Собравшись с мыслями, я постучала в её дверь.

− Что опять? — раздраженно поинтересовалась она, переводя взгляд на меня. — Кира, ты решила принести мне хорошие вести?

− Елена Викторовна, а может этим Велиновым займется Наташа? − вопросила я, глядя на то, как начальница делает себе маникюр. Точнее, его делала специально вызванная девушка.

Наталья была у нас весьма эффектной блондинкой и ей никто никогда не отказывал.

− Наташа не сможет этого сделать, − недовольно ответила начальница, поджимая губы. — К тому же, это твой задание.

− Но он никак не реагирует на письма и звонки. Ему это просто не интересно, − пожаловалась я.

− Меня это не волнует, − отрезала Елена Викторовна. — Велинов должен быть и точка.

Я тяжело вздохнула и пошла обратно за свой стол. Как же быть? Какой способ заставит Максима согласиться? Промучившись с этими мыслями около двух часов и продумав все доступные способы — от похищения до вымогательства, я поняла, что только личная встреча может решить проблему. Возможно, если я приду к нему, то смогу добиться согласия.

Офис Максима находился в центре города, в получасе езды от нашего. Проезжая по улицам на своем стареньком автомобиле, я любовалась буйно цветущими деревьями. А так же возмущалась тому, как водят остальные участники движения. Московские пробки могут довести кого угодно. Найдя свободное место для парковки, я остановилась и достав мобильник, нашла приложение для оплаты парковки. Думаю два часа будет вполне достаточно. Хорошо, что фирма оплачивает эти расходы. Убедившись, что платеж прошел, вышла из машины, поставив ту на сигнализацию, закинула сумочку на плечо и направилась к зданию, принадлежащему корпорации Велинова. Должна признать, многоэтажное сооружение из стекла производило впечатление. Идя к нему, я думала, чтобы сделать. И тут, по пути мне попался цветочный магазин.

«Хм… Цветы? Что ж, почему бы и нет?» — подумала я и вошла в магазин.

— Дюжину… нет, две дюжины алых роз, пожалуйста, — попросила продавщицу.

Начальница сказала мне сделать все возможное. Кто знает, вдруг цветы помогут заставить его изменить свое решение или, по крайней мере, послужат извинением за мой неожиданный визит. Забрав букет, направилась в здание и, пройдя мимо поста охраны, оказалась перед ресепшеном.

— Кира Плотникова, — представилась, глядя на девушку. — Я хочу встретиться с господином Велиновым.

— Боюсь, это невозможно, госпожа Плотникова, — ответила ярко разукрашенная блондинка с лошадиным лицом. Судя по стоящей на столе табличке, звали её Анастасия. Она была вежлива и непреклонна. — В данный момент господин Велинов…

— Настюш…, - прервал её речь неожиданно появившийся мужчина. — Ох, простите, я не знал, что вы заняты. — Он повернулся ко мне: — Могу я на минутку прервать вас? — Не дожидаясь ответа, он снова повернулся к помощнице: — Мне нужна разница во времени между Нью-Йорком и Москвой.

— Сейчас посмотрю, — тут же обворожительно улыбнулась она и, достав из-под стола какой-то справочник, принялась усердно его листать.

— Извините, — сказал он, снова переводя взгляд на меня, пока секретарша старательно перелистывала страницы.

Значит, это и есть Велинов Максим Александрович. Неудивительно, что начальница буквально помешалась на нем. Потрясающий мужчина, что и говорить. У него были совершенно необыкновенные глаза. Зеленые, словно трава на лугу. Темные волосы лежали роскошной волной. Широкая улыбка была способна осветить все вокруг. Может быть, Максим и был специалистом в области инвестиций, но на затворника он абсолютно не похож.

Он был без пиджака, рукава белоснежной рубашки завернуты до локтей, брюки с безупречными стрелками и… подумать только! Мой галстук. Неожиданно.

«Одно очко в мою пользу» — пронеслась в голове шальная мысль. Я знала, что пялиться на совершенно незнакомого человека некультурно, но оторваться от этого божества было сложно. Тем более что он сам с интересом разглядывал меня. Максиму смело можно было давать десять баллов. И я просто уверена, что отбоя от женщин у него нет. Вероятно, внимание Максима к моей скромной персоне объяснялось обычным любопытством. Не каждый день встречаешь в своей приемной женщину с охапкой алых роз.

— Разница в пять часов, Максим Александрович, — произнесла Анастасия слащавым голосом, от которого я чуть не скривилась.

— Спасибо. Еще раз простите, что отвлек, — вежливо извинился он передо мной.

Я вздрогнула и вернулась в реальность. Черт, еще мгновение и возможность поговорить об аукционе будет упущена. Решительно сделав шаг к нему, протянула букет.

— Вообще-то вы меня не отвлекаете. Это вам. Я — Кира Плотникова.

Ошарашенный моим внезапным заявлением, Максим машинально взял букет. Очевидно, он никак не ожидал, что я окажусь той самой Кирой, которая не дает ему покоя вот уже несколько недель. Примерно минута прошла в молчании, прежде чем Велинов собрался с мыслями.

