Зато Саша окончательно перестала что-либо понимать.

С Алексеем Александровичем они провели несколько часов. В основном, говорили не спеша и на отстраненные темы. Если Саша задавала более конкретные вопросы, то Лаков умело от них уходил. Он сообщал Саше только ту информацию, которую считал нужной, не более. Умный мужчина, прошедший долгую школу жизни.

– Вы тот самый генерал, что помогал моим родителям получить визу?

Лаков медленно растянул губы в ленивой улыбке, которая скрывала легкий сарказм.

– Как же давно меня никто не называл просто генералом…

В голове Саши копошились сотни мыслей, которые так и не были озвучены вслух.

– Берегите себя, Александра. Кстати, у меня была дочь… Её тоже звали Сашей. К сожалению, её я уберечь не смог.

На всё ещё красивом лице, тронутом временем и морщинами, легла тень потери. Саша, улучив момент, сказала:

– Соболезную.

Генерал кивнул, по-молодецки поднялся, коротко попрощался и двинулся вглубь по аллеи. Молодые люди, что терпеливо ожидали его поодаль, двинулись за ним.

Саша не смотрела вслед генералу. На душе после их беседы установился странный покой. Девушка подняла лицо кверху, позволяя осенним лучам играть на её коже.

Время шло. День за днем. Месяц за месяцем.

Саша ждала… Не могла не ждать. Человек, сыгравший в её жизни одну из самых решающих ролей, не мог не оставить в её душе следа. Более того, она отчаянно до дрожи скучала по нему.

Лежала долгими ночами и вспомнила каждый день, проведенный с ним вместе. Перебирала в памяти события их короткого путешествия. Слова, что до сих пор звучали у неё в голове: «А мне нравишься ты, Александра. Сильно нравишься. И мне это чертовски не нравится…»

Видимо, «не нравится» всё же побелило. Олег решил для себя, что проще вычеркнуть из жизни девушку, от которой столько хлопот. Мало того, что развела его на деньги, кинула, так ещё и оказалась больной.

Тут напрашивался следующий вопрос: чем он мотивировался, помогая ей с операцией? Если собрать воедино всю мозаику, то выходило, что у Олега была вторая жизнь. Скорее всего, он являлся спецагентом, работающим под прикрытием многие годы. И из слов генерала выходило, что он сильно рисковал, подставлялся, торопился, и всё потому, что у Саши часики жизни вот-вот готовы были остановиться.

И сразу же вытекал следующий вопрос: почему пропал? Почему оставил Сашу? Почему ни разу не дал о себе знать?

Вывод напрашивался лишь один – не нужна…

А оплата операции – выступил Осетин в качестве мецената, помог несчастной, спасибо ему огромное. Саша благодарна ему за спасенную жизнь. Каждый день будет его благодарить и Бога, что послал им встречу, и что за внешностью циничного, жесткого полукриминального мужчины скрывалось доброе сердце.

Чья теплота и любовь предназначалась не ей.

Когда схлынула волна благодарности к Олегу, пришли слезы. Как бы Саша себя ни останавливала, ни говорила, что ей плакать нельзя, они, предатели, катились по щекам. Она отчаянно хотела видеть Олега. Он, там, на яхте, когда она лежала на грязном полу, забрал частичку её души. Невидимые нити привязали Сашу к этому грубоватому, но такому чертовски сексуальному мужчине.

Потом наступал очередной откат, и приходила злость и обида. Детская, ничем не обоснованная. В такие секунды Саше казалось, что при встрече она расцарапает Олегу лицо. Каждый раз она останавливала злые порывы и спрашивала себя. Он тебе что-то обещал? Говорил о любви? Говорил, что вы будете вместе? Нет. Никаких громких заявлений на будущее от Олега не поступало. В их последний разговор он и вовсе собирался отправить её в Москву. С глаз долой.

За год Саша много передумала. Реабилитация после операции проходила успешно, отторжения не последовало, каких-либо других осложнений так же. Она училась жить заново. Дышать. Строить планы на будущее. Планы! На будущее! Когда человеку отмерены дни, о будущем думать страшно. Общаться с ровесниками больно. Потому что, как бы ты ни крепилась, ни улыбалась, ни шутила, в голове всегда тикали часики: тик-так, тик-так. Они отмеряли те роковые минуты, которые тебе отведены. А у ровесников ничего подобного не было. У них иное восприятие вещей. Они могли разбрасываться днями, временем, не думая, что сегодняшний день будет последним. У них было «завтра».

Этим Саша неизменно отличалась.

И вдруг всё изменилось. Часы сделали оборот, остановились и… обнулились. Начали отсчет заново. Первое время по утрам Саша открывала глаза и прислушивалась к собственному сердцебиению. Ровному, беспрерывному. Иногда девушка спрашивала себя: чьё сердце бьется у неё в груди? Кому она обязана своей жизнью, помимо Олега? Естественно, ответа на этот вопрос она никогда не получит.

Саша строго придерживалась рекомендаций врачей. Следила за своим здоровьем с маниакальностью, которой не отличалась раньше. Да, она повзрослела и к своей болезни теперь относилась иначе. Да, у неё теперь есть «завтра», и она не имеет права его потерять.

