Студент скептически посмотрел на меня.

- Нашла время…

***

В комнате я надела наушники и включила тихую музыку. Устроившись за столом, я с головой погрузилась в экзаменационные билеты. Страница за страницей, вопрос за вопросом. В глаза будто насыпали песок, спина затекла, но я продолжала истязать себя.

Иногда я позволяла себе мечтательно зависнуть и провалиться в томительное сладостное состояние, но затем, дав себе мысленный подзатыльник, с новой силой ныряла в учебу. Спустя несколько часов я почувствовала сильный голод и оторвалась от учебников.

Было уже семь часов вечера. Интересно, Сафонов закончил свои дела? Я уже собиралась идти на кухню, чтобы поужинать, как затрезвонил телефон. Сергей. Внутри ёкнуло. Выждав две секунды, чтобы выровнять дыхание, я ответила:

- Да.

- Даш, выходи, я жду тебя внизу, - коротко выдал профессор.

- Хорошо, - растерянно пролепетала я и положила трубку.

Сердце пустилось вскачь. Мой взгляд заметался по комнате. Я быстро стянула домашнюю футболку и надела то самое голубое платье с открытыми плечами. Помнится, Сергею оно чрезвычайно понравилось. Пройдясь расческой по распущенным волосам, я поспешила на выход.

Перед тем, как выскочить на улицу, я задержалась и глубоко вздохнула. От быстрого шага мое лицо разрумянилось, пальцы беспокойно теребили ремешок сумки, а глаза счастливо блестели. Я не видела себя в зеркало, но была уверена, что именно так – счастливо и взволнованно…

Профессор стоял возле машины. «Черт, он совсем не боится, что нас увидят вместе», - подумала я, и необъяснимый восторг растекся внутри. Мне и самой меньше всего хотелось волноваться о том, что подумают окружающие.

Я медленно подошла к мужчине. Стрельнув в него быстрым обжигающим взглядом, я спросила:

- Что заставило вас, Сергей Алексеевич, посетить наши края?

Он усмехнулся и исподлобья посмотрел на меня.

- Одна девушка не дает мне покоя…

Я сочувствующе вздохнула.

- Студентки досаждают?

Уголки его губ дрогнули. Сафонов молча открыл мне дверь автомобиля и выжидающе посмотрел на меня. Я села в машину. Сергей сел рядом и завел машину.

- Ты голодная? – спросил он.

- Очень, - честно призналась я. Я пропустила обед и чувствовала, как мой желудок сводит от голода.

- Тогда поехали поужинаем.

Я поудобнее устроилась на сидении. Вспомнив, чем мы еще вчера занимались здесь, я слегка покраснела и покосилась на Сафонова. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, между бровей залегла морщинка.

- Всё в порядке? – спросила я, разглядывая мужское лицо. Мне показалось, что Сергей был чем-то озабочен.

- Да, всё хорошо, - профессор послал мне нежную улыбку. – У тебя как дела? Подготовилась к экзаменам?

Я уверенно кивнула.

- Я готова на сто процентов!

Мужчина довольно прищурился.

- Моя девочка!

Потом добавил:

- А мой экзамен ты сдаешь после конференции.

Я хитро улыбнулась.

- К твоему экзамену я готова как ни к какому другому!

Сафонов хмыкнул.

- Никаких поблажек, Дарья!

Я лишь фыркнула и перевела взгляд в окно. В моем животе трепыхался целый рой бабочек. Я перекидывалась ироничными фразами с этим мужчиной и понимала, что счастливее меня нет на свете. Поцелуи Сергея заставляли меня парить, в его глаза я могла смотреть бесконечно и с ним мне никогда не было скучно. Сергей возвышал меня в собственных глазах. С ним я становилась той Дашей, которой хотела стать – открытой, ироничной, смелой, свободной…

Вскоре мы подъехали к ресторану. Это было небольшое уютное заведение. Приглушенный свет, отделка из натурального темного дерева, стильные вкрапления в африканском стиле… Профессор сразу повел меня к дальнему столику в углу. К нам подошла улыбчивая официантка и оставила меню.

Я присела на удобный диванчик, заваленный декоративными подушками, и взяла меню. Сафонов сел рядом. Положив подбородок мне на плечо, он сразу посоветовал:

- Здесь вкусно готовят мясо. Попробуй каре ягненка или бифштекс из говядины.

Я покосилась на мужчину. Он выглядел таким домашним и расслабленным, как будто мы уже не первый раз приходили сюда, и для нас это было в порядке вещей. Сделав заказ, мы расслабленно откинулись на спинку дивана.

Сафонов взял мою ладонь и переплел наши пальцы.

- Я жду этой конференции, как мальчишка, – проговорил он, поглаживая мою руку большим пальцем.

- Не терпится сорвать овации своим выступлением? – хитро улыбнулась я.

- Не терпится погулять с тобой по городу, а потом закрыться в номере… - хищно прищурился мужчина.

Внутри меня волнами растекся жар. Захотелось сладко потянуться, как кошке на теплой батарее.

- А где мы будем жить? И сколько человек поедет? – спросила я Сергея, глядя в его невозможные синие глаза.

- Поедут еще два преподавателя и один студент с четвертого курса, - ответил профессор.

Он потянулся и поправил мои волосы, убрав прядь с лица:

- А жить мы будем в гостинице рядом с университетом. Нас всех поселят в одноместные номера.

Глаза мужчины вспыхнули озорным блеском.

- Но я взял номер с большой кроватью.

Я прищурилась.

- У других преподавателей не возникнут вопросы?

Сафонов пожал плечами.

- Даже если и возникнут… Я взрослый мужчина.

Сергей наклонился ближе и зарылся носом в мои волосы, вдыхая запах. Я блаженно прикрыла глаза, ощущая его теплое дыхание.

В это время подошла официантка с нашими блюдами. Я смущенно дернулась в сторону от Сергея. Я уже привыкла скрывать от людей наши отношения. Профессор крепче сжал мою ладонь и не дал мне отстраниться. Я посмотрела в мужские уверенные глаза и почувствовала, как напряжение отпускает меня.

Мясо, которое мне посоветовал Сафонов, было бесподобным. Я вгрызалась в бифштекс и только что не урчала от удовольствия. Сергей только посмеивался.

- Даша, да ты хищница!

На десерт мне принесли зеленый чай и кусок шоколадного торта. Профессор заказал себе кофе. Попивая горячие напитки, мы обсуждали предстоящую конференцию. Сергей рассказывал о своих прошлогодних поездках. Во время разговора он то и дело невзначай касался меня, перебирал распущенные волосы, приобнимал за плечи, сжимал мою ладошку своей горячей рукой…

Мы много смеялись. И я не переставала удивляться, как улыбка преображает профессора. Он становился таким близким, солнечным, сексуальным…

Наш непринужденный разговор прервал мужчина. Он подошел к столу и, скользнув удивленным взглядом по нашим переплетенным пальцам, поздоровался. Это был один из преподавателей нашего факультета. Я покраснела, как рак, и попыталась осторожно убрать руку. Но Сафонов снова не дал этого сделать. Хотя чего уж теперь трепыхаться… Мужчина всё увидел и, уверена, сделал свои выводы.

- Как продвигается подготовка к конференции? – спросил преподаватель у Сергея, с любопытством поглядывая на меня. На первом курсе он вел у нас прикладную математику. Надежда, что мужчина меня не узнает, медленно умирала, корчась в смертельных судорогах.

- Всё готово, через пять дней выезжаем, - лед в голосе профессора обжигал.

По-прежнему держа меня за руку, Сафонов слегка сжал мои пальцы, словно успокаивая. Я же сидела ни жива ни мертва. Во что это всё может вылиться? Вдруг он расскажет декану?

Наконец, мужчина оставил нас в покое и отошел к своему столику, за которым сидела небольшая компания. К счастью, других преподавателей с нашего университета там не было. Иначе можно было бы сразу устроить педсовет…

Я уставилась на профессора большими глазами.

- А вдруг он расскажет?!

Сафонов приобнял меня и прошептал на ухо:

- Всё будет хорошо. Я поговорю с ним.

Глава 27. Перед поездкой

Утро следующего дня выдалось суматошным. Студенты в экзаменационной лихорадке заражали друг друга беспокойством. Все были взвинченными, нервозными и напряженными. Я старалась не выделяться из общей массы и усиленно хмурилась, стоя в коридоре в ожидании начала экзамена.

Но на самом деле меня пробирали совершенно другие чувства. Я словно спрятала внутри себя яркое обжигающее солнце и изо всех сил пыталась скрыть это от чужих глаз. Счастье переполняло меня. Мне хотелось зажмурится от щекочущих искристых пузырьков внутри себя и весело засмеяться.

Могла ли я месяц назад подумать, что буду, как влюбленная дурочка, днями и ночами грезить о профессоре, вспоминать его жадные поцелуи и горячие наглые руки, что с мыслями о нем буду засыпать и просыпаться…

Вчера Сафонов отвез меня после ресторана в общежитие. Племянник пока жил у него, и мы, не озвучивая это вслух, решили не торопить события. Предвкушение было сладостным и невыносимо прекрасным. Мне казалось, еще чуть-чуть, и мы воспарим над землей, такие сильные чувства распирали нас.

В машине мы долго изводили друг друга продолжительными чувственными поцелуями на грани удовольствия и боли. А потом, как ошалелые, просто смотрели друг на друга. И это было так волнительно и откровенно, что внутри у меня всё переворачивалось и разрывалось.

Даже сейчас, сидя перед экзаменатором, я пребывала в эйфории. Я старалась уменьшить яркость своего свечения, но мне это плохо удавалось. Я была так счастлива, что мне хотелось обнять весь мир и беспрестанно улыбаться всем подряд. Это не помешало мне сдать экзамен на отлично. И я сразу же написала Сергею, что он может мной гордиться.

Профессор принимал свой экзамен и ответил не сразу. А я представила, как он сидит за столом, строгий, сосредоточенный, в наглухо застегнутом пиджаке, невозмутимо берет телефон и читает мое сообщение. Заметят ли студенты искорку улыбки в его холодных глазах? Не удивятся ли, когда он начнет быстро строчить ответ, поблескивая часами на запястье?