— Мне жаль, Максим Александрович, — наконец нарушила молчание Анастасия, бросая на меня враждебные взгляды. — Я говорила, что вы заняты, но…

— Все в порядке. — Максим передал ей цветы. — Пожалуйста, поставьте их воду. Мне кажется, я смогу уделить вам несколько минут, — обратился он ко мне, и я облегченно выдохнула, только сейчас поняла, что это время стояла затаив дыхание. — Раз уж госпожа Плотникова посетила нас лично…, - последние слова были произнесены с долей сарказма.

И он жестом пригласил меня в кабинет. Первое, на что я обратила внимание, был вид на парк, открывающийся из широкого, во всю стену, окна. Потом осторожно осмотрела шикарный кабинет. Кстати, тут было довольно просторно, но мебели минимум. Длинный стол цвета темной вишни, пара кресел с мягкой спинкой, кожаный диван, шкаф с парой папок и небольшая картина с изображением озера. Мне понравилось.

Закрыв дверь, Максим заметил:

— Может быть, мне стоит нанять вас в отдел продвижения товаров? Сомневаюсь, что встречал еще кого-нибудь столь же упорного, — при этом в голосе слышалась усталость.

— Почему-то мне кажется, что это совсем не комплимент, — ответила я, стараясь улыбаться как можно искренне. — Пожалуйста, поверьте, господин Велинов, я ужасно не люблю быть надоедливой, — сказала я, надеясь, что это прозвучало убедительно.

Максим жестом предложил мне сесть, и я тут же опустилась в мягкое кожаное кресло. А он тем временем подошел к столу и оперся о его край, вытянув ноги. Если таким образом он надеялся меня смутить, то зря старался. Я упорная.

— Елена Викторовна и я действительно верим в то, что этот аукцион очень важен, — начала толкать заранее заготовленную речь.

Не прерывая мои стенания, Максим потянулся через стол за чековой книжкой.

— Никаких возражений, — сказал он, открывая её. — Я много читал о деятельности этой организации. Согласен, дело хорошее, — начал заполнять.

— Вы уже послали нам чек, — прервала его действия. Конечно, еще парочка взносов лишними не будет. Но думаю, наглеть тоже не стоило.

— Очевидно, этого недостаточно, — поднял на меня взгляд в котором читалась некая насмешка. Это задевало. — В противном случае вас бы здесь не было, — последнее было произнесено довольно грубо.

— Я здесь не для того, чтобы получить очередной чек, — запротестовала и даже слегка привстала в кресле. — Моя задача — уговорить вас участвовать в аукционе.

Он закатил глаза. Похоже, эти слова ему уже порядком надоели.

— Вы не понимаете слова «нет»? — пристальный взгляд на меня. Сердце пропустило удар. — Вы что, слабоумная или патологически упрямая? Я не собираюсь ходить по подиуму перед толпой изголодавшихся барышень. Я уже вижу, как все это будет происходить, — насмешливо сказал он. — Группа парней вроде меня прохаживаются, как стриптизеры, по сцене. Подходит моя очередь. Вот я выхожу, и раздается голос из зала: «Десять тысяч за этого, в салатовых стрингах».

— Вы — и в салатовых стрингах? — изумилась я, иронично выгнув бровь. Мне тут же представилась картина: Максим танцует на сцене в салатовом белье. Вокруг него толпятся и кричат женщины, засовывая банкноты ему под резинку трусов. М-да, я там просто умру со смеху.

— Ни вы, ни ваш босс, ни кто-либо еще связанный с аукционом никогда этого не увидят, — категорично заявил он, скрещивая руки на груди. — Потому что я очень дорожу своим достоинством и никогда не опущусь до подобного.

— Вы меня разочаровали, — сказала я, глядя прямо ему в глаза.

— Почему? — настала его очередь иронично приподнимать бровь. — Потому что не хочу участвовать в вашей затее?

— Нет, — я повторила его жест с руками. — Вы плохо представляете себе суть дела. Это не шоу-стриптиз. И участники носят смокинги, а не кожаные плавки. Вам не придется выслушивать выкрики, оценивающие вас в долларах. Аукцион проходит в тишине.

— Мне совершенно неинтересно, как вы обставляете свое шоу. Меня там не будет. — Он устало потер шею. — Послушайте, леди, я уже три года отбиваюсь от подобных предложений, и мой ответ всегда один и тот же. Почему вы все никак не успокоитесь?

Я ответила на его вопрос встречным вопросом:

— А вы не хотите стать известным как самый завидный жених в Москве? — я понимала, что теряю время, и ничего не выйдет, но сдаваться не в моих правилах.

— Некоторые уже пытались приклеить мне этот ярлык, — усмехнулся он, не сводя с меня взгляда и заставляя нервничать. — Но это значит только, что я холост и имею солидный счет в банке.

— Только и всего? — хмыкнула я, но тут же одернула себя. Глупо его сейчас злить.

Неожиданно Велинов улыбнулся. Как будто его позабавило моё замечание.

— Я буду рад внести свой вклад, — пожал плечами он не переставая улыбаться. — Но только деньгами, а не собой, — протянул мне подписанный чек с внушительной суммой.