— Елизавета, не отвлекайся, переходи к сути, — проговорила я, начиная краснеть от мыслей, появившихся в моей голове.

— Завтра суббота. Ты пойдешь туда и столкнешься с ним. Случайно. Выбежишь из-за поворота — и как врежешься! — сестренка хлопнула руками, изображая наше сближение.

— Спасибо, — улыбнулась я, представив эту картину. Боюсь, помле нашего столкновения кому−то придется идти в травмпункт. — Но мне почему-то кажется, что это не поможет делу.

— А по-моему, поможет, — не унималась Лиза, хлопнув себя по колену. — Он будет на подъеме, в отличном настроении, ты попросишь его, и… Бум! Он согласится.

Порой она становилась такой наивной, что я не могла не улыбнуться.

— Я не могу себе представить, что кто-то пребывает в хорошем настроении, работая до седьмого пота, — возразила сестре, доставая из холодильника продукты.

— Ты только послушай себя, — фыркнула Лизка, кривя лицо. — Предпочитаешь дрыхнуть вместо того, чтобы встретиться с парнем. Я встречалась с несколькими…

— Лиза! — возмутилась я. — Мой интерес к Максиму − чисто деловой интерес. Кроме того, он моя проблема, а не твоя. У тебя есть свои проблемы, вот с ними и разбирайся. Да, кстати, напомни-ка мне, когда у тебя контрольная?

— Ты знаешь, как испортить настроение, — простонала сестренка, и показав мне язык, отправилась заниматься домашней работой.

Я же стала готовить ужин. Сегодня ничего особенного, макароны с сыром. Думаю, Лиза обрадуется. К тому же на кулинарные подвиги просто нет сил. А ведь они мне нужны и много. Этот Велинов кого угодно доведет. Разобравшись с едой, крикнула сестре, что все готово и направилась в ванную. Не смотря на то, что моя квартира находилась в спальном районе, она имела весьма приличную цену на рынке. Рядом метро, парк и многое другое. К тому же три комнаты играли не малую роль. Приняв душ и переодевшись в пижаму, я зашла в свою спальню. Мне нравился минимализм, поэтому тут находилась большая двуспальная кровать, шкаф−купе, комод и тумбочка с телевизором. Расчесав волосы, собралась лечь, но у двери раздался возмущенный голос кота. Том не любил когда в квартире что−то закрыто, так как он любил гулять везде. Пришлось приоткрыть ему дверь и только после этого отправиться на покой. Надеюсь, что завтрашний день будет лучше.

* * *

Утро встретило меня солнечной погодой. Вот только счастья не принесло.

− Подъем, − проорала на ухо Лиза, заставляя подскочить в кровати.

− С ума сошла? — возмущенно зашипела я, потирая ушибленную коленку и поднимаясь с пола. — Ты чего встала в такую рань.

− Чтобы тебя разбудить и на пробежку отправить, − подмигнула Лизка, лучась счастьем.

− Издеваешься? — мне кажется, что в этот момент где−то прогремел гром.

− Нет, − она искреннее пожала плечами и полезла в мой шкаф. — Блин, когда ты тут порядок наведешь, − на этот раз возмутилась она. — О, нашла.

Мне протянули старый спортивный костюм, который я купила пару лет назад, но так ни раз и не одела.

− И что ты предлагаешь? − я посмотрела на неё, пытаясь понять какие проблемы меня ожидают.

− Как что? — она подошла ближе. — Кира, тебе нужно заполучить Велинова, так что надевай костюм и вперед. Он по−любому сейчас в парке бегает. Будет шанс поговорить.

− Лиза, я и спорт вещи несовместимые, − попыталась отказаться от сомнительной затеи. Но не тут−то было.

− Так, быстро надела и на баррикады, − сестренка уперла руки в бока и с упреком посмотрела на меня.

Стало немного стыдно за свое поведение. Вот только настроения для бега вообще никакого. Но думаю, что для начальницы эта отмазка не сыграет роли. Поэтому пришлось мысленно проклинать всех и надевать костюм, пока Лиза бегала за кроссовками. Убедившись, что готова, вышла на улицу и вздрогнула от холода. Все же, ранним утром погода оставляла желать лучшего. Ладно, где наша не пропадала. Поплотнее застегнув кофту, побежала в сторону парка. Надеюсь, из этой затеи выйдет толк. Иначе я кого−нибудь прибью.

Сестренка оказалась права. Менее чем в ста шагах впереди меня, быстро приближаясь, бежал Максим. Голова высоко поднята, плечи развернуты, движения четкие. Тело его было так же совершенно, как и лицо. А вот о себе я этого сказать не могла. Кожа белая, мышцы вялые… Впрочем, какая разница, как я выгляжу? Дело тут вовсе не во мне. Хотя, когда Лиза подняла меня утром и заставила надеть спортивный костюм, я думала, что просто убью её. И глядя сейчас на довольного Максима, мне пришлось подавить жгучее желание припомнить этому плейбою вчерашнее. Злясь на себя, я пристроилась и побежала рядом, молясь, чтобы у меня хватило сил не отстать. По крайней мере, на то время, чтобы успеть сказать ему об аукционе.

