— Дура! — пробормотала тихо-тихо, так, что сама едва услышала. — Ты беременна от одного и до трясучки хочешь другого! Быстро запихнула свое желание куда подальше и за работу. Хватит с тебя мужиков!

Осторожный стук в дверь заставил замолчать.

— Ева? — в щель просунулась голова, — Ты почему не спишь?

— Бессонница, — ответила кратко.

Разговаривать ни с кем не хотелось. Хотелось творить. Но Виктор пропустил мимо ушей мой недовольный тон:

— Принести теплого молока?

— Лучше тесто из холодильника, — я прошла мимо него, шлепая по полу босыми ногами.

Комок, завернутый в пищевую пленку, уменьшался. Пора было делать очередную партию. Но это завтра. А сегодня…

Формы, формочки, скалки, палочки, стеки… Все, что поможет сделать листочек — живым. И только отправив на просушку с десяток поняла — Виктор не ушел. Сидит на расстеленном диване тихо-тихо, и словно дышать боится.

— Что?

— Это прекрасно!

Но смотрел он не на дерево. Взгляд темных глаз был направлен на меня.

По спине словно холодный ветер пробежал, и сразу же сменился жаром. Черт побери, этот мужчина действует на меня, как… Блин, а он никакого афродизиака в еду не добавляет? Хотя это вряд ли — кому нужна беременная? И пусть живота еще совсем не видно, но уже через месяц — полтора начнет округляться, а потом я стану толстой, неуклюжей коровой!

— Устала, — соврала, лишь бы ушел. Сил моих не было терпеть. Еще минута- другая, и сама прыгну к нему в кровать. Чертов хастлер!

— Тогда отдохни, — Виктор послушно направился к двери. — И все же подумай, что я сказал насчет коллекции.

— Это вряд ли. Только если вот так, ночами. Потому что кушать хочется больше, чем славы.

— Слава и деньги идут рука об руку. Стоит немного потерпеть, и…

— Или остаться у разбитого корыта.

— Что, прости?

Ну да, он же не знает сказки о Золотой Рыбке.

— Я нарабатывала заказчиком несколько лет. Эта работа меня кормит. Так я уверена, что не буду ничего делать вхолостую, выкупают все. А вот так, отсебятину пороть… А если это никому будет не нужно?

Такого смеха я давно не слышала. Виктор закинул голову и хохотал так, что слезы проступили. Он вытер их тыльной стороной руки:

— Какая же ты наивная!

— Ну и… — обида снова подняла голову.

— Тебе простительно!

— Потому что беременная дура? Все мозги в матку ушли? — выдала первое, что в голову взбрело.

— Потому что гений! — не повелся на провокации Виктор. — Поверь, я работал с такими, как ты. в парфюмерии их немало.

— И? — стало любопытно. Уж кем-кем. а чем-то необычным я себя не считала.

— Когда вы творите, это прекраснее самой красивой музыки, самого яркого фильма. Даже спецэффекты не нужны. Вокруг ваз витает… — он щелкнул пальцами, подбирая подходящее слово, — аура. Особая, очень тонкая, как аромат жасмина. Мне иногда кажется, что ваши умения сродни магии. Но проблема в том, что гении совершенно не разбираются в реальной жизни!

Ну вот, всю малину испортил! А я-то уж губу раскатала, заслушалась!

— Ну, как-то дожила до двадцати пяти…

— Именно, что «как-то». Нет, ты можешь казаться себе и другим вполне успешной. Но… просто я знаю, каких высот ты можешь достичь на самом деле. Нужно только немного постараться, дать хорошую рекламу, снять видео… Ева, открою тайну: корпорации наживаются на талантах. Тебе же что надо? Возможность творить, да чтобы не беспокоиться о жилье и пище. Так? Ну, в отпуск съездить, что-то нарядное купить. Ведь этого достаточно?

— Вполне. — кивнула, уже понимая, что последует дальше.

— Но мне вполне хватает того, что есть!

Шах и мат! Ну, мне так мнилось. Виктор думал по-другому.

— Это тебе сейчас так кажется. Но позаботься о ребенке. Ты ведь захочешь дать ему самое лучшее: вкусную еду, красивую одежду. Будешь искать самую лучшую няню, а когда придет время — престижную школу. Потом — университет. Хорошее образование стоит денег. Сможешь ли ты их заработать, оставаясь на той же тропинке?

Виктор шантажировал. Нагло и откровенно. Но была в его словах доля правды, признавать которую так не хотелось. И я ушла от ответа:

— Скоро рассвет, а я еще не ложилась. Нужно хоть немного поспать.

— Тогда — спокойной ночи.

Показалось, что вместе с Виктором из комнаты ушла бодрость. Я чуть не вывихнула челюсть, зевая. И едва успела добраться до кровати. Последнее, что помнила: чувство счастья и удовлетворения, которые не оставляли с той поры, как я начала делать бонсай.


23

Утром сварила кофе. С молоком. Виктор молча забрал со стола чашку с мятным чаем и вылил в раковину.

— Осуждаешь?

— Неуверен, что тебе можно кофе.

— Беременность протекает образцово-показательно, так что мне все можно. Только осторожно!

