Лично мне Сара нравилась, потому что она была честна с собой и окружающими людьми. Весь ее вид кричал прохожим: «Привет! Я не вписываюсь в ваши рамки? Ну что поделать, такая, какая есть». Понятное дело, что девушки ее не очень любили, разводили о ней кучу сплетен и говорили гадости за спиной. Все, кроме Адель. Хотя, мне кажется, Адель ее не любила больше всех. Я частенько замечал, что между ними есть напряжение. Но Сара всегда отшучивалась, а Адель никогда не лезла на рожон. Мне кажется, ей не позволяла гордость. Адель, хоть и не хотела этого признавать, была воспитана на буржуазный манер. Она смотрела на Сару свысока, и в этом взгляде ощущалось чувство собственной значимости и надменности. Хотя Адель была простой, доброй, в ней не было кичливости или тщеславия, но в ней чувствовался стержень. Стоило мне вспомнить тот момент, когда Адель побежала вслед за Артуром, и я начинал видеть эту уязвленную гордость. Уверен, она долго кляла себя за то проявление слабости.

– Мы хотим четырнадцатое июля [25] отпраздновать пышной вечеринкой в Каннах! Что скажете, ребята? – как-то предложила Сара и уселась Артуру на колени. – Я хочу позвать очень-очень много людей, посмотрим фейерверки и устроим грандиозную вечеринку! В «Карлтоне» папа еще год назад забронировал огромный номер люкс на последнем этаже, но они с мамой решили махнуть на острова и предложили мне воспользоваться. Давайте соглашайтесь, будет круто! Мне так хочется что-то отпраздновать!

Я был не прочь отпраздновать День взятия Бастилии, но, видя, как нахмурилась Адель, решил промолчать.

– Почему нет? – сказал Бодер и провозгласил: – Праздник федерации и единства нации будем отмечать в Каннах!

– Ура! – завопила Сара, и ее рыжеволосая подруга по имени Беатрис обратилась ко мне:

– Вы же тоже с нами поедете? Я предупреждаю: в Каннах лучшие салюты, они там…

– …с музыкальным сопровождением, – перебив ее, закончила Адель. – Я однажды там была, но было это давно, почему бы и не повторить.

Адель сидела весь вечер в тунике и листала журналы; было ощущение, что она специально не идет купаться, потому что Артур рядом. Только я об этом подумал, как понял, что так оно и есть. Она еще ни разу не вошла в этот бассейн вместе с ним. Артур попал в черный список по всем пунктам. Я решил попытаться исправить ситуацию:

– Давай окунемся?

– Я заразный, ты что, не знал? – с ухмылкой крикнул Бодер.

Адель пристально на него посмотрела, но ничего не ответила. Я помню, как она встала и потянула вверх синюю тунику, за которой скрывался ярко-малиновый купальник. Я еще ее не видел в нем, но ничего удивительного – у нее была целая коллекция абсолютно разных. Но этот… все обратили внимание на ее маленькое раздевание. Во-первых, девочки думали, что она не полезет в воду. Во-вторых, верх от купальника… Нет, он не был вульгарным, он просто очень сильно подчеркивал ее грудь. В хорошем, красивом смысле, но я не мог не заметить, что она стала больше. Артур тут же нырнул в воду, ему было больше нечего сказать.

Адель победоносно улыбнулась, хотя не думаю, что она поняла истинную причину его бегства. Думаю, она решила, что обыграла его, поступив наперекор. Наивная Адель не понимала, что своим язвительным ответом он только этого и добивался. Почему я уверен в том, что она не понимала? Все просто: она бы не залезла в бассейн, если бы думала иначе.

– На счет три? – спросила она меня, подходя к краю.

И я ответил:

– На счет три.

– Раз, два… – И я толкнул ее в воду.

Последовал писк и брызги, и, довольный, я тоже прыгнул вслед за ней.

* * *

Четырнадцатого июля в «Карлтоне» было не протолкнуться, но я все равно был рад, что мы приехали. Я всегда любил незначительные перемены в отдыхе, чтобы не было застоя. Адель схватила меня за руку и прошептала:

– Ты посмотри, какое количество людей она позвала!

Мы все собирались в холле отеля, и действительно, с каждой минутой наша группа росла. Незнакомые парни и девушки каждый раз представлялись, и начинался долгий обмен поцелуями. Я не слушал их имена и подставлял щеки на автопилоте. Компания действительно собралась огромная, человек тридцать, не меньше. И лишь мы втроем были новичками в этой группе. Парни с интересом посматривали на Адель, девушки – на меня, на Артура с его фингалами скорее бросали опасливые взгляды. Но он пару раз пошутил, и все перестали косо поглядывать.

