— Это полный отстой! Нет! Нет! Так не пойдёт! — Ворвавшаяся группа подростков привлекла к себе внимание редких посетителей.

Выбрав отдалённое местечко у окна, компания расселись на диванах, не унимаясь, всё что-то бурно обсуждая.

— Мои предки меня убьют, если узнают! — размахивая руками, прокричала темноволосая девчушка.

— Если только ты сама собираешься им всё рассказать! — съязвил единственный в их компании парень.

— Доброе утро! — повторила официантка, находившаяся у их столика уже несколько секунд. — Что-нибудь желаете?

Раскрыв меню, они принялась неспешно пролистывать страницы. На какое-то время в зале воцарилось привычное спокойствие и отвело взгляды любопытных гостей от ребят.

Одиннадцать двадцать одна. Проверив ещё раз слишком быстро бежавшее сейчас время и попивая уже второй стакан сока, Штэфан принялся считать искусственные золотистые листья кленовых веток в стоявшей рядом с солонкой глиняной вазе. Его шумные соседи, расправившись со своим заказом, вновь начали яро обсуждать то, как обмануть родителей и поехать в Мюнхен на MTV Europe Music Awards, где будут выступать Tokio Hotel. А мужчина лишь невольно усмехнулся — вот у кого проблемы, а он переживает о неудавшемся свидании.

— Штэф? — чья-то тяжёлая рука хлопнула его по плечу.

— Хей! — обернулся он, поприветствовав приятеля и поднявшись со стула, пожал тому руку.

— Музыкальный запой окончен? Решил выбраться в люди? — И оба громко рассмеялись. — Ты один или кого-то ждёшь?

— Эм, — замешкавшись с ответом, Штэфан почесал кончик носа.

— Ясно, — улыбнулся, очевидно, появившейся не вовремя Ксавьер, и, жестом показав «всё отлично, нет проблем», собрался было уйти.

— Ам, — перебирая в воздухе пальцами, словно пытаясь подобрать нужные слова из воображаемого словаря, Штэфан впился взглядом в приятеля.

— Что за поток междометий? — вновь рассмеялся тот. И его глаза вмиг сузились, явно что-то заподозрив. — Юрген! — окликнув только что вошедшего высокого мужчину с синей папкой, Ксавьер всплеснул рукой, звонко щёлкнув пальцами, подзывая того. — Деловая встреча, — пояснил он, взглянув на Штэфана.

— Тут? — явно удивившись, хмыкнул он.

— Моё субботнее утро уже подпорчено дерьмовой погодой и вот этой приближающейся недовольной рожей, так хоть, может, двойная порция молочного коктейля это как-то скрасит. Я наберу тебе на днях. — И вновь хлопнув того по плечу, вместе со своим гостем поднялся вверх по винтовой лестнице.


12


А через несколько месяцев вот этот чистокровный немец с отголоском испанского именем «Хавьер» станет для меня, пожалуй, вторым братом. Вся наша жизнь — стечение удивительных и парадоксальных событий, абсолютно нелогичных на первый взгляд.

Только спустя приличный отрезок времени, обернувшись назад, ты способен разглядеть тонкие нити паутины, переплетающиеся между людьми, предметами и событиями. Ты бегаешь кругами, не замечая их, частенько наматываешь лишние километры. И вроде бы всё связано клейко и уже складывается в единый узор. Впереди маячит финальный аккорд — центр, ядро, сердце, Смысл твоего микрокосма. Как вдруг — оглушительный хлопок. В мгновение всё рвётся. Да, наверное, я фаталист.

Одна из теорий смерти Вселенной гласит о том, что рано или поздно от гравитации не останется и следа. Причиной тому — тёмная энергия, влияющая на ускорение расширения Вселенной. Нет притяжения — ничто не сможет удержать планеты на своих орбитах или атомы клеток тела. …Бум! Вот так всё и закончится — моя Вселенная лишится той силы, вокруг которой вращался целый мир. И в день, когда это произойдёт, Сави станет первым человеком, с которым меня крепко свяжет нить нового начала.


13


Мы познакомились около семи лет назад, и наше общение всегда балансировало на границе дружбы и партнёрства. Поддерживать приятельские отношения нас обязывало одно общее увлечение, ставшее работой для обоих, — музыка.

Это было начало двухтысячных. Дела моей группы шли в гору. К тому моменту на нашем счету уже было семь полноценных студийных альбомов и грядущее турне. У Сави же всё обстояло с точностью до наоборот. Он занимался поставками музыкального оборудования и мелкой продюсерской деятельностью. В тот год конкуренция на рынке, бившая все мыслимые рекорды, вынудила его взяться вдобавок и за организацию концертов. Так мы и познакомились. Он был звукорежиссёром на одном летнем фестивале, мы — хэдлайнерами. И уже сидя в чил-ауте после выступления перед холодильником до отвала набитым пивом, я предложил ему присоединиться к нам, в благодарность за отличную работу. Мы пожали руки, представившись. Его имя резануло по ушам и надолго впечаталось в память — Ксавьер Майер. Русый голубоглазый немец, получивший своё «испанское» имя из-за любви его матери к латинской культуре.