Но как была приятна эта забота, пусть даже излишне навязчивая. И я все чаще ловила себя на мысли, что я девочка, хочу платьице и на ручки.

— Беременная дура, — ругала себя. И баловала.

Во-первых, слезла с диеты. Теперь мне позволялось куда больше обычного. Но физкультуру не оставила. Только вместо пробежек были спокойные прогулки и легкая гимнастика. И как-то само собой получилось, что Виктор тоже стал принимать в них участие.

— Насиделся дома. И, вообще, свежий воздух хорошо влияет на мозги! Я старался всех своих работников выгонять на улицу.

— Надеюсь, фигурально?

— Буквально! Тем, у кого были высокие умственные нагрузки, полагалось выбираться на воздух каждые три — четыре часа. Минут на десять. И, знаешь, показатели выросли. Жалко, отец угробил это начинание на корню!

Постепенно мне приоткрывалась жизнь миллионера. И тогда стало понятно, что «богатые тоже плачут» — не шутка. И то, что кому-то жемчуг мелкий, а у кого-то суп пустой… В общем, проблем у них было не меньше, чем у «простых смертных». И одна из них сейчас шла рядом со мной по парку, приноровляясь к неспешному шагу.

— Вот слушаю тебя и думаю: а оно мне надо? Если деньги приносят такие проблему, гори они синим пламенем!

— Необязательно становиться беспринципной сволочью. Пока ты любишь своего ребенка больше, чем шелест крашеной бумаги, все в порядке.

Присутствие Виктора стало необходимо. Я привыкла к нему так же, как привыкают к уютному одеялу или любимой мягкой игрушке. И когда он уходил куда-то по делам, скучала. Бродила по квартире из угла в угол и не знала, чем себя занять. Даже любимые заказы валились из рук.

Но не задуманная коллекция!

Бонсай закончила в рекордные сроки. Ради этого отложила даже букет орхидей, которые мне экстренно заказали. В итоге доделывала его спешно, забыв про сон. Но при этом была счастлива. И, отвечая в очередной раз на письма заказчиц, поймала себя на мысли, что не хочу. Не желаю делать их колечки и ожерелья. «Воспоминания о лете» манили куда сильнее.

Разумеется, они об этом не узнали. Я просто прикрыла на время «магазин», оставив на витрине уже готовые вещи. «Ушла в творческий отпуск». Заказчицы поохали, но пожелали удачи. А неприятные комментарии я пропустила. Зачем портить себе настроение?

У Виктора глаза загорелись, когда он узнал.

— Великолепно! Мы должны успеть!

— Куда? — удивилась я.

— Думаешь, после родов у тебя будет время на творчество? Ты должна успеть закончить до появления ребенка. А сразу после — продумать другую. Ева, я не шутил, когда говорил, что придется много работать.

Это было понятно давно. Но почему-то именно этот бешеный темп мне нравился куда больше размеренной жизни. И уверенный, умеющий принимать решение Виктор притягивал, манил, как красивый цветок. И такой же ядовитый. Я не смела поддаться чувствам, помня и о его проблемах, и о своих. Кому нужен чужой ребенок? Да и вообще, разве этому мужчине кто-то нужен? Кажется, работа заменяет ему и жену, и друзей.

А еще я поняла, почему в «Раю» Виктор значился лучшим. Трудоголик. Перфекционист. Считал, что если берешься за что-то, то делать надо идеально. И от меня этого требовал. Слушать его ворчание на необязательность и отсутствие самодисциплины надоедало. Но при этом голос завораживал.

— Ева, не спи! Проверь, прислали и фотографии! Ладно, сам проверю, отдохни, совсем вымоталась.

Я отдала ему свой рабочий почтовый ящик — все равно основное общение проходило в соцсетях и ничего личного на мейл не присылали. Но из динамиков полилась знакомая музыка и я кинулась к экрану.

Над сценой, кутаясь в потоки дождя, парил Артем.

— Потрясающе! Это…

— Зачем ты открыл это письмо?

Виктор даже головы не повернул:

— Оно пришло на общую почту. Но этот парень — гений!

— Тебе не кажется, что ты слишком часто употребляешь это слово?

— Что? — Виктор оторвался от просмотра. Его бровь удивленно поползла вверх. — Ты ревнуешь? Или…

Под мощные аккорды в руках Артема распускался алый цветок. В этом мире только я знала, что он символизирует.

Виктор переводил взгляд с танцора на меня. Раз, другой… И тихо спросил:

— Это он?

— Что?

Я не ожидала вопроса, настолько увлеклась тем, что происходило на сцене. Артем умел заворожить, заставить забыть обо всем. Он умел кружить головы.

— Ты говорила, что отец ребенка — танцовщик. Это он?

— Какая разница, — чтобы улизнуть от ответа я полезла в холодильник за киви.

— Ты права. Никакой, — голос Виктора звучал глухо. А взгляд уперся мне в живот, так, что даже захотелось прикрыться. — Кто может родиться у двух таких людей? Либо величайший гений, либо настоящее чудовище!

— Ну, спасибо!

Настроение, испорченное роликом, упало вообще ниже плинтуса. И, уходя, я хлопнула дверью так, что вставленное в неё матовое стекло едва удержалось на месте.