Стелла Чаплин - Бабник

– Как ты считаешь, у меня красивая грудь? – спросила я Эндрю.

– Конечно, зайчик. Очень красивая. Не волнуйся. Тебе не нужна операция.

– Кто говорил об операции?

– Но разве ты не об этом спрашиваешь?

– Конечно, нет, – злобно сказала я. – За каким чертом мне нужна операция? У меня потрясающая грудь. Ты бы это знал, если бы обращал на нее побольше внимания.

– О, зайчик! Прости меня, – сказал он и послушно положил мне на грудь холодную руку. Так он мог бы играть с выключателем.

– Уже слишком поздно, – пробормотала я, но Эндрю уже невозможно было остановить.

Пока он прыгал на мне, я лежала и думала о Максе, вспоминая каждую преступную счастливую секунду сегодняшнего дня. Я представляла себе, что губы Эндрю – это губы Макса, а руки Эндрю – это его руки. Но при этом я чувствовала себя подлой изменницей. Это была не любовь и не секс, а сплошной обман. Я хотела, чтобы это кончилось как можно скорее. А потом я лежала рядом с мужем с тяжелым ощущением предательства, которое я совершила. Неожиданно я осознала еще более ужасную вещь. Это не Эндрю я предала сегодня. Я чувствовала, что я предала Макса.

Это было ужасно! Просто ужасно.

– Большое спасибо, что пришла вчера, – сказала мне Натали по телефону.

– Что ты, тебе спасибо. Мне ужасно понравилось.

– Извини, что нам не удалось поболтать, но ты видела, что творилось. У меня секунды свободной не было.

– Ну, конечно. Ты же работала. Я понимаю. Все нормально. Кстати, все прошло отлично. У вас получается очень смешно.

– Правда? Так трудно работать без зрителей, когда никто не смеется. Ты слышишь, как произносишь все эти реплики, и они как будто повисают в воздухе.

– Нет, правда, очень здорово.

– Кстати, я думала, может быть, мы могли бы сделать эти фотографии в воскресенье? Это практически мой единственный свободный день.

– Ой! Но я не могу в это воскресенье. Мы уезжаем на выходные. В Италию. На мой день рождения. А как насчет следующего воскресенья?

– Это еще лучше. И пусть они заплатят Изабелле за грим и прическу, ладно? Я никому, кроме нее, не доверяю.

– Конечно. – Мне придется заплатить из своего кармана, а потом попытаться как-то получить эти деньги назад. – Ты уверена, что тебе не жалко тратить на это свой выходной? Может быть, тебе больше хочется провести его с Максом?

– Нет, все в порядке. Он может прийти и помочь тебе с освещением. Будет полезным. Надеюсь, ты приятно проведешь время в Италии.

– Вообще-то, сейчас мне не особенно хочется туда ехать.

– Что ты мечтаешь получить ко дню рождения?

Полчаса наедине с твоим женихом.

– Так, вроде ничего особенного.

– Ладно, увидимся после твоего возвращения.

Я поехала в «Сейнсбери» за покупками, но, крутясь с тележкой между прилавками, не могла выбросить Макса из головы.

Что со мной происходило?

Я вспоминала всех этих бессердечных типов, с которыми я встречалась до Эндрю и которым хранила патологическую верность даже месяцы спустя после разрыва с ними. Я всегда мечтала о человеке, который полюбит меня так же сильно, как я люблю его, и наконец нашла Эндрю. Что же я вытворяю, бросаясь на шею каждому встречному?

Я ведь едва знакома с Максом, думала я. Все это просто смешно. Как школьная влюбленность. Было время, когда я считала, что влюблена в мистера Блунстоуна, учителя рисования. Сейчас все было именно так, как в тот раз.

Но я же замужняя женщина, напомнила я себе. Замужние женщины не должны влюбляться направо и налево. А мистер Блунстоун никогда не замечал мою грудь. Да у меня ее и не было в четырнадцать лет. Он даже не воспринимал меня как живого человека. Самый длинный разговор с ним, который я запомнила, был о том, что ему понравились снимки, которые я сделала на спортивном празднике, и что я должна подумать, не заняться ли мне фотографией. Если бы он посоветовал мне заняться парашютным спортом, я бы сделала это, только чтобы ему угодить. Так что все это на его совести. Если бы я не выбрала фотографию, то никогда не попыталась бы устроиться в «Сливки», и никогда не обратилась бы к Натали, и никогда бы не встретила Макса.

И была бы абсолютно счастлива замужем за моим любимым Эндрю.

А была ли я так уж счастлива? У нас все в порядке, у нас с Эндрю. Ну, в последнее время мы часто спорим, но все супруги ссорятся. Это нормально. И его друзья действуют мне на нервы, но ведь это еще не конец света. И пусть мы не так часто занимаемся любовью, как раньше, но, наверное, сейчас просто такой период. Все устроится рано или поздно, не так ли?

Но я не могла отделаться от одной неприятной мысли. Если мы с Эндрю так безоблачно счастливы, почему я бросаюсь на других мужчин? Как такое может происходить?

