Артур подает мне буклет, и среди нескольких тысяч представленных в музее экспонатов я ищу тот, ради которого пришла.

– Вы не подскажете? Мы ищем Эдгара Дега, – не дожидаясь меня, спрашивает он.

– Что именно? – интересуется дама за стойкой.

Артур смотрит на меня, и, сдавшись, я откладываю план:

– «Урок танцев».

– Вам на пятый этаж, дойдите до конца зала, и слева будет лифт. Хорошего дня!

Я все равно упрямо забираю план и пытаюсь найти на нем картину. Это становится чуточку проще, так как теперь я знаю, на каком она этаже.

– Я нашла! Вот он!

Артур подавляет смешок:

– А я нашел лифт, нам сюда.

Мы поднимаемся на пятый этаж и первое, что видим, – огромные часы, стрелки которых движутся вокруг римских цифр, а сквозь них виден весь Париж. Эти часы будто символизируют само время, его масштабы и грандиозность. Они смотрят на мир свысока, словно являются вечным стражем жизни.

– На крыльях времени уносится печаль, – произношу я вслух мелькнувшую в голове цитату Лафонтена и чувствую на себе взгляд Артура.

– Ты в это веришь?

– Во что именно?

– Что со временем печаль уходит?

Его голос звучит серьезно, будто он действительно хочет узнать ответ, но я пожимаю плечами:

– Не знаю, мне кажется, зависит от случившегося. Уверена, есть грусть, которая никогда, ни при каких обстоятельствах не покинет человека, боль утраты, например. Такого рода печаль, наверное, навсегда оставляет след в твоем сердце.

Он молчит, ничего не отвечает, но вид у него то ли злой, то ли тоскливый, мне сложно угадать его настроение, поэтому я спешу добавить:

– Но нет ничего вечного.

Даже мы не вечны. Что там говорить о печали, которая остается после нас.

– Ненавижу философствовать, – отвечает он и, взяв меня за руку, ведет подальше от часов. Я чувствую, что что-то не так, но шестое чувство подсказывает мне не развивать тему.

Я замечаю картину на расстоянии и замедляю шаг. Мне хочется растянуть это мгновение. Я подхожу к ней медленно, не опуская глаз, впиваюсь в нее взглядом. В жизни она еще прекраснее. Мужчина-гид стоит перед картиной и что-то вещает группке туристов. Я подхожу ближе и прислушиваюсь:

– Вдохновение же художник черпал в театрах, опере, кафешантанах. Последние были крайне популярны в Париже на протяжении последней трети девятнадцатого века – до появления кинематографа. Эти заведения встречались всюду и были ориентированы на клиентов с разным достатком. Демократичность и вульгарность кафешантанов притягивали Дега. Его забавляли странные люди, которых можно было встретить там: чревовещательницы, крестьянки, сентиментальные дамочки. Там, под светом электрических фонарей, Дега находил новые способы для передачи привычного – к чему, собственно, и стремились импрессионисты. Но особой его страстью был балет! Посмотрите на картину. Вихрь кружения, прозрачность текстуры, динамика и мимолетность – Дега пришлось серьезно постараться, чтобы заворожить зрителя кажущейся легкостью.

– А правду говорили, что заставить Дега закончить полотно можно было только одним способом – отняв у него картину? – громко спрашивает Артур, и месье гид удивленно поднимает брови.

– Надо же, есть люди, которые немного в теме, – забавляется он. – Скорее по Парижу ходила такая шутка, но в ней скрыта доля правды. Эдгар был жутким перфекционистом.

– Откуда ты это знаешь? – тихо спрашиваю я Артура.

– Ты мне рассказывала, – с улыбкой отвечает он, – но я могу воспользоваться ситуацией и сделать вид, что я очень тонкая натура, чувствующая и понимающая искусство. – Он выпрямляется и смешно вытягивает лицо. – Ну что, похож на высокоинтеллектуального человека?

Я начинаю громко смеяться, слишком громко – мама всегда ругает меня за мой смех, но порой я не могу его контролировать. Месье гид косится в нашу сторону:

– Поделитесь, что так сильно вас рассмешило?

Артур мне подмигивает:

– Я ей рассказал одно из язвительных высказываний маэстро! Оно звучало так: «Если вы платите за картину три тысячи франков, это значит, что она нравится вам. Если вы платите за картину триста тысяч франков, это значит, она нравится другим».

Гид усмехается и обращается к группе:

– Весьма в его стиле, дамы и господа. Прошу вас, пройдемте дальше, я познакомлю вас с Моне.

И как только вся толпа уходит, я подхожу очень близко к полотну:

– Как же красиво! Я имею в виду, я ничего не понимаю ни в технике, ни в подаче, но я смотрю на нее, и внутри просыпается вдохновение, жажда прекрасного и некое воодушевление! И я думаю: в каком крутом мире мы живем, какие же крутые люди, что могут создавать и творить такое!