Слово за словом, и Сави рассказал о своём терпящем убытки магазине и, вероятно, неминуемо приближающемся закрытии. Огромная партия нового, ещё неизвестного в широких кругах, бренда, могла уйти с молотка за гроши. Сидеть сложа руки в ожидании дня банкротства было не лучшим вариантом. И единственное разумное решение казалось очевидным — в разы снизить стоимость и распродать весь товар в ближайший месяц, погасив ренту и не уйдя в колоссальный минус.

Его визитка провалялась в бардачке моей машины несколько дней. Но ни я, ни группа не нуждались в приобретении дополнительного оборудования. Мы были эндорсерами двух других музыкальных фирм — всё, вплоть до чистящих средств для инструментов, нам предоставлялось с весьма солидной скидкой. Но Вселенная выстроила обстоятельства таким образом, что, когда я в очередной раз столкнулся с Ксавьером, встреча оказалась судьбоносной для нас обоих.

Музыкальный магазин, владельцем которого являлся Майер, располагался в крупнейшем торговом центре нашего города. А вот с этажом он прогадал — четвёртый. В самой гуще точек для геймеров, детских развлекательных комнат и всевозможных ресторанов фастфуда. Позже он и сам признал свой промах.

Сторонником полностью здорового питания я стал не так давно, потому в тот день, вернее было бы сказать «то утро», заказав двойную порцию картофеля фри и ещё более внушительных размеров чашку кофе, я наслаждался понедельником — своим выходным. Полистывая свежий выпуск молодёжного журнала, я рассматривал яркие фотографии, статьи о восходящих талантах шоу-бизнеса и рецензии на последние альбомы различных исполнителей. Мою идиллию нарушил негромкий звук ударной установки, что доносился из-за спины, — кто-то явно пытался отстроить натяжение пластика рабочего барабана. В нескольких метрах от меня, за стеклянной витриной, парнишка отбивал незатейливый ритм, покачивая в такт пушистым ирокезом. Неспешно расправившись с завтраком, я зашёл внутрь магазинчика.

— Доброе утро! Что-нибудь подсказать? — вежливо поинтересовался тот.

— Да нет, — усмехнулся я. — Услышал, как ты играл, решил заглянуть посмотреть, что за установка. Я сам музыкант. Можно? — потянулся я за лежащими на комбике палочками.

— Да, пожалуйста. Только акустика здесь дерьмовая.

— И такое бывало, — рассмеялся я и, усевшись на круглый стул, лёгкими ударами пробежался по всем барабанам.

— На неё сейчас скидка, — сказал парень. — Тридцать пять процентов. Плюс палочки в подарок. Магазин скоро закрывается, поэтому у нас ликвидация товара.

А я принялся осматривать логотипы висевших на стене гитар.

— Ксавьер Майер имеет какое-либо отношение к этому магазину?

— Да, конечно, герр Майер является его владельцем. Он будет к обеду. — Вытащив маленькую картонную коробку из подсобки, парень принялся доставать из неё разноцветные медиаторы, раскладывая их под длинным стеклом стойки у кассы. — Вы его знаете? — вновь обратился он ко мне, на что я одобрительно кивнул.

— Я могу подождать его здесь, осмотреть всё? — Парень, лишь показал большой палец, не отрываясь от работы, шёпотом пересчитывая оставшиеся пакетики.


14


В половину двенадцатого Ксавьер уже был на месте. Он явно не ожидал меня здесь встретить, хотя, как мне тогда показалось, был приятно удивлён. На мой вопрос «располагает ли он временем», Сави, озадаченно посмотрев, ответил: «Да, вполне».

Наше общее дело родилось на оранжевых пластмассовых стульях четвёртого этажа фудкорта под гул от наплывшего количества людей, пришедших сюда, вероятно, на обед. Я заказал две чашки кофе и изложил суть предложения. Ксавьер молчал, медленными глотками цедил напиток и внимательно слушал. Но его лицо не выражало никаких эмоций. А я терялся в догадках — заинтересовало ли его это вообще.

— Слушай, Штэф, — наконец вымолвил он, почёсывая затылок.

Но я перебил его, не дав закончить мысль. Что-то в этой интонации было настораживающим, поэтому я посчитал нужным добавить, что это не предложение помощи. «Взаимовыгодное сотрудничество», — конкретизировал я и перевёл взгляд со своей чашки на его глаза. Сави был немногословен — пожал плечами и всё же протянул мне ладонь. Теперь дело стояло за бумажной юридической волокитой.


15


Идею эту я вынашивал довольно приличное время, и сложно сказать, как скоро бы она оказалась реализованной, сложись всё иначе. Слава вещь хрупкая. Я не знал, как долго группа будет находиться на пике, как долго мы сами будем «группой». Лишь в одном я не сомневался — музыка никогда не покинет моей жизни.

Я давно подумывал продать квартиру и приобрести дом. А за главным парком города разрастался целый район новомодных «американок» в три этажа. Выбранный мною дом был вовсе небольшим, лишь фраза «три этажа» внушала солидный размер. Вдобавок, он был рассчитан на две семьи, оттого и разделён полам. Мне досталась его левая часть. К каждой двери поднималась своя каменная лесенка. Вход внутрь был через второй этаж — основное помещением для жилья. Первый же, или, скорее, цокольный, со скрытыми наполовину в земле окнами, выполнял функцию гаража; последний, третий, представляющей собой одну просторную комнату являлся подобием большого чердака.