Не снижая темпа, он повернул голову и взглянул на меня с удивлением.

— Здравствуйте, госпожа Плотникова, — поздоровался он, не сбавляя бег. — Как странно видеть вас здесь.

— Я случайно заметила, что вы тоже бегаете здесь по утрам…, - ну прям сама невинность. — И решила, что смогу узнать, не изменили ли вы своего решения относительно помощи центру.

— Я уже помог, — ощетинился он. — Два чека, вы не забыли?

— Ваше присутствие поможет гораздо больше, — сказала я, едва переводя дух. Все же бег никогда не был моей сильной стороной. К тому же, последний раз я это делала в школе и сейчас была готова просто упасть на асфальт и умереть. Легкие уже горели огнем.

— Ничего не могу поделать. Простите. — Максим ускорил темп, и я мысленно пожелала, чтобы он упал. Ну или подвернул ногу на худой конец.

Но мне было необходимо его согласие, поэтому пришлось прибавить скорость.

— Вы уверены? — спросила я, когда смогла догнать. Правда, это отняло у меня последние силы.

— Абсолютно, — он даже головы не повернул. Гад!

— А могу я… сказать что-нибудь, что заставит вас передумать? — задыхаясь, спросила у него, стараясь не запутаться в ногах.

— Мне кажется, вы и так уже все сказали. Так что пора сдаться.

— Я… — судорожный вдох, — не могу, — еще один вдох, — принять такой ответ.

Он взглянул на меня, а потом начал замедлять темп, пока, наконец, совсем не остановился. Мои глаза были наполнены благодарностью.

— Сядьте, пока не свалились на бегу, — приказал Максим, хмуро глядя на меня.

Я упала на траву. Меня злило, что он, даже вспотевший, все-таки выглядел прекрасно. Влажная футболка обрисовывала рельефные мускулы, широкую грудь и плоский живот. Мысли приняли совершенно другое направление, и пришлось помотать головой, чтобы отогнать их. А тем временем он вынул из сумочки на поясе полотенце и вытер лицо и шею. Затем подошел к дереву, сделал несколько упражнений на растяжку, и только потом опустился рядом со мной на траву. В этот момент мне захотелось иметь под рукой зеркальце, чтобы понять насколько плохо я выгляжу. Подозреваю, что в гроб краше кладут. Но делать нечего, Велинов мне нужен, так что придется делать все возможное.

* * *

Максим старался как-то справиться с волнением, захлестнувшим его при виде Киры. Ее образ снова и снова возникал перед его глазами, занимал его воображение, не давая покоя. Он не мог себе объяснить, почему так рад ее видеть. Любой человек в здравом уме постарался бы отделаться от назойливой девицы. Ну что ж, он это и сделает.

Он подождал, когда она отдышится, затем взял ее за руку.

— Послушай, детка… — обратился он к ней, но Кира вырвала свою руку. Очевидно, ей не нравится, когда ее называют «деткой». Максим улыбнулся.

А может быть, она недотрога?

Надо признать, она была довольно мила. Особенно сейчас, горячая и разрумянившаяся. Странно, но ему вовсе не хотелось избавляться от Плотниковой Киры. Он бросил на девушку короткий взгляд и почувствовал соблазн убрать с её лица выбившуюся из прическу, прядку медных волос. Словно прочитав его мысли, она сама привела волосы в порядок. Наблюдая за ней, он невольно отметил: кольца на пальце нет. Судя по всему, девушка свободна. Боже! О чем он думает! Какое ему дело до того, замужем она или нет. Главная загвоздка — в ее задании.

«Надо заставить ее прекратить преследование», — подумал он. Раз уж не помогли спокойные уговоры и убедительные аргументы, придется использовать некоторые психологические приемы.

Максим снова поймал руку Киры и сжал ее. Когда она попыталась вырваться, он только сильнее ее стиснул.

— Не будь такой холодной, — усмехнулся он. — Наконец-то ты привлекла мое внимание, как и хотела. Теперь расскажи мне о себе.

— Мне нечего рассказывать, — она пожала плечами.

Все еще не выпуская ее руку, он лег на траву, потянув Киру за собой.

— Только не надо скромничать, — обаятельная улыбка. — Конечно, тебе есть что рассказать.

Она быстро села и отодвинулась как можно дальше.

— Не слишком важная персона, — тихо пробубнила Кира, поправляя футболку, которая слегка приподнялась обнажая плоский живот.

— Но, достаточно важная, чтобы позволить себе влезть в мою жизнь. — Он тоже поднялся и подвинулся к ней ближе. Опустил подбородок на ее плечо.

— Вы собираетесь участвовать в аукционе или нет? — требовательно спросила она.

— Может быть, тебе и удастся соблазнить меня…, - немного помолчал и добавил: — при некотором усилии.

Максим самоуверенно улыбнулся и, обхватив рукой подбородок Киры, притянул девушку к себе. Его глаза подернулись дымкой, когда ее губы оказались в опасной близости от его.

Она отпрянула.

— Не стесняйся, — произнес он. Сейчас в его глазах уже плясали озорные искорки. — Девушке, которая бегает за мужчиной, не пристало смущаться.