— Я бы с удовольствием, но боюсь, что усну за рулем, — безрадостно рассмеялась я. От мысли о пышном сладком яблочном пироге рот наполнился слюной. Без малейших раздумий я бы душу продала за кусочек маминой шарлотки.

— Я скажу Денису, чтобы привес тебе, — мама быстро нашла решение.

— Попробуй, заставь его оторваться от компьютера.

— А я пробовать не буду. Подарю хороший подзатыльник и вышвырну на улицу.

— Я, между прочим, все слышу! — послышался отдаленный комментарий брата.

— Вот и замечательно, сына, — ответила ему мама. — Отвези сестре шарлотку.

— Ага. Только закончу монтировать видео, которое, между прочим, Лика сама попросила меня сделать и отослать ей, цитирую: «В срочном порядке, мелкий задрот». Она всегда оскорбляет меня, но вы с папой этого как будто реально не слышите!

Я нахмурилась.

— Видео?

— Какое видео? — переспросила мама чуть менее удивленно.

— Это строго конфиденциальная информация, — декларировал важным тоном Дэн.

— Дурака не валяй, — со вздохом обратилась к брату она.

— Лика так сказала, господи, — до меня донеслось его неприкрытое возмущение. — И почему я-то всегда дурака валяю?! Это нечестно. Моя милая старшая сестра, вообще-то, такое отчудила, что… охохо! Сомневаюсь, мам, что после того, что мне довелось узреть собственными глазами, Лика из нас двоих будет самой хорошей.

— Так, — я приняла нормальное сидячее положение. — Пожалуйста, передай ему трубку, мам.

— Хорошо.

Прикусив нижнюю губу, я с замиранием сердца слушала ее шоркающие шаги. От нехорошего предчувствия желудок скручивался в тугой узел. Я поморщилась от тяжелой пульсации выше солнечного сплетения и шумно втянула в легкие воздух, когда Дэн взял телефон и приложил его к уху.

— Дай-ка угадаю, — с откровенной насмешливостью начал брат, — ты ничегошеньки не помнишь о том, как умоляла меня состряпать из тех очаровательных видеороликов занимательное маленькое кинцо, да?

— Кончай гаерствовать, — стиснув зубы, выдавила я, — и объясни мне, что это все значит? Какое видео? Когда я просила тебя о подобном?

— Я бы ответил, что не в твоем положении ставить мне ультиматумы, поскольку я имею на руках шикарный компромат на тебя, сестренка, — Дэн не потрудился обозначить свое превосходящее положение бесстрашной усмешкой. — Но у нас был уговор, так что…

— Какой уговор? Какой компромат? — я тонула в недоумении с ошеломительной скоростью и стала жадно вбирать в себя воздух от приступа паники.

— Уууу, как все запущено, — язвительно загоготал Дэн.

— Я тебе задницу на уши натяну, если не объяснишь мне все! — рявкнула я.

— Ой, страшно, боюсь-боюсь-боюсь!

— Не беси меня!

— Да видал я вас в гневе, уважаемая. Так себе зрелище.

— Все. Достаточно! Хватит паясничать. Хотя бы ненадолго притворись разумным созданием и человеческим языком расскажи мне, в чем дело.

Я вцепилась пальцами в обивку дивана и до боли прикусила нижнюю губу. Как назло, Денис тянул с ответом. Я собиралась напомнить ему, что все еще жду разъяснений, но он перебил меня:

— Я скоро буду. С готовым видео твоих приключений с каким-то чуваком. И с маминой шарлоткой.

«С каким-то чуваком» прокручивала я слова Дэна в мыслях по тысячному кругу. Неужели, он имел в виду Владислава Валерьевича? Выходит, таинственные ролики я отправила брату в ночь, которую благополучно не могла вспомнить?

Все внутри меня оцепенело и похолодело в тревожном ожидании. Я была как на иголках, готовясь к приходу брата.

И вот, наконец, звеневшую в ушах тишину разорвал в клочья дверной звонок.

Только Дэн мог сигналить с нервирующей продолжительностью и пытаться проиграть замысловатый мотив… Что это? Какой-то шедевр из репертуара Бибера? Денис был фанатом поп-певцов вроде Джастина, но, естественно, яростно отрицал свои музыкальные предпочтения, утверждая, что он всецело и всегда будет боготворить музыкальные коллективы вроде «Bring Me The Horizon» «Thirty Seconds to Mars», «Papa Roach», «Linkin Park» — вне всяких сомнений. Какое-то время он и вправду копировал образ Энди Бирсака* (солист рок-группы «Black Veil Brides»), ходил весь такой напыщенный, дерзкий и угрюмый. Дурачок даже татуировку набил втайне от родителей, за что потом получил нагоняй от мамы. Папа же укатывался со смеху в сторонке. Вместе со мной. Я это дело — как мама гонялась по квартире за Денисом с полотенцем — еще и заархивировала. Ох уж эти подростки… Только кого Дэн пытался обмануть? Я не раз имела честь ловить те бесценно комичные моменты, когда он целыми сутками слушал «One Direction». Братец дерьмово вытягивал партии Зейна.

Подорвавшись, я ринулась в прихожую.

— Чего так долго? — упрекнула я тощее подобие Шона Мендеса напротив.