Был, впрочем, один человек, имя которого я все-таки запомнил: его звали Максимилиан, или просто Макс. Аккуратненький блондин, с виду мой ровесник, немного слишком утонченный, но воспитанный, галантный, хотя все равно от него за километр веяло чем-то скользким и неприятным. Самое главное, он не сводил взгляда с Адель. Заговаривал с ней при первой возможности. Артур тоже это заметил и подошел ближе, чтобы слышать разговор. Мы поднялись на последний, седьмой этаж, в огромнейший номер с несколькими спальнями и залом. Вся обстановка, как это принято, была пропитана роскошью. Девочки включили какую-то музыку, в номере нас уже ждало несколько бутылок шампанского и миллион вариаций французских пирожных.

– Фейерверки начнутся в десять, – закричала Сара и, глянув на часы, предупредила: – Ровно через час!

– Я принесу тебе выпить, – сказал Макс, обращаясь к Адель; она ему вежливо улыбнулась. Выглядела Адель красиво, на ней было нежно-голубое шелковое платье. Этот цвет подчеркивал ее загорелую кожу, на шее переливались жемчужные бусы, и белый цвет тоже красиво оттенял загар. Она выглядела сексапильно, разрез на платье открывал ногу и доходил до самого бедра, тонкие щиколотки подчеркивал ремешок от босоножек на шпильке. А длинные волосы покрывали всю спину.

– Не пей из того бокала, что он принесет, – шепнул я ей на ухо, и она подмигнула:

– И не собиралась, уж слишком у него порядочное лицо.

– Не доверяешь порядочным людям? – с улыбкой спросил я.

– Не-а, они лучше других скрывают гадости, реже бывают наказаны, а безнаказанность, как известно, пьянит и дарит ошибочное ощущение вседозволенности, а тот, кто думает, что ему можно все, способен на самые страшные деяния. – Она прошептала мне это все на ухо устрашающим голосом, и я не сдержал смеха.

Как раз в этот момент пришел Макс и с любопытством на нас посмотрел.

– Вот бокал шампанского, – сказал он Адель и добавил с ухмылкой: – Луи, у меня всего две руки.

– Неважно, я не пью.

– Вообще?

– Периодически, – отшутился я.

Макс выпил содержимое бокала практически залпом, беседа не клеилась, я явно ему мешал. Но, разумеется, я не собирался никуда уходить.

– Почему не пьешь, Адель?

– Не особо люблю шампанское, – серьезно ответила она и передала ему бокал, – так что можешь выпить и за меня.

– Вы что, встречаетесь? – неожиданно спросил он.

За нас мгновенно ответила Сара:

– Нет, Адель что-то вроде младшей сестры для него и для Артура.

Сара порой включала внутреннюю стерву, особенно когда выпивала. Она потянула Бодера на себя и прильнула к нему.

– Так что не вздумай обижать ее, Макс, проблем потом огребешь.

Адель посмотрела на нее так снисходительно, что даже мне стало не по себе.

– Пойдем потанцуем, Макс. Сара любит пофантазировать.

И она ушла вместе с ним, грациозно виляя бедрами под музыку. Макс тоже не растерялся, обнял ее за талию, притянул к себе поближе, нарушая все личные границы. Но она улыбалась всем назло, звонко смеялась, танцевала и кокетничала. Рядом со мной появилась Беатрис, о чем-то меня спросила, я что-то ей ответил. Артур не сводил взгляда с Макса, посылая предупреждающие взгляды, но тот лишь нагло ухмылялся. Что касается меня, я был спокоен, я доверял Адель – она, так же как и я, видела этого парня насквозь. Ему хотелось приключений и победы, а Адель была не из тех, кто готов быть очередной пассией.

– Что ты так нервничаешь? – поинтересовалась Сара у Бодера. – Он хороший парень, не обидит ее, проведут отлично время вместе. Может, она тоже расслабится наконец. Она такая зажатая. Пусть почувствует внимание со стороны противоположного пола.

– Думаешь, ей не хватает внимания? – иронично спросила Беатрис, от нее заметно несло перегаром, – Ты ее видела? Это она с виду такая тихая, но, если захочет, каждый тут будет у ее ног. У меня старшая сестра такого типа: загадочная, недоступная, желанная, при этом милая и горячая. А потом мы, простые смертные, покупаем книжки «Как стать стервой», дабы хоть капельку быть похожими на таких женщин. Но давай смотреть правде в глаза: этот дар ты получаешь с рождения.