Артур кладет мне руку на плечо и тоже смотрит на картин у.

– Скорее всего, ради этого они и творят. Не чтобы кто-то изучал их стиль или критиковал манеру, а чтобы разбудить чувства и эмоции.

Я забыла, каково это, когда тебя понимают. Хоть Артур абсолютно другой и, возможно, до конца не проникся картиной, как это сделала я. Но это очень ценно, что он сейчас стоит со мной, не пытаясь меня учить чему-то. Он не противоречит, а просто дает мне выговориться, он меня внимательно слушает и впитывает сказанные мною слова. И я очень сильно ему благодарна за это.

Я поворачиваю голову и смотрю на него. Я сейчас так близко, что замечаю шрам на подбородке и трещинки на губах. Во мне просыпается желание поцеловать его. Прямо здесь и сейчас. Приникнуть к его губам, почувствовать его вкус, запах. Я вижу, как дергается его кадык, ощущаю напряженный взгляд на своем лице.

– В моей прошлой жизни, – шепотом начинаю я, – мы с тобой целовались?

Он молчит, я вижу, как его подбородок слегка напрягается.

– Я не помню, – продолжаю шептать я, – я не помню даже свой первый поцелуй. Конечно, я жутко злюсь, я постоянно пребываю в напряжении и раздражении. Но только не рядом с тобой. – Я наклоняюсь к нему и упираюсь лбом в его скулу. – Рядом с тобой дышать проще, все случившееся со мной не кажется концом света, рядом с тобой я готова смотреть в будущее и ждать встреч. Мы же целовались с тобой. Ты помнишь, каково это – чувствовать мои губы? Ты помнишь их вкус? Ты помнишь…

Я не успеваю договорить – он берет мое лицо в руки и целует. Есть что-то в этом болезненное, но при этом звериное, страстное. Он целует меня грубо, не жалея, проникает языком мне в рот, впивается в меня и держит крепко-крепко. Но я и не хочу уходить, я отвечаю ему той же грубостью, той самой ненасытностью, тем же животным порывом. И я не могу остановиться, мне мало. Я притягиваю его ближе и ближе. Хватаю за шею, он же держит меня за волосы. Мы тяжело дышим, воздуха не хватает. Но он продолжает целовать меня. И лишь когда мне становится нечем дышать, я отрываюсь от него, заглядываю в помутневшие глаза, чувствую его рваное дыхание на своем лице.

Тяжело дыша, я продолжаю крепко держать его, не хочу отпускать. Пытаюсь найти, увидеть, понять, что же в нем так сводит меня с ума. Отчего все внутри меня горит. В голове на секунду вспыхивает воспоминание о ярко-зеленых глазах в серую крапинку. Я точно знаю, что мой первый поцелуй был не с Артуром. Я точно знаю, что я подарила его зеленоглазому. Однако во мне сейчас кипит такая страсть, что я не могу на этом сосредоточиться.

Я смотрю на Артура и хрипло прошу его:

– Поцелуй меня еще раз… пожалуйста.

Глава 6

ЛУИ

КАК-ТО ВЕЧЕРОМ МЫ сидели втроем в комнате Адель. Артур смотрел фильм, я листал комикс, а Адель увлеченно кружила по комнате. Я не сразу понял, чем именно она занимается.

– Что ты делаешь? – спросил Артур, когда увидел, что она встает на стул перед стенкой.

– Я хочу развесить репродукции, которые привезла из Парижа.

Я отложил книгу и поинтересовался:

– Репродукции чего?

Глаза Адель засияли.

– Эдгара Дега! – заявила она, и ее понесло. – Смотрите, сколько их у меня! Я не хотела вешать их дома, потому что моя комната кажется неживой идеальной картинкой из журнала интерьеров, и вообще мама запрещает вешать плакаты или что бы то ни было. Поэтому я привезла все сюда.

Артур поставил фильм на паузу и встал с постели.

– Тебе помочь?

– Если хочешь, – улыбнулась она.

– Что надо делать? – спросил я и тоже встал.

– Развесить всю стопку, тут много всего.

– Балерины? Ты увлекаешься балетом?

– О нет! Я имею в виду, я люблю балет, он очень изящный, чувственный. Но в данном случае мне нравится художник, то, как он показывает закулисье, репетиции… Смотри, это портреты.

– Красиво, – пожав плечами, сказал я, и она довольно кивнула:

– Да, меня привлекла красота.

Я рассматривал репродукции: да, они красивы, но я все равно не до конца понимал, почему у Адель так сверкали глаза.

– Мне очень нравится эта черта в тебе, – начал Артур, – ты частенько останавливаешься и говоришь: как же красиво. Где бы мы ни были, ты находишь то, чем восхититься.

И в этот миг я понял, что он абсолютно прав. Любимым словом Адель было «красиво», она не просто видела красоту, она замечала, подмечала, улавливала и пропускала ее через себя.