Шире раскрыв дверь, я впустила Дениса внутрь.

— Какой радушный прием, Лика, — съязвил он. — Я так тронут, что сейчас расплачусь.

— Ага.

— Обнимашки?

Я устремила на него грозный взгляд и треснула по плечу. Денис рассмеялся и, неряшливо скинув обувь, зашагал в гостиную. Я плелась следом за ним, тихо вздыхая над тем, каким высоким стал шедший впереди темноволосый парень.

Смазливый мальчик-спичка превратился в дылду, и теперь, когда мы находились рядом друг с другом, мне приходилось задирать голову, чтобы увидеть лицо брата. Одень я туфли на десятисантиметровой шпильке, Дэн по-прежнему смотрел бы на меня как на букашку. Без каблуков я упиралась взглядом ему в ребра. Нашей маме-дюймовочке так вообще пришлось бы встать на табуретку, чтобы сравняться с Денисом. Сколько помню нас с братом, я вечно обгоняла Дэна по росту почти на полголовы.

Как быстро вырастают детки.

Денис снял с плеча рюкзак, вытащил пакет с шарлоткой, подал его мне и плюхнулся в кресло. Потянулся за пультом и включил телевизор. В последний раз я смотрела какую-то передачу по ТНТ в четверг вечером.

— Чай будешь? — спросила я, сворачивая на кухню.

— Не, не буду, — с опозданием прикрикнул брат, приковав все внимание к экрану.

— Супер, — пробормотала я, на ходу откусывая пирог. Мне больше достанется. Переложив содержимое пакета на тарелку и прижав ее к себе, я поплелась обратно. — Тогда сразу перейдем к важному.

— Ага. Вот, — брат, не взглянув на меня, выудил из кармана черных узких джинсов флэшку и бросил мне.

У меня был выбор: поймать маленькое устройство и выпустить из рук тарелку с шарлоткой, либо позволить флэшке приземлиться к моим ногам и невозмутимо продолжать жевать великолепнейший пирог всех времен.

Конечно же, я решила придерживаться второго варианта. Я совершенно не была готова жертвовать домашней маминой стряпней.

Я поставила тарелку на журнальный столик у дивана и подняла с пола USB-накопитель в виде человечка: одного из супербратьев Марио — того, что в красном. За него играл Денис, я — за Луиджи в зеленом. Ухмыльнувшись, я побрела к рабочему столу и включила ноутбук.

Пока происходила загрузка системы, я оперлась бедром о спинку стула. Скрестив руки на груди, придала своему лицу взыскательность и уставилась на Дениса.

— Что бы ни было на видео, — я указала на компьютер позади себя, оттопырив большой палец, — ты ведь никому не расскажешь и не покажешь? — прежде всего, я вознамерилась убедиться в данном нюансе.

Брат с неохотой перевел взгляд с телевизора на меня и вскинул густую коричневую бровь.

— У нас был уговор, — повторился он фразу, сказанную по телефону пару часов назад. Однако сейчас это было проговорено таким образом, словно Дэн ставил под сомнения мои умственные способности. — Взамен на мои услуги монтажера, ты согласилась предоставить мне свою квартиру на следующие выходные. Да будет тебе известно, я очень хорош в этом деле, поэтому все сделал супер-пупер круто.

Я перебила его намерено громким вздохом, возведя глаза к потолку и пробубнив «выпендрежник», что он, конечно же, не принял во внимание и продолжил.

Сто-о-о-о-оп!

Я что сделала?!

Вероятно, Денис увидел отразившееся на моем лице изумление и, напряженно подавшись вперед, поспешил внести ясность.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Только вот не вздумай давать задний ход, Лика. Я сделал то, ради чего ты разбудила меня вчерашней ночью. Позвонила жутко бухая, отправила какие-то чертовски странные, но, признаюсь, ржачные ролики и приказала создать из этого нечто шедевральное. А еще ты несла бред о том, что покажешь какому-то ублюдку, где раки зимуют, и теперь настала твоя очередь доминировать, властвовать и унижать. Я ничего не понял, но все сделал. Само собой, не за твое «спасибо, мелкий неудачник». И да, было довольно весело. Я хохотал день и ночь напролет. Обзавелся рельефным прессом. Показать? — он схватился за край свободно висевшего на нем красного свитера в темно-зеленую полоску, как у Фредди Крюгера, и собрался задрать его.

— Избавь, пожалуйста, — на автомате парировала я, приложив ладонь ко лбу.

— Так что теперь твоя очередь выполнять свою часть сделки, — закончив, Дэн всплеснул одной рукой, а второй провел по волосам кофейного оттенка. — У меня грандиозные планы на грядущие выходные, поэтому не могу сказать, что я не рад удачному стечению обстоятельств. Я как раз ломал голову, где бы найти приличную хату с минимальными затратами. А затем милая старшая сестра вдруг объявилась и попросила об услуге. Кем бы я был, если бы не воспользовался шансом? — засранец откровенно издевался надо мной! — Ты, систр, отожгла не по-детски со своим приятелем, поэтому прими мои овации, — он принялся аплодировать, и я сильно пожалела, что под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы зарядить в него.

Во-первых, не видать Денису моей квартиры, как ему Райана Гослинга в отражении, когда он будет смотреться в зеркало.