— Кажется, кто-то решил показать свои очаровательные мягкие коготки?

— Я бы не была так уверена в их мягкости, Владислав Валерьевич.

— Я так понимаю, для того, чтобы сохранности конфиденциальности видео ничего не угрожало, ты потребуешь плату, — не удостоверив меня и секундным взглядом, процедил мужчина.

Ооох.

В самом деле.

Я пребывала в таком кураже, что не подумала о награде за свою дерзость.

Что я могла попросить у Земского?

Хорошую квартиру в центре Москвы? Новый крутой автомобиль? Или взять в денежном эквиваленте? Все это, конечно, прекрасно. Но что будет после того, как я получу материальное удовлетворение? Какое-то время буду довольствоваться приобретенными вещами, однако за квартиру, да еще и в центре мегаполиса, придется отваливать немалую сумму, как и тратиться на ее содержание. С машиной тоже проблем не огребу. Разумеется, что Владислав Валерьевич выпнет меня с работы, и в дураках останусь я.

Может, попросить у него стабильную должность в компании? Или, гм, потребовать контрольный пакет акций, чтобы получать прибыль и жить себе припеваючи где-нибудь на Югах?

Нет. Эта песня не обо мне. Я, к сожалению, не настолько нахальна.

О каком возмездии я мечтала, ненавидя Земского всеми фибрами души?

Чтобы он ползал у меня в ногах и был кротким песиком? По-другому говоря, поменяться с ним ролями. Уфф, сплошная эйфория!

Чтобы босс проявлял ко мне вежливость, был учтивым и заглядывал хотя бы иногда чуть дальше своего идеального носа. Не загонял меня, не взвешивал на мои плечи груз ответственности весом больше, чем я смогла бы пронести, твердо стоя на ногах. Достаточно вести себя, как человек, а не быть твердолобым эгоистом. Да камни и то более эмоциональны, чем Владислав Валерьевич!

— Не боитесь ли вы, Анжелика, что я могу не отдать флешку с видео? — его взбодрившийся голос вытащил меня из раздумий. Для демонстрации своей угрозы, он вытащил из моноблока адаптер и подбросил в ладони, ловко нырнув ею в карман пиджака. — Как будто и не было вовсе, правда?

Не верю, что мой босс настолько глуп…

— Я позаботилась о дубликате, директор, — я поспешила внести ясность, не пытаясь сдерживать ликования в голосе.

— Само собой, — Владислав Валерьевич ядовито улыбнулся сквозь стиснутые зубы.

— Можете хоть сейчас все повторно удалить, но потом верните флешку.

Я поморщилась. Брат убьет меня, если что-то случится с Марио.

— Скажите, разве вас не смущает, что в… запечатленных на видео действиях принимали участие мы двое? — с заломленной бровью Земской не терял надежды переубедить меня, обыграв ситуацию в свою пользу.

Я постаралась пожать плечами как можно беззаботнее.

— Я всего лишь ассистент. Но ваше имя известно многим. Весомость наших репутаций разительно отличается. Как вы думаете, если видео обнародуется, сколько потенциальных клиентов вы потеряете? А предполагаемые убытки? Да и партнеры, с кем вы на данный момент ведете дела, поставят под вопрос ваш престиж.

Хотя наверняка о его любовных похождениях уже слагались легенды. Тем не менее, в случае огласки занимательного видеоролика стабильность в положении дел Земского может пошатнуться.

Владислав Валерьевич поднял на меня тяжелый взгляд.

— Что же нам делать с вами, Радова?

— Прийти к компромиссу, директор, — я мило улыбнулась ему.

Земской вздохнул.

— То есть, вы предлагаете мне станцевать под вашу дудку?

Я облизнула нижнюю губу.

— Вероятно, это наиболее верная формулировка.

— Признаться, я не ожидал от вас подобного. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

— Приму за комплимент.

— Стервозность вам не к лицу.

Я сжала руки в кулаки и решительно вздернула подбородок.

— А вам — быть ублюдком, Владислав Валерьевич.

Босс подавился воздухом и зашелся в громком кашле. Он подскочил на ноги, вытаращив на меня изумленные глаза. Мое сердце бултыхалось в такт порывистым резким шагам мужчины. Земской приблизился ко мне и застыл, как вкопанный, в полуметре, уперев кулаки в бока. Он выглядел сбитым с толку и разъяренным.

— Ублюдок, значит… А вы не перегибаете палку, уважаемая?! — гаркнул босс.

Я ответила ему не менее рассерженным взглядом и, взяв инициативу в свои руки, первая нарушила дистанцию между нами.

— Позвольте предъявить встречное обвинение. Какое право вы имеете называть меня стервой? — с трудом удержалась от желания для эффектности ткнуть его пальцем в грудь.

— У вас слуховые галлюцинации. Слышите то, чего не было! — воскликнул мужчина, всплеснув рукой.

Я скривила лицо в саркастичной гримасе.

— О, неужели? Тогда, может, и у вас они есть?

— Забываетесь, ассистент, — понизив голос почти на октаву, властным тоном предостерег Владислав Валерьевич. — Субординацию никто не отменял.

