– Блин… – Карина недовольно застонала. – Я так не хочу. С работой как-нибудь решу вопрос, мои сотрудники справятся самостоятельно, а в остальном…

– Чего хочешь тогда? – перебил девушку. – На собственной шкуре испробовать Марата в гневе?

– Прятаться точно нет желания, – подытожила. – И меня есть, кому защитить.

– Ага, тот мачо защитит, который не заступился за тебя и с лёгкостью отпустил, зато условие успел выдвинуть.

– Богдан, и почему ты такой? – она залезла коленями на сидение.

– Сядь нормально и пристегнись.

– Ответь, – конечно, просьбу проигнорировала. Устроилась попой на подлокотнике между креслами.

– Какой такой? – «привязалась опять».

– Какой-какой, классный, – прикоснулась к моим волосам, провела пальцем по щеке, спускаясь ниже…

– Карина, сядь нормально, – схватил её за руку и отмахнулся. Только неуместных комплиментов и приставаний не хватало. А то, как быстро у неё меняется настроение – напрягает вдвойне. – Как же твои слова: нудный, скучный, до тошноты правильный?

– Это ж я так… от зависти... – она плюхнулась обратно на сидение. – Аське с тобой очень повезло. Завидую, но по-доброму. Даже то, как отстаиваешь честь, заботясь о Жасмин, чтобы не причинить ей боль, не обидеть – восхищает. Рада за вас.

– Закроем тему, – надоело слушать это!

– Надолго я там застряну? – уточнила.

Наконец, переключила внимание на более важные сейчас вещи. Пусть лучше думает о себе, а в чужую жизнь не лезет.

– Как получится. Придётся потерпеть. Надеюсь, скоро всё разрешится и надобность скрываться отпадёт.

Карина молчала какое-то время, потом продолжила:

– У меня же есть дочь, она с моими родителями живёт в другом городе, далеко отсюда. Могу к ним уехать…

– Неплохая мысль. Вряд ли Хасанов туда сунется. Давай так: день-два побудешь в квартире Алексея, дальше – посмотрим, как поступить.

– Знаешь, что самое ужасное? Не эта ситуация с Маратиком… а когда ничего нельзя сделать… – Карина где-то в своих мыслях витает. – Я родила, едва окончив школу. Для Лины, которой семнадцать лет уже, я – старшая сестра, бабушку с дедушкой – считает родителями, и она не в курсе, кто кем приходится. С младенчества с ними находится, они вырастили мою девочку. В том числе, по документам родная дочь им, а не внучка. Вот такая из меня хреновая мать, отказалась от неё, в чём стыдно признаваться… и менять что-то слишком поздно… – вздохнула, – кстати, ты первый человек, кому говорю об этом…

Не ожидал подобных откровений. Но… почему-то совсем не жаль её…

42

Богдан


– Серьёзно, ты раньше ни с кем не делилась тем, что у тебя есть взрослая дочь? – не то что бы очень интересно, скорее – больше из вежливости спросил, заметив, как Карина беззвучно плачет и давится слезами, чтобы не разрыдаться в полный голос. Только пьяных истерик не хватало… Успокаивать её совсем не хочется.

Она кивнула в ответ, вытерев лицо от влаги, потом добавила:

– Пожалуйста, не рассказывай об этом Асе. Подруга никогда не поймёт, почему я отказалась от дочери в пользу родителей, тем более – моя девочка выросла в семье, среди родных людей и всё у неё хорошо, не обделена любовью и заботой. Умница и красавица. Тогда, семнадцать лет назад, не смогла бы дать ей и половину того, что Лина получила в итоге. Помогать – помогаю, каждый месяц перевожу деньги. Конечно, это не то… и не заменит ребёнку внимания… – Карина тяжело вздохнула. – В следующем году она поступает в институт. Переедет ко мне. Надеюсь, наверстаю упущенное время. Впрочем, о том, кем я прихожусь – должно оставаться тайной.

– Распространяться на эту тему не собираюсь, дело твоё – тебе лучше знать, как жить, – «каждый сам выбирает свой путь, несёт ответственность за принятые решения». – Значит, были веские причины, – так или иначе, всё равно это за гранью моего понимания.

– Родители настояли, чтобы я продолжила учёбу и уехала, в городке, где родилась, особо негде было учиться, – пояснила. – Таким образом, началась новая жизнь…

Допустим… Но вникать глубже нет желания. И вряд ли мы будем часто видеться. Во всяком случае, предпочёл бы свести к минимуму эти встречи либо пусть без моего участия происходят. Запрещать Жасмин общаться и дружить с ней – не буду, вмешиваться в их отношения не стану, хотя, не отрицаю, подобные мысли посещали, стоило познакомиться с Кариной поближе…

Посмотрим, лишь бы к нам со своим мнением и советами не лезла, а с её присутствием в нашем окружении как-нибудь смирюсь.

– Главное, Аське не говори, – с нескрываемым беспокойством или даже страхом произнесла она. – Меньше всего хочу нарваться на осуждение или, тем самым, потерять единственную подругу – она категорично воспримет эту информацию. Стыдно мне... По факту, если не вдаваться в подробности, я бросила дочь – так подумает любой нормальный человек, не имею права называться матерью, и неважно, какие обстоятельства подтолкнули на этот поступок. А на фоне женщин, которым не дано испытать радость материнства, кто грезит о ребёнке, вовсе – выгляжу тварью. Для Аси дети – болезненный вопрос, поэтому цепляется за фонд, пытаясь отстоять и сохранить его… о-ой… – резко замолчала. Растерянно взглянула. – Что же я натворила… выдала её секрет…

– Это уже не новость. Не напрягайся.