Прогулки? Конечно.

Диета? Само собой.

Умеренные физические нагрузки? Обязательно.

Саше было морально плохо ночами, тоска по одному конкретному мужчине изводила её, и в конечном итоге Саша заставила себя успокоиться.

Олег не появится.

Всё. Финита ля комедия.

Она мысленно в тысячный раз поблагодарила его и… приказала себе его забыть. Так будет лучше.

Чтобы заставить себя двигаться дальше, Саша пошла на курсы помощи детям, попавшие в трудные жизненные ситуации. Чтобы поступить в институт, ей следовало пересдать ЕГЭ. С этим могли возникнуть некоторые трудности, но и без образования никуда.

Саша закрывала глаза и глотала слезы. Это были слезы счастья. Она могла заново готовиться к поступлению в институт, пусть и на заочное отделение! Придется пропустить ещё один год, но ничего… Учиться никогда не поздно.

Самым настоящим для неё сюрпризом оказался звонок Анны Вениаминовны, психолога, на консультацию к которому она ходила.

– Александра, как твои дела?

Саша даже в первую секунду не поняла, кто это. А потом до безумия обрадовалась. И как оказалось в последствии, не зря.

– Саша, я знаю, что ты в Москве. Я тоже перебралась в столицу. Не хочешь встретиться?

– Хочу.

– Вот и славно.

Их встреча дала результат, о котором Саша не могла и мечтать. Анна Вениаминовна предложила ей работу.

– Мне нужен помощник с десятком обязанностей. Секретарь, курьер, ассистент. Всё в одном. Занятость небольшая. Два-три часа в день. Как ты на это смотришь?

– Положительно!

Так у Саши появилась работа. Заработок был небольшим, но на необходимые каждой девушке мелочи хватало.

Что касаемо мелочей и необходимых вещей для девушки. Сюрпризом оказалось и то, что всё купленные Олегом вещи, Саше доставили курьером. Долгое время коробки стояли не распакованными. Родители, пока она проходила реабилитацию в клинике, конечно, посмотрели, что там, но вынимать и раскладывать не стали. Оставили на усмотрение Саши.

Сама же Саша первое время не знала, что с ними делать. Куда она будет ходить в вечерних платьях? Но, подумав, всё же аккуратно развесила подарки по вешалкам, а косметики и духов ей как раз хватило бы на полгода, а то и больше. Саша привыкла экономить и разумно распоряжаться теми средствами, что имела.

Девушка училась жить заново.

Было сложно, непривычно. Напрягали непростые отношения с папой, который начал оттаивать только вот-вот и то, сохраняя дистанцию. Зато улучшились отношения с мамой, они стали чаще беседовать.

Год – он длинный.

Многое забывается, стирается, перестраивается.

И когда прошлое врывается в настоящее, вполне ожидаем сбой.

Что и произошло с Сашей, когда она увидела Олега.

Она знала, что должна сказать слова благодарности. Перед ней человек, подарившей ей жизнь. Это не метафора, это истина. Но язык прилип к нёбу, и единственное, что могла делать Саша, когда у неё закончились дерзости, наблюдать, как Осетин двигается на неё.

Делает рывок – привычный, до боли знакомый – и вот она уже в его руках. Крепко прижатая к сильному телу, где её груди, которые неожиданно для Саши стали безумно чувствительными, соски напряглись и заныли, оказались расплющенными о мужскую грудную клетку. Саму же Сашу заключили в захват, из которого невозможно было вырваться. Одну руку Олег распластал на её спине, разведя пальцы, тем самым увеличивая площадь давления, а вторую запустил в волосы, обхватив затылок и окончательно лишая Сашу шанса на освобождение.

Саша приглушенно охнула, заставляя себя отчаянно держаться на плаву и ни в коем образом не позволять омуту темных глаз поглотить её.

– Какая ты стала…

Мужской голос, как бархат, как драгоценные жемчужины, катился по её спине, вызывая в Саше новые эмоции. Или хорошо забытые? Те, что она не испытывала на протяжении долгих месяцев.

– Какая? – бросила девушка в ответ, а у самой перехватило дыхание от близости Олега.

Он рядом.

Стоит. Дышит. Смотрит на неё.

Ближе уже некуда…

– Смелая. Красивая. Один твой танец чего стоит, – его горячее дыхание обожгло щеку Саши, вызывав незримую дрожь по всему телу.

Девушка не пыталась вырваться, бесполезно, да и не хотела она вырываться. Только сейчас, оказавшись прижатой к груди Олега, она поняла, насколько прошедший год был наполнен ожиданием их встречи. Где-то глубоко в душе она знала – рано или поздно их пути пересекутся. Не могут не пересечься.

– И знаешь… Я соврал. Я наблюдал за тобой. Никогда не выпускал из вида. И то, что ты оказалась в моем клубе сегодня – фатальное стечение обстоятельств, которым я не мог не воспользоваться. Сколько можно на тебя смотреть со стороны, а, куколка? Да и то, как ты виляла попкой… Черт, Саша, у меня от одного вида на тебя встал.

В подтверждении слов, Олег толкнулся бедрами, давая понять, что он не шутит.

Она поверила ему. Каждому слову.