январь 1903 года


Я скучала по Шарлотте всё больше и больше. Я не могла быть счастливее из-за того, что она нашла кого-то, с кем можно разделить свою жизнь, но большая часть меня хочет, чтобы они могли остаться здесь, в Кловер-Лейк с нами. Шарлотта была моей связью с домом. Она была моей связью со всем в прошлом. Без неё я чувствую себя лишенной якоря. Майло говорит, что я буду замечательной матерью и не забуду научить нашего ребёнка образу жизни на родине, но я не уверена, что верю ему. Майло - самый лучший человек. Я была благословлена и обо мне заботились. Не могу представить, какой была бы моя жизнь, если бы я вышла замуж за Теодора. Хотя я также не могу представить свою жизнь без Адель. Я так благодарна за каждый опыт, который у меня был с того момента, как впервые увидела берег Америки из Бостонской гавани.

Фиби улыбнулась во время чтения. Она знала, что происходит из королевской семьи. Ей не раз говорили, что её пра-пра-прабабушка приехала в Америку после того, как ей пообещали сыграть свадьбу с сыном состоятельного бизнесмена. Но также знала, что она не вышла замуж за сына того бизнесмена. Она вышла замуж за Майло Мёрфи, человека, который построил дом, в котором они сейчас находятся.

– Жаль, что я не могу остаться.

Фиби нравилось, как она чувствовала себя в руках Джареда. Прошло так много времени с тех пор, как она чувствовала такую безопасность, которую чувствовала в этот момент.

– Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? – Он посмотрел на неё с ухмылкой на лице. – Я знаю, как сильно ты любишь спорт. – Он подмигнул и её сердце дрогнуло.

Фиби рассмеялась и прижалась щекой к его груди, устраняя небольшое расстояние между ними. Она покачала головой, как могла, не отказываясь от контакта с ним.

– Думаю, я пасс, но если что буду дома после, если ты захочешь зайти.

Джаред отодвинулся, так что у неё не было выбора, кроме как поднять голову с его груди. Он нагнулся и поцеловал её.

– Жди. – Он снова подмигнул, и прежде чем она это поняла, он вышел за дверь. Ей стало холодного без него. Она вернулась к дивану и дневнику, который листала. Она решила не читать каждую страницу. Не по порядку. Может быть, когда-нибудь, но прямо сейчас, она чувствовала, что ей нужны ответы, и она нуждалась в них срочно. Она надеялась получить немного мудрости из старых пыльных страниц.


Март 1903 года


Не проходит и дня, чтобы я не думала о своей родине и семье, но это то место, где я должна быть. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Земля. Озеро. Майло. Они все ждали меня здесь, а я не замечала. Я благодарен каждый день, что что-то большее, чем я, знает лучше, чем я. Я благодарна за каждое событие и решение, которое привело меня в это место, и когда я смотрю, как растёт мой живот и чувствую, как наш ребёнок пинается, я не могу дождаться, чтобы вырастить здесь семью. Мы строим больше, чем ферму, мы строим наследие.


Фиби уверена, что была тронута словами своего давнего предка, но не так, как она надеялась. Она не чувствовала того, что хотела бы чувствовать. Она хотела найти связь. Что-то, что позволило бы ей почувствовать, что угодно, кроме привязанности, к месту, где она выросла. Что это принадлежало бабушке и что ей здесь нравилось.

Она отложила дневник Лоррейн и начала фильтровать письма. Их было намного больше. Некоторые старинные. Некоторые не очень. Она пыталась отделить их взглядом и ощущением бумаги, думая, что если она начнёт с чего-то более нового, то возможно, найдет то, что искала. Стопки старой иссохшей бумаги было больше, чем новой. Но в её руке, на данный момент, был лист бумаги, который всё ещё оставался ярко-белым. Это была самая новая вещь в коробке. Она задалась вопросом, почему сразу не заметила его среди других.

Фиби отложила другие в сторону и вздохнула, прежде чем развернуть бумагу. Она была уверена, что это будет или от её бабушки или от неё. Она выдохнула, подняв первый кусочек бумаги, и увидела дату и имя адресата.


Мама, 18 Марта 2000 год


Она прикрыла рот свободной рукой, резко вдохнув при этом. Это было совсем не то, чего она ожидала. Здесь был почерк её матери и датировано ровно месяцем с того момента, когда она умерла. Она медленно развернула письмо, собралась с духом и начала читать его.


Мама, 18 Марта 2000 год


Когда я пишу это, моя драгоценная Фиби лежит рядом со мной, и мне жаль, что я не могу забрать так много. В моей жизни было несколько определяющих моментов. Самым важным был день, когда родился мой ангел. Боль, чтобы иметь возможность сказать, что её день рождения был также самым впечатляющим в моей жизни, сильна, но, увы, мы оба знаем, что это неправда. Несмотря ни на что, ты была рядом со мной, и я хочу сказать, что люблю тебя больше, чем на словах, и мне очень жаль.

Хотела бы я быть лучшей дочерью. Хотела бы я быть такой матерью Фиби, какой ты была со мной. Именно поэтому я и делаю это. Я должна уйти. Ей будет лучше с тобой. То, как я живу – это не лучший способ для ребёнка увидеть своего родителя. Слишком много страданий, а она заслуживает лучшего. Я никогда не была так спокойна с собой, как на озере, и я хочу этого и для неё тоже.

Так что, пожалуйста, научи её так, как учила меня. Будь рядом с ней такой, какой ты была и остаешься для меня. И когда она подрастёт, объясни ей, почему я должна была это сделать. Объясни ей, что, хотя вы были лучшими родителями, о которых могла попросить девочка, я ничего не хотела и была очень любима, я не была создана для этой жизни. Я знала об этом с тех пор, когда была совсем маленькой. У меня всегда было призвание сбежать. Это привело меня на опасный путь, по которому я шла. Пришло время тебе больше не беспокоиться обо мне. Сосредоточься на Фиби. Помни, я всегда тебя люблю, и, пожалуйста, позаботься о моей маленькой девочке.