– Она рассказала о бесплодии? – Карина удивилась.

– Да, – хотя опровергать или утверждать, так ли это, нельзя, пока нет результатов анализов и обследования, а упоминать сейчас о возможной беременности не буду, боюсь сглазить – в этом смысле я суеверен. Это слишком личное, интимное. Надеюсь, всё подтвердится, и у нас родится малыш, станем семьёй… – Жасмин рассказала обо всём, – добавил.

– Тебя это… не отталкивает? – уточнила тут же, – или лучше выразиться… ну-у… – пожала плечами, растерявшись.

Перебил её размышления, а то занесёт не в том направлении:

– Нет ни одного повода, из-за чего отказался бы от Жасмин.

– Богдан – ты необыкновенный, настоящий мужик, с большой буквы! – с восторгом произнесла. – Ничто тебя не смущает, не отпугивает и не останавливает. Прёшь напролом к своей цели, как танк. Я очень рада за подругу, о таком мужчине мечтает любая.

– Заканчивай петь мне хвалебные оды, – в очередной раз порекомендовал ей, – ничего особенного я не делаю, всё просто: ради любимой женщины готов горы свернуть, весь мир кинуть к ногам, только её счастье имеет значение.

– Вот видишь, какой ты – надёжный и верный. Защитник! – не унимается.

– Карин, хватит. Утомило уже.

– Всё-всё, отстала. Когда приедем? – она расслабленно откинулась на спинку сидения.

«Кажется, успокоилась» – разговор пошёл на пользу.

– Подъезжаем, почти на месте, – а кое-что всё-таки озвучу: – Насчёт твоей дочери… – выдержал паузу, стараясь подобрать правильные слова. – Она не маленькая девочка и вправе знать правду о своём рождении. И в состоянии решать сама, как с этим поступить. По-моему, стоит рискнуть и попробовать себя в роли матери, наконец.

– Считаешь, получится?

– Убеждён, всё получится. Глобально мало что изменится.

– Вообще у нас с Линой хорошие отношения, делится со мной абсолютно всем, советуется, созваниваемся часто, пару раз в год беру её с собой на отдых – много стран вместе посетили, – Карина мгновенно преобразилась. – Спасибо. Выслушал моё нытьё. Легче стало. Помог мне не раскиснуть сейчас.

«Обращайся» – подумал я и сразу передумал. Поэтому промолчал, всего лишь кивнув головой.

Спустя несколько минут, мы въехали в подземную парковку. Затем поднялись на лифте на верхний этаж. Дверь нужной квартиры была приоткрыта.

Это насторожило поначалу. Я заглянул внутрь:

– Лёх? – позвал друга.

– Заходите! – донеслось в ответ откуда-то из комнаты.

Пропустил даму вперёд. Потом вошёл сам, закрыл замок за собой.

Тут Алексей появился. Увидев нас, притормозил. На его лице отчётливо отразилось изумление, и даже шок: он округлил глаза, разглядывает Карину, скорее, не с интересом, а так, словно столкнулся с чем-то неожиданным и… волнительным?

– Привет… – голос тоже странно звучит – с нескрываемым удивлением.

Неуверенно пожал мою руку, когда протянул.

– Знакомьтесь, – хотел представить, но...

– А мы, оказывается, знакомы… давно… и довольно близко… – Карина нервно усмехнулась. Выглядит не менее растерянной.

«И что их связывает?» – уж не Алексей ли отец её дочери? Помнится, он говорил однажды, как по молодости и глупости, одна девушка от него родила. Им обоим по восемнадцать лет тогда было. По возрасту тоже совпадает – они ровесники…

43

Богдан


– Ну, раз представлять вас больше не имеет смысла, то… – тем лучше, не придётся тратить драгоценное время на объяснения, можно со спокойной совестью оставить их наедине, и ехать, наконец, к Жасмин!

Смотрю то на Алексея, то на Карину – оба озадачены, удивлены, растеряны и заметно взволнованы. Эта встреча, с приветом из прошлого (именно так), для них стала не просто неожиданностью, а шоком. Думаю, им необходимо поговорить, судя по тому, как терзают и пожирают друг друга пристальным едким взглядом.

«Гм… как интересно» – а мир тесен…

Бывает же так: живут люди в одном городе, посещают те же места, вращаются в кругу общих знакомых, по сути – всегда находились где-то рядом, при этом лично никогда не пересекались за долгий период. Но внезапный случай свёл их в нестандартной ситуации.

И как после этого не поверить в судьбу…

– Отомрите уже. Лёх, на пять минут... – кивнул ему.

– А мне надо в ванную комнату, – Карина обняла себя руками. Необычно и непривычно видеть её такой – кроткой, сдержанной, скромной и, как будто, немного напуганной, даже голос дрожит, выдавая её состояние. Неужели, боится Алексея? Или выяснения отношений? Зная характер девушки, это неизбежно возникнет, начнёт предъявлять претензии, обвинять, выносить мозг. Ведь сомнений никаких нет – они расстались плохо, иначе жизнь сложилась бы по-другому.