Я вторила мужчине и приняла точно такую же позу, что и он. Словно отражения друг друга, мы вели зрительную борьбу. Из его глаз вылетали искры пламени, нагревая воздух, которым мы жадно дышали. Ни один из нас не намеревался уступать другому.

Мне казалось, будто пол под нашими ногами обратился в раскаленный вязкий расплав.

Субординация? Черта с два! Я была так зла, что не могла думать ни о какой трудовой дисциплине.

— Неважно, что произошло между нами той ночью, — продолжил Земской, медленно склоняясь надо мной. — Я по-прежнему ваш начальник, Анжелика, а вы моя протеже. Немедленно прекращайте вести себя подобным образом и, так уж и быть, я сделаю вид, что вашей жалкой попытки совершить революцию не существовало вовсе.

— Ради бога, избавьте! — фыркнула я, желая проэкспонировать всем своим видом глубокое равнодушие (на данный момент) к его словам.

— Дьявол вас побери! — он прошипел ругательство, с яростью запустил пятерню в густую копну шелковистых волос и покачал головой, внезапно издав иронический смешок. — Почему вы такая…?!

— Какая?

Замер и похоронил леденящий взгляд на моих враждебно суженных глазах.

— Стерва.

Я метала на него молнии, взирая исподлобья.

— Ну а вы ублюдок, — отпарировала, растянув губы в бессовестной ухмылке.

Кожу покалывало, и конечности дрожали от количества распиравших изнутри эмоций. Огромной силы напряжение притягивало меня к Земскому. В то же время неконтролируемый магнетизм вразрез с проделывавшим в груди одно за другим сальто сердцем вызывал чувство тошнотворной ненависти к напыщенному индюку, что стоял напротив темнее грозовой тучи. Тяжесть наэлектризованного воздуха со свистом просачивалась в меня, воспламеняя. Я чувствовала себя спичкой, зависшей в миллиметре над лужей бензина. На грани между безумием и спасением.

Что творилось со мной?

Куда испарилась трепетавшая перед всем-вечно-недовольным-начальником девушка? Сейчас я ощущала себя кем-то иным. Другим человеком.

— Итак, — облизнув пересохшие губы, к удивлению босса я сделала еще один небольшой шаг к нему. Немного отклонила голову назад, чтобы не задевать кончиком носа его подергивающийся кадык. — Отвечая на ваш вопрос о том, какую плату я потребую…

— Поделитесь секретом, Радова, где вы нашли источник неожиданной беспардонности? — язвительно скалясь, перебил Владислав Валерьевич.

Я проигнорировала его слова.

— Ну, во-первых, вы по своей инициативе предложили мне взять что-либо взамен на молчание…

— Живете по принципу: «Что хочу, то и слышу»? — нарочито скорчившись, он покрутил пальцем в области виска. — Теперь я безоговорочно уверен в наличии у вас серьезных проблем со слухом. Обратитесь к доктору. В дальнейшем вы грозитесь выставить себя в куда более нелепом свете.

Аргх!

Я ахнула от его искусного навыка строить из себя безвинного барана.

— А вы пользуйтесь диктофоном, если забываете о том, что сказали несколько минут назад! — штурмовала я в ответ.

— Издеваетесь надо мной? Почему ваш рот сегодня не затыкается?!

— …Склеротик! — произнесла я одновременно со словом, которым мужчина завершил раздраженное вопрошание.

Владислав Валерьевич с громким клацаньем зубами стиснул челюсти и выпрямился, пригвоздив меня к полу уничтожающим взглядом.

— Я, правда, собирался решить все мирным путем, Анжелика, сделать, как лучше. Для вас и для самого себя. Ворошить недавнюю и весьма постыдную ночь, о которой я сожалею, крайне бестолково. Ради чего? Ах, верно. Вам ведь что-то нужно. Деньги? Конечно. Не сомневаюсь. Деньги нужны всем, и в этом нет чьей-либо вины. Сколько? Назовите сумму, я выпишу чек. Затем, разумеется, мы расстанемся с вами. Меркантильных женщин в моем окружении и без вас предостаточно. Как безотрадно, что вы оказались одной из них.

Я поежилась, ощутив укол горькой обиды, но заглушила жужжащее чувство физической болью оттого, как сильно прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Не сравнивайте меня со своими одноразовыми куклами!

Худшего оскорбления не придумать.

Сделав глубокий вдох, я попыталась немного успокоиться и заговорила прежде, чем меня опередил начальник, менее возбужденным тоном.

— Во-первых, я не приняла бы от вас ни копейки. Во-вторых, я тоже сожалею. В-третьих… правда хотите узнать, что мне необходимо?

Земской резко кивнул и коротко взглянул на наручные часы.

— Давайте покончим с этим поскорее. Я убил на идиотский разговор с вами уйму времени.

Глава 11

Чего я по-настоящему сейчас желала, так это как следует заехать боссу по яйцам. Заставить Земского скривиться и запищать от боли, которая пронзила бы все его тело. Хотение столь великое, что я действительно была бы не прочь истратить на него, возможно, свой единственный шанс в жизни получить что-то гораздо значительнее.