Его губы были мягкими, но твёрдыми. Требуя от неё всё, что у неё было. Она ответила тем же, и когда они, наконец, отстранились, она чувствовала себя истощённой, но наилучшим образом.

– Это то, что я должен был сделать много лет назад. – Глаза Фиби были пойманы в его. Она чувствовала себя сильной и беспомощной. – Когда они все спрашивали. Когда они все предполагали. Я должен был сказать им тогда. – Он остановился и покачал головой. – Нет. Я должен был сказать тебе, что ты моя или, по крайней мере, я хотел, чтобы ты была моей. Я знаю, что тот день повлиял на тебя, но он также повлиял и на меня. Я никогда не был прежним.

Фиби невольно улыбнулась. Она наклонилась и снова поцеловала его.

– Мне больше нравится, что ты сказал мне это на трибунах, чем под ними.

Джаред усмехнулся.

Внезапно она почувствовала, что её толкнули. Джаред поймал её, но она повернулась, чтобы посмотреть, кто это был, хотя уже знала. Джеки.

В спешке убежать от них, она столкнулась с Фиби, толкая её. Теперь Джеки мчалась вниз по лестнице. Бриджит встала и посмотрела на них двоих. Она покачала головой.

– Вы двое заслуживаете друг друга! – закричала она, прежде чем погнаться за сестрой.

***

На озере рассветало, и Фиби наблюдала за восходом солнца из рук Джареда. После игры они поужинали и отправились к нему домой. Они развели костёр и провели всю ночь за едой и разговорами, наконец, засыпая вместе в гамаке, глядя на воду. Фиби не могла вспомнить, была ли счастливее. Она была взволнована тем, что между ней и Джаредом всё складывается, но обеспокоена тем, что, как только они вернутся к реальной жизни, всё изменится. Она прижалась ближе к его груди.

Джаред пошевелился.

– Доброе утро, солнышко. – Он улыбнулся и нежно поцеловал её в лоб.

– Мммммм, доброе утро.

Птицы щебетали, рыба прыгала. Воздух был прохладным, когда солнце коснулось росы на траве. Джаред крепко обнял её.

– Прошлой ночью ты не сказала мне из-за чего передумала.

Фиби рассмеялась. Она знала, что это глупо, поэтому не сказала. Она осторожно повернулась к нему, стараясь не опрокинуть гамак и не свалить их обоих на мокрую землю.

– Обещай, что не будешь смеяться?

– С чего бы это? Всё, что привело тебя ко мне, не смешно.

Она прижала его руки к себе.

– Моя мать. – Она тяжело сглотнула. – Это она убедила меня прийти. Именно она заставила меня понять, что мне нужно позволить частицам себя, которые я оставила позади, вернуться, чтобы исцелиться и вновь стать целой. Я хочу этого. – Прижимаясь ближе к нему для тепла и комфорта, она продолжила. – После того, как ты ушёл прошлой ночью, я продолжал читать. Не знаю, что надеялась найти, может быть что-то, что дало бы мне представление о том, как лучше всего поступить с недвижимостью. Я никогда не позволяла этому месту осесть во мне так, как это делала бабушка. – Она покачала головой. – В любом случае … прости. Так что я искала, и нашла письмо, которое моя мать написала бабушке, извиняясь за всё. – Фиби притихла. Перед тем, как начать действовать, она лишь ненадолго задумалась об этом. Пересказ Джареду сделал всё более реальным. – И объясняя, почему она бросила меня. Для моего блага.

Фиби услышала резкое дыхание Джареда, но он не ответил. Она просто тихо лежала у него на руках, принимая всё, что он ей предлагал.

– Могу я тебе кое-что показать?

Фиби разочаровалась. Это не тот ответ, которого она ожидала. Не то, чтобы она была уверена, но это было не то. Она посмотрела ему в глаза.

– Хорошо…

Он встряхнул её и улыбнулся, прежде чем поцеловать.

– Ну ладно, пойдём.

Джаред был ужасно бодрым. У Фиби заурчало в животе, когда они осторожно вылезали из гамака.

– Есть шанс, что я смогу принять душ и поесть перед отъездом? – Она сузила глаза, когда они оба начали выпрямляться после того, как встали на землю.

Джаред, казалось, задумался над этим, чем заставил её рассмеяться.

– Позволь мне перефразировать это. Мне нужен кофе и душ, может быть, даже немного еды, прежде чем я сделаю ещё хоть что-нибудь.

Он улыбнулся в ответ и кивнул.

– Входи. Мы приведём тебя в порядок.

Джаред давно хотел приготовить ей завтрак. В ней было что-то такое, что заставляло его заботиться о ней. Она была сильной и способной. Она была умна и проделала большую работу, заботясь о себе без чьей-либо помощи. И это была одна из причин для него. Он надеялся, что это заставит её почувствовать себя особенной.

Его кухня выходила на озеро, и после того как Фиби приготовила кофе, он приступил к приготовлению завтрака. Он сделал омлет с овощами, которому научил его Аттер. У Дейзи и её семьи самая большая ферма в округе. У них было много кур и другого скота, плюс пчёлы, и каждый год они сажали поля овощей. Недавно они открыли небольшой рынок в городе, где можно было остановиться и купить домашние местные вещи, а также что-нибудь с фермы. Джаред ходил туда почти каждый раз, когда был в городе.

Он поставил тарелки на стол и сел рядом с ней.

– Спасибо, выглядит аппетитно.

Джаред кивнул и улыбнулся.

– И тебе, что пришла на игру вчера вечером.

Фиби взяла вилку и начала есть. Между укусами она спросила его:

– Ты скучаешь по этому?

– Скучаю по чему?

– По лакроссу.

Чувства тут же захлестнули его. Адреналин от выхода на поле, как сжималась грудь, когда была одышка, но как только он забивал волнение пропадало. Затем он подумал о том, каково это было без него, что привело его к мысли о Розалинде и о том, как она помогала ему. Он кивнул головой.

– Да, но не так сильно, как раньше. Твоя бабушка помогла мне с этим. – Он набил свой рот омлетом, прожевал и проглотил, прежде чем закончил. – Даже больше, чем просто помогала.

Фиби продолжала есть. Она закончила примерно половину того, что Джаред положил ей на тарелку, прежде чем она положила вилку и повернулась к нему.

– Я не знаю, смогу ли сохранить это место, Джаред.

Джаред попытался проглотить, но в горле образовался комок. Он почему-то подумал, что когда она вернётся к нему, то это будет частью сделки. Он искал нужные слова и кивнул. Он понимал её колебания, но также знал, что для неё лучше всего остаться. Ей нужно было сохранить это. Он просто должен был доказать ей. Он позволил своему кивку быть его ответом и закончил свою еду.

– Ты всё ещё хочешь принять душ? – спросил он с игривой усмешкой. Он не мог перестать думать о ней. Вообще. Его тело реагировало даже на мысль о ней в душе. Он встал и взял тарелки.

– Да. Я пойду домой. Встретимся через час?

Джаред поставил тарелки в раковину, прежде чем обойти стойку и поймать её, когда она шла к двери. Он притянул её к себе, положив руки ей на спину. Его тело всё ещё не успокоилось, а сердце колотилось. Он почти чувствовал её вкус, она была так близко.

– Здесь всегда можно принять душ, – прошептал он со смехом в голосе.

Фиби игриво ударила его в грудь.

– Не сегодня, ковбой.

Она прикусила губу и попыталась отвернуться. Джаред крепко держал её. Он наклонился вперед и всосал её нижнюю губу, которую она кусала. Он прикусил её нежно.

– Я собираюсь отговорить тебя, – сказал он ей мягко, отпустив её губу, затем снова захватил и утопился в ней. Наконец, отступив назад, он отпустил её, радуясь, что её щёки покраснели, пока он смотрел, как она оборачивается и уходит.

Джаред был на взводе, поэтому он направился на палубу и сел на подушку. Ему было трудно вернуться к обычной медитации с тех пор, как Фиби вернулась в его жизнь. Она захватила его мозг, а живот свело. Он закрыл глаза и позволил солнцу осветить его лицо, пока он пытался успокоить разум и тело.

Он не был уверен, как долго просидел там, пока не вошёл в дом. У него было всего пятнадцать минут, прежде чем вернуться к Фиби. Он быстро принял душ, всё время думая о том, как можно убедить её сохранить собственность, даже если она останется в Филадельфии. Мысль об этом была как удар в живот, но он знал, что ей нужно сделать. Он также знал, что должен был позволить ей это или тогда ничего не будет нормально работать между ними.

***

Челюсть Джареда отвисла, а гнев закружился внутри него, когда он въехал на подъездную дорожку Фиби. Он припарковал грузовик, вышел и захлопнул дверь, топая туда, где Джеки зажала Фиби у стены.

– Не ввязывайся в это, Джаред. – Фиби протянула руку, чтобы остановить его. Он остановился. Она не выглядела испуганной. Джеки точно была не в себе, но Фиби могла постоять за себя.

Джеки повернулась к нему.

– Что это? Я пыталась понять это в течение многих лет. Казалось, не имеет значения, что я делаю или чего не делаю… – Слёзы текли по её лицу.

Джаред обратился за помощью к Фиби. Её глаза скучали по нему, умоляя. Её губы образовали мягкую линию. Она покачала головой и произнесла «пьяная». Он понял сразу.

– Джеки. Ничего нет. Клянусь тебе. – Джаред чувствовал себя очень неудобно в разговоре, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что это неизбежно. Он давно знал, что Джеки хотела, чтобы у них был шанс. Она никогда об этом не говорила, но он знал. Она гонялась за ним со школы, и как бы ему ни хотелось, чтобы она привлекала его, он просто не мог. Она была хорошим другом, и он хотел, чтобы так и оставалось. Он также хотел, чтобы она знала, что была прекрасна и заслуживала того, кто хотел бы быть с ней.

Он сделал несколько шагов к ним. Фиби тихо улыбнулась из-за спины Джеки.

– Послушай… всегда была только Фиби. И ты знаешь это. Господи, ты была там в первый раз. Дело не в тебе. – Он потянул Джеки, чтобы обнять. – Ты отличный друг, и я никогда не хочу, чтобы это изменилось.