Сначала Ник, теперь Макс – и все это за пару недель. Как будто мои гормоны сошли с ума.

Может быть, это Ник виноват? Ведь именно он первый расшевелил меня. И из-за него я начала смотреть на свою работу в «Слухах» как на что-то неприличное и задумалась о том, не уйти ли оттуда.

И подсознательно я понимала, что попыталась перейти в «Сливки» для того, чтобы произвести на него впечатление. Может быть, однажды он увидит там мою подпись под фотографией и подумает обо мне с уважением. Как будто ему не все равно. Так что, пожалуй, это Ник виноват во всем.

Как ни странно, всю жизнь я презирала людей, которые заводили интрижки на стороне. Они мне были противны. Зачем тогда жениться, если собираешься изменять? Они что, никогда не слышали о порядочности?

У нас на работе были женатые мужчины – и в местной газете, и в «Слухах», – которые трахались направо и налево. Мне было противно даже говорить о них. Я их совершенно не уважала, нарочно побыстрее закрывала дверь лифта, если замечала, что кто-то из них подходит. Я особенно ненавидела их принцип: законная супруга – это ядро на ноге каторжника. Как будто, если бы не жена, они стали бы нобелевскими лауреатами.

А теперь только посмотрите на меня! Замужем меньше трех лет, и такая же, как они. Хотя я формально не спала ни с кем другим – я только поцеловалась с одним парнем и позволила другому пофлиртовать со мной, но это только формально. Я бы отдалась Максу без единого возражения.

А правда ли это? Этот вопрос настиг меня посредине супермаркета. Я осознала, что готова поставить на карту все: мой брак, мою дружбу с Натали, ее будущее замужество – все. Я готова отдать все за одну ночь с Максом. Если бы я знала, что мне это сойдет с рук, я побежала бы к нему со всех ног. Имея всего один шанс, я бы разрушила все из-за примитивного инстинкта, такого же, как еда и отправление естественных надобностей. В сексе нет ничего особенного. Все могут им заниматься. Из-за чего же весь этот ажиотаж?

– С вас 123 фунта 76 пенсов.

– Простите?

– 123 фунта 76 пенсов.

Женщина за кассой выглядела совершенно измученной своим заточением в тесной кабинке. Я дала ей кредитную и дисконтную карточки. Женщина, стоящая за мной, недовольно фыркнула, потому что ей пришлось стоять лишнюю секунду. Я знала, что сама отреагировала бы так же.

Неужели еда стоит так дорого? Мне нужно срочно найти работу, иначе меня ждут трудные времена.

Выходя с покупками, я просмотрела обложки журналов на стенде, проверяя, вышел ли новый номер «Сливок», и присматривая что-нибудь еще, куда мне захотелось бы обратиться в поисках внештатной работы.

«Да. Именно. Я не безработная – я внештатник, – говорила я себе. – Заряженный пистолет. И у меня полно возможностей».

«Пятьдесят красоток без покровов».

«Моя сестра оказалась моей матерью!»

«Запретная любовь. Вы бы осмелились?»

«Тайны подмышек. Звезды, которые не бреют там волосы!»

«Бесплатная смена пола для десяти самых удачливых читателей!»

«Кислород – новое в искусстве макияжа!»

«Папа и я. Рассказ одной женщины об изнасиловании».

«9 страниц – идеальные ванные комнаты». «Почему все говорят о тунце?» «Верните ему огонь! Ваш брак заиграет новыми гранями!»

М-да. Я взяла со стенда последний журнал и заплатила за него в табачном киоске. Может быть, здесь найдется ответ на мои вопросы? Может быть, все, что мне нужно, это вернуть огонь моему браку? И я перестану зажигать его всюду, куда бы ни пошла, словно пироманьяк.

Дома, разобрав покупки – 123 фунта за моющие средства и корм для кота – немыслимо! – я присела с чашечкой чая и раскрыла журнал.

На фотографии загорелая парочка, потягивая шампанское, возлежала на постели, закрытая до подмышек красной шелковой простыней. Молодая блондинка надула губки – слишком много блеска для губ, а парень, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее, словно говоря: «Осторожно, иначе все догадаются, что твоя вторая рука делает под простыней». Они не выглядели как супружеская пара. Они были похожи на порнозвезд. Я посмотрела подпись к снимку. Для фотографии позировали модели, говорилось там. Вот это правда. Я на самом деле узнала парня. Он работал у нас, когда мы готовили выставку боксерских трусов для «Слухов». Филипп как-его-там. Фальшивый, как трехфунтовая бумажка. Я не собиралась принимать от него советы, как наладить сексуальную жизнь. Это слишком.

Я почитала дальше, думая о том, до какого отчаяния нужно дойти, чтобы надеяться найти решение своих проблем в женском журнале.

«Секрет настоящей нежности в маринаде. Замочите его в ананасовом соке и на сутки поставьте на холод».

Что? А, не это. Это «20 советов, как сделать идеальный шашлык».

Ну а теперь я открыла то, что надо.

«1. Откажитесь от секса на две недели. Отмените это правило на один вечер, только для того чтобы заняться массажем и исследовать тело партнера, используя